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宁王大军在播州休整数日后，携带着充足的补给，继续沿官道南下，向矩州（贵阳） 方向行进。
队伍中，多了一辆特制的马车。伤势虽未痊愈但已能坐起的苗人猎头岩刚与其女阿雅被安置其中，由孙悬针的弟子随车照料。
周景昭特意吩咐，务必让岩刚好生休养，以待其日后引见黑苗峒主。
大军行进在黔中群山之间，道路愈发崎岖，两侧山势险峻，密林深箐，雾气时聚时散，气氛显得有些凝重。
这一日午后，大军前锋正欲通过一处相对狭窄的山谷隘口时，前方斥候飞马来报！
“报——！启禀王爷！”斥候队长卫风的亲信单膝跪地，声音急促，“前方隘口处，聚集了数百名苗人！男女皆有，手持刀枪弓弩、锄头棍棒，堵住了去路！ 为首几人情绪激动，高声叫嚷，要求…要求我军立刻释放他们的‘猎头’岩刚头领，否则…否则便不死不休，绝不让我军通过！”
帐内众人闻言，神色皆是一凛！最担心的情况还是发生了！
周景昭面色沉静，并未动怒，反而问道：“我军前锋可曾与之发生冲突？”
斥候回道：“回王爷，鲁宁将军已令前锋停止前进，结阵戒备，弓弩上弦，但未主动出击。 对方也只是堵路喊话，并未放箭冲阵。目前正在对峙！”
“好！鲁宁处置得当。”周景昭赞许地点点头，心中暗自庆幸早已严令全军不得轻易与当地人冲突。
他立刻下令：“传令全军，停止前进，原地结阵戒备！没有本王命令，任何人不得擅自动武，违令者斩！”
“是！”
命令迅速传下，训练有素的宁王军立刻由行军状态转为防御状态，刀盾手在前，长枪手居中，弩手在后，阵型严整，杀气凛然，却引而不发。
对面的苗人见状，似乎也更加紧张，呼喊声愈发响亮，虽然听不懂具体苗语，但那股愤怒与决绝之意，清晰可辨。
周景昭对身旁的谢长歌、齐逸道：“二位先生，看来是青竹寨的苗民不见岩刚回去，又见大军过境，误会我等扣押甚至加害了他们的猎头，故前来要人。此乃义举，其情可悯，其行虽鲁莽，却不可强硬应对。”
齐逸点头：“王爷明鉴。此刻化解误会，远比杀退他们重要。 若动刀兵，则前功尽弃，仇怨更深，正中了前朝余孽下怀。”
谢长歌道：“当请岩刚壮士出面，方可化解。”
周景昭颔首：“正是此意。”他转身对亲兵道：“去请岩刚壮士和阿雅姑娘过来，小心一些。”
很快，岩刚在女儿阿雅的搀扶下，来到周景昭的车驾前。他虽脸色仍显苍白，但眼神锐利，显然已听到了外面的动静。
“王爷，”岩刚声音低沉，“可是我们寨子里的人来了？”
周景昭点头：“正是。他们误以为本王扣押了你，特来讨要。壮士你看……”
岩刚脸上露出又是感动又是焦急的神色：“这些莽撞的家伙！王爷对我有救命之恩，他们怎可如此无礼！王爷，请允我上前与他们说个明白！”
周景昭道：“壮士伤势未愈，不宜走动。这样，本王与你同乘此车，驶到阵前，你亲自与他们解释，如何？”
“如此甚好！多谢王爷！”岩刚感激道。
周景昭的驷马高车在亲卫的簇拥下，缓缓驶向队伍最前方。鲁宁见状，立刻令前锋军阵让开一条通道。
马车驶到阵前停下。周景昭命人掀开车帘，与岩刚一同出现在车辕之上。
只见前方隘口处，黑压压站满了数百名身着靛蓝染布苗服、头缠青帕或佩戴银饰的苗民，男女老少皆有，手持各式武器，甚至还有猎弓和竹弩，个个面色愤慨，眼神警惕地盯着庞大的军队。为首几位身材魁梧、脸上有着刺青的苗人汉子，正激动地挥舞着弯刀，用苗语大声呼喊着什么。
当他们看到马车出现，尤其是看到周景昭身旁，虽然脸色苍白但明显还活着的岩刚时，嘈杂的呼喊声顿时一滞，所有人都愣住了，脸上露出难以置信的神色。
“阿伯！阿叔！兄弟们！”岩刚深吸一口气，用尽力气，以苗语对着人群高声喊道，声音虽因伤势而有些虚弱，却清晰传遍了隘口：“我没事！你们快把武器放下！不可对王爷无礼！”
人群一阵骚动，为首的几位苗人汉子面面相觑，一时有些反应不过来。
一位看似头领的老者上前几步，警惕地看了一眼周景昭，用生硬的汉语夹杂着苗语喊道：“岩刚！你……你没死？他们没害你？你是不是被他们挟持了？”
岩刚急忙摇头，指着自己胸前包扎的伤口，激动道：“阿伯！你糊涂啊！这位是朝廷的宁王殿下！是 救命恩人 ！ 前日我同阿雅进山采药，遇到了刚产崽护犊的母虎！差点命丧虎口！是王爷麾下的几位女勇士神兵天降，杀了那大虫，救了我父女性命！”
他指着周景昭：“王爷不仅救了我们，还派了 神医 为我治伤！ 你们看！”他扯开一点衣襟，露出缝合整齐的伤口：“这伤得多重！若不是王爷的神医用了神术，我早就死了！王爷待我如上宾，让我在车中养伤，你们怎可恩将仇报，拦路动武？”
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