从闲散王爷开局 第26章 长安风云起（3）

八月初三，夜，大理寺值房。

烛火将秦鉴微瘦削的身影投在身后的书架上，拉得忽长忽短。左迁肃立案前，汇报着数日来暗查的进展，声音在寂静的深夜中显得格外清晰，也格外沉重。

“……崔明远在春闱前月余，频繁出入平康坊的‘揽月楼’，并非寻欢作乐，而是多次与一名叫胡三的落魄文人密会。据楼中龟奴隐约回忆，胡三似乎曾替人代笔、疏通关节为生。春闱后，此人便不知所踪。”

左迁顿了顿，“此外，崔明远中试后，曾在家中设小宴，受邀者中有礼部仪制清吏司一名姓何的主事，此人专司试卷弥封后的名录管理。还有一人，是四皇子府外院一名负责采买的管事，姓钱。”

秦鉴微闭目听着，手指在案上无声地轻敲。

“至于那‘货郎’与‘请走’刘掌柜之人，”左迁继续道，“赵诚他们费尽周折，查到那伙人最后消失在南城的一处车马行附近。车马行背景复杂，与京中好几个大户人家都有来往，其中……也包括四皇子府一些不甚紧要的田庄物资运输。”

“郑途那边呢？”秦鉴微睁开眼，目光如古井。

左迁脸上掠过一丝阴霾：“正要禀报寺卿。一个时辰前，孙焕紧急来报，郑途……死了。”

秦鉴微敲击桌面的手指骤然停住。

“据说是失足落水，在城东的漕渠里发现的尸体。发现时已泡了一夜。京兆府已初步勘验，定为意外。”

左迁的声音带着压抑的怒意与寒意，“但孙焕暗中打听，有更夫称前夜曾见郑途被两名男子挟持着往漕渠方向去，当时郑途似乎挣扎过，但更夫胆小，未敢上前。等孙焕想再找那更夫细问时，更夫却改口，说什么都没看见。”

“死无对证。”秦鉴微缓缓吐出四个字，在寂静的房间里带着回音。他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，“先是墨香阁刘掌柜‘被急病’，再是中间人胡三消失，如今苦主郑途‘意外’身亡。好利落的手段。”

左迁上前一步，急道：“寺卿，这分明是灭口！郑途一死，买名次的线索几乎全断。但崔明远这条线还在，还有那礼部的何主事、四皇子府的钱管事……是否……”

“是否立即拿人审讯？”秦鉴微转过身，烛光在他脸上明暗不定，“左少卿，你可知若此刻动崔明远，甚至牵扯出何主事、钱管事，意味着什么？”

左迁当然知道。意味着大理寺正式将矛头指向了可能存在的、有组织的科场舞弊，而其阴影，已笼罩在一位素有贤名的皇子头上。这不再是查处一个贪墨县令的小案。

“下官明白其中凶险。”左迁咬牙，“然证据链虽被斩断大半，但崔明远判案不公是实，其才学与功名不匹配是疑，他与可疑人物交往是迹。更重要的是，郑途刚向我们透露买名之事便遭横祸，这本身不就是最大的异常吗？若因畏惧权势而就此罢手，如何对得起枉死的郑途？如何对得起可能被顶替的吴文清等寒窗士子？国法威严何在？”

秦鉴微看着眼前这个虽然官袍半旧、脊背却挺得笔直的少卿，眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的微光。他重新坐回案后，沉默良久。

“你方才说，郑途曾透露有人想买他的‘名次’？”秦鉴微忽然问。

“是。但他未答应，也未透露具体是何人主使。”

“买名次……”秦鉴微若有所思，“既然有人买，自然要有‘货’可卖。谁能决定一个‘名次’的归属？除了考官批阅定等，后续的誊录、对读、弥封、乃至最后的填榜……诸多环节，若有一环被操控，便可偷梁换柱。”

左迁心中一动：“寺卿的意思是……”

“崔明远未必是唯一被顶替者，郑途也未必是唯一被‘问价’者。”秦鉴微声音低沉，“对方行事如此狠辣果决，必是庞大利益所驱。一个崔明远，值得如此大动干戈、连环灭口吗？”

左迁倒吸一口凉气：“您是说，这可能只是冰山一角？崔明远不过是个幸运的（或倒霉的）受益者？背后还有更多……”

“查。”秦鉴微打断他，做出了决断，“但不能再按原来的路子。对方已有警觉，且手段酷烈。赵诚、孙焕继续秘密追查胡三下落，活要见人，死要见尸。同时，设法接触礼部那位何主事，不要直接问案，找个由头，比如核查其他无关卷宗，旁敲侧击，观察其反应。”

“那崔明远和四皇子府……”

“崔明远那边，以核查万年县田产案为由，行文京兆府，请其协助‘询问’崔明远判案依据，将其暂时稳住，限制离京即可，不必拘拿。至于四皇子府……”

秦鉴微顿了顿，“钱管事一个外院采买，与崔明远有往来，可以是私谊，可以是巧合。在拿到他与舞弊有直接关联的铁证前，大理寺无权、也不宜触碰皇子府的人。”

左迁虽然心有不甘，但也知这是最稳妥的策略。打草惊蛇已不可避免，现在要做的，是既不让蛇彻底缩回洞中，又要避免被反咬一口。

“下官遵命。”左迁领命，正要退出，秦鉴微又叫住了他。

“左迁，”秦鉴微的目光锐利如刀，“此案已不同以往。你须谨记，保全自身，方能继续查案。从今日起，出入小心，饮食起居需加倍留意。赵诚、孙焕那边，也如此嘱咐。”

左迁心中一暖，但更多的是凛然：“谢寺卿关怀，下官明白。”

左迁离开后，秦鉴微独自在值房坐了许久。他铺开纸笔，却久久未落一字。烛火摇曳，映照着他深锁的眉头。

科场舞弊，历朝历代都是能掀起腥风血雨的大案。一旦坐实，主考、同考官轻则丢官流放，重则抄斩。若再牵扯皇子……秦鉴微几乎可以预见那将是一场席卷整个朝堂的恐怖风暴。

是谁在背后推动此事浮出水面？是苦主偶然？是朝中政敌？还是……秦鉴微的脑海中，不由自主地浮现出南方那个年轻藩王的身影。宁王周景昭，此刻正沉浸于弄儿之乐吧？但他留在长安的“眼睛”和“手”，可从未停止活动。澄心斋……墨先生……

秦鉴微摇了摇头，将这些猜测暂时压下。无论背后是谁在博弈，他身为大理寺卿，职责是查明事实，依律而断。只是这“事实”的水，实在太深太浑了。

他最终提笔，写下一封简短密信，用火漆封好，唤来绝对亲信的老仆：“送至杜相（尚书令杜绍熙）府上，亲手交予杜相本人。”

有些风，该透一透了。至少要让真正能稳住大局的人，有所准备。

与此同时，四皇子府，书房。

周朗晔面沉如水，听着心腹幕僚的汇报。

“……大理寺左迁的人，在查胡三，查车马行，还在打听何主事。郑途那边已经处理干净，痕迹也抹平了。但吴文清还活着，王老实的案子也被他们盯上了。”幕僚低声道，“殿下，左迁此人，又臭又硬，恐怕不会轻易罢手。秦鉴微老奸巨猾，态度不明。”

周朗晔将手中的茶盏重重顿在案上，茶水溅出。“废物！连个尾巴都扫不干净！胡三呢？那个代笔的废物！”

“胡三……像是提前得了风声，自己跑了。我们的人正在追查。”

“跑？”周朗晔眼中厉色一闪，“找到他，让他永远闭嘴。还有那个何主事，让他管好自己的嘴！至于崔明远那个蠢货……”他冷笑一声，“他自己惹出的糊涂官司，自己担着。若大理寺问到他头上，他知道什么该说，什么不该说。”

幕僚迟疑道：“殿下，左迁若执意深挖，难保不会查到钱管事那边，毕竟崔明远中试后的宴请……”

周朗晔烦躁地挥手：“一个外院管事，吃了崔明远几杯酒，能说明什么？他若真被攀扯出来，知道该怎么做。”他的意思是弃卒保帅。

幕僚心领神会，却仍有忧虑：“只是……近来朝中对殿下‘贤名’已有微词流言，若此事闹大，即便查无实据，对殿下声誉也是损害。太子那边，恐怕……”

“太子？”周朗晔眼中闪过阴鸷，“他自己一身病，还有心思管我？倒是老三……在荆楚怕是看热闹看得很开心。”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“告诉我们在御史台的人，准备几份弹劾左迁、甚至秦鉴微‘罗织罪名、构陷皇子、扰乱科场’的折子。先把水搅浑。同时，在京中士子中散布言论，就说有人嫉妒本王主持春闱之功，故意污蔑，破坏朝廷抡才大典。”

“是！”幕僚领命，匆匆而去。

周朗晔独自留在书房，走到窗边，望着黑沉沉的夜空。他仿佛看到无数双眼睛在黑暗中窥视，有太子的，有三皇子的，有那些清流御史的，有秦鉴微的，有左迁的……还有，远在昆明，却仿佛无处不在的，老五那双平静深邃的眼睛。

“想把我拉下来？没那么容易。”他低声自语，袖中的拳头紧握，指甲几乎掐进肉里。春闱那点事，他自认为做得隐秘，挑选的也都是崔明远这种家道中落、易于控制又不太起眼的目标，付出的代价也不过是几个无关紧要的官职许诺和些许钱财。怎么就偏偏在崔明远这个蠢货身上出了纰漏？还这么快就被盯上？

他总觉得，有一只看不见的手，在恰到好处地拨动着一切。是巧合，还是……

夜色更深，一场围绕科场、权力与律法的无声厮杀，在长安的台面之下，已悄然进入白热化。而风暴的涟漪，正开始向更广阔的范围扩散。