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话说宝玉从潇湘馆走出来后，赶忙向秋纹问道：“老爷叫我过去干什么？”
秋纹笑道：“老爷没有叫你，是袭人姐姐让我来请二爷过去，我怕你不愿意去，所以才编了个理由哄你的。”
宝玉听了这话，才把心放下，松了口气说道：“你们请我过去就是了，何苦非要吓唬我！”说着，便跟着秋纹回到了怡红院。
一进院子，袭人就迎了上来，关切地问道：“你这出去好半天，都到哪里去了？”
宝玉笑着回答：“我去林姑娘那边，和她聊起薛姨妈和宝姐姐的事来，坐久了些。”
袭人听了好奇地问道：“你们都聊了些什么？”宝玉便把之前和林黛玉打禅语的事情详细地说了一遍。
袭人听后，有些无奈地说道：“你们怎么就不说些正经的家长里短的话，或者一起探讨探讨诗句也行，怎么又扯到禅语上去了？你们又不是和尚。”
宝玉说道：“你不懂，我们之间有我们自己的禅机，别人是插不上嘴的。”
袭人笑道：“你们要是参禅参得走火入魔了，可别让我们也跟着一头雾水，摸不着头脑。”
宝玉说道：“以前我年纪小，她也是孩子气，所以我说话有时没注意，她就生气了。现在我说话也注意了，她也不再生气了。只是她最近不常过来，我又忙着读书，偶尔碰到一起，反而感觉有些生疏了似的。”
袭人听了，点头说道：“本来就应该这样。你们都长大了几岁，怎么还好意思像小时候那样相处。”
宝玉点了点头，说道：“我心里也明白。不过现在先不说这个。我问你，老太太那边有没有派人来说什么？”
袭人回答道：“没听说有什么事。”
宝玉说道：“肯定是老太太忘了。明天不是十一月初一吗？每年老太太那里都有个老规矩，要办消寒会，大家聚在一起喝酒聊天。我今天已经在学堂里请了假了。但现在还没收到消息，明天到底去不去呢？如果去了，那假就白请了；如果不去，老爷知道了，又要说我偷懒。”
袭人想了想，说：“依我看，你还是去吧。你最近念书刚有点进步，又想偷懒了。我觉得你应该更用功些才好。昨天我还听太太说，兰哥儿念书特别用功，他从学堂回来后，还自己念书做文章，每天都学到四更天才睡。你比他大那么多，又是叔叔，要是赶不上他，又要让老太太生气了。不如明天一早就去吧。”
麝月在一旁插嘴道：“这么冷的天，都已经请了假，又去，反倒被学堂里的人说。既然要去，就不该请假。很明显是在说谎，想偷懒。依我看，不如就歇一天。就算老太太忘了，咱们这里就不消寒了吗？咱们也可以自己热闹热闹，不好吗？”
袭人瞪了麝月一眼，说：“都是你起哄，二爷就更不想去了。”
麝月笑了笑，说：“我是乐一天算一天，不像你那么好名儿，你使唤一个月，能多得二两银子！”
袭人啐了她一口，说：“你这小蹄子，人家说正经话，你又来胡搅蛮缠。”
麝月说道：“我可没胡搅蛮缠，我是为你着想。”
袭人疑惑地问：“为我什么？”
麝月笑着说：“二爷去上学了，你肯定又得咕嘟着嘴，想着二爷早一刻回来，你们就有说有笑了。这会儿又装作没事人一样，何苦呢？我都看在眼里了。”
袭人正准备开口责骂她，却见贾母那边派了个人过来传话：“老太太说了，让二爷明天不用去学堂了。明天要请姨太太过来陪他解解闷儿，估计姑娘们也都会来家里。史姑娘、邢姑娘、李姑娘她们都请了，说是明天要办个什么‘消寒会’呢。”
宝玉还没等那人把话说完，就高兴得跳起来：“可不是？老太太最会找乐子了，明天不用上学，这可是明明白白允许的了。”袭人见宝玉这般高兴，也就不再说什么了。那个传话的小丫头便回去了。
这几天，宝玉一直认真读书，就盼着能好好玩这一天。现在又听说薛姨妈要来，心里想着宝姐姐肯定也会一起来，更是喜上眉梢，连忙说：“快睡吧，明天咱们早点起来。”于是这一夜无话。
到了第二天，宝玉果然一大早就到贾母那里请了安，接着又去贾政和王夫人处请了安，并告知他们老太太今天不让他去上学。贾政听后没有说什么，宝玉便慢慢退了出来。刚走了几步，他便加快脚步，一溜烟地跑到了贾母的房中。
他发现其他人还没到，只有凤姐那边的奶妈子带着巧姐儿，跟着几个小丫头过来，给老太太请了安。
巧姐儿说：“我妈妈先叫我给老太太请安，陪着老太太说说话。妈妈一会儿就过来。”
贾母笑着说道：“好孩子，我一大早就起来了，等他们总也不来，就你二叔叔先来了。”
那奶妈子听后，便对巧姐儿说：“姑娘，快给你二叔叔请个安。”
宝玉也问了一声：“妞妞好？”
巧姐儿说：“我昨晚听妈妈说，要请二叔叔过去说话。”
宝玉好奇地问：“说什么呢？”
巧姐儿说：“我妈妈说，我跟着李妈认了好几年的字，她不知道我认不认得。我说我都认得，还认给妈妈看。可妈妈说我是瞎认的，不信我，还说我只顾着玩，哪里会认字。我觉得那些字也不难，就连《女孝经》我也能轻松念下来。可妈妈说我骗她，要请二叔叔有空的时候帮我理理这些字。”
贾母听后，笑着对巧姐儿说：“好孩子，你妈妈不识字，所以才会说你骗她。明天让你二叔叔帮你理理，她就信了。”
宝玉接着问巧姐儿：“你认了多少字了？”
巧姐儿回答说：“我认了三千多个字，还念完了一本《女孝经》。半个月前，我又开始学《列女传》了。”
宝玉又问：“你念了这些，都懂吗？要是不懂，我可以给你讲讲。”
贾母说道：“做叔叔的，确实应该给侄女儿讲讲。”
宝玉说：“像周文王的后妃，就不用多说了，想必大家都知道。那姜后摘下发簪，素衣请罪，以表自责；齐国的无盐女，虽然容貌丑陋，却有着安邦定国的才能，她们都是后妃中贤能之人。若说才华出众的，有曹大姑、班婕妤、蔡文姬、谢道韫这些人。孟光生活简朴，戴着荆条做的发钗，穿着粗布衣裙；鲍宣的妻子提着瓦罐到井边打水；陶侃的母亲剪下自己的长发去换酒菜招待客人；还有用荻草在地上写字教儿子的，这些都是不嫌弃贫苦的典范。在命运坎坷却终得圆满的故事里，有乐昌公主与丈夫破镜重圆，苏蕙织回文诗感动君主。孝顺的例子就更多了，像花木兰替父从军，曹娥跳入水中寻找父亲的尸首等等，这样的故事太多了，我也说不过来。那个曹氏拿刀割掉自己的鼻子，是魏国时期的故事。守节尽忠的例子也非常多，只能慢慢讲。至于那些容貌艳丽的，有王昭君、西施、樊素、小蛮、绛仙等人。善妒的例子，有因嫉妒而剪掉妾室头发的，还有写《洛神赋》寄寓怨情的，这类例子也不少。卓文君、红拂女是女子中的……”
贾母听到这里，说：“行了，不用再说了。你说得太多了，她哪里能记得住呢。”
巧姐儿说：“二叔叔刚才说的那些人物，有的我在书里看到过，有的还没见过。那些我看过的，经二叔叔一讲，我就更明白了。”
宝玉笑着回应：“那些字你自然都认得的了，不用再理会这个。明天我还要上学去呢。”
巧姐儿又接着说：“我还听我妈妈昨天提起，我们家的小红，原先是在二叔叔你那里的，后来我妈妈把她要了过来，不过小红原来的位置还空着没补人呢。我妈妈打算把柳家的五儿补上那个位置，不知道二叔叔你要不要？”
宝玉听了，心里更高兴了，笑着对巧姐儿说：“你听你妈妈的安排就好，想补谁就补谁，还问我要不要呢。”说着，他又转头笑着对贾母说：“我看大妞妞这孩子，长得这么可爱，又这么聪明，将来说不定比凤姐姐还要出色呢，而且她认的字也比凤姐姐多。”
贾母听了，点点头说：“女孩子家认得字也是好事，不过女工针线活这些才是更重要的。”
巧姐儿连忙说：“我也跟着刘妈妈学做针线活呢，像扎花儿、拉锁子这些，虽然我做得不太好，但也学着会做了几针。”
贾母听了，满意地说：“咱们这样的人家，虽然不用自己动手做这些，但至少要知道一些，以后才不会被人拿捏。”巧姐儿连忙答应着“是”。
之后，巧姐儿还想让宝玉继续给她解说《列女传》里的故事，但看到宝玉一副发呆的样子，她也不敢再开口了。
你知道宝玉这时候发的是什么呆吗？这事儿得从柳五儿进怡红院说起。头一回，柳五儿本要进怡红院当差，偏巧赶上宝玉生病，这事儿就给耽搁了，没能进来；第二次，王夫人把晴雯撵了出去，这之后，但凡模样出众些的丫头，谁还敢主动往前凑，都怕惹上麻烦。后来宝玉去吴贵家看望被撵走的晴雯，五儿跟着她妈去给晴雯送东西，宝玉和五儿见了一面。这一见，宝玉越发觉得五儿娇俏动人、妩媚多姿。今天多亏凤姐想着，安排五儿填补了小红走后留下的空缺，这可真是意外之喜，把宝玉高兴坏了。所以这会儿，宝玉才呆呆地想念着五儿。
贾母坐在那里等着那些人，见都这个时辰了，人还没到齐，便又吩咐丫头去请。过了一会儿，李纨带着她妹妹、探春、惜春、史湘云和黛玉都来了，众人纷纷向贾母请安。
大家相互见礼后，贾母发现只有薛姨妈还没到，于是再次派人去请。不一会儿，薛姨妈果然带着宝琴过来了。
宝玉赶忙上前请安问好。只是没见到宝钗和邢岫烟两人。黛玉便开口问道：“宝姐姐怎么没来？”薛姨妈谎称宝钗身体不舒服。邢岫烟则是因为知道薛姨妈在这儿，所以没来。宝玉虽然对宝钗没来感到纳闷，但见黛玉来了，便暂时把对宝钗的挂念放在了一边。
没过多久，邢夫人和王夫人也来了。凤姐听说婆婆们已经先到了，自己不好落后，便打发平儿先过来告假说：“我正打算过来，只是现在身上有些发热，等一会儿就来。”
贾母说：“既然身体不舒服，不来也行。咱们这时候也该吃饭了。”
丫头们把火盆往后挪了挪，在贾母的榻前并排摆下两桌，大家按顺序坐下。吃完饭，众人依旧围着火炉闲聊，这里就不多赘述了。
且说凤姐为什么没来。之前，她因为比邢夫人、王夫人到得晚，心里有些过意不去。后来，旺儿家的来回报说：“迎春姑娘那边派人过来给奶奶请安，还说并没有去上面请安，只到奶奶这里来了。”
凤姐听了觉得奇怪，不知道又是什么事情，于是就叫那个人进来，问道：“姑娘在家里还好吗？”
那人回答说：“有什么好的！奴才我并不是姑娘派来的，实际上是司棋的母亲求我来找奶奶帮忙的。”
凤姐问道：“司棋已经被赶走了，怎么还来求我帮忙？”
来人回答说：“自从司棋被赶出府后，她每天都哭个不停。有一天，她表兄突然来了，她母亲一见，气得不行，骂他害了司棋，伸手就要打他。那表兄吓得不敢说话。
“司棋听到动静，急忙跑出来，厚着脸皮对她母亲说：‘我是因为他才被赶出来的，我也恨他没担当。现在他来了，妈你要打他，不如直接勒死我算了。’她母亲骂她：‘不要脸的东西！你到底想怎么样？’
“司棋说：‘一个女人只能配一个男人。我一时糊涂，上了他的当，现在我就是他的人了，绝不会再嫁给别人。我恨他为什么这么胆小，做了事就要敢承担，为什么要逃跑？就算他一辈子不来找我，我也一辈子不嫁人。
“妈要给我配别的男人，我本来是想拼着一死的。现在他来了，妈你问问他怎么打算。要是他不改心意，我在妈面前磕个头，就当我已经死了，他去哪儿，我就跟到哪儿，就算是讨饭，我也心甘情愿。’
“她母亲气得不行，哭着骂道：‘你是我女儿，我偏不让他如愿，你敢怎么着？’
“没想到司棋这丫头一时糊涂，竟然一头撞在墙上，脑袋撞破了，鲜血直流，当场就死了。
“她母亲哭着也救不回她，就要让那表兄偿命。没想到她表兄也挺奇怪，说道：‘你们别着急。我在外面其实已经发了财，就是因为想着她才回来的，我的心意是真的。你们要是不信，就看看这个。’
“说着，他从怀里掏出一匣子金珠首饰。她母亲一看，心就软了，说：‘你既然有心，怎么不早说？’
“她外甥说：‘大凡女人都容易变心，我要是说自己有钱，她可能就是为了钱才跟我的。现在她只看重我这个人，这才是难得的。我把这些金珠给你们，我去买棺材安葬她。’
“司棋的母亲接过东西，也不管女儿了，就由着她外甥去处理。没想到她外甥让人抬来了两口棺材。
“司棋的母亲一看，觉得奇怪，问：‘怎么要两口棺材？’
“她外甥笑着说：‘一口装不下，得两口才行。’
“司棋的母亲看她外甥不哭，还以为他是心疼得傻了。哪知道她外甥忙着把司棋安顿好，也不哭，趁人不注意，掏出把小刀子往脖子上一抹，也就抹死了。
“司棋的母亲这才后悔起来，哭得死去活来。现在官府知道了这件事，要报官处理。她急了，就求我来找奶奶说个人情，她等会儿就过来给奶奶磕头。”
凤姐听了这话，满脸惊讶地说：“怎么会有这么傻的丫头，偏偏就遇上这么个傻小子！怪不得那天翻出那些东西时，她还能装作若无其事的样子，原来她是个性格如此刚烈的孩子。说起来，我也没有那么多闲工夫去管她这些琐碎的事情，但听你刚才这么一说，倒让人觉得她挺可怜的。算了，你回去告诉她，我会和你二爷说，让旺儿去帮她处理这件事。”凤姐打发走了那人，随后才前往贾母那边，这里暂且不提。
且说这一天，贾政正和詹光专心下大棋。整盘棋的输赢情况基本已定，双方势均力敌，不过就棋盘的一个角落，胜负还未分晓，两人正围绕这个关键区域激烈地“打劫”争夺。
这时，门房的小厮走进来禀报说：“老爷，外面冯大爷求见。”
贾政闻言，说道：“快请他进来。”
小厮应了一声，便出去请人。
不一会儿，冯紫英迈步走了进来。贾政赶忙起身，热情地迎了上去。
冯紫英走进书房，在椅子上坐下，看到贾政和詹光正在下棋，便说：“只管下棋，我来观局。”
詹光连忙谦虚地回应：“晚生这棋艺实在不堪入目。”
冯紫英摆摆手，说道：“别这么说，请继续下吧。”
贾政看向冯紫英，问道：“你今天来有什么事情？”
冯紫英回答：“没什么特别的事情。老伯就安心下棋，我也趁机学几招。”
贾政转头对詹光说：“冯大爷和咱们关系好，既然他没什么要紧事，咱们索性把这盘棋下完再说话儿。冯大爷在旁边瞧着。”
冯紫英接着问：“你们下棋带不带彩头？”
詹光回答：“带的。”
冯紫英便说：“要是带彩头，我这旁观的可就不好随便插嘴了。”
贾政笑着说道：“插嘴也没关系，反正他都已经输了十几两银子了，而且这钱他肯定是不会拿出来的。往后就罚他请客吃饭得了。”
詹光听了笑着说道：“这主意不错。”
冯紫英又问道：“老伯和詹公对等下吗？”贾政笑着回答：“以前和他对等着下，他就输了；现在让他两个子儿，他还是输。他还经常耍赖要悔棋，不让他悔，他就着急。”
詹光笑着否认道：“没有的事。”
贾政说：“你试试看看。”
大家一边说笑，一边继续下棋。等这盘棋结束，复盘的时候，詹光还了棋头，结果输了七个子儿。
冯紫英点评道：“这盘棋啊，最终吃亏就吃亏在打劫这个环节了。老伯的劫少，所以占了便宜。”
贾政笑着对冯紫英说：“失礼了，失礼了！咱们好好聊聊吧。”
冯紫英说道：“小侄和伯父可是好久没见了。一来是想过来聚聚，二来我有个从广西来的同知朋友，他这次进京引见，带来了四种稀罕的洋货，说是能作为贡品进献的。其中有一件是围屏，有二十四扇槅子，都是用上好的紫檀木精心雕刻的。中间镶嵌的虽然不是玉，但也是极品的硝子石，上面雕刻着山水、人物、楼台、花鸟等物。每一扇上都有五六十个人，都是穿着宫廷服饰的女子，这幅画叫做《汉宫春晓》。那人物的眉眼、口鼻，还有衣褶，都刻得极其细致入微，整个布局也是恰到好处。我想这围屏放在尊府大观园的正厅里，那可是再合适不过了。还有一件是个钟表，有三尺多高，上面是个小童儿拿着时辰牌，每到整点就会报时。里面还有人在那里演奏十番乐。不过这两件东西有点重，还没带来。我现在身上带着的两件，倒是挺有意思的。”
说着，冯紫英从身边拿出一个锦匣子，里面用好几层白绵包裹着。他小心翼翼地揭开绵子，第一层是一个玻璃盒子，里面有个金色的托子，大红绉绸铺底，上面放着一颗像桂圆那么大的珠子，光彩夺目。
冯紫英介绍道：“据说这就叫做母珠。”说着，他让人拿个盘子来。詹光赶紧端过一个黑漆茶盘，问：“这个行吗？”
冯紫英点点头：“行。”然后他又从怀里掏出一个白绢包儿，把里面的珠子都倒在盘子里，散开。接着，他把那颗母珠放在中间，把盘子放在桌上。只见那些小珠子一个个滴溜溜地滚到大珠子身边，不一会儿就把大珠子抬高了，别处的小珠子一颗都不剩，全都黏在了大珠子上。
詹光看得目瞪口呆，说：“这也太神奇了！”
贾政笑着解释：“这是有的，所以叫母珠，意思就是它是所有珠子的‘母亲’。”
冯紫英又转过头，看向跟在自己身旁的小厮，问道：“我之前让你拿的那个匣子呢？”
小厮一听，赶忙双手捧着一个花梨木制成的匣子过来。
众人把匣子打开看的时候，只见匣子里面铺着一层虎纹锦，锦上整整齐齐地叠放着一束蓝色的纱。
詹光问道：“这是什么东西？”
冯紫英说道：“这叫鲛绡帐。”说着，他从匣子里把那束蓝纱拿了出来，只见这东西叠起来时，长度还不到五寸，厚度也不过半寸。冯紫英开始一层一层地将其打开，等打开到十来层的时候，桌子上已经放不下了。
冯紫英指着展开的鲛绡帐，对大家说道：“你看，这里头还有两折，这东西必须得在高大的屋子里才能完全展开张挂起来。这鲛绡帐可是用鲛丝织成的，在暑热天气里，把它张挂在堂屋之中，苍蝇蚊子一个都飞不进来，而且它又轻又亮堂。”
贾政见状，连忙说道：“不用全打开了，否则叠起来费事。”
詹光听了，便和冯紫英一起，一层一层地把鲛绡帐又重新折好，收拾起来。
冯紫英接着说道：“这四件东西，价格也不算特别贵，两万两银子他就肯卖。其中母珠要一万两，这鲛绡帐五千两，《汉宫春晓》那幅画和自鸣钟加起来五千两。”
贾政听了，无奈地摇摇头，说道：“我们哪里买得起这么贵的东西。”
冯紫英笑着劝说道：“你们可是皇亲国戚，难道宫里头用不着这些东西吗？”
贾政叹了口气，说道：“宫里头用得着的东西确实很多，可问题是，我们哪来这么多银子去买？等我叫人把这些东西拿进去，给老太太瞧瞧，看她怎么说。”
冯紫英点头说道：“这主意不错，很是妥当。”
贾政随即吩咐人去叫贾琏，让他把这两件东西送到贾母那里，同时派人去请邢夫人、王夫人以及凤姐都过来看看，还让人把这两样东西逐一试用了一番。
贾琏说道：“他那儿还有两件，一件是围屏，另一件是乐钟。这两件东西加起来，总共要卖二万两银子。”
凤姐听后，接过话茬说：“东西肯定是好的，可咱们哪来这么多闲钱去买。咱们又不像那些在外地任职的督抚，需要置办贡品。我这几年一直在琢磨，像咱们这样的大家族，必须得置办一些稳固可靠的产业才行，比如置办些祭田，或者建个义庄，再置办些坟地周围的房屋。这样往后子孙要是遇到什么不顺心、不如意的事儿，还能有点依靠，不至于落得一败涂地的下场。我就是这么个想法，不知道老太太、老爷还有太太们觉得怎么样？要是外面有老爷们想买，那就让他们买去好了。”
贾母和众人都纷纷表示：“这话说得倒也在理。”
贾琏赶忙说道：“还是把东西还回去吧。原本是老爷让我拿过来给老太太瞧瞧的，为的是看看能不能进贡到宫里去，谁说要买下来搁在家里？老太太都还没发话呢，你就在这儿说了一大堆丧气话！”
说完，那人便将两件物品拿了出去，告知贾政说老太太不要这些东西。
贾政就对冯紫英说：“这两件东西确实不错，可惜就是没人出得起银子买。我会帮你留意着，要是有想买的人，我就让人给你送信去。”
冯紫英无奈，只好将东西收拾好，然后坐下聊了些无关紧要的话。他兴致没了，便起身准备离开。
贾政挽留道：“你就在我这儿吃了晚饭再走吧。”
冯紫英推辞说：“不用了，我这一来就打扰老伯了！”
贾政连忙说：“哪里的话，别这么客气。”
正说着，下人进来禀报：“大老爷来了。”
贾赦早已经进来。大家互相见面，寒暄了几句。不一会儿，酒菜就摆上了桌，佳肴罗列，众人开始喝酒。喝到第四五轮时，话题转到了洋货上。
冯紫英说：“这种洋货本来就不好卖，除非是像尊府上这样的富贵人家，才消费得起，其他人就难了。”
贾政却说：“那也不一定。”
贾赦也感慨道：“我们家里现在也比不上从前了，现在也不过是个空架子。”
冯紫英又问：“东府的珍大爷还好吗？我前几天见他，聊了些家常话儿来，提到他儿子续娶的媳妇，远远比不上之前那位秦氏奶奶。不知道这新娶的媳妇到底是哪家的，我也没有问起。”
贾政回答说：“我们这个侄孙媳妇儿，也是这里的名门望族之后，是以前做过京畿道胡老爷的女儿。”
冯紫英说：“胡道长我倒是知道的，不过他们家的家教也不怎么样。也罢，只要姑娘人好就行。”
贾琏说道：“我听说内阁里的人讲，贾雨村又要升官了。”
贾政回应道：“这也挺好，就是不知道消息准不准。”
贾琏说：“大概是有这个意思了。”
冯紫英说道：“我今天从吏部过来，也听人这么说了。雨村老先生是贵本家吧？”
贾政回答：“是的。”
冯紫英又问：“那是有服的本家，还是无服的远亲？”
贾政感慨道：“这说来话长。他原本是浙江湖州府的人，后来流落到苏州，过得挺不如意。有个叫甄士隐的人和他交好，经常接济他。后来他考中了进士，被任命为榜下知县，还娶了甄家的一个丫头。现在的太太并不是他的正妻。可谁知道，甄士隐后来却落魄得不成样子，连个落脚的地方都没有。贾雨村被革职之后，那时和我家还不认识，只是因为我妹夫林如海林公在扬州做巡盐御史的时候，请他到家里做西席，我的外甥女儿就是他的学生。后来他有了重新起用的消息，要进京来，正好我的外甥女也要上来探亲，林姑老爷就托他一路照应上来的；还写了一封推荐信，让我帮忙说说话。那时看他挺不错的，大家也经常来往。谁知道雨村也挺有本事：我家从‘代’字辈开始世袭，宁、荣两府的人口、房舍，还有日常起居的事情，他全都清楚，因此，我们也就觉得和他亲近了。”
说着，贾政又笑着说道：“这几年间，他的门路也真会钻。从知府推升为御史，没过几年，又升为了吏部侍郎，还代理过兵部尚书。后来因为一件事被降了三级，现在又要升了。”
冯紫英感叹道：“人世间的兴衰荣辱，仕途上的得失成败，终究是难以预料的。”
贾政接着说：“像雨村这样已经算是很幸运的了。还有和我们差不多的家族，比如甄家，他们从前也是一样的功勋，一样的世袭，一样的起居，我们也经常来往。不多几年，他们进京来，还派人到我这里请安，那时候还挺热闹的。可后来，他们原籍的家财被抄了，到现在一点消息都没有，也不知道他们现在怎么样了，我心里也挺惦记的。你看看这样的情况，你说，做官的怕不怕！”
贾赦说道：“咱们家向来是最安稳的，没什么可担忧的。”
冯紫英附和道：“确实如此，贵府自然是无须忧虑的。一来有贵妃娘娘在宫中照应；二来贵府交情深厚，亲戚众多；三来贵府从老太太到少爷们，个个都宽厚仁慈，没有一个是刁钻刻薄之人。”
贾政却叹道：“虽说没有刁钻刻薄之辈，但德行才情却也欠缺。他们白白享受着朝廷的俸禄，哪里配得上这份荣耀！”
贾赦摆摆手，打断道：“咱们就别聊这些了，大家喝酒吧。”于是，众人又喝了几杯，随后摆上了饭菜。吃完饭后，大家又品起了茶。
这时，冯家的小厮走上前来，轻轻在冯紫英耳边说了些什么。冯紫英听后，便起身要告辞。
贾赦、贾政忙问：“你说什么了？”
小厮回答道：“外面下雪了，而且已经打过梆子了。”
贾政派人出去查看，果然发现雪已经积了一寸多厚。贾政便问冯紫英：“那两件东西，你都收拾好了吗？”
冯紫英答道：“都收好了。如果尊府需要，价钱方面自然好商量。”
贾政点头道：“我留意一些就是了。”
冯紫英又道：“那我就等消息了。天气寒冷，我先告辞，各位别送了。”
贾赦、贾政便吩咐贾琏送冯紫英出去。
未知后事如何，且听下回分解。
