霍格沃茨城堡里的气氛随着十月的临近愈发躁动。
走廊里关于三强争霸赛的议论不绝于耳,火焰杯被安置在门厅中央,跳动的蓝色火焰吸引着每一个经过的学生驻足,尤其是那些未年满十七岁的学生,目光中充满了渴望与不甘。
哈利和德拉科的宿舍里,则是另一番景象,墙角堆着几卷标注着不同家族徽记的羊皮纸,桌上散落着加密通讯用的双面镜和几瓶颜色诡异的魔药。
两张四柱床并排摆放,中间只隔着一个床头柜,上面放着一盏散发着柔和白光的魔法灯。
夜晚,哈利坐在自己床上,膝盖上摊开着一本封面没有任何文字的黑色笔记。德拉科则靠在对面床上,快速浏览着西奥多刚送来的最新情报。
“珀西·韦斯莱,”德拉科头也不抬地开口,打破了室内的寂静,“我们的男学生会主席先生,最近似乎压力很大。”
哈利从笔记上抬起眼,示意他继续。
“他给魔法部国际魔法合作司提交了三份关于‘规范三强争霸赛期间霍格沃茨学生行为准则’的建议书,全部被委婉地驳回了。”德拉科嘴角勾起一抹讥讽,“他渴望得到认可,渴望证明自己不同于他的父亲和‘惹是生非’的兄弟们。这种渴望,正在变成焦虑。”
“该接触他。”哈利言简意赅。
“已经在进行了。”德拉科放下羊皮纸,“我让潘西‘无意中’向他透露,马尔福家族在一些国际魔法贸易标准制定委员会里有席位,而克劳奇先生——似乎对这些标准很感兴趣。珀西立刻像嗅到血腥味的猎狗,主动向潘西打听更多细节。”
“给他一点甜头,”哈利说,“但要让他觉得是他自己争取来的。”
“明白。”德拉科灰色的眼睛里闪烁着光芒,“一点点无关紧要的内部消息,几句对他‘严谨态度’的‘赞赏’,足以让他对我们……或者说,对马尔福家可能带来的‘机会’产生憧憬。”
哈利点了点头,对这个进展表示满意。控制珀西,就等于能以最小的代价牵制住韦斯莱一家。
“其他学校快到了。”哈利换了个话题,目光扫过窗外漆黑的夜色。
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团,预计明天傍晚抵达。”德拉科确认道,“邓布利多已经安排了迎接仪式。”
十月三十日,整个霍格沃茨都笼罩在一种节日的兴奋中。
课程提前结束,所有学生被要求换上校袍,在城堡前的空地上列队等候。
天空阴沉,冷风呼啸。
学生们挤在一起,窃窃私语,翘首以盼。
哈利和德拉科站在斯莱特林队伍的前排,位置优越,可以清晰地看到前方的空地。
潘西和布雷司站在他们旁边,同样关注着远方。
“听说布斯巴顿的马车是由神符马拉的?”潘西小声说,带着期待。
“而德姆斯特朗的船能从水里冒出来。”布雷司补充。
德拉科对此不置可否,他的注意力更多放在观察教师席和周围环境上。
假穆迪拄着拐杖站在教师队伍里,魔眼疯狂转动,扫视着天空和湖面;斯内普面无表情,黑袍在风中翻飞;邓布利多则站在最前面,脸上带着温和的笑容。
突然,远处的天空出现了一个巨大的黑影,迅速逼近。
那是一辆巨大的浅蓝色的马车,像房子一般大小,由十二匹长着翅膀的银鬃马拉着,它们蹄子落在地上时,发出雷鸣般的巨响,震得地面微微发颤。
马车在空中划出一道优美的弧线,精准地降落在城堡前的空地上。
车门打开,一个块头巨大、穿着精致丝绸长袍的女巫率先走了出来,她的出现让周围的学生们发出一阵低低的惊呼。
是马克西姆夫人,布斯巴顿的校长。
她身后,跟着一群穿着浅蓝色丝绸校袍的学生,他们看起来都有些畏寒,瑟瑟发抖地环顾着霍格沃茨城堡,眼神中带着好奇与些许高傲。
布斯巴顿的学生们排好队,马克西姆夫人与迎上来的邓布利多简短交谈。
就在这时,黑湖的中央水面开始剧烈翻涌,形成一个巨大的漩涡。
一艘模样怪异、桅杆高耸的漆黑的大船,破开水面,缓缓升起,船身滴落着水珠,在阴沉的天光下泛着冷冽的光泽。
船靠岸,舷板放下。
一个穿着昂贵毛皮斗篷、表情严肃留着山羊胡的男人走了下来,他的目光锐利的扫过迎接的人群。
卡卡洛夫,德姆斯特朗的校长。
他身后跟着的学生们统一穿着厚重的血红色毛皮斗篷,身材高大,步伐沉稳,透着一股剽悍的气势。
哈利的目光掠过德姆斯特朗的学生队伍,很快锁定了一个身影——威克多尔·克鲁姆,那个着名的保加利亚找球手。
“德姆斯特朗……带来了他们的‘明星’。”德拉科在哈利耳边低语。
“意料之中。”哈利收回目光。
欢迎仪式简短而正式。
邓布利多发表了欢迎词,马克西姆夫人和卡卡洛夫也分别说了几句。
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