寒门崛起我靠科技颠覆历史 第101章 盐铁迷雾，黑幕初现

盐仓东阁的陶瓮排列如阵，第三排第七只底部的暗记已被抹去，只留下一抹湿润的泥痕。柳如烟的手指停在瓮口边缘，未再深入。她转身时裙裾扫过地面，一枚银针悄然滑入袖口，无声无息。

陈墨立于账房门外，指尖抚过门框上一道新划的刻痕——那是苏婉娘失踪前夜留下的记号，三短一长，意为“账出问题”。他推门而入，烛火尚未燃尽，残芯歪斜，映得满室账册泛黄。柳如烟将半片碎石置于案上，石面棱角锋利，色泽灰白，与淮南盐矿的晶盐截然不同。

“她查到什么？”陈墨问。

“不止是假账。”柳如烟声音压得极低，“她用朱砂在三本账册边缘写了‘石重’，每笔‘官盐上缴’后都多出三百斤损耗，积少成多，三季下来，差额三千六百斤。”

陈墨落座，取来苏婉娘最后经手的原始凭证。月报表、出库单、税引文书层层叠放，他逐页翻检，指节因用力而泛白。市价每斤三文的雪晶盐，缴税记录却作价一文，且无运输凭证、无验收入库签押。更诡异的是，所有“损耗”均发生在月末潮退之后，可今年秋冬并无大潮。

他抽出一册旧账，翻至半年前，对照灌溉记录与盐田晒池使用天数。按理，每亩盐池日均产盐十二斤，九百亩池子当有十万八千斤净产。可账面总产量仅九万二千，扣除官税与损耗后，余量竟比实际少出四千余斤。

“不是损耗。”他低声说，“是抽血。”

碎石被他置于灯下，用镊子翻转。一面沾着盐粒，另一面有细微划痕，似曾嵌入某种模具。他忽然起身，取来一柄竹尺，从书房带回的水位计上拆下一段竹节，剖开内腔，倒出几粒混杂的泥沙。其中一颗，与碎石质地相同。

“她在测盐堆密度。”陈墨眸光一沉，“她发现盐里掺了东西。”

夜风掠过盐场，吹动晾晒席上的薄盐，发出细碎如雪的声响。陈墨换上粗布短褐，肩扛竹竿，扮作巡渠盐工，沿排水沟绕至库房后侧。月光被云层遮蔽，盐堆如丘陵般隆起，表面洁白如霜，实则暗藏玄机。

他蹲身检查水位计插孔，借机攀上盐堆。竹竿插入深处，拔出时带出一串湿盐，中层颗粒粗粝，夹杂着灰白碎石。他捻起一撮，指腹摩擦，盐粒易碎，石屑却坚硬。再往下挖，碎石比例愈高，几乎占去三分之一。

“以石充盐，虚报损耗，再低价上缴，从中套利。”他心中推演，“官府收的是‘纯盐’，入库的却是掺料，差价落入私囊。”

他正欲取样，忽见盐堆深处半埋着一枚火漆印。泥污覆盖印文，他用袖角轻拭，隐约可见“庐州盐课司”五字，下方还有一行小篆编号。印面边缘有刮痕，似曾被强行撬下。

他将火漆印藏入怀中，悄然滑下盐堆。刚落地，远处巡丁脚步声逼近。他伏身于排水沟阴影处，见两名差役提灯走过，腰间佩刀未出鞘，却在交谈。

“王管事说今夜有动静，真能逮着私盐？”

“上面要的是人赃并获，盐里掺的石头都备好了，就等他运。”

“可陈家少主不是省油的灯，万一……”

“怕什么？签押文书都盖了课司大印，出了事自有上官顶着。”

陈墨屏息听罢，待脚步远去，才悄然退离。

次日清晨，账房重新开账。陈墨命人誊抄一份新账册，封面标注“北道运盐，壬寅冬，夜半启程”，内页详列三千斤雪晶盐出库计划，路线绕开官道，直趋寿州边境。他故意将账册置于案头显眼处，随后离开。

午后，盐场管事王德发匆匆入账房，翻阅片刻，又迅速合上，神色微变。他未察觉，柳如烟藏于屏风后，透过缝隙将一切尽收眼底。

入夜，陈墨立于盐仓外高坡，望远镜中，数道黑影悄然逼近库房。他抬手，楚红袖在坡下轻敲竹筒，三声短促，埋伏的竹钉陷阱随即启动。机关以竹簧为引，绊索连动，一旦触碰，地面暗板翻转，尖刺上弹。

慕容雪率护庄队伏于盐堆阴影处，弓弦上弦，箭头淬毒。她未着铠甲，只穿轻便劲装，耳坠银铃未响，呼吸平稳。

子时三刻，五名黑衣人翻墙而入，直扑标有“北道盐货”的库房。为首者撬开箱盖，正欲查验，脚下踏板突陷，三人应声跌入坑中，竹钉刺穿靴底，钉入脚背。另两人拔刀欲逃，箭矢破空，一箭射落其刀，一箭钉住衣袖。

陈墨缓步而出，手中提灯照亮现场。箱中盐粒洁白，表层无异，可掀开后，底层赫然堆满碎石。

“你们查的，是官盐。”他声音平静，“可你们运的，是石头。”

被捕者挣扎未果，其中一人腰间暗袋滑落一封密信。柳如烟拾起，展开，上书：“事成后，石料照旧入库，月结三百两。”

陈墨接过信纸，目光扫过“石料入库”四字，唇角微扬。

“原来不是临时起意。”他低语，“是制度性吞盐。”

他蹲身，直视那名头领：“谁让你们来的？”

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