黑石寨的夜格外安静,只有训练场上残留的篝火还在噼啪作响,巡逻的系统兵踏着整齐的步伐,灰色甲胄在月光下泛着冷硬的光。叶青刚查看完工匠营新打造的十架投石机,正准备回主寨休息,就见叶一匆匆走来,语气带着几分凝重:“主公,寨外有个人要见您,说是‘带了能让您动心的东西’,不肯透露身份,只说要单独跟您谈。”
叶青脚步一顿,眉头微微皱起。黑石寨如今戒备森严,能避开哨卡找到主寨附近,还敢说 “带了动心的东西”,这人绝不是普通人。他沉吟片刻,道:“带他去偏厅,你在外守着,任何人不许靠近。”
“是!” 叶一应声而去。
片刻后,叶青走进偏厅。厅内只点了一盏油灯,昏黄的光线下,一个穿深蓝色锦袍的男子坐在桌边,头戴帷帽,帽檐垂下的纱帘遮住了大半张脸,只露出一截线条利落的下颌。他手边放着一个紫檀木盒子,盒面没有任何标识,样式却格外规整,边角打磨得光滑,一看就不是民间能打造的器物。
听到脚步声,男子缓缓抬头,声音低沉平稳,听不出半分多余情绪:“青寨主,久仰大名。”
叶青在他对面坐下,指尖无意识地摩挲着腰间长刀,目光落在紫檀木盒子上,语气平淡:“阁下深夜来访,既不肯露身份,又带着这般讲究的器物,不妨直说 —— 若是为了净土宗的说和,或是县衙的招安,就不必浪费时间了。”
男子轻笑一声,抬手掀开帷帽的纱帘。露出的面容算不上出众,却透着一股久居上位的沉稳,眼神锐利如鹰,扫过叶青时,带着几分无声的审视:“寨主果然爽快。我既不是净土宗的人,也不是县衙的差役,只是替一位‘大人’来传个话 —— 这位大人说了,寨主是难得的将才,不该只困在这黑石山当‘匪’,该有光明正大的身份,掌正经的兵权。”
叶青的指尖微微一顿。“光明正大的身份”“正经的兵权”,这两个词精准地戳中了他的心思 —— 他虽有两千系统兵,却始终顶着 “匪首” 的名头,粮草、装备只能靠缴获或交易,若能有个官府身份,不仅能摆脱 “匪” 的标签,还能名正言顺地借助官方资源扩充势力,这对他来说,比什么都重要。
男子见叶青神色微动,便伸手打开紫檀木盒子。盒子里铺着暗红色绒布,左侧放着一枚黄铜打造的令牌,正面刻着 “千户” 二字,边缘刻着细密的云纹,背面清晰刻着 “统兵一千” 的小字,令牌下方压着一张折叠的文书;右侧放着一枚小巧的铜印,印面刻着 “青州卫左所千户印”,印纹繁复,边缘还刻着几处极细的防伪纹路。
“这是青州卫左所千户的任命文书与印信。” 男子将文书展开,递到叶青面前,声音依旧平稳,“文书上写得清楚:兹任命叶青为青州卫左所千户,官阶正五品,统辖左所一千兵马,享正五品俸禄,所部粮草、军械由青州卫按月拨付;另外,‘大人’特批,你可自行招募乡勇补充兵额,但总兵力不得超过一千 —— 这是朝廷规制,望寨主理解。”
叶青拿起令牌和铜印,指尖反复摩挲着上面的纹路。正五品的官阶、一千兵马的统辖权,还有卫所供粮的承诺,这些都不是小事 —— 青州卫的千户官职,按朝廷规制,需经上峰批复,寻常州府根本无权任命,更别说还能特批 “自行招募乡勇”。他心里飞快盘算:青州地界能有这般权力,还能绕过州府直接任命卫所千户的,除了镇守北疆的镇北将军府,再无第二家。
但他没有点破,只是将信物放回盒子,语气平静:“‘大人’既给了这么大的好处,想必也有差事托付吧?”
男子眼中闪过一丝赞许,点头道:“寨主果然明事理。‘大人’的差事不复杂 —— 净土宗的无生老母行踪诡秘,暗中与不明势力往来密切,据查,她书房暗格里藏着一沓往来书信,详细记录了合作内容,皆是关乎地方安危的紧要信息。‘大人’要你领兵突袭净土宗总坛,务必将这些书信完整取回,亲手交至‘大人’指定的地方。至于净土宗余部,‘大人’不过问,全凭寨主处置。”
叶青心里一沉,随即又放松下来。他本就对净土宗的内斗有所图谋,如今借着这股 “官方势力” 的名义行动,不仅师出有名,还能顺势摸清无生老母的底牌、接管净土宗的地盘和教众,更能坐稳这千户的位置 —— 这简直是一举三得。而且他能断定,敢追查无生老母的隐秘书信,还能调动卫所资源的 “大人”,十有**就是镇北将军府的人。
“那书信的具体存放位置、有无特殊标记,‘大人’会在您接印后,派专人告知。” 男子补充道,“您放心,‘大人’只想要这些书信,净土宗的粮饷、地盘,全归您所有 ——‘大人’要的是‘查清隐秘、安定地方’的结果,至于青州地面的后续安稳,还要仰仗寨主麾下这一千兵马。”
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