民间故事选集 第314章 溪畔遗珠

我爷爷这一辈子，经历过不少稀奇古怪的事儿，有些他常挂在嘴边，有些则讳莫如深。其中一件，关于一个夏日清晨的偶遇，他直到晚年，坐在老槐树下的躺椅上，摇着蒲扇，眼神飘向远方，才断断续续，带着几分困惑与追忆，向我讲起。那感觉，不像是在讲一个故事，更像是在试图拼凑一段模糊而真实的记忆。

那是上世纪五十年代末的一个夏天。爷爷那时还是个二十出头的小伙子，身板结实，手脚麻利。我们老家在南方一个山清水秀但也相对闭塞的村子里，庄稼人靠天吃饭，勤快是唯一的本钱。那天，为了赶在日头毒辣起来之前多干些活，爷爷天没亮就摸黑起了床。奶奶往他怀里塞了两个还温热的红薯，他扛起锄头，便踏着朦胧的晨霭，往离家稍远的那块水田走去。

夏天的清晨，天亮得早，但太阳还蛰伏在山梁后面。天地间是一种奇特的色调，不是黑夜，也不是白昼，而是一种柔和的、蓝汪汪的清明。路边的草叶上挂满了露珠，踩上去湿漉漉的。远处的山峦和近处的树林，都还沉浸在最后一抹静谧的夜色里，轮廓有些模糊。四野寂静，只有早起的鸟儿偶尔发出一两声清脆的啼鸣，更衬得这清晨的空旷与安宁。

去往田里，需要穿过一片长满灌木的坡地，再走过一条蜿蜒的小溪。那溪水我们叫它“月亮溪”，因其弯弯的像个月牙儿。溪水不宽，但常年清澈见底，是从更深的山里流出来的。爷爷沿着熟悉的小路走下坡，月亮溪便静静地横在眼前。溪水在朦胧天光下，泛着碎银子般的光泽，潺潺的水声在这寂静的早晨，显得格外清晰悦耳。

就在那时，爷爷看到了她。

在溪流的一个拐弯处，一块表面平坦的青石板旁，蹲着一个穿着白衣的年轻女人。

爷爷当时就愣了一下。这荒郊野岭的，又是大清早，谁家的姑娘媳妇会在这里？他放慢了脚步，心里有些嘀咕。那女人背对着爷爷来的方向，面朝溪水，正微微俯身，在用手掬水洗脸。她穿着一身素白的长衣，不是当时农村常见的粗布短褂，那衣料看起来异常柔软顺滑，在微熹的晨光中，似乎带着一种自身的光晕。她的头发非常长，黑得像最深的夜，直直地垂泻下来，几乎将她的整个背影都笼罩住了，一直拖到溪水边，发梢似乎都浸湿了。

爷爷是个实在人，虽然觉得奇怪，但想着或许是邻村谁家起早赶路，在这里歇脚洗漱。他本想不做声，悄悄走过去，免得惊扰了人家。但就在他快要走过那块青石板时，那女人洗完脸，并没有立刻起身，而是又双手合拢，捧起一掬清亮的溪水，凑到唇边，看样子是要喝。

爷爷从小就听老人说，这月亮溪的水虽然看着清亮，但是山里的活水，尤其是一大早，寒气最重，直接喝容易闹肚子。他这人热心肠，也没多想，便停下脚步，朝着那女人的背影好心提醒道：“喂，那位……姑娘？大早晨的，可别直接喝这溪水，太凉了，伤肠胃哩！”

他的声音在寂静的空气中显得有些突兀。那捧水的动作顿住了。女人没有回头，也没有应答。她只是静静地停在那里，捧着一汪溪水，仿佛一尊凝固的雕像。长长的黑发遮蔽了她的侧脸，爷爷依旧没能看清她的模样。

一阵微风吹过，拂动她垂顺的长发和洁白的衣袂，那身影在渐亮的天光下，竟有种说不出的单薄和飘忽。爷爷等了几秒钟，见对方不理会，心里那点奇怪的感觉更浓了。他挠了挠头，觉得自己或许是多管闲事了，人家可能只是漱漱口。他于是不再停留，扛着锄头，继续迈步向前，踏上了溪对岸的小路。

可是，心里那份不对劲的感觉，像藤蔓一样缠绕上来。太安静了，从他开口到离开，那女人没有发出一点声音，甚至连呼吸声都听不见。而且，这地方前不着村后不着店……一种莫名的寒意，顺着爷爷的脊梁骨爬了上来。

他忍不住，猛地回过头去。

青石板依旧。溪水潺潺。露珠在草叶上滚动。

可是，那个白衣长发的女人，不见了。

就在这短短几秒钟，就在他刚刚走出不到十步远的地方，就在这片开阔的、毫无遮挡的溪畔，那个女人，凭空消失了。

爷爷当时就感觉头皮一麻，浑身的汗毛都竖了起来。他使劲眨了眨眼睛，甚至用手背揉了揉，再定睛看去——空空如也。只有那块青石板上，似乎还残留着一小片水渍，证明刚才似乎真的有人在那里停留过。

荒郊野外，几秒钟的时间，一个大活人，能去哪里？跳进溪里？溪水不深，而且会发出声响。跑进旁边的灌木丛？那必然会刮擦枝叶，也会有很大的动静。可是，什么都没有。消失得干干净净，无声无息，仿佛她从未出现过，只是爷爷清晨朦胧中的一个幻觉。

爷爷那时年轻气盛，胆子也算大。他压下心头的惊悸，握着锄头，又小心翼翼地折返回去。他走到那块青石板旁，仔细查看。石板上除了微湿的水痕，什么都没有留下。周围的草地上，也没有任何脚印——包括他自己的脚印，在露水很重的草地上都清晰可见，却唯独没有那个女人的。他环顾四周，茂密的灌木丛安然无恙，远处的树林静默无声。整个世界，仿佛只剩下他一个人，和那条兀自流淌的月亮溪。

爷爷心里直打鼓，他知道这绝不是眼花了。那个白衣女人的身影如此清晰，那长长的黑发，那素白的衣衫……一个念头如同电光石火般窜入他的脑海：莫不是……遇上了什么不干净的东西？乡下关于山精水怪、鬼魂狐仙的传说可不少。

他不敢再多待，也顾不上干活了，扛起锄头，几乎是逃也似的离开了月亮溪，一路小跑回了家。到家时，天光已经大亮，太阳升起来了，金色的阳光驱散了清晨的迷雾，也稍稍驱散了他心头的寒意。太奶奶看他脸色发白，满头大汗地跑回来，锄头也没沾泥，忙问怎么回事。爷爷喘着气，把清晨的遭遇一五一十地说了。

太奶奶听完，脸色也变了变，她压低声音说：“你怕是……遇到‘溪客’了。”

“溪客？”爷爷不解。

太奶奶是村里老人，知道很多掌故。她告诉爷爷，传说在一些特别清澈、有灵气的溪流深潭里，会栖息着一种精灵，不一定是害人的，它们有时会幻化成美丽的女子，在清晨或黄昏人迹罕至时，在水边梳洗嬉戏。它们被称作“溪客”，意思是溪流的客人，也是人间的过客。它们通常不与人交集，但如果被人撞见，或者像爷爷那样开口搭了话，就可能立刻消失。

“那你说的，劝她别喝凉水……”爷爷回想起来。

“唉，这就难说了。”太奶奶叹了口气，“老话讲，这类东西，沾了人气儿就容易现形，你跟她说话，就是带了人气过去。她喝那口水，也许……也许就不是在喝水呢。”

太奶奶的话让爷爷更加困惑和后怕。不是喝水，那是在做什么？他想起那女人捧水欲饮的姿势，那静止的、仿佛在聆听的背影……难道，她是在汲取晨间的灵气？还是说，自己的那一声好心提醒，反而惊扰了她？

这件事成了爷爷心里的一个结。他后来还是照常下田，每次路过月亮溪，都会下意识地朝那块青石板看去，但再也没有见过那个白衣女人。溪水依旧清澈流淌，仿佛一切从未发生。

然而，故事并没有就此结束。

大约过了半年，那年的冬天特别冷，月亮溪靠近岸边的部分都结了一层薄冰。一天傍晚，爷爷砍柴回来，又路过月亮溪。在暮色苍茫中，他忽然看到溪流中心，那块青石板下游不远处，似乎有什么东西在闪着微光。那光芒很弱，但在灰暗的溪水和冬季荒芜的背景下，显得有些突兀。

爷爷好奇心起，脱下鞋袜，卷起裤腿，忍着刺骨的寒冷，蹚水过去。走近了才发现，那发光的东西，竟然是一枚珠子。它半埋在溪底的细沙里，约莫有小孩子玩的弹珠大小，通体呈现一种柔和的乳白色，光泽温润，不像玉石，也不像珍珠，触手生温，在这冰冷的溪水里，竟然带着一丝暖意。

爷爷把它捞了起来，擦干净。那珠子在手心里，仿佛能吸收周围微弱的光线，自身散发出一种宁静皎洁的光晕，像一轮微缩的月亮。他从未见过这样的东西，心里隐隐觉得，这珠子恐怕不寻常。

回到家，他拿出珠子给太奶奶看。太奶奶拿着珠子，在灯下端详了许久，脸色变幻不定。她喃喃自语：“月亮溪……白衣女人……捧水……暖的……”

忽然，她像是想明白了什么，看着爷爷，眼神复杂地说：“他爹，这珠子……搞不好，是那个‘溪客’留下的。”

奶奶推测，或许爷爷那天清晨的搭话，虽然惊扰了那位“溪客”，但并无恶意，反而是出于一种真诚的关切。“你让她别喝凉水，伤了身子……这话里有关心人的‘暖意’。也许，对于这些灵物来说，这种纯粹的、不带杂念的善意，是很难得的。”太奶奶说，“她当时没有回应，也许是因为不能回应。但她记住了这份善意。这珠子，可能就是她留下的谢礼，或者说……是一个念想。”

“那她为什么当时不给，要等到现在？”爷爷问。

“傻话，”太奶奶摇摇头，“那时候你回头她就不见了，显然是时机未到，或者不能直接予取。灵物行事，有它们的规矩。这珠子埋在溪水里半年，或许是在汲取水灵之气，如今成了，才借着你路过，让你发现它。”

爷爷握着那枚温润的珠子，心里百感交集。那个清晨朦胧的白衣身影，那份莫名的惊悸，此刻都化作了掌心这枚小小珠子的暖意。原来，那并非是一次恐怖的遭遇，而是一段奇异的、带着温度的缘份。

这枚珠子，爷爷后来请人打了个眼，用红绳串了起来，一直贴身戴着。他说不清这珠子具体有什么神奇的功效，但自从戴上它之后，他感觉身体一直很硬朗，很少生病，夏天不怕暑热，冬天不畏严寒。而且，他似乎对天气、对水源有一种异乎寻常的敏锐直觉，比如能预感到久旱后的甘霖，或者能找到隐藏的地下水源，这在后来的农耕生活中，帮了家里不少忙。

更重要的是，每当他在月明之夜，看着那珠子散发出与月光呼应的柔和光晕时，他就会想起那个夏天的清晨，月亮溪畔，那个无声的白衣身影。他不再感到害怕，反而有一种平静和怅惘交织的情绪。他常常会想，她到底是什么？是溪流的精灵？是迷失的山鬼？还是某个久远时代滞留于此的芳魂？她为何清晨在那里洗漱？又为何捧起那掬清冷的溪水？

这一切，都成了永久的谜。

爷爷说，世间之大，无奇不有。有些东西，看不见，摸不着，不代表不存在。人与万物，或许就在某些不经意的瞬间，会有一次短暂的交集，留下一个模糊的背影，一份莫名的暖意，或者，一枚来自未知世界的、会发光的珠子。

他把这枚珠子，称为“溪客珠”。

后来，爷爷年纪大了，把那珠子传给了我父亲，叮嘱要好好保管，但不必执着于其来历和功效，只当是个念想，记住人与万物相处，存一份善意总是好的。如今，这枚珠子还在我家，被我小心地收藏在一个木匣里。它依旧温润，在暗处会发出柔和的光。

每当看到它，我仿佛也能穿越时空，看到那个夏日的清晨：天光已亮，旭日未升，薄雾如纱，溪流潺潺。一个白衣长发的女子，蹲在青石板边，俯身掬水，背影朦胧。而一个年轻的农夫，扛着锄头，带着清晨的露水和泥土的气息，路过她的身后，出于本能地，说了一句：“大早晨的，可别喝这凉水……”

然后，回头，人已不见。

只留下溪水长流，岁月无声，和一个讲了又讲，却永远也讲不完的民间故事。