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“我家在城西开了早食铺子，祝兄可去一试。”
祝泽宁干脆不吃了，放下筷子说道：“我当然知晓，还是我家小厮提起的，据说在城西有些名头，我也叫人买过来尝过，但油果子太显油腻，我还是更喜欢豆腐脑，纯白如玉，细嫩软滑，我母亲也爱喝，常差人去买。”
宋亭舟见他听不懂自己的言下之意，只能明说：“我家中不像祝兄奴仆众多，夫郎操持买卖已是辛苦，我不舍得再让他劳累。”
祝泽宁往日只是觉得宋亭舟动不动就提他夫郎，觉得他们夫夫感情深厚，万万没想到他这么疼惜夫郎。
忙从座位上站起来揖了一礼，“那是我僭越了，宋兄勿怪。”
宋亭舟不喜客套，直言道：“无妨，当我欠了祝兄一顿饭，改日补你一顿。”
两人各说了一句，谁都没往心里去，仍旧各自吃饭，不时讨论句学问。
吴昭远家规森严，习惯了食不言寝不语的规矩，只是看着他们二人相处，内心羡慕两人性子坦荡，他自愧不如。
饭毕仍有一刻钟的休息时间，三人起身离开，决定回班内看书。
“宋兄留步。”身后有人叫住宋亭舟。
他停下脚步回望，见是冯进章，脸色不由冷淡下来，“冯兄。”
冯进章满脸纠结，“可否与宋兄借一步说话？”
宋亭舟音调平平，“冯兄若有事但说无妨，若是无事我便与好友离开了。”
冯进章站在原地无言，宋亭舟等了一瞬，见他仍无动作转身便与好友离开。
冯进章急了，只能叫住他，“宋兄等等，之前听你说春芳在你家做工。”
这话说出口他似乎极为羞耻，左顾右盼怕人听去，脸色都涨红了。
“是。”
宋亭舟等他接着说。
“这……自上次见她也快过一月了，明日酉时下学我想同宋兄一起走，过去看看她。”
宋亭舟扫视他一眼，“可。”
——
李家在柳堤巷住了这么多年，琴娘又是受的不白之屈，邻里情还是有的，一大早开始便有街坊四邻拿了鸡蛋或是果子上门探望。
宋家关了铺子后时间已是不早了，探望病人不宜过晌午，卢春芳留下来收拾些杂物，常金花带着孟晚登上了李家的门。
这会儿邻居们该探望的已经都送了东西离开，只剩李家大姑奶奶回来看望侄女儿，还有连夜赶回来的老大一家子。
宋家人一进院子就受到李家人的热情招待，李大嫂和李二嫂对着常金花将孟晚一顿好夸，倒是还记得昨日孟晚的话，没明着说，只是话里话外的都是感激。
李家大姑奶奶听得云里雾里，不知道两个侄媳妇怎么净夸一个外人。
这时琴娘下了地，出来找孟晚，她脖子上了外伤药，用麻布缠成一圈，声音仍旧断断续续，“晚……哥儿，你……来了。”
孟晚看出她似乎有话要对自己说，上前跟着她进了厢房。
李大嫂和李二嫂也跟了进来。
琴娘拉着孟晚的手，眼角落下泪来，“怎么……办，镯子……钗……信物。”
孟晚瞬间明白过来，“东西还在姓汤的手里？”
琴娘含着泪点点头。
孟晚心里咯噔一声，怎么忘了这事了。
“这两样东西都是琴娘及笄的时候我公婆给置办的，我们那会儿还给琴娘添了一副耳坠，她平时逢年过节的才带，都一并被那姓汤的给骗去了。”
李大嫂嫁过来的年头久，早年和小姑子一起生活的时间也长，最清楚里头的事。
老两口年纪大了，再受不得刺激，这件事都没敢告诉他们，如今是两个嫂子替琴娘拿主意。
李二嫂也跟着说：“昨天警告了那妇人一番，又让她赔了身上的银钱，却也不知道还有信物没取回，早知道便不会轻易放那人离开了。这些都是琴娘贴身佩戴的东西，如今在姓汤的手上，若是他拿着宣扬出去，损了琴娘的名节，李家的孩子就真的没法嫁了！”
甚至比昨天被人辱骂还要严重，堪称铁证如山。
琴娘眼泪一连串的往下掉，双膝一软，突然跪在了孟晚面前。
孟晚急忙扶起她，“能想办法我定能帮你想，先别急，大嫂二嫂都是替你忧心，咱们一块想想法子。”
李二嫂一夜都没睡好，嘴上长了个燎泡疼的她更上火了，“姓汤的就在府城进学，不然叫你二哥等在府城外头，威胁他一顿，让他将这些首饰都还回来，不然咱们家就告到府学去！”
孟晚琢磨了阵儿觉得不妥，“这个汤秀才从找媒婆，忽悠你们不给聘礼，甚至不像是头一次做这种事，你便是豁的出去直接告到学政那里，与他对峙上，他拿出那些首饰来说你是自愿的，你又当有何分说？不管学政信不信你，贴身饰品落在外男手里，若是乱传你失了贞洁，又当如何？”
琴娘哑着嗓子说：“我……不……怕，要……告……他！”
她一字一顿，恨得快要泣出血来。
李大嫂也是急得不行，她算是看着琴娘长大的，自己上火不说还要劝她，怕她钻牛角尖来，“宋夫郎不是都说了，咱们就是告了，学政大人也不见得会信的。”
李二嫂直接的多，她对孟晚说：“宋夫郎，本来就该谢您昨日的仗义，又是帮我们叫人请郎中来，本不该再好意思劳烦您，但不怕你笑话，我们这一家子男女老少的加一起也想不出个正经法子，今日便是你不来，我们也是要厚颜去请的。”
既到这个份上，帮肯定是要帮的。
孟晚先将琴娘扶坐到炕上，“既然嫂子们信任，那我就乱说两句，嫂子们听听就罢了，不用往心里去。”
李二嫂忙道：“宋夫郎放心，你只管直言，做不做是我们自家的事，与你无关。”
孟晚轻笑一声，说实话，便是李家人恩将仇报编排他些什么他也不怕，论没有证据的瞎说胡扯，李家人能扯得过他？
“首先告咱们肯定是要告的，但一定要先将首饰取回来再告，到那时就算他攀咬琴娘也没有证据。”
李二嫂愁道：“如此重要的东西，不知道那个天杀的狗东西会藏到哪儿去，可怎么找啊？”
孟晚别有深意的说：“咱们不知道，但有人肯定会知道。”
李老爷子年轻时也是打拼过一番，挣下了家业才在府城安的家，人脉关系还都是在的，二儿子又在码头上混了个小头目当着，在城西找个人还是能找得到的。
城北的一处小巷子，乱七八糟蜂巢似的小院子密密麻麻的挤在一起，其中一户大门紧闭，忽然有个报童上前敲门。
“谁啊？”里头传来一道询问声，谨慎没有立即开门。
报童喊：“可是府学汤秀才的家吗？有人送他昌平瓦舍的手牌，说是多出来的，请他带家里人去看戏。”
“看戏？”院门打开，开门的正是昨天在李家大闹一通妇人，她虽性子刁钻但年纪确实不大，困在乡下老家那么久，一听唱戏便忍不住开了门来，将汤秀才临走时的嘱咐抛之脑后。
报童将手牌交到妇人手中，“是啊，汤秀才已经去了，娘子的手牌我已送到，可持手牌到昌平瓦舍的平桥勾栏去看戏。”
妇人接过手牌，看了两眼后叫住报童，“唉，这上头写的啥啊？你说的平桥勾栏又怎么走？”
报童指点她，“娘子到城北主街上，一路往西走就能看到瓦舍招牌，进去后自有人告知平桥勾栏，将手牌给守门的伙计看了便能进入。”
妇人拿着手牌一阵稀罕，回了屋见孩子熟睡，大门一锁就拿着手牌出了门。
角落里隐着李家的人，李二哥看见开门的是那妇人后便咬牙切齿的说：“真恨不能进去将她孩子给掳了，到时看她们还不还东西。”
李二嫂拍他肩头，“可不能这么干，要是那姓汤的要鱼死网破，你就得被抓大狱去！还是稳妥些好，走，去老钱家门口守着去。”
两口子又悄无声息的回了家。
再说汤相公之妻汤娘子，欢天喜地的独自寻到昌平勾栏，问了人找到平桥勾栏门口，进了勾栏里位置在最上头，先是努了嘴嫌位置不好，但仍被台上的戏腔勾去了心神。
同一出《张协状元》，不同的戏班子，孤女上门寻夫被张协拒之门外毒打一顿，汤娘子看的是揪心不已，正是愤恨之际，忽而听到头顶上的包间里传来熟悉的声音。
“柔娘，再倒上一盏茶来。”
“郎君~你若是中了状元，该不会像那张协似的弃了奴家吧。”
“哎呦，看我的心肝说的什么话，本相公若是中了状元，定休了家里的那泼妇，迎我的柔娘入门，到时咱们日日交颈缠绵，饮酒作乐，岂不快哉？”
“郎君说的我可是记下了，奴家便等着郎君迎娶~”
汤娘子头顶上的包厢里淫言狎语不断，听得她是火冒三丈。
姓汤的在家竟是诳她的，说是进学，竟是跑到勾栏里头狎妓！还说要休了她！
汤娘子气不打一处来，正要上门撕扯那一对狗男女，巧的是台上的戏文正唱到张协上任途中又遇孤女，竟举剑刺之！
“嗨呀，果然是负心汉，不认亲事便罢了，怎么还要杀人呢？”一旁突然有个夫郎出声谴责张协。
他旁边有比他年长的妇人同他解释：“张协一朝得势，自然觉得孤女配不上他，该娶个大家闺秀才成。可你年纪小不知道，成了亲的夫妻那都是官府登记在册的，难道不认就成？还是杀人灭口来的干脆。”
小哥儿忿忿不平，“这读书郎可真不是东西。”
妇人又说：“也是分人的，有的读书郎正直良善，定做不出这种狼心狗肺的事，有些就是天生的坏种，最爱玩弄女子情感，一朝发达定先斩了糟糠之妻！”
汤娘子心中一激灵，身上忽然冒出一股子寒气来，她戏也看不下去了，也不敢上楼去找麻烦了，跌跌撞撞的跑出了平桥勾栏。
她一走，坐在她旁边位置上的李大嫂说：“这样就成了？她真会去钱家典当东西？要不要让二郎带人跟跟。”
孟晚磕着手里的瓜子，“从她住的狗儿巷到昌平瓦舍，这一路上共三家典当行，她初来府城定不识他路，只会选这三家其一。其中只有钱家是铺面最小，又是在另两家典当行中间位置，离狗耳巷远，离昌平瓦舍也远，大概率就是这家，但也保不准她心思打乱，选了离狗儿巷最近的那家。”
听他说完，李大嫂心思安定不少，“便是离狗儿巷近的那家，咱们也派了人守着，倒是不妨碍。”
孟晚见她虽是这么说，但神色依旧紧张，便道：“大嫂若是不放心，咱们就也去瞅瞅。”
“算了算了，我去再碍了事，被她看破什么，还是回家等信儿去吧。”
等在钱家典当铺旁边的李二哥二嫂两口子，果然看见汤娘子回家拿了取了个小包裹回来，在典当行门口犹犹豫豫，最终一咬牙一跺脚还是揣着东西进门了。
李二哥两口子心下大喜。
成了！
李二哥冲着角落里的乞儿打了个眼色，对方便上前几步候在门口。
等了一盏茶的功夫，汤娘子手拎着布包，里头空是空了，但她怀里鼓鼓囊囊的多了什么东西。
她脚步匆匆的往狗儿巷走，那乞儿便悄声跟在后头。
她们走后李二哥与媳妇忙进了典当行，“钱叔，就是刚才穿褐衣的妇人。”
典当行老板从柜台下取了个木盒，打开给他们看，“自己看吧，是不是这几样？”
原来那盒子里头不光是琴娘的银簪、银镯与银耳坠，还有其他**样首饰，可见这汤秀才害人不浅。
李二嫂不动声色的问：“钱叔，就是这贼人偷了我家家当，不知这些东西多少银钱赎来？”
钱叔把盒子推给他们，“东西都是银饰，倒是好算，我和你爹是过命的交情了，说什么赎不赎的，刚才给了那妇人共十三两白银，你们照常给就罢了。”
李二嫂掏出一锭十两的银子并五个小银角给钱叔，“侄媳知道你们行当里的规矩，怎么也不能让叔你白忙活一场，您快收了。”
钱叔推辞几句收了银两，三人又客气了一番，李二哥两口子才出了门。
“天爷，总算了了事了。”
两口子放下了心，又等了会儿，刚才跟着汤娘子的乞儿跑了过来，三人挤在巷子里分赃。
“二哥，按你的吩咐没全掏来，十两银子给她留了一半。”
李二嫂惊呼，“十两？”
乞儿懵了，“是啊二嫂，十两，全是小银角子，要是整锭我就都给顺来了。”
李二哥苦笑着接过乞儿手里的五个小银角，扔给乞儿两个，“拿着买酒喝去。”
“诶，谢谢二哥，那我就走了。”乞儿接过银角走远。
李二嫂闷闷不乐的同自家男人抱怨，“这钱老头是越来越精了，前些年到咱家吃酒还抱着爹嚎哭呢，如今越发不成样子。”
李二哥道：“他家五个儿子，天天闹着分家，又是做这种行当的，也算是意料之中了。”
甭管怎么说，东拼西凑的李家的损失好歹是补回来了，他们将东西和银两带回来，一家子都是如释重负。
