星灵前哨基地,会议室。
压抑的气氛并未因决策已定而消散,反而因“终焉教会”那如同万丈深渊般的阴影而变得更加凝滞。修复行星护盾和相位伪装系统的命令已经下达,整个基地如同上紧发条的机器,开始围绕这两个最高优先级的项目疯狂运转。但所有人都明白,没有“眼睛”和“耳朵”,再坚固的龟壳也只是一个被动挨打的活靶子。
“灵能水晶……”秦渊的手指敲击着冰冷的金属桌面,发出笃笃的轻响,打破了会议室的沉默,“必须尽快找到。艾拉,石长老,我们有哪些选择?”
艾拉的半能量灵体投射出星域图,迅速锁定了三个被高亮标注的区域。“根据星灵数据库残留的矿物分布记录以及遗民战士们过往的航行见闻,综合评估,目前有三处地点最有可能出产或找到灵能水晶的替代品或线索。”
第一处区域被标记为猩红色,那是一片弥漫着致命辐射脉冲的破碎星云,内部充斥着高能粒子风暴和扭曲的空间裂缝。“‘葬星云’,极端危险区域。星灵记载中,其核心区域曾有灵能水晶的伴生矿脉,但环境极度恶劣,探测器进入后存活时间不超过标准时,强辐射对生命体有不可逆伤害。闯入者生还概率低于2%。”
第二处区域则标注着一个狰狞的骷髅海盗旗标志,盘踞在一颗废弃的工业星球轨道上。“‘暴虐之锤’海盗团老巢。这个海盗团以劫掠采矿船和走私稀有矿物闻名,其首领据称有元婴中期实力,麾下人马过千,舰船数十艘,防御工事完备。我们截获过他们的零星通讯,曾炫耀般地提及过‘发光蓝水晶’,特征与灵能水晶有七成相似。但强攻无异于以卵击石,潜入难度极高。”
第三处区域,则是一个位于数条不稳定跳跃航线交汇点的、不起眼的小行星带,被标记为一个模糊的、不断变换形态的阴影图标。“‘暗影集市’。一个非法的、由多方势力共同维护的灰色交易中心。那里是逃犯、间谍、失落文明后裔、宝藏猎人和各种见不得光人物的聚集地。规则只有一条:实力和利益。根据零散信息,那里偶尔会有灵能水晶在黑市上流通,但价格高昂,且通常被最大的控制者——‘黑骷髅’海盗团垄断了交易渠道。”
三个选择,三个都充满了巨大的风险。
放射性星云是自然的绝地,十死无生。海盗老巢是龙潭虎穴,正面冲突毫无胜算。暗影集市看似机会最大,但那里是规则的真空地带,混乱、欺骗和暴力是主旋律,每一步都可能踏入陷阱。
“葬星云可以直接排除了。”石岳长老声音干涩,“我们去多少死多少,连消息都传不回来。”
“暴虐之锤的老巢……就算倾尽基地所有力量,恐怕也难以撼动。”一位遗民长老摇头叹息,“况且,我们根本耗不起一场大规模战斗带来的损失和暴露风险。”
众人的目光,最终都落在了“暗影集市”上。
这是唯一一个理论上存在通过非暴力手段获取灵能水晶可能性的地方。但派谁去?
秦渊和柳依依是基地最高战力,但他们同样是七星阁和影杀星重点追捕的目标,容貌和能量特征恐怕早已被对方记录在案。一旦在那种鱼龙混杂的地方被认出,引发的连锁反应不堪设想。更何况,秦渊体内那不安分的风暴核心也是一个巨大的变数。
遗民战士们虽然忠诚勇敢,但实力普遍在筑基到金丹初期,让他们去暗影集市执行如此重要的任务,无异于羊入虎口,恐怕连水花都溅不起一朵。
会议室再次陷入困境。明明看到了一个可能的方向,却发现没有合适的人能够踏上这条路。
“要是……夜枭在就好了。”柳依依轻声说了一句。那位神秘的暗部少女,精通隐匿、潜行、刺杀和情报搜集,无疑是执行这种任务的最佳人选。但她自上次分别后便一直杳无音讯。
就在这时——
滴…滴…滴…
一阵极其微弱、断断续续、带有特殊加密韵律的信号声,突然从基地的备用深层通讯阵列中传了出来!
这声音极其细微,但在场众人修为都不弱,立刻捕捉到了这异常!
“是加密通讯!来自……来自我们之前留给夜枭的紧急联络频段!”艾拉瞬间识别出信号来源,数据流剧烈波动,立刻开始进行解密操作!
所有人的心一下子提了起来!夜枭?她竟然在这个时候发来了讯息?
解密过程很快完成,一段残缺不全、夹杂着大量干扰噪音的讯息播放出来:
“……嘶……呼叫……基地……暗影……集市……任务……初步……考核……通过……获得……有限……自由……嘶……侦察……‘黑骷髅’……动向……有机会……接触……水晶……渠道……但……需……支援……嘶……”
讯息到此戛然而止,似乎发信人的处境也并不安全,只能进行如此短暂的通讯。
但足够了!
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