卢俊义义正词严地斥退朝廷密使,其“日从西出”的誓言迅速传遍全军,非但没有引起丝毫波澜,反而让忠义军上下更加团结,士气愈发高昂。所有人都明白,他们已经没有退路,唯有紧抱成团,在这乱世中杀出一条生路。
然而,树欲静而风不止。东京城里的衮衮诸公,在“釜底抽薪”之计失败后,并未死心,那条更为歹毒的“驱虎吞狼”之策,已然悄然启动。
童贯通过隐秘渠道,与金国东路军主帅完颜宗望(斡离不)取得了联系。信中,童贯极尽卑躬屈膝之能事,称梁山贼寇实乃大宋与金国共同之患,其势大难制,若任其发展,恐危及双方。表示愿提供梁山忠义军在河北的详细兵力部署、粮草囤积地点、以及主要将领的行踪习惯等绝密情报,只求金国能“代为剿除”此心腹大患。事成之后,宋廷愿割让河北部分州县以为酬谢。
完颜宗望正因野猪林之败而恼羞成怒,苦于梁山军战术灵活,根基渐稳,难以迅速剿灭。收到童贯的“厚礼”,不由得大喜过望,当即回复,约定双方“精诚合作”,并索要了更多关于梁山,尤其是关于武松、卢俊义等核心人物的情报。
一张由宋金双方高层共同编织的、针对梁山忠义军的死亡之网,开始缓缓收紧。
凌州大营,中军帐。
卢俊义、武松、吴用(已从梁山本寨赶来前线参赞军机)以及众将领齐聚,气氛却不如往日轻松。
吴用指着地图,面色凝重:“据各地眼线回报,金兵近来调动频繁,完颜宗望主力似有向我凌州合围之势。其进军路线颇为蹊跷,专挑我军布防薄弱之处,仿佛……对我军虚实了如指掌。”
林冲沉声道:“我军新附人员众多,难免良莠不齐,恐有奸细混入,泄露军机。”
武松目光锐利,缓缓道:“恐怕不只是奸细那么简单。金兵此次动向,目标明确,直指要害,若非熟知内情,难以做到。我怀疑……朝廷已与金虏勾结!”
此言一出,帐内众人皆尽骇然!
“勾结金虏?他们怎敢?!”鲁智深怒目圆睁,简直不敢相信自己的耳朵。
卢俊义脸色铁青:“若真如此,则我等处境,危如累卵!前有金兵虎狼之师,后有朝廷暗箭伤人!”
吴用深吸一口气,强迫自己冷静下来:“若真如此,则我军不能再困守凌州,需立刻转移,跳出敌人预设的包围圈!同时,需立刻清查内部,揪出奸细,整顿军纪!”
“转移?往何处转移?”关胜问道。
武松指向地图上太行山的方向:“进山!依托太行天险,与金兵周旋!山中还有‘八字军’等众多义军兄弟,可互为奥援!金兵铁骑虽利,入了山地,其威力便大打折扣!”
“二哥所言甚是!”卢俊义当即决断,“传令下去,全军即刻准备,轻装简从,连夜向太行山区转移!林冲、关胜二位兄弟率部断后,掩护主力撤离!朱武兄弟,内部肃奸之事,交由你全权负责,宁可错杀,不可放过!”
“得令!”
军情如火,忠义军立刻行动起来。然而,就在大军准备开拔之际,坏消息接连传来!
——囤积在凌州以北五十里处黑风峪的大量粮草,遭不明身份骑兵突袭,焚毁大半!
——派往真定府联络赵邦杰义军的小队,在途中遭遇金兵精锐伏击,全军覆没!
——后方运粮队屡遭小股武装骚扰劫掠,补给线岌岌可危!
这一切,都发生在忠义军决定转移之后不久,时机拿捏得如此精准,仿佛有一双无形的眼睛,在时刻盯着他们的一举一动!
“果然有内奸!而且地位不低!”吴用脸色难看。
朱武的调查也取得了进展,种种迹象指向了军中一名新近提拔的辎重营副将,此人原是朝廷降官,上山后表现“积极”,故被擢升。但在大军转移命令下达后,其行为鬼祟,曾多次试图脱离大队。
“拿下他!”卢俊义下令。
然而,当石勇、施恩带人赶到其营帐时,却发现此人已服毒自尽,只留下一封语焉不详的绝笔信,声称“有负朝廷”,却未透露更多信息。
线索就此中断。但所有人都明白,内奸绝不止这一人!
“不能再等了!必须立刻走!”武松感受到那股迫在眉睫的危机,厉声道。
是夜,梁山忠义军主力放弃凌州大营,趁着夜色,急速向西南方向的太行山区转移。林冲、关胜率领一万精锐断后,依托沿途险要,节节抵抗,迟滞追兵。
然而,完颜宗望显然早已料到梁山军会转移,其麾下大将完颜阇母(野猪林败将,戴罪立功)率领两万精骑,其中包括重新补充的五千铁浮屠,绕过林冲、关胜的阻击线,从侧翼猛扑过来,企图将梁山主力拦截在进入山区之前的最后一片平原地带——卧牛岗!
天色微明,卧牛岗在望。只要越过这片长约十里的缓坡丘陵,前方便是太行山的余脉,山势开始陡峭。
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