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小米阅读 > 历史 > 寒门崛起我靠科技颠覆历史 > 第204章 暗流涌动,士族新动作

陈墨指尖抚过铜牌背面的刻痕,未将它收入腰牌暗袋,而是轻轻搁在车窗凹槽里。月光斜照,那“寅”字纹路在金属表面投下细长阴影,像一道未愈的刀口。他闭目养神,却未入睡,只将硝酸甘油小瓶从暗格取出,换了一枚玻璃碎片放入——与当日寒江渡所投那粒金穗稻种,同为退让之形,实为伏笔。

车队入庄,天刚破晓。门吏尚未报信,楚红袖已立于工坊檐下,机关臂微调角度,竹哨阵七十二孔皆对准庄门方向。她未出声,只抬手三指轻叩腰间玉牌,暗号传入地底——机关已备,只待令下。

“庄外来了人。”她低声。

陈墨踏出车厢,未整衣冠,径直走向前院。三百余名佃农手持锄头、扁担,围聚在石阶之下,有人高举焦黄稻叶,有人怒吼“窑火冲天,龙脉已断”。人群躁动,几欲冲门。

他未命护庄队列阵,亦未登台训话,只对楚红袖道:“不开门,不驱散,等她来。”

苏婉娘自后院疾步而出,青布裙裾沾着晨露,手中捧着三本账册,翡翠算盘悬于腕上,珠串轻响。她立于石阶最高处,声音清亮:“诸位父老,若信我一句,可愿听我算一笔账?”

无人应答,唯有石块砸在门槛上,发出闷响。

她不退,拨动算盘,第一册翻开:“去岁秋收,全庄田亩实产金穗稻二万三千七百石,较前年增产四成。其中,玻璃窑占地七亩,原为荒坡,三年未耕。诸位脚下这方地,可曾少了一粒米?”

人群微动。

她再翻第二册:“窑上雇工一百二十三人,九成来自本庄佃户之家。日薪三十文,高于市价五文。三月以来,共发工钱四千六百余贯。诸位家中儿郎,可有人在窑上搬砖、运砂?”

台下有人迟疑点头。

老赵头挤出人群,举着焦叶嘶喊:“可我田里稻苗发黄!昨夜风从窑口吹来,带着火星!这是烧了地气!”

苏婉娘不恼,只命人取来两份土样,一来自窑区边缘,一来自庄南未动工的熟田。又唤李青萝至前,递上焦叶。

李青萝捏起叶片细察,又嗅其味,道:“此非烟熏所致。叶脉焦而不卷,是野火燎原之伤。三日前西岭走水,烧了半坡荒草,风向正合。”

她将叶片置于陶盘,滴入药液,片刻后泛出青黑:“若为窑烟毒气,当现紫赤。此乃外火灼伤,与窑无关。”

人群哗然。

苏婉娘再取第三册账本,翻开一页:“三日前,李氏米行在铜陵县抛售陈米三百石,每斗低价三文,宣称‘陈氏断粮,囤积居奇’。可有乡亲去买?”

十余人举手。

“那米,是去年霉变之谷,煮粥发酸。”一人低声。

苏婉娘拨动算盘,珠声清脆:“他们用三文钱买恐慌,让你们以为庄里要断粮。可你们的租,照收;你们的工钱,照发;你们的孩子,在窑上挣到了第一笔铜板。”

她抬眼,直视老赵头:“若真要毁田,为何还要雇你们的人?若真要断粮,为何粮仓满溢,每日还在磨新米?”

老赵头低头,手中焦叶悄然落地。

忽有一青年佃户跃上石墩,高喊:“陈家勾结官府,欺瞒朝廷!玻璃窑是妖火,早晚烧尽五谷!”

楚红袖目光一凝——此人袖口微鼓,动作激昂却无乡音,且右手虎口无茧,非常年握锄之人。

她未动,只将机关臂内透骨钉调至麻痹位,暗扣机簧。

苏婉娘却已转向账册最后一页:“上月,李氏庄园扩建书房,占良田十八亩,毁水渠三道。其窑炉两座,日夜不息,排黑烟百丈,方圆三里菜蔬皆枯。可有人去闹?”

无人应。

“李家窑烧的是青瓷,不是玻璃。”有人小声。

“对。”苏婉娘合上账本,“他们烧的是钱,不是技术。他们怕的,不是火,是陈家能用七亩荒地,养活三千人,还能献技于朝,得官授职。”

她抬手指向青年佃户:“你叫李二狗,是李氏旁支远亲,上月在李家米行领过五十文‘劝农钱’。这笔账,记在‘庚字支用’条下,由李玄策亲批。”

人群骤静。

青年脸色煞白,转身欲逃,却被两名护庄队拦住。他袖中滑落一枚铜钱,非官铸,乃李氏私钱,上刻“忠义”二字。

楚红袖拾起,递予陈墨。

陈墨接过,未看铜钱,只问:“布袋呢?”

片刻后,一名护庄队呈上青年遗落的粗布袋。袋底夹层,藏有半张残页,纸色泛黄,边角焦黑,上有娟秀小字:“癸未夜,李玄策密会陈氏仓管周某,许以百金,令散‘窑毁田’之言。”

陈墨凝视良久,将残页递还楚红袖:“千机阁,记名,录声,封档。”

楚红袖点头,将残页收入袖中暗囊。她未下令追查周某,亦未公开此页——只等日后某日,一并清算。

人群散去,庄门重闭。

陈墨步入书房,未点灯,只将残页铺于案上,指尖轻抚“周某”二字。窗外,竹哨阵悄然回位,机关归隐。

他取下青铜腰牌,打开夹层,确认玻璃碎片仍在。又取出《坤舆万国全图》,展开于案。指尖沿水道南下,最终停在李氏庄园位置。

“他们想用嘴杀人。”他低语,“那我就让他们,亲眼看着自己的话,烧死自己。”

楚红袖立于门侧,轻声道:“竹哨阵可再撑三日,若再聚众,需增药烟。”

“不必。”陈墨摇头,“让他们再传。传得越广,将来摔得越重。”

他提笔,欲写书信,忽听院外脚步急促。苏婉娘奔入,手中握着一封密报。

“李氏米行今晨再抛陈米,价格压至两文斗。另,三日后庐州府市集,李玄策将亲自主持‘惠民粮’发放。”

陈墨搁笔,眸光微冷。

“他要演一出仁义戏。”

“那我们就看。”苏婉娘将密报置于案上,“看谁,才是真正的断粮之人。”

陈墨伸手,将案角那枚李氏私钱推至地图李氏庄园之上,恰好压住其粮仓位置。

铜钱边缘在烛火下泛出暗红,像一滴凝固的血。

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