李砚捏着手里轻飘飘的俸禄袋,指节都泛白了。
袋子里只有寥寥几枚银币,连上个月的一半都不到。他记得清清楚楚,靖安王明明说过“此战有功,俸禄加倍”,可到了手里,怎么就成了这副模样?
“李大人,您就别较真了。”负责发俸禄的老吏搓着手,眼神躲闪,“这是……上面的意思,小的也只是照办。”
“上面?”李砚冷笑,“是张丞相吧。”
老吏脖子一缩,没敢接话,转身就溜,活像后面有狼追。
李砚捏着那几枚银币,冰凉的金属硌得手心发疼。他不是在乎这点钱,是咽不下这口气——张丞相明着吃了亏,不敢在靖安王面前发作,就变着法儿在这些小事上使绊子,这不就是典型的“穿小鞋”吗?
更糟的还在后面。
第二天去军营巡查,刚走到校场,就听见几个士兵在窃窃私语。
“听说了吗?上次突袭粮草库,根本不是李大人的主意,是他抢了张将军的功劳。”
“怪不得能在王爷面前得宠,原来是会抢功啊……”
“嘘!小声点,别被他听见了!”
李砚脚步一顿,那几个士兵吓得赶紧闭嘴,低着头装模作样地擦枪。
他心里像被塞了团湿棉花,又闷又堵。这些话,除了张丞相,谁会特意散播?上次突袭计划明明是他熬夜画了三版路线图,反复推演才定下来的,张将军只是按计划执行,怎么就成了他“抢功”?
“李大人!”一个小校跑过来,手里拿着份文书,“这是刚从王府传来的,说您提交的军械改进方案被驳回了。”
李砚接过文书,上面用朱笔批着“方案华而不实,恐增军费负担”,落款处虽没写名字,但那笔张扬的字迹,他认得——正是张丞相的手笔。
这套方案他前前后后改了五遍,特意请教了铁匠铺的老师傅,算准了能省下三成铁料,怎么就“华而不实”了?
他捏着文书,指尖几乎要戳破纸页。这哪里是驳回方案,分明是张丞相在堵他的路——不让他在军械上立功,不让他在士兵里攒声望,一点点消磨他在靖安王心里的分量。
“大人,要不……跟王爷说说?”小校看着他脸色难看,忍不住提议。
李砚摇摇头。现在去找靖安王,反倒显得他斤斤计较。张丞相就是算准了这一点,才敢这么肆无忌惮。
傍晚回住所的路上,连街边卖糖人的小贩都拉住他:“李大人,您最近是不是惹着什么人了?刚才有个穿锦袍的老爷,让我别跟您说话呢。”
李砚心里咯噔一下,抬头看向张丞相府邸的方向,那片飞檐在暮色里像只蛰伏的老狐狸。
他忽然笑了。
不就是穿小鞋、散谣言、使绊子吗?这些伎俩,比起战场上的刀光剑影,实在算不上什么。张丞相以为这样就能让他退缩?未免太看不起从死人堆里爬出来的人了。
李砚把那几枚银币揣进怀里,又将被驳回的方案折好放进袖中。他想起靖安王说过的话:“王都的较量,拼的不是力气,是耐力。”
行啊,那就耗着。
他转身往铁匠铺走去——方案被驳回没关系,他可以自己掏钱买铁料,先做出个样品来。至于那些谣言,总有被戳穿的一天。张丞相想玩,他就奉陪到底。反正他光脚的,不怕穿鞋的。
夜色渐浓,李砚的身影消失在巷口,只有袖中那份方案的边角,在月光下闪着点不服输的光。
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