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周婶同李二嫂走到门口，自己拿帕子掩了面溜了，刚才真是鬼迷心窍，怎么就这个当口上李家去了，晚哥儿不是说一块出来，怎么没看见他？
难道是已经出来了？
还是年轻，腿脚就是快！
李家门口处——哪怕是已经逼得人要上吊，那妇人却还是一个劲儿的抱着李二郎大腿嚎哭，如此胡搅蛮缠的人，可真是不逼死人不罢休。
“你个狐媚子，在家装死，有胆子勾引男人你有胆子出来啊！”
李二嫂从门口出来，盯着那个胡搅蛮缠的妇人，突然冷笑两声打断她的嚎哭声，“你口口声声说我家姑娘勾引你夫君，那你夫君姓甚名谁，原籍又在何处？总不能你上前哭了两句就污了我家姑娘的名声，天下没有这样的道理！”
那妇人哭声渐止，眼下竟然连丁点水渍都没有，她斜眼看向李二嫂，“我夫君是谷青县清河村汤家的秀才，是学政处登记在册的秀才相公，你若不服只管去查！”
宋夫郎说的竟然真的是真的！
李二嫂心下大定，冷声问道：“谷青县的汤相公么？倒是听说他如今在府学里进学，是也不是？”
妇人神色得意，“原来你也听说过我夫君，没错，他正是府学里的学子。”
得意没两秒，她又眼含警惕，“你从哪儿听来的我夫君在府学进学。”
不光是她，周围邻里都竖起耳朵来听。
李二哥觉出不对，但看自家娘们似是胸有成竹，便没吭声。
李二嫂没回那妇人的问题，反而冷笑两声，“呵，这就怪了，我们柳堤巷里的都知道，向我家求亲的明明是大官村的汤相公，此人根本没在府学里进学，而是常常混迹在昌北瓦舍里，附近邻里小贩都有见过。如此看来两个汤相公根本不是一家，怎么你是一女嫁了两家？还是你借着相似的姓氏，故意上门来讹我们家来了！”
邻居还真不知道这些内情，只是听李二嫂这一顿说辞，都跟着她的意思走了。
“好像是听谁说一嘴，什么大官村汤相公。”
“那琴丫头是真叫人冤枉了？白叫人骂这么半天。”
“空口白眼就打上门来，也真是个泼妇。”
那妇人被李二嫂一连串的话带进了沟里，张嘴欲辩白两句，李二嫂又紧接着说：“再说了，大官村的汤相公确实向我家提亲了，但我公婆怕闺女远嫁，还在家里斟酌没同意呢，我做嫂子的都不知道自家办过订婚席面，怎么到你这儿张嘴闭嘴我小姑子定亲了？怎么，他们定亲席面你坐上桌了？”
都是邻里，订婚这么大的事，男方父母亲族都要上门的，带上礼物聘礼，请族长替写婚书等，如此繁琐隆重，怎么可能一点动静也没有。
“还真叫她几句话差点骗过去，我就说嘛，我离她家才几步远，定亲这种热闹能没看过。”
“此女心肠也真是恶毒，这种瞎话都能编的出来。”
“可不是，要真信了她的话传扬出去，琴娘还怎么做人啊。”
那妇人呆呆坐在地上，抱着李二郎大腿的手也不自觉松开。
“不是一家？我找错了？不能啊？”她开始陷入自我怀疑。
李二郎狠狠甩开她的手，厌恶的拍拍自己裤腿。
李二嫂想起孟晚说的赔偿，如今自己又占了上风，插着腰厉声道：“你个泼妇到我家撒泼辱我妹妹名声，她如今在家哭的是死去活来，要么你赔偿我家银钱，要么我家托人写了状纸，将你和你家那个谷青县汤相公告到衙门里去！”
那妇人连连后退，躲躲闪闪的说：“我不知道你说的啥，既不是我就走了。”
“四郎，帮我拦住她！”
李二嫂叫巷子里的年轻汉子帮忙拦着那妇人。
一群街坊将她围住不让她离开，她怀里的孩子吓得直往妇人怀里躲。
“你们这是做什么！欺负我们孤儿寡母是不是，告诉你们，我夫君可是昌平府学里的秀才相公！见了官老爷都不用下跪的矜贵人物，你们……你们敢动我一下试试。”
她嗓门越嚷越小，可见气势微弱起来。
李二嫂可算是出了一口恶气，“你刚才不是还在我家门口撒泼打滚吗？现在知道怕了！赔我家银子，要不今日就别想出了柳堤巷！”
————
李家的风波渐熄，不时有人从巷口离开，卢春芳和周婶儿媳也带着郎中匆匆忙忙的进了隔壁。
孟晚坐在院墙上将这一切看的清清楚楚。
常金花干完了活，放下捶衣棒子瞪他一眼，“还不下来？也不嫌晒得慌”
孟晚拿手搭眉以遮烈日，“娘你给我找个凳子来呗，下不去了。”
常金花端着木盆进屋，扔下一句，“我才不管你这皮猴。”
进屋后却推了西屋的门，唤了一声伏在桌案上奋笔疾书的宋亭舟，“你夫郎如今骑在墙头上耍呢，还不快去接他。”
宋亭舟撂了笔：“？”
孟晚又等了三秒，看见宋亭舟从屋里疾步出来，笑道：“娘叫你来的？”
宋亭舟走到墙下张开双臂，问道：“你怎么上去的？”
“一会儿告诉你。”
孟晚从墙上一跃而下，宋亭舟稳稳的接住他，还借着角度偷了口香。
孟晚从他怀里退出来，小声说了两句什么。
这时候门口出现一个穿着青衿的年轻书生，看四下无人，用扇子遮了面往巷子里跑过去。
孟晚和宋亭舟停住脚步，齐齐看着门口，过了小会儿，那书生拽着在李家闹了大半天的妇人脚步匆匆的往外走，生怕被人看见。
临近宋家门口，还能听见他压着声音怒斥：“你大老远从老家过来作甚！为何不先去找我，又来这儿胡闹什么？还将宏儿也带来了。”
那妇人是个泼辣的，直接骂起来了，“我若不来找你怎知你在外头还要娶个小的！”
“什么小的老的，凭你胡说，我那是……”
后面他们说了什么，孟晚和宋亭舟就听不见了。
天气炎热，孟晚顺手给马水槽里添了两瓢水，“也算是琴娘倒霉，碰上这么个伪君子。”
宋亭舟跟在他身后，“晚上你还和娘睡？”
孟晚扔了水瓢回身看他，“不然睡哪儿？”
宋亭舟百般无奈，“也不能总让他占了咱们屋子，厢房之前为了开铺子都打通了，不然再砌上一堵墙，隔出个小间儿出来？”
孟晚也愁，家里地方太小，好像也只能这样，“但铺子里头还要挪，多出两张桌子只能早上铺子开门的时候，搬到门口去。”
现在天气热，门前空地比屋里凉爽，倒也可行。
“早上我帮忙搬桌。”宋亭舟态度积极。
孟晚轻笑一声，“那倒不用，你晨起上学时间本来就紧，两张桌子而已，我和春芳嫂子抬就成，明日……”
“我现在就去找街对头的泥瓦匠家。”宋亭舟立即接道。
“啊？今日怕不是有些晚了吧？”孟晚话没说完，宋亭舟双腿已经踏出了家门口。
“不晚。”
宋亭舟去对街巷子里请瓦匠，直接将人家父子三人都请了来，之前拆墙剩的砖还堆在柴垛旁，厢房两门三窗，父子三人一下午就将挨着马厩那头的门隔出来一个小间出来，位置有限，里头除了垒的床火炕外，空出的位置也只能放张桌子或木柜，也够那伶人住了。
只是炕还要阴干几日，如此还要委屈小两口接着分开住。
宋亭舟此人情绪不易外露，但心情不好，相熟的人总能看出来几分。
晌午——府学内设有廪膳堂，以供学子们午食。
乙子班中，已有许多穿着府学特有制袍的秀才收拾了书本，放好在书箱里，三三两两结伴去廪膳堂。
“宋兄近几日似是心绪不佳。”
有位容貌俊秀的青年学子，站在宋亭舟书案前，扇着扇子等他。
宋亭舟将书本规整好，站起来回道：“不过是家中琐事罢了，略有心烦，称不上心绪不佳。”
他旁边座位上又有一人站起来接话，“宋兄家中人口简单，又有夫郎操持家事，烦心事甚少，不像我。”他说着嘴角泛起一抹苦笑。
青年学子与宋亭舟对视一眼，双双安慰起他，“昭远家中是府城顶流世家，令尊又是昌平知府，家境如此已是常人求之不得，多些磋磨就当历练了。”
便是宋亭舟不怎么会劝解旁人，对上吴昭远也不得不宽慰几句，“吴兄学优才赡，今年秋闱也能下场一试，不妨屏蔽凡思，一心准备秋闱。”
吴昭远与宋亭舟年纪相当，身形却单薄清瘦，常年面带忧色，“多谢两位兄台宽慰，闲杂事暂且不提了，咱们去廪膳堂吧。”
三人中吴昭远乃是昌平知府庶子，另一位姓祝，名唤祝泽宁，是皇商祝家三房嫡子，家中巨富。
祝泽宁为人大方，人又和善，因为是商贾子弟，府学中有因为他家富足而巴结他的，便有清高嫌弃他满身铜臭，抱团孤立他的。
他与宋亭舟入学时间相近，也是今年院试考中的秀才，两人座位也相近。
祝泽宁发觉宋亭舟此人颇有意思，旁人同他说话，他便答了，若对他无视，他一样无动于衷当此人不存在。
不服他文章者找他辩论，他一句各有所长就将人打发走了，再来找他，他就当作听不见看不着。
这般行事便有人说他性子孤傲，看不起旁人文采云云，宋亭舟也不争辩，而后月考就考了头名。
然后又是涌来一群人非要与他辩论，宋亭舟跟人辩了几句，不耐那群人为辩而辩太过稚嫩，又是一句各有所长打发人家。
——之后看不上他的人就更多了！
在乙子班中也算是另类的不招人待见。
祝泽宁只是觉得这人有趣，说过几句话，他老爹倒是不知道从哪儿打听到宋亭舟才华出众，非要他与人相交。
交便交呗，他无所谓。
相处些时日，倒觉得这人也不像旁人说的那般性子孤傲，只要不惹他烦，其实也十分好说话，共处时又有分寸，除了他主动提及些家世，从不打听祝家的事。
不像那些既想从祝泽宁手里捞些好处，又暗自鄙视他出身商贾的伪君子。
君子之交淡如水，祝泽宁倒是从宋亭舟身上悟了这句话。
昌平知府庶子吴昭远又是另一个极端，他考上秀才已有两年，还是知府大人吴家的公子，却名声不佳，甚至比宋亭舟还不受欢迎。
不为旁的，只因出身不光彩，乃吴知府在勾栏里看粉戏，与那戏子一夜风流所生孽种。
唱粉戏的戏子们在台上以坦胸露乳取悦客人，粉戏班子堪称移动妓院，那戏子便是怀了孩子一样进不得吴家府邸，只是在城西买了处宅子安置。
吴大夫人若谈起了，也只是说“那外头的。”
说起吴昭远也是一句“外头生的贱种。”
如此情形，他从小过得什么日子便可见一斑，明明是吴家男丁，却连吴家族谱都没添上他的名字。
而祝家在昌平府里再富，也要同吴知府这位从四品朝廷官员打好关系，逢年过节都要走动送礼。
祝泽宁从小与吴昭远相识，这才带的宋亭舟也认识了这位身世可怜的知府公子。
三人一路相伴走到廪膳堂，这里的座位饭食亦分三六九等，但为了照顾贫困学子，最低等的饭食价格便宜又量大，只是油水不多，滋味也一般。
宋亭舟与吴昭远照例点了最便宜的，因为宋亭舟饭量大，除了饭菜外又多点了三个馒头。
祝泽宁本来有小厮每日前来送饭，都是自家厨子做的精致菜肴，比廪膳堂不知强上多少。
祝泽宁以前提过同吴昭远分食，但吴昭远因出身不好，心思格外敏感，祝泽宁被拒了几次，知道他性子怕他多想，便也不提了，再用午膳两人也从不坐同一处。
自从又认识了宋亭舟，两位好友都来廪膳堂，他自觉自己用膳无趣，便也开始同行，只不过他吃的就精致丰盛多了，向来只点最贵的。
分给宋亭舟一只鸡腿，祝泽宁没滋没味的吃着饭，对面吴昭远苦着脸夹菜，表情形同嚼蜡。
反观宋亭舟素菜就馒头，几口后一个馒头就下了肚，祝泽宁纳闷的看着他吃，好奇问道：“廪膳堂的饭菜真的好吃？”
宋亭舟吃了口鸡腿，“尚可，比我夫郎差矣。”
祝泽宁来了兴致，“那改日我要去宋兄家做客，还望嫂子能张罗一桌。”
宋亭舟筷子一顿，看着已经啃过的鸡腿后悔不已，早知道不吃他的鸡腿了。
