离开流云仙城数百里后,下方的景致逐渐从苍翠山林变为大片大片的湿地与沼泽。空气中弥漫着一股潮湿、腐殖质的气息,灵气也变得稀薄而混杂,远不如仙城周边精纯。
黑沼镇,便坐落在这片广袤沼泽的边缘地带。远远望去,小镇被一层稀薄的灰绿色雾气笼罩,墙体大多由厚重的青黑色巨石垒成,表面爬满了湿滑的苔藓,显得古朴而压抑。
镇子周围设有简单的防护阵法光幕,阻挡着沼泽中弥漫出来的天然瘴气,但依旧有丝丝缕缕的灰绿气息渗透进来,使得镇内的空气也带着一股淡淡的腥甜味。
护卫小队在镇外降落。队长石坚上前,与镇口值守的两名炼气期修士交涉。那两名修士面色都有些发黄,气息虚浮,显然长期受瘴气侵蚀,状态不佳。看到石坚亮出的丹霞阁令牌,两人脸上立刻露出如释重负的表情,连忙恭敬地引着众人入内。
镇子不大,街道以石板铺就,却因常年潮湿而显得滑腻。行人不多,且大多行色匆匆,脸上带着一抹驱不散的疲惫与病气。一些屋檐下,甚至能看到蜷缩着的、皮肤呈现不正常灰绿色的凡人,低声呻吟着。
“这腐骨瘴竟如此厉害?”护卫队中一个名叫林风的年轻修士忍不住低声惊呼,他第一次见到这等景象。
引路的修士叹了口气,面带愁容:“谁说不是呢。这瘴气不知从沼泽深处何处涌出,无声无息,专蚀筋骨,损人元气。炼气期道友若中招,旬日间便会修为倒退,筋骨酥软;凡人更是撑不过三五日。镇中库存的普通解毒丹效果甚微,若非李镇守以自身真元强行压制蔓延,情况只怕更糟。”
他口中的李镇守,便是此地的最高管理者,一位筑基中期的散修,受丹霞阁管辖。
很快,众人在镇子中央一处相对宽敞的石屋内,见到了镇守李牧。他是一名面容儒雅的中年男子,但此刻眉宇间却笼罩着浓浓的疲惫与焦虑,眼圈深陷,气息也有些不稳。
“石队长,你们可算来了!”李牧见到石坚,急忙迎上,目光随即落到黄一梦身上,带着询问。
石坚侧身介绍道:“李镇守,这位是阁内新晋的金纹客卿,墨影墨丹师,奉桑长老之命,特来支援清瘴丹。”
“墨丹师?太好了!”李牧眼中爆发出惊喜的光芒,连忙抱拳行礼,“李某代黑沼镇上下,谢过墨丹师援手之恩!”
“李镇守客气,分内之事。”黄一梦还了一礼,语气平静,直接问道,“眼下情况如何?病患集中在何处?”
见黄一梦如此干脆,李牧也不多寒暄,立刻道:“情况不容乐观。镇中修士近三成出现症状,凡人更是过半感染。病患大多集中在镇东的临时医棚。之前尝试过几种驱瘴法门,效果都不理想,唯有依靠真元强行压制,但此法消耗巨大,难以持久。”
黄一梦点头,取出一个玉瓶递给李牧:“这里是三十颗清瘴丹,李镇守可先分发下去,给症状最重者服用。我需要先去医棚查看具体症状,确认这清瘴丹是否完全对症,亦或需要调整。”
李牧接过玉瓶,如同捧着救命稻草,连声道:“好!好!我这就去安排!墨丹师请随我来!”
石坚则对黄一梦道:“墨丹师,我等需将矿材押送至黑水谷交接,不便久留。任务完成后,我们会返回此地,届时再一同回返仙城。你在此处,一切小心。”他言语间透着关切,毕竟黄一梦是此行需要保护的对象之一。
“石队长放心,我自有分寸。”黄一梦点头。
石坚不再多言,带着护卫小队转身离去,他们另有任务在身。
黄一梦则随着李牧,来到了镇东的医棚。说是医棚,其实就是几间打通的大石屋,里面挤满了病患,痛苦的呻吟声和压抑的咳嗽声不绝于耳。空气中弥漫着浓重的药味和腐臭味,令人作呕。
李牧亲自将清瘴丹分发给几名气息奄奄、骨节已明显变形的修士。丹药服下后不久,几人脸上的灰绿色便以肉眼可见的速度淡去,痛苦的呻吟也渐渐平息,虽然依旧虚弱,但显然遏制了恶化。
“有效!真的有效!”李牧激动不已,周围还能活动的修士和凡人家属也纷纷投来希冀的目光。
黄一梦却微微蹙眉。她神识敏锐,察觉到清瘴丹虽然压制了瘴毒,但病患体内仍有一丝极其隐晦的阴寒邪气盘踞在骨髓深处,并未根除。这腐骨瘴,似乎比她预想的还要棘手一些,清瘴丹只能治标,难以彻底根治。
她不动声色,对李牧道:“丹药有效便好。李镇守且先安排分发,稳定局势。我需要一处静室,仔细研究一下这瘴气的特性,看看能否炼制出效果更强的丹药。”
“没问题!墨丹师请随我来!”李牧此刻对黄一梦已是言听计从,立刻将她引到镇守府邸内最好的一间静室,并派人送来了几份取自不同病患身上的瘴气样本——一些沾染了灰绿色气息的布条和骨头碎片。
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