天启十九年,八月十八,巳时(上午 9 点至 11 点)。
望海镇东侧海域的海风带着咸湿的气息,“靖海一号” 与 “靖海二号” 并排巡航,船帆在阳光下展开,像两柄深蓝色的利剑,划破平静的海面。甲板上,神机营的战士们各司其职 —— 有的手扶炮身,目光警惕地扫视远方;有的擦拭弓箭,弓弦在手中泛着冷光;还有的蹲在船舷边,用望远镜观察海面动静,动作整齐划一,没有丝毫懈怠。
叶青站在 “靖海一号” 的船楼顶端,手里握着望远镜,目光掠过波光粼粼的海面。按照计划,这次巡海一是为了熟悉东侧航道的暗礁分布,二是为了震慑可能出没的倭寇探子,为后续攻打黑鲨岛做准备。他心里暗自感慨:“神机营的战士果然靠谱,不用多叮嘱,每个岗位都守得严严实实,比现代的安保系统还让人放心。”
江玉燕走到船楼旁,递过一张绘制好的航道图:“大人,东侧航道的暗礁位置已经标注清楚了,刚才派去侦查的战士回报,前面十里处的海域,有疑似倭寇船帆的影子,要不要靠近看看?”
叶青接过航道图,指尖在标注的暗礁处划过,沉吟片刻:“靠近看看,但保持警惕。要是倭寇的船,咱们正好再打一场,给松井一郎再送份‘大礼’。”
“靖海一号” 与 “靖海二号” 缓缓调整航向,朝着江玉燕所说的海域驶去。随着距离拉近,望远镜里的景象越来越清晰 —— 只见远处海面上,五艘倭寇关船正缓慢航行,船帆上的骷髅旗在风中招展,船舷两侧的倭寇正拿着倭刀挥舞,看起来像是在巡逻,却没发现悄然靠近的两艘战船。
“是倭寇的巡逻舰队!” 负责了望的神机营战士高声汇报,声音沉稳,没有丝毫慌乱。
叶青放下望远镜,眼底闪过一丝锐利:“传令下去,‘靖海一号’主攻左侧三艘关船,‘靖海二号’负责右侧两艘,尽量靠近到一里距离再开火,减少海风对炮弹的影响!”
“是!” 战士们齐声应下,动作迅速地执行命令 —— 负责调整船帆的战士转动绞盘,木质齿轮发出 “嘎吱嘎吱” 的声响,战船的速度渐渐加快,船尾激起两道白色的水痕;炮手们半蹲在红衣大炮旁,三人一组分工明确:一人用长杆通条反复擦拭炮膛,确保没有残留的火药残渣;一人捧着装满黑色火药的麻布包,小心翼翼地倒进炮膛,再用铜条压实,火药摩擦炮壁的 “沙沙” 声在甲板上清晰可闻;最后一人抱起碗口粗的实心弹,顺着炮口缓缓滑入,“咚” 的一声闷响,炮弹稳稳落在火药包上。与此同时,另有两名战士扶着炮身,根据了望手的指令微调炮口角度,炮身底部的木轮在甲板的滑轨上轻轻滑动,精准对准远处的倭寇关船。
倭寇的巡逻舰队终于发现了不对劲,为首的关船突然调转航向,船帆在海风里剧烈晃动,朝着 “靖海一号” 直冲而来。船上的倭寇纷纷涌上甲板,有的搭起弓箭,箭尖对准战船;有的举起倭刀,发出 “嗷嗷” 的嘶吼声,像是想用气势吓退对手。
“大人,倭寇想主动进攻!” 江玉燕扶着船楼的栏杆,能清晰看到倭寇脸上狰狞的表情,语气里带着一丝不屑。
叶青冷笑一声,目光紧盯着越来越近的关船:“正好,让他们尝尝红衣大炮的厉害。传令,等倭寇进入一里射程,立刻开火!”
海风渐渐变得急促,吹得船帆猎猎作响。当为首的倭寇关船终于进入一里射程时,“靖海一号” 的炮手长猛地挥下手中的红旗,高声喊道:“开炮!”
“轰隆 ——!” 十门红衣大炮几乎同时轰鸣,炮声震得甲板剧烈颤抖,叶青甚至感觉脚下的船楼都在晃动,耳边瞬间被巨响填满,连海风的呼啸声都被盖过。炮口喷出的火光瞬间照亮了海面,橘红色的火焰裹着浓密的黑烟,像一条黑色的巨龙腾空而起,带着刺鼻的硫磺味,朝着倭寇关船席卷而去。滚烫的实心弹在炮膛里被火药燃气推着,以肉眼难辨的速度冲出炮口,在空中划出一道暗红色的弧线,带着 “咻咻” 的刺耳尖啸,撕裂空气。
第一发炮弹精准命中为首关船的船身中部 ——“轰!” 的一声巨响,松木打造的船身像纸糊似的被炸开一个三尺宽的大洞,木屑混合着碎木片飞溅到十几米高,有的甚至落在 “靖海一号” 的甲板上。海水 “咕嘟咕嘟” 地涌入船舱,船身瞬间倾斜,甲板上的倭寇尖叫着四处逃窜,有的被飞溅的木屑划伤,鲜血顺着伤口流下来,染红了衣衫;有的没站稳,直接从倾斜的甲板上滑进海里,在水中挣扎着呼救。
几乎在 “靖海一号” 开火的同时,“靖海二号” 的十门红衣大炮也同步轰鸣。第二发炮弹擦着一艘关船的船舷飞过,虽然没直接命中,却在船旁的海面上炸开,巨大的浪涌像一只无形的手,将关船狠狠推向一侧,船身剧烈摇晃,好几名倭寇被晃得摔在甲板上,手中的武器也掉落在地。第三发炮弹则精准击中了另一艘关船的桅杆底部,“咔嚓” 一声脆响,碗口粗的桅杆应声折断,带着破旧的骷髅旗砸在甲板上,正好压在两名倭寇身上,他们连惨叫都没来得及发出,就没了动静。
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