张无忌轻勒缰绳,放缓了马速,心中暗自思量着即将与丐帮的会面。他没带剑,双臂的甲胄和手上的护手便是他的依仗,那「阴阳混元功」更是他的底气。
此刻,周围的山林静谧,偶尔传来几声鸟叫。他低头看了看身上的玄色劲装,确认没有破绽后,再次对照怀中的地图。地图上丐帮总舵的方位已越来越近,他能感觉到,一场未知的较量在前方等着自己。
忽然,前方的小路上窜出几只野兔,马儿受惊,长嘶一声。张无忌轻拍马颈安抚,同时警惕地望向四周,担心这是有人故意设下的圈套。他运起「阴阳混元功」,感受着体内阴阳二气的流转,随时准备应对突发状况。
随后,他继续催马前行,穿过一片茂密的树林,丐帮总舵的轮廓已隐约可见。他深吸一口气,稳住心神,准备踏入这江湖中势力庞大的丐帮地盘,去面对那些未知的人和事。
张无忌策马来到地图所标丐帮总舵之处,眼前的景象让他微微一怔。但见昔日威风赫赫的丐帮总舵,如今竟老旧不堪,断壁残垣间荒草丛生,蛛网横七竖八地挂在破败的屋檐下,哪里还有半点天下第一大帮总舵的气派,瞧着倒像是荒废多年、无人居住的废墟。
他翻身下马,将缰绳系在一旁歪倒的木桩上,目光警惕地在四周扫视。脚下的石板路坑洼不平,每走一步都有尘土扬起。“奇怪,丐帮怎会落魄至此?难道是情报有误?”张无忌喃喃自语,运起阴阳混元功,以防不测。
他轻手轻脚地走进总舵内,穿过空荡荡的前堂,堂中桌椅倾倒,尘土厚积。忽的,一阵阴风吹过,带着腐朽的气息,令他下意识地握紧了拳头。就在这时,他敏锐地捕捉到一丝细微的声响,像是衣物摩擦的声音,从后院方向传来。张无忌眼神一凛,朝着声响来源处快步走去,心中暗自戒备,准备随时应对可能出现的状况。
张无忌脚步轻缓却不失沉稳,朝着发出声响的后院走去。刚转过一道残垣,便见后院角落里,一个身形佝偻、衣衫褴褛的老乞丐正蜷缩在一堆破布之中,身旁放着一根磨得发亮的打狗棒。
那老乞丐似是察觉到有人靠近,缓缓抬起头来,混浊的双眼盯着张无忌,眼中闪过一丝警惕:“你是何人?怎会找到这里来?”
张无忌微微抱拳,恭敬道:“在下张无忌,久仰丐帮大名,特来拜访。前辈可是丐帮中人?为何贵帮总舵竟如此荒废?”
老乞丐听到“张无忌”三字,眼中闪过一丝异样的光芒,坐直了身子,上下打量着他:“原来是明教张教主,老叫花我倒是听闻过你的事迹。丐帮如今内忧外患,早已不复当年风光,总舵也被放弃,我们这些老家伙只能在此苟延残喘。”
张无忌心中一叹,道:“丐帮曾为江湖正义之砥柱,如今沦落至此,实在令人惋惜。在下此次前来,一是想为丐帮尽些绵薄之力,二是有关于贵帮武学之事,想与各位前辈探讨一二。”
老乞丐盯着他看了许久,似在判断他话语的真假,而后微微点头:“你既有这份心,且随我来。总舵虽废,还有些老兄弟在附近栖身,我带你去见见他们。”说着,老乞丐撑着打狗棒站起身,步履蹒跚地向前走去。
张无忌忙上前搀扶,跟着老乞丐绕过断壁残垣,穿过一片荒林,来到了一处隐蔽的山洞前。洞口外,几个同样衣衫破旧的乞丐正警惕地盯着他们,待看清老乞丐身边的张无忌,皆是露出疑惑的神情。
老乞丐开口道:“这位是明教张教主,今日前来,是想帮衬咱们丐帮,都别戒备了。”众乞丐这才放松下来,纷纷围拢过来,目光中带着好奇与期待,看向张无忌…
张无忌搀扶着老叫花,目光诚恳地问道:“前辈,丐帮如今式微,我也深感痛心。只是不知贵帮帮主现在何处?我既想为丐帮出份力,也需与帮主当面商议才好。”
老叫花听闻,脸上露出一丝复杂的神情,先是微微一叹,而后目光望向远方,似是陷入回忆。良久,他缓缓开口:“唉,帮主啊……如今丐帮内斗不休,净衣污衣两派纷争不断,前任帮主早已无心管理帮中事务,云游四方去了,也不知如今在何处。新帮主虽已选出,可威望不足,难以服众,这才导致丐帮愈发衰败。”
张无忌眉头微皱,心中暗忖:丐帮如今内忧如此严重,想要重振谈何容易。但既已来了,定要尽力一试。他看向老叫花,语气坚定道:“前辈,丐帮乃天下第一大帮,底蕴深厚。如今虽处困境,但若能团结一心,必能重现昔日辉煌。在下愿助丐帮一臂之力,还望前辈能带我见见贵帮中其他有威望的长老,大家一同商议重振之策。”
老叫花看着张无忌,眼中露出一丝赞赏,微微点头:“张教主一片赤诚,老叫花我也不能辜负了你的心意。走,我带你去见几位老兄弟,他们对丐帮忠心耿耿,或许能有办法。”说完,他拄着打狗棒,领着张无忌往洞内走去。洞内昏暗,弥漫着一股潮湿的气息,可张无忌神色未变,紧跟在老叫花身后。
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