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在从常三口中，得到了“归化城”这个石破天惊的秘密之后，顾昭的帅帐，一夜之间，成了整个山西最繁忙，也最机密的所在。
所有的计划，都被推倒重来。
原本那份旨在通过经济手段，在山西境内，一步步蚕食、瓦解“西风烈”的稳健方案，被顾昭毫不犹豫地扔进了火盆。取而代之的，是一份堪称疯狂、足以让任何一个大明将领都目瞪口呆的、千里奔袭计划。
深夜，帅帐之内，只有顾昭和他最信任的亲卫队长，王五。
“五哥，”顾昭的声音，在跳动的烛火下，显得异常冷静，但那双眸子里，却燃烧着一团足以吞噬一切的火焰，“我要你，率领龙骑兵第一营，最精锐的一千二百人，去做一件大事。”
王五魁梧的身躯挺得笔直，脸上那道狰狞的伤疤，在火光下更显凶悍。他没有问是什么事，只是沉声应道：“请公爷下令！”
顾昭转身，走到巨大的地图前，手指从山西平遥，一路向北，越过大同镇，越过那条象征着文明与蛮荒分界线的长城，最后，重重地按在了那个名为“归化城”的点上。
“我要你，伪装成一支商队，穿越草原，奇袭这里！”
王五的瞳孔，在一瞬间猛烈收缩！
千里奔袭！孤军深入！而且是进入那片不受大明王法管辖的、蒙古诸部的混乱之地！
这已经不是冒险了，这简直就是将一千二百名最精锐的战士，直接送进九死一生的屠宰场！
然而，仅仅是短暂的震惊之后，王五的眼中，便迸发出了与顾昭如出一辙的、兴奋而疯狂的光芒。他知道，公爷从不做没有把握的事情。如此行险，必然意味着，此战的收获，将大到不可想象！
“末将……领命！”
……
计划，如同一部最精密的机器，在顾昭的亲自调度下，分毫不差地开始运转。
首先，是“明修栈道”。
就在与“西风烈”的对峙，进入到最关键的“静默期”时，一个消息，从镇北军大营中，悄然传出——镇国公顾昭，因连日操劳，加上山西入冬后的风寒，突然“病倒”了。
军营开始戒严，帅帐周围三步一岗，五步一哨，谢绝了一切访客。每日里，只有军医和少数亲卫，端着汤药，行色匆匆地进出。
这个消息，第一时间传到了平遥城内，白明礼的耳中。
这位晋商巨擘，在经历了粮食战争和金融战争的双重惨败之后，本已是惊弓之鸟。顾昭的突然“沉默”，让他这几日坐立难安，总觉得对方在酝酿着什么更可怕的阴谋。
现在，听闻顾昭“病倒”，他先是本能地不信，派出了无数探子，在镇北军营地外围日夜窥探。但得到的反馈，都证实了军营内部那紧张压抑、主帅卧病的气氛。
渐渐地，白明礼和“西风烈”的一众核心人物，开始相信了。
毕竟，顾昭也是人，不是铁打的神。在如此高强度的对抗之下，心力交瘁，病倒也是情理之中。
于是，整个“西风烈”集团的注意力，都被这突如其来的变故，牢牢地吸引在了平遥城外那座看似平静的军营之上。他们在猜测，在观望，甚至在暗中商议，是否要趁此机会，发动一次反击。
他们谁也没有注意到，就在他们全部的目光都聚焦在“生病”的顾昭身上时，一场真正的“暗度陈仓”，已经悄然拉开了序幕。
……
大同府，北门之外。
一支规模庞大到令人咋舌的商队，正在缓缓集结。
数百辆足以并排行驶两辆马车的巨型四轮马车，被健壮的挽马拖拽着，排成了一条望不到头的长龙。上千名穿着粗布短衫、头戴毡帽的“伙计”，操着一口流利的山西土话，大声吆喝着，指挥着牲口，将一箱箱、一捆捆的货物，装上马车。
商队打出的旗号，是“镇北营商号”。
这是由侯三亲自出面，以皇家银行的名义，向朝廷和地方官府正式报备的。其名义，是响应朝廷“开边”之策，开拓对蒙古，乃至更北方的罗刹国（俄国）的贸易路线。
所有的文书、路引、关防，都一应俱全，完美到挑不出一丝一毫的毛病。
在商队最中央，一辆装饰得颇为舒适的马车里，换上了一身锦缎员外袍的王五，正有些别扭地扯着自己的衣领。而他的对面，则是脸色依旧苍白，但精神却异常亢奋的向导——常三。
“王……王掌柜，”常三小心翼翼地纠正着王五的言行，“在外人面前，您千万不能自称‘我’，要说‘咱’或者‘鄙人’。还有，跟伙计们说话，不能用命令的口气，要说‘劳驾’、‘辛苦’。晋商最讲究一个‘和气生财’……”
马车之外，那些昔日里令敌人闻风丧胆的龙骑兵们，此刻也都褪下了那一身让他们引以为傲的黑色龙鳞甲，换上了伙计的装束。他们笨拙地学习着如何套车、如何捆绑货物，口中还要念念有词地背诵着常三教给他们的“行话”。
“‘掌柜的’不能叫‘将军’，‘上货’不能叫‘装载军械’，‘喝茶’是‘上路’的暗号，‘点烟’是‘警戒’的意思……”
这是一场伪装到牙齿的远征。
掀开那些盖着货物的厚重油布，底下根本不是什么茶叶、丝绸和瓷器。
一杆杆擦得锃亮的燧发枪，被拆解成零件，用油布精心包裹，严丝合缝地藏在茶叶箱的夹层里；一枚枚黑黝黝的手榴弹，被伪装成南方的酱菜坛子，码放在角落；甚至那些笨重的虎蹲炮，也被拆卸开来，伪装成酿酒的大缸和铁匠铺的工具箱，牢牢地固定在车厢底部。
就连拉车的挽马，也不是普通的马匹，而是经过精挑细选、耐力与爆发力兼备的战马。
这支所谓的“商队”，就是一头收起了利爪和獠牙的钢铁巨兽，一旦它在目的地露出真容，瞬间就能爆发出撕碎一切的恐怖力量。
当日上三竿，一切准备就绪。
王五走出马车，站在高处，看着这条缓缓蠕动的钢铁长龙，他最后检查了一遍腰间，那里，藏着临行前，公爷亲手交给他的最后一道密令。
他深吸了一口气，压下心中激荡的杀气，努力让自己的表情看起来像一个和气的商人，然后用尽全力，模仿着晋商大掌柜的腔调，高声喊道：
“伙计们！开拔！！”
……
商队沿着官道，一路向北。
起初，他们的行进速度并不快，一切都严格按照普通商队的规矩来。逢镇便歇，遇卡便查，王五甚至还捏着鼻子，给沿途的官吏和将领，送上了几份厚厚的“程仪”。
在付出了几千两银子的“过路费”后，“镇北营商号”这支财大气粗、背景深厚的“皇家商队”，便再也无人敢于细查。
当商队最终抵达大同镇，穿过那座象征着帝国边疆的宏伟关隘——杀虎口之后，整个画风，骤然一变。
一队早已在此等候多时、由科尔沁部落最好的向导组成的蒙古骑兵，悄无声息地与商队完成了汇合。
随即，整支商队，便如同人间蒸发一般，脱离了所有官道和商路，一头扎进了茫茫的、无边无际的漠南草原。
他们沿着一条极其偏僻的、只有世代生活在这里的蒙古人才知道的、干涸的古河道，开始了一场风驰电掣般的急行军！
伪装被撕下，效率被提到了极致。
白日，马不停蹄；夜晚，则在向导的指引下，寻找背风的沙丘或山谷宿营，并且严禁点燃任何明火。
所有的龙骑兵，都恢复了他们作为战士的本色。沉默、坚韧、高效。
他们就像一群在黑夜中潜行的狼，收敛起所有的气息，沿着一条无人知晓的密径，绕过了所有明军和后金部落的哨卡与眼线，以一种不可思议的速度，向着他们的最终目标——归化城，高速挺进。
在一个繁星满天的夜晚，王五独自坐在沙丘上，借着星光，再次展开了顾昭给他的那道密令。
密令的前半部分，是关于如何攻打“西风烈”金库的详细部署。而密令的最后，却用朱笔，写下了一段让他至今都感到心惊肉跳的文字：
“此战，只抢金库，不伤平民，不掠商旅，以彰我镇北军仁义之师的威名。但，城中有一处所在，必须不惜一切代价拿下——蒙古察哈尔部，林丹汗的‘行宫’！若遇其人，可杀。但若其家人在，尤其是其妻妾子嗣，务必活捉！记住，活捉他的家人，比杀他一万个蒙古骑兵，还有用！”
王五看着这行字，只觉得一股寒气，从背脊直冲头顶。
他这才恍然大悟！
公爷的这一箭，根本就不是双雕，而是……一箭三雕！
他不仅要借此战，彻底摧毁晋商的经济根基，还要顺手，将蒙古这个一直游离在大明和后金之间、最不稳定的因素，也一并解决掉！
这盘棋，下得太大了！
王五小心翼翼地将密令收好，贴身藏起。他站起身，望着北方那片深邃而黑暗的夜空，仿佛已经看到了归化城那高大的城墙。
他知道，一场即将震撼整个大漠南北的风暴，就要来临了。
