清晨的微光刚爬上落霞关的城墙,一阵尖利的哭喊声就划破了关内的寂静。李砚正带着士兵查看城墙根新冒出的野菜芽,听到哭声,心里咯噔一下,赶紧朝着声音来源跑去。
哭声是从关内的居民区传来的。李砚赶到时,只见几个穿着士兵制服的汉子正把一个老婆婆推倒在地,抢过她手里的布包,里面滚出几个干瘪的红薯,瞬间被他们瓜分干净。老婆婆趴在地上,抱着一个士兵的腿哭喊:“那是我孙子最后的口粮啊!他已经三天没吃东西了,求求你们,还给我吧……”
“滚开!”那士兵一脚踹开老婆婆,恶狠狠地说,“现在什么时候了,还顾着你的小孙子?老子们守城卖命,吃你几个红薯怎么了?”
周围围了不少百姓,个个敢怒不敢言,眼里满是恐惧和愤怒。有几个年轻些的想上前,却被家人死死拉住,摇摇头示意他们别冲动。
李砚的火气“噌”地一下就上来了,血液瞬间冲到头顶。他大步走过去,厉声喝道:“住手!你们在干什么?!”
那几个士兵回头看到李砚,脸色都变了,手里的红薯掉在地上。带头的士兵强装镇定:“李……李参军?我们……我们就是跟老乡借点吃的,回头就还……”
“借?”李砚指着被推倒在地的老婆婆,声音因为愤怒而发抖,“借需要抢?借需要把人推倒?你们这是强盗行为!比城外的敌军还可恶!”
敌军攻城,尚可拼死抵抗;可自己人抢掠百姓,却是从内部蛀空这座关隘的根基。李砚在地球时,最痛恨的就是趁火打劫的败类,没想到穿越到这异界,居然亲眼看到士兵对自己守护的百姓动粗。
“我们也是没办法啊……”一个士兵嗫嚅着,脸上露出饥饿的痛苦,“实在太饿了,昨天守城的时候,我眼前发黑差点掉下去……”
“饿就能抢百姓的粮食?”李砚的目光像刀子一样扫过他们,“咱们守城是为了什么?不就是为了保护这些百姓吗?现在倒好,敌军还没打进来,咱们先把刀对准了自己人?!”
他走到老婆婆身边,小心翼翼地把她扶起来,看到她胳膊上的擦伤,心里更是愧疚。“老人家,您没事吧?”
老婆婆看着李砚,浑浊的眼睛里流下泪来:“李参军,我知道士兵们苦,可那真是我孙子最后的指望了……他发着烧,就等着这几个红薯活命啊……”
李砚的心像被揪紧了一样疼。他转身捡起地上的红薯,拍了拍上面的土,递还给老婆婆,然后对那几个士兵说:“把抢的东西都还回来!”
士兵们犹豫着,没人动。带头的士兵还想说什么,被李砚一瞪,吓得赶紧从怀里掏出抢来的红薯,放在地上。
“你们可知军法?”李砚冷冷地说,“抢掠百姓,按律当斩!”
几个士兵“噗通”一声跪在地上,脸色惨白:“李参军饶命!我们再也不敢了!”
“饶命?”李砚看着周围百姓恐惧的脸,深吸一口气,“百姓们把希望寄托在咱们身上,咱们却这样对待他们,还有脸求饶?”
他顿了顿,声音稍微缓和了些:“念在你们也是因为饥饿,这次暂且饶了你们。但死罪可免,活罪难逃!来人,把他们拉下去,杖责二十,关禁闭三天,好好反省!”
“是!”旁边的士兵立刻上前,把这几个抢粮的士兵拖了下去。
李砚看着围观的百姓,提高了声音:“父老乡亲们,今天这事,是我们治军不严,我给大家赔罪了!”说着,他对着百姓们深深鞠了一躬。
百姓们愣住了,没想到李参军会亲自道歉。有几个年纪大的赶紧说:“李参军言重了,我们知道士兵们辛苦……”
“辛苦不是抢掠的理由。”李砚直起身,目光坚定,“军民一心,才能守住落霞关。如果咱们自己先乱了,不用敌军攻城,这关就已经破了。”
他看着大家:“我知道大家都很难,粮食紧缺,日子不好过。但请相信我,只要咱们团结起来,一定能撑过去。士兵们的粮食,我会想办法解决,绝不会再让类似的事情发生!”
说着,他从怀里掏出阿翠送来的那半袋粗粮里剩下的一个窝头,递给老婆婆:“老人家,这个您先拿着,给孩子填填肚子。等下我让人再送些野菜过去。”
老婆婆看着手里的窝头,眼泪又流了下来:“谢谢李参军……谢谢……”
周围的百姓们也纷纷点头,眼里的恐惧渐渐被感激取代。有人说:“李参军,我们相信你!”“我们愿意跟士兵们一起扛!”
李砚心里稍稍松了口气。他知道,赢得百姓的信任不容易,失去却只在一瞬间。今天这事,虽然处理了,却也给了他一个警醒:饥饿能摧毁人的理智,必须尽快解决粮食问题,否则类似的事情还会发生。
他安排士兵送老婆婆回家,又让人把刚收获的一些野菜分发给百姓,然后转身往军营走去。阳光渐渐升高,照在关内的土地上,却驱不散李砚心里的沉重。
军民一心,说起来容易,做起来难啊。但他必须做到,因为这是守住落霞关的唯一希望。
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