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简介
我叫陈三，是县衙的仵作学徒。那日河面飘来的女尸改变了我的命运——她肌肤如生，周身散发异香，竟是我童年相识的县令之女苏婉清。为查明真相，我冒险验尸，发现她怀有身孕且中毒而亡。随着调查深入，我卷入了一场涉及官场**、家族秘辛和十五年冤案的迷局。当所有证据指向现任县令，我却发现芳香尸体背后，隐藏着更为骇人的秘密……
正文
我这双手，摸过腐尸，触过白骨，却从未碰过这样的尸体。
她静静躺在河滩上，肌肤白皙得不像死人，倒像是睡着了。最奇的是那股香气——不是寻常花香，也不是妇人家的脂粉香，而是一种清冷悠远的异香，随着河风飘散，引得围观人群不住抽动鼻子。
“让开让开！仵作来了！”衙役驱散人群。
我师傅，老仵作周伯，提着他的木箱蹲下身来。我紧随其后，打开箱笼，取出验尸工具。
“三儿，记着。”周伯低声道，声音只有我能听见，“异香尸体，非妖即冤。”
我点头，展开验尸单，磨墨执笔。
周伯的手套上了鱼鳔制成的手套，轻轻翻动女尸。那女子约莫十七八岁，面容姣好，衣着虽朴素，却是上等丝绸。她的发间别着一朵早已枯萎的栀子，与尸体散发的异香格格不入。
“死者女性，年约二八，体长五尺二寸……”周伯一边查验，我一边记录。
当周伯褪去女子外衣时，围观的百姓发出一阵惊呼——女子腹部微微隆起，似是有了身孕。
“记，怀胎约五月。”周伯的声音依然平静，但眉头已微微皱起。
我手中的笔顿了顿。未婚先孕，这在这小县城里可是大忌。
验尸继续进行。周伯仔细检查尸体各处，当翻到尸体背部时，他忽然停住了。
“三儿，你来看。”
我凑上前去，只见女子后颈发际线处，有一个极小的黑点，如蚊叮一般，不细看根本无法察觉。
周伯用银针轻轻探入，取出时，针尖已成乌黑色。
“毒杀。”周伯低语。
我正要记录，忽然一阵风吹来，那异香扑鼻而入。这味道……我似乎在哪里闻过。
不顾周伯惊讶的目光，我凑近尸体，深深吸了一口气。
记忆如潮水般涌来。
十五年前，我还是个街头流浪的孤儿，那日饿晕在苏府后门。醒来时，嘴里有粥香，身边坐着个粉雕玉琢的小女孩，她手中拿着一个香囊，那香气与今日这尸体的气味一模一样。
“我叫婉清，”她说，“你叫什么？”
“三儿……他们都叫我三儿。”
“给你，”她把香囊塞到我手里，“这是我娘教我做的，戴着它，就不饿了。”
那香囊我珍藏了许久，直到布料破败，香气散尽。
我颤抖着手，轻轻拨开女尸耳后的头发——一颗红痣赫然在目。
苏婉清。县令苏明远的独生女。
“师傅……”我声音发颤，“这是苏小姐。”
周伯脸色骤变。
人群骚动起来，衙役们面面相觑。谁不知道，苏县令的千金半月前突发急病身亡，早已下葬。如今本该在坟墓中的尸体，如何会出现在这河滩上？
“收工。”周伯突然道，“尸体运回衙门，此事不得外传！”
然而消息早已如野火般蔓延开来。
回到衙门，周伯被县令叫去问话。我独自在验尸房守着苏婉清的尸体。
那异香在封闭的房间里更加浓郁。我点上油灯，仔细端详她的面容。十五年过去，当年的小女孩已出落得亭亭玉立，只是那双曾对我微笑的眼睛，再也无法睁开。
我轻轻检查她的双手。指甲修剪整齐，但左手中指的指甲却有一道裂痕，似是抓挠过什么坚硬之物。我小心地用镊子取出指甲缝中的残留——几丝深蓝色的织物纤维，像是从某种贵重衣料上扯下来的。
“你在干什么？”
门口突然传来一声厉喝。我手一抖，镊子差点掉落。
苏县令站在门口，面色铁青。他身后跟着周伯和县丞王大人。
“大人，”我慌忙行礼，“小的正在记录尸体特征。”
苏明远的目光落在女儿尸体上，眼中闪过一丝难以察觉的痛楚，随即恢复平静。
“可验出什么了？”
周伯抢先答道：“回大人，死者……苏小姐，系中毒身亡，怀有五月身孕。”
苏明远闭了闭眼：“可有他杀证据？”
“暂无明确证据。”周伯低头道。
“既然如此，或许是婉清她……自愿服毒。”苏明远声音低沉，“她未婚先孕，恐遭人耻笑，故而假死下葬，不知何故尸体又被冲入河中。”
这解释合情合理，但我却觉得哪里不对。若苏婉清是假死下葬，为何棺木中会有尸体？若是真死下葬，又是谁将她的尸体从坟墓中掘出，抛入河中？
“周仵作，将此案结为自杀。”苏明远命令道，“婉清已经入土为安一次，不必再受打扰。”
“是。”周伯躬身应道。
苏明远的目光转向我：“你就是陈三？”
“是，大人。”
“听周仵作说你勤奋好学，是个可造之材。”苏明远淡淡道，“好好跟你师傅学，别的事，不必多问。”
我低头称是。
苏明远又看了一眼女儿的尸体，转身离去。王县丞紧随其后，在门口回头瞥了我一眼，那眼神复杂难明。
当夜，周伯将我唤至家中。
他的小屋位于城南，屋内陈设简陋，唯有一排排医书和验尸录显露出主人的身份。
“三儿，坐。”周伯给我倒了杯酒，“你跟了我几年了？”
“三年了，师傅。”
“三年……”周伯饮尽杯中酒，“三年来，我视你如子，因为你聪明、正直，有一双洞察秋毫的眼睛。”
我不语，等他继续说下去。
“但今日，你太过冒失了。”周伯盯着我，“苏小姐一案，到此为止。”
“可是师傅，那尸体上的疑点……”
“我知道有疑点！”周伯突然提高声音，“指甲中的织物，颈后的毒针孔，还有那异香……但这些不是你我能查的！”
“为什么？”
周伯又倒了一杯酒，一饮而尽：“十五年前，苏大人还未是本县县令时，曾有一桩悬案。一女子暴毙，尸体也是异香不散。当时验尸的仵作，是我的师兄，你的师伯，李青。”
我屏息聆听。
“李师兄验尸后，坚称女子系被谋杀。他四处查证，三日后，他的尸体在河里被发现。”周伯的声音低沉下来，“官府的结论是失足落水。”
“师傅认为师伯是被人所害？”
周伯不答，继续道：“那具异香女尸，是苏大人当时的未婚妻，林梦瑶。”
我震惊不已。
“更奇的是，”周伯压低声音，“林梦瑶的尸体，在结案后不翼而飞。”
屋内陷入沉默，只有油灯噼啪作响。
“师傅，苏小姐身上的香气，与当年林梦瑶的相同吗？”
周伯凝重地点头：“一模一样。这种异香，我一生只闻过两次——一次是十五年前林梦瑶的尸体上，一次是今日苏小姐身上。”
我心中波涛汹涌。若这不是巧合，那么苏婉清之死，必与十五年前的旧案有关。
“师傅，苏小姐指甲中的织物纤维，我认得。”我轻声道，“是官服布料。”
周伯手中的酒杯顿了顿。
“去年衙门统一换装，我帮忙清点过新式官服。那种深蓝色织金纹样，只有七品以上官员才有。”
周伯沉默良久，终于长叹一声：“三儿，你可知这意味着什么？”
我点头：“杀害苏小姐的凶手，很可能是一位官员。”
“不止如此。”周伯的声音几乎低不可闻，“苏小姐怀有身孕，若情夫是官员，而苏县令为此包庇……”
我们师徒对视，都明白这其中利害。
“明日我将验尸记录交予衙门后，此案便了结。”周伯起身，从床底拖出一个木箱，“这是我师兄李青当年的验尸笔记，或许对你有用。”
我惊讶地看着他。
“我老了，有家室牵绊。”周伯苦笑，“但你不同，你年轻，无牵无挂。若真要查下去，须得暗中进行，绝不可让人知晓。”
我接过木箱，心中五味杂陈。
那夜，我回到自己的小屋，在油灯下翻看李青的验尸笔记。纸张已经泛黄，但字迹依然清晰。
“庆元十二年，四月初三，验林氏梦瑶尸。年十九，体无外伤，唯后颈有针孔，疑为毒杀。尸有异香，经久不散，实属罕见……”
笔记详细记录了林梦瑶的尸体情况，与苏婉清竟有诸多相似之处：后颈毒针、奇异香气，甚至也都怀有身孕。
笔记最后一页，有一行小字：“梦瑶有妹，名梦琪，言其姐有秘册，记县中权贵阴私。寻之未果。”
我合上笔记，心潮起伏。
窗外，月色朦胧。我取出珍藏多年的那个破旧香囊，香气早已散尽，但记忆犹新。那个给我香囊的小女孩，不该死得如此不明不白。
忽然，一阵急促的敲门声响起。
我匆忙藏好笔记和香囊，开门一看，是街角的乞丐小六子。
“三哥，”他气喘吁吁，“刚才我看见有人在你屋外鬼鬼祟祟，便躲起来看。那人撬开了你的药箱，放了什么东西进去！”
我心头一凛，忙取出药箱打开。箱底多了一个纸包，里面是白色粉末。
“那人长什么样？”我急问。
“没看清脸，穿着黑衣，但是……”小六子想了想，“他离开时有点跛。”
跛脚？我脑海中立即浮现出王县丞的身影。他三年前坠马伤腿，走路微跛。
“多谢你，小六子。”我塞给他几个铜钱，“今夜之事，不要告诉任何人。”
送走小六子，我检查那白色粉末，心中一沉——这是衙门库房中收藏的剧毒“断肠散”。
有人要栽赃于我。
我立即将毒药倒入茅坑，收拾必要物品。既然有人要害我，这里已不安全。
正要离开，忽见窗外人影晃动。我吹灭油灯，从门缝中窥视，只见两个黑影悄然逼近我的小屋。
无路可逃。
危急关头，忽然想起屋后那棵老槐树。小时候饿极了，常爬上去摘槐花充饥，知道有一根粗壮树枝伸向邻家屋顶。
我悄声从后窗爬出，攀上槐树，果然那树枝还在。小心翼翼爬到邻家屋顶，再滑落到地面。
刚站稳，就听见我的小屋内传来打斗声和咒骂声。
“跑了！”
“追！他一定没走远！”
我转身没入黑暗的小巷中。
这一夜，我失去了家，成了逃犯。但我知道，苏婉清尸体上的异香，将引领我走向一个隐藏了十五年的秘密。
而我的逃亡之路，才刚刚开始。
我躲在城南的破庙里，就着漏进的月光，颤抖着翻开那本从王宅密室取出的秘册。
纸张已泛黄脆化，墨迹却依然清晰。开篇几页记录的是十五年前县中几位乡绅偷漏税银之事，笔迹工整，事无巨细。我快速翻阅，心跳随着每一页的翻动而加速。
直到翻至中间部分，看到了那个名字——林梦瑶。
“庆元十二年三月初七，今闻梦瑶有孕，心甚忧。王仁以此相胁，欲夺林家家产...”
我屏住呼吸，逐字阅读。原来林梦瑶在嫁给苏明远前，曾与王县丞王仁有过一段情缘，并怀有身孕。王仁借此要挟林家，欲吞并其家产。林梦瑶欲向苏明远坦白一切，却在成婚前夜突然暴毙。
笔记中提到，林梦瑶曾告诉妹妹林梦琪，她藏有一本能证明王仁罪证的册子。但林梦琪寻找未果，不久后也离奇失踪。
我继续翻看，后面记录的是苏明远上任后与王仁之间的种种交易——虚报税银、私吞赈灾款、甚至一桩被掩盖的命案...笔迹时而工整，时而潦草，显是不同时期所记。
最后几页，墨迹尚新：
“婉清近日心神不宁，问之不肯言。那日见她与王仁在花园私语，神色慌张...”
“婉清坦言已有身孕，父为王仁。如晴天霹雳...”
“王仁威胁若揭露此事，将毁我仕途。婉清欲告发其罪行，我劝阻之...”
“今晨发现婉清气绝身亡，留有遗书称自尽。然颈后有针孔，与当年梦瑶之死如出一辙...”
笔记到此戛然而止。
我合上册子，浑身冰凉。原来苏明远早知道女儿死因，却为保自身地位而选择沉默。
庙外忽然传来脚步声，我急忙藏身佛像之后。
“搜！他一定躲在这里！”是王县丞的声音。
火光渐近，我看见王仁带着四五名手持钢刀的黑衣人闯入庙中。
“陈三，出来吧。”王仁冷笑，“你拿了不该拿的东西。”
我屏住呼吸，悄悄将秘册塞入佛龛的裂缝中。
“找到他！”王仁下令。
就在黑衣人四处搜查之际，庙门外忽然传来周伯的声音：“王大人，深更半夜在此何为？”
我透过缝隙看去，周伯带着十余位百姓站在庙门口，其中有卖菜的张婶、酒馆的李掌柜，甚至还有小六子等一众乞丐。
王仁面色一沉：“周仵作，你带这些贱民来做什么？”
“来求一个公道。”周伯朗声道，“苏小姐惨死，陈三失踪，这其中必有冤情。百姓们都想弄个明白。”
“放肆！官府办案，岂容你等过问！”
“官府？”周伯冷笑，“若是官府不公，百姓自当问之！”
双方对峙之际，我趁机从佛像后溜出，想从后门逃走。不料一脚踩断枯枝，发出声响。
“在那里！”王仁大喝。
黑衣人向我扑来。周伯和百姓们上前阻拦，庙内顿时乱作一团。
我冲出后门，王仁紧追不舍。
我一路狂奔至县衙，击鼓鸣冤。
值班的衙役睡眼惺忪地出来，见是我，大惊失色：“陈三！你竟敢回来！”
“我要求见苏大人！有重大冤情禀报！”
此时王仁也已追到，气喘吁吁地指着我：“此人偷盗官府机密，快将他拿下！”
衙役们面面相觑，不知所措。
“何事喧哗？”苏明远的声音从内堂传来。他衣着整齐，似乎一夜未眠。
王仁抢先道：“大人，陈三盗窃机密，下官正在捉拿。”
苏明远看向我，眼神复杂：“陈三，你有何话说？”
我跪地叩首：“大人，小的已查明苏小姐真正死因，并找到十五年前林梦瑶一案的关键证据。”
苏明远脸色骤变：“什么证据？”
“一本秘册，记录着王县丞多年来的罪行，也包括林梦瑶和苏小姐之死的真相。”
王仁怒吼：“胡说八道！大人，切莫听信小人谗言！”
苏明远沉默良久，终于开口：“将陈三带至后堂。王大人，你也来。”
在后堂，我详细讲述了如何发现苏婉清指甲中的官服纤维，如何找到李青的笔记，又如何从王宅密室取得秘册。
“那秘册现在何处？”苏明远问。
“小的已藏在安全之处。”我抬头直视苏明远，“大人，秘册中也记录了您知晓真相却选择沉默的事实。”
苏明远浑身一震，跌坐在椅上。
王仁冷笑：“无凭无据，就凭你一面之词？”
此时，周伯带着百姓们已赶到县衙外，鼓噪声阵阵传来。
“大人！百姓们要求公开审理苏小姐命案！”衙役匆匆来报。
苏明远面色灰白，喃喃道：“晚了，一切都晚了...”
忽然，王仁从袖中抽出一把匕首，向我刺来。我闪身躲过，与他扭打在一起。
“够了！”苏明远猛然站起，大喝一声。
王仁愣住，我趁机夺下他的匕首。
苏明远缓缓走向王仁，眼中满是痛楚与愤怒：“王仁，我为你隐瞒多年，甚至牺牲了婉清...你还要害多少人？”
王仁狞笑：“苏明远，别忘了，这些事情你也有份！”
苏明远闭目长叹，再睁眼时，目光已变得坚定：“来人，将王县丞拿下！”
衙役们犹豫不前。
“本官命令你们，拿下王仁！”苏明远厉声道。
几名衙役终于上前制住王仁。
苏明远转向我：“陈三，那本秘册...拿出来吧。是时候还死者一个清白了。”
我指引衙役从破庙取回秘册。苏明远翻阅时，双手颤抖，老泪纵横。
三天后，苏明远在公堂上公开审理此案。县城百姓挤满了衙门内外。
我作为证人，详细陈述了发现苏婉清尸体后的所有调查。周伯呈上了李青的验尸笔记和重新检验苏婉清尸体的结果。
最令人震惊的是，苏明远当堂承认了自己为保官职而隐瞒女儿死因的罪行。
“我愧为人父，愧为百姓父母官。”苏明远摘下的乌纱帽，声音哽咽，“婉清从小就善良正直，她发现王仁的罪行后，坚持要告发。我劝阻她，说这会毁了这个家...没想到，这反而害了她。”
王仁在证据面前，终于承认了杀害林梦瑶和苏婉清的罪行。
“林梦瑶怀了我的孩子，却要嫁给苏明远，还要告发我...我只能让她闭嘴。”王仁冷笑，“至于婉清...她太像她母亲了，一样的固执，一样的不知变通。”
案件审定，王仁被判斩立决，苏明远被革职查办。
退堂前，苏明远请求再见我一面。
在后堂，他交给我一封信：“这是婉清生前写的，提到过你。她说如果有一天她遭遇不测，希望你能查明真相。”
我展开信纸，苏婉清清秀的字迹映入眼帘：
“...记得小时候那个饿晕在后门的男孩吗？他如今在衙门做仵作学徒。那日偶然见到他，已长成正直青年。若我有不测，望他能坚持真相...”
信纸上有几处泪痕。
“婉清曾说，你像她小时候送的香囊，看似平凡，却有铮铮铁骨。”苏明远长叹一声，“她是对的。”
苏明远被押往州府的那天，我去了苏婉清的墓地。
周伯和我为她重新立了碑，上面刻着“勇毅女子苏婉清之墓”。
下葬那日，奇怪的是，她身上的异香突然消散了，就像完成了某种使命。
“冤屈已雪，芳香自散。”周伯轻声道。
我站在墓前，想起那个给我香囊的小女孩，想起河滩上那具散发异香的尸体，想起这半个月来的生死逃亡。
“再见，婉清。”我轻声道，将一朵栀子花放在墓前。
后来，我接替周伯成了县城仵作。每有疑案，必追查到底，人称“铁面仵作”。
而那异香的故事，也成了城里流传的传说。有人说，那是冤魂不散的标志；也有人说，那是正直之气的凝聚。
只有我知道，那是一个女孩留在世间最后的求救，也是一段我永远无法忘怀的记忆。
每至清明，我总会带上一朵栀子花，放在她的墓前。
花香清幽，却再也不见那特殊的异香。
也许，芳香女尸的秘密，将随着时光流逝，慢慢湮没在历史的长河中。
但追求真相的勇气，会如那栀子花的清香一般，年年岁岁，永不绝迹。
本章节完
