古牧池一役的硝烟渐渐散去,震天的喊杀声变成了疲惫的寂静。青松下令,由各营灵蜕境修士率领精锐小队,以刚刚收复的古牧池为中心,向外辐射扫荡,务求清剿那些溃散隐匿于沙漠荒野间的裂月教残兵,并拔除周边可能潜藏的敌方据点和暗哨。
同时,主力部队则抓紧这宝贵的喘息之机进行休整,修复在战斗中受损的城防设施,转运后续作战所需的各类物资,为下一步剑指赤宇城做准备。
许星遥因其灵植之术以及在疗伤驱毒方面的经验,被青松安排主持古牧池内的伤员救治工作。他穿梭于营帐之间,仔细查看每一名伤员的状况,调配解毒灵液,忙碌却有条不紊。
这日午后,他刚为一名被裂月教阴煞咒力侵蚀了肺腑的弟子复查完毕,确认其体内残存的咒力已在药力作用下被逐渐驱散,伤势正朝着好的方向发展,心中稍感安定。他转身准备去查看下一名伤员时,腰间悬挂的传讯玉牌忽然轻轻震动,传来了青松师兄简短的讯息:
“许师弟,速来议事厅。”
许星遥心中一紧,这是又出了什么事?他立刻向身旁协助的弟子简单交代了几句,随即便快步向着城寨议事厅走去。
厅内,青松背对着门口,站在一张地图前。他眉头紧锁,目光牢牢锁定在地图的一点上,显然正被什么棘手的问题所困扰。听到许星遥进来的脚步声,他这才转过身,直接伸手指向地图上古牧池西北方向的一片用朱砂粗略圈出的区域,开口道:“师弟,出事了。”
他顿了顿,手指在地图上那个区域重重一点,道:“昨日清晨,城中派出一支由灵蜕后期弟子带领的十人小队,往这个方向进行常规扫荡与敌情探查。按预定计划,他们最迟应在抵达后两个时辰内,传讯回报第一次情况。然而,直到现在,下面未曾收到他们的任何音讯。”
许星遥心中顿时一凛。一支由灵蜕后期弟子带领的小队,在这片局势尚未完全明朗的区域完全失联,绝对不是一个好的信号。普通的残兵骚扰或地形困扰,很难让这样一支小队连发出求救信号的机会都没有。
青松深吸一口气,继续说道:“起初,我推测他们或许是遭遇了小股顽敌的纠缠,一时脱身不得,或者所处环境特殊,干扰了传讯。为求稳妥,我于昨日午后和今晨又接连派出了两支小队。第一支沿着原小队的前进路线前往接应搜寻,第二支则选择了另一条路线,负责探查同一片区域,但是……”他的话语在这里有了一个明显的停顿,“结果却是石沉大海,杳无音信!这两支小队,同样至今未有任何消息传回!”
三支训练有素的小队,共计三十名修士,在同一方向失联。这短短不到两天的时间内接连发生异常,已经不能用简单的巧合或是普通的意外来解释了。
“那个方向……”许星遥凝神看向地图。青松所指的区域,位于古牧池西北方。图卷之上,流沙海三个字赫然在目。
此地地形特殊,遍布随时可能移动变迁的沙丘,寻常人踏入其中,极易迷失方向,连灵识探查也会受到干扰,效果大打折扣。“流沙海边缘地带,根据过往情报,裂月教在此地的活动迹象并不算频繁。此番接连失踪,难道是溃败的残兵在此地意外聚集,形成了规模?亦或是……其中另有蹊跷?”
“目前情报有限,难以断言。”青松摇头,随即解释了眼下营内的人员状况,“此刻,两位统领正各自率领精锐部属,全力清剿东、南两个方向上的残敌,战事正紧,一时无法抽身。周师弟需全力配合我坐镇主营,统筹防务,协调各方物资与人员调配,亦是分身乏术。林师弟与瑶师妹也早已奉命在外执行其他探查任务,尚未归来。我仔细思量过,目前营内伤员的救治工作,在你的主持下已基本步入正轨。你这里,现在反而是暂时最能脱开身的。无奈之下,只好劳烦师弟能亲自前往探查一番了。”
许星遥闻言,当即抱拳应命:“师兄放心,星遥领命!我定会竭尽全力,查明小队失联的缘由,并尽可能寻回失踪的弟子。”
“此事透着诡异,绝非寻常溃兵流寇所能为。”青松重重拍了拍他的肩膀,语气严肃地叮嘱,“切记,此行首要目的在于探查,务必以弄清情况为先,一旦掌握确切信息,立刻回报。若非形势所迫,万不得已,切勿贸然与未知的敌人正面接战,以免身陷险境。”他顿了顿,补充道,“安全起见,你可从营内的灵蜕境弟子中挑选几人随行,以供驱策。”
许星遥略加思索,却摇了摇头:“师兄,不必另行调派弟子了。对方既能如此悄无声息地让三支配备完整的小队尽数失联,不外乎两种可能:要么是实力碾压,要么便是借助了流沙海环境的便利。在此种情况下,人多未必势众,反而容易暴露行踪,不够灵便。我独自一人前往,目标更小,进退更为自如。”他语气沉稳,显然已有考量,“况且,我身上还有几只灵兽,它们各具异能,也可以帮上忙。”
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