大明,北平,京郊。
一片原本荒芜的土地,在短短一个月内,被数万名劳工和禁军用血汗和皇权意志,硬生生改造成了一座戒备森严的禁地。
高耸的围墙上,每隔十步便有一名顶盔贯甲的精锐士兵,眼神锐利如鹰,警惕地扫视着周围的一切。
任何飞鸟走兽,胆敢靠近这片区域,都会在瞬间被强弓硬弩射杀。
这里,就是大明永乐皇帝朱棣,建立的皇家科学院。
没有挂牌,没有名号,对外,这里是皇家的一处秘密马场。
但其内部,却汇聚了整个大明王朝最顶尖的能工巧匠。
从烧制官窑的宗师,到冶炼镔铁的大家,从建造宝船的木工巨擘,到铸造神机铳的火器专家,数百名在各自领域登峰造极的人物,都被一纸密诏,从天南海北汇集于此。
而统领这一切的,不是工部尚书,不是内阁大学士,而是一个身披黑色僧袍,眼神却比任何权臣都要深邃的和尚。
黑衣宰相,姚广孝。
此刻,姚广孝正站在一座刚刚建成的巨大工坊前,手中拿着的,正是周墨亲手打印、朱棣视为天赐神物的图纸。
他的身后,站着一群诚惶诚恐的工匠。
“陛下的旨意,只有一个。”
姚广孝的声音如同他的人一样,平静却带着不容置疑的份量,“将这两样东西,给陛下,造出来。”
他的手指,点在了图纸上两个最核心的图形上。
一个,是外形古怪,状如巨型鸭梨的转炉。
另一个,是结构复杂,由无数齿轮、连杆和活塞组成的蒸汽机。
科学院的第一个,也是唯一一个目标,就是复刻出这两件来自后世的神器。
然而,理想是美好的,现实却给了这些大明最顶尖的工匠们一记响亮的耳光。
项目开始的第三天,就遇到了一个根本无法逾越的瓶颈。
“姚……姚大人……”一名负责窑炉建造的老工匠,颤巍巍地跪在地上,脸色惨白。
“不行啊!这转炉所需的温度,实在太高了!”
“我们用最好的高岭土烧制的窑砖,一进去,半个时辰就烧裂了!”
“这……这根本就不是凡间的火焰能承受的!”
转炉炼钢,需要将上千度的铁水,在短时间内提升到更高的温度。
这种恐怖的热量,对于习惯了低温冶炼的大明工匠而言,简直就是神话。
消息传开,整个科学院都蒙上了一层阴影。
连最基础的容器都造不出来,还谈何炼钢?
另一边,负责攻关蒸汽机的小组,也陷入了绝望。
“气缸!又是气缸!”一名满手油污的铁匠,狠狠一拳砸在面前那个巨大的铁疙瘩上,发出一声闷响。
“这活塞与气缸壁之间,无论我们如何打磨,都存在缝隙!”
“蒸汽一进去,漏得比进的还快!根本无法形成有效的推力!”
以这个时代的加工精度,想要制造出严丝合缝、能够承受高压蒸汽的活塞气缸,无异于痴人说梦。
两个核心项目,在起点就双双搁浅。
工坊内的气氛一天比一天压抑,工匠们脸上的自信早已消失不见,取而代之的是深深的忧虑和恐惧。
他们很清楚,站在他们身后的,是那位从死人堆里杀出来的永乐皇帝。
完不成任务的下场,他们不敢去想。
消息,终究还是传到了朱棣的耳朵里。
这一日,皇家科学院的上空,忽然被大片锦衣卫和禁军的旗帜所笼罩。
身穿一身黑色常服,腰挎长刀的朱棣,在一众护卫的簇拥下,龙行虎步地走了进来。
他所过之处,所有工匠,包括姚广孝在内,全都跪伏在地,大气都不敢喘一口。
朱棣没有看任何人,径直走到了那台失败的蒸汽机模型前,又看了看那堆烧裂的耐火砖废料。
工坊内,死一般的寂静。
所有人都把头埋得低低的,等待着即将到来的雷霆之怒。
然而,出乎所有人意料,朱棣并没有发火。
他缓缓转身,目光扫过跪在地上的每一个人,最终,他抬起手,指向工坊角落里,一艘按比例缩小的,郑和宝船的模型。
“抬起头来,看着朕!”
他的声音不大,却仿佛带着千钧之力,狠狠砸在每个人的心头。
工匠们战战兢兢地抬起头。
“朕当年靖难,手下只有八百府兵,面对的是朝廷百万大军。”
“所有人都说朕会死,说朕疯了,可结果呢?”
“朕打下了这片江山!”
“朕派郑和下西洋,宝船舰队纵横万里,所有人都说朕在耗空国库,劳民伤财,可结果呢?”
“万国来朝,四夷宾服!”
朱棣的眼神变得无比锐利,如同一把出鞘的利剑。
“现在,你们告诉朕,区区几块砖头,一个铁疙瘩,就挡住我大明的路了?”
“朕不要听什么困难!什么瓶颈!朕只要结果!”
他猛地一挥手,声音陡然拔高,如同炸雷般在工坊内回响。
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