魁地奇世界杯的余波尚未平息,马尔福庄园内却已悄然集结起一股新的势力。
纳西莎以举办宴会为名,向几个核心家族发出了邀请,这只是一个幌子,真正的目的,是召开一次决定未来走向的秘密会议。
傍晚时分,被施了混淆咒和反幻影移形咒的庄园侧厅内,壁炉燃烧着烈火,光线昏暗而肃穆。
长桌旁坐着卢修斯、纳西莎、哈利和德拉科,以及另外几位客人:老诺特,帕金森先生,扎比尼夫人,还有弗林特先生和布尔斯特罗德先生——这些都是在过去一段时间里,通过各种方式明确或半明确地倒向他们阵营的家族代表。
空气凝重,带着香料和古老木材的气息,但更浓的是紧张与期待。
卢修斯作为名义上的主人和引荐者,首先起身,蛇头手杖轻点地面,发出清脆的响声,吸引了所有人的注意。
“诸位,感谢你们的到来。在座的都是明白人,客套话就免了。”他的目光扫过在场每一张面孔,最后落在哈利身上,“今晚,我们聆听真正的决策者。”
所有目光瞬间聚焦在哈利身上。他穿着简单的黑色长袍,坐在主位稍侧的位置,年轻的脸上没有任何局促,只有一片平静。
德拉科坐在他右手边,姿态放松,灰色的眼睛却敏锐的观察着每个人的细微反应。
随后卢修斯缓缓抬起自己的左手,将衣袖挽至肘部,露出手臂皮肤。那里,原本应该烙印着黑魔标记的地方,空空如也,只有一个淡淡的疤痕。
这个无声的动作比任何言语都更具冲击力。
除了早已知情的人,其他人都屏住了呼吸,尤其是老诺特,他几乎是下意识地摸了摸自己的左臂,眼中闪过一丝敬畏和后怕。
“黑魔标记,”哈利终于开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“奴隶的烙印,监视的枷锁。它不应该存在于追求真正力量和自由的人身上。”
他顿了顿,目光扫过老诺特、帕金森等人:“诺特先生……还有几位,他们手臂上的枷锁,已经被解除。从今往后,伏地魔的召唤,将与他们无关。”
这话如同惊雷,尽管有些人早已听到了些消息,但被如此直白的确认,依旧感到一阵心悸与狂喜交织。
摆脱那个标记,意味着真正的解脱,意味着他们不再是被随意驱使的奴仆。
“但是,”哈利话锋一转,声音里带上了寒意,“这并不意味着你们可以高枕无忧。伏地魔正在回归,他很快就会发现,他曾经的许多‘仆人’,已经不再响应他的召唤。尤其是……”他的目光落在卢修斯身上,“马尔福家族。”
卢修斯适时地露出一个矜持的笑容:“马尔福家,早已做出了新的选择。”
会场内响起一阵压抑的吸气声。
马尔福家,曾经伏地魔最得力的助手之一,竟然也彻底清除了标记,公开站在了对立面!
这消息一旦传开,无疑将在食死徒内部和整个魔法界引发地震。
“他一定会暴怒,会不惜一切代价进行清算。”帕金森先生嗓音干涩地说,脸上带着显而易见的恐惧。
“所以,我们才需要团结。”德拉科接过话,他的声音冷静而富有说服力,打破了因恐惧而凝滞的气氛,“单个家族的力量,无法对抗复活的黑魔王。但如果我们联合起来,情报共享,资源互通,在他最意想不到的时候给予致命一击……结果,未必如他所愿。毕竟,他已经不是曾经的黑魔王了……”
他铺开一张简易的魔法界势力分布图,上面用不同颜色标注着已知的、潜在的盟友和敌人。
“我们的优势在于,我们在暗,他在明。我们知道他必然回归,知道他的目标。而他,对他曾经的‘仆人’们的背叛,一无所知。”
“我们需要制定详细的应对策略。”老诺特恢复了些许镇定,精明的眼睛闪烁着光芒,“包括如何应对可能的袭击,如何引导舆论,以及……在他复活后,如何最大限度地保存实力,并寻找反击的机会。”
“反击的机会,就在霍格沃茨。”哈利平静地抛出了关键信息。
所有人的目光再次聚焦在他身上。
“三强争霸赛。”哈利吐出这个词,“他会利用这个机会。这是他回归仪式的最佳舞台。而我们,需要确保这个舞台,按照我们需要的剧本上演。”
他没有详细说明剧本内容,但在场的人都不是傻子,隐约猜到了这背后必然隐藏着一个庞大而危险的计划。
“我们需要做什么?”扎比尼夫人优雅地开口,她美丽的脸上没有任何恐惧,只有审慎。
“首先,情报。”德拉科指向地图上的几个点,“监视所有已知的、依旧忠于伏地魔的家族动向,尤其是莱斯特兰奇、特拉弗斯……这些死忠派;其次,渗透。利用我们在魔法部内部的关系,尽可能将关键部门的人换成我们的人,或者至少是保持中立、可以被影响的人。”
“最后,也是最重要的,”他看向哈利,“积蓄力量。不仅仅是政治和经济力量,还包括……绝对的武力。当然,我不认为这点时间能让你们能提升多少,但尽量吧,只要你们能强过任何一个食死徒,就多一分活命的机会。”
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