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桃花坞内，风雨声被厚重的宫墙隔绝了大半，只余下沉闷的声响。
皇后卸了钗环，只着一身素净的寝衣，半靠在榻上，手里不紧不慢地捻着一串蜜蜡佛珠。
绘春悄无声息地打起帘子，快步走到跟前，压低了声音，可那语气里的一丝兴奋却怎么也藏不住。
“娘娘，清凉殿那边的灯，熄了。”
皇后捻着佛珠的手指微微一顿，眼皮都未抬一下。
“皇上离了清凉殿，冒着这么大的雨，径直去了碧桐书院。”绘春的声音更低了，“奴婢听说，华妃气得当场就砸了东西。”
皇后这才缓缓睁开眼，唇边泛起一丝若有似无的笑意，那笑意凉薄，却又透着一股大仇得报的痛快。
“旧爱虽好，到底难敌新宠。”
她将佛珠轻轻放在案上，声音平淡得像是在说天气。
“本宫当年受过的那些委屈，如今，她也总算也一一尝遍了。”
“可不是么！”绘春连忙接口，语气里带着几分与有荣焉的快意，“从前皇上在娘娘这儿，是她使了见不得光的诡计，才把皇上哄了去。如今这位莞贵人倒好，是皇上自个儿心甘情愿，巴巴地冒着大雨赶着去的。这心呐，都不知道偏到哪儿去了。”
皇后轻笑一声，端起手边的温水呷了一口。
“人心不在，强留何用？白白折了身份，反倒落了下乘。”
她放下茶碗，思忖片刻，吩咐道：“去库里，把去年两广总督进献的那架鸳鸯和合屏风找出来，明儿一早，赏给莞贵人。”
绘春一愣，随即心领神会。
这哪是赏东西，这分明是往华妃心口上再添一把火。
“是，奴婢这就记下。就说……莞贵人昨夜受了惊，娘娘特赐此物，为她压惊安神？”
“你倒是机灵。”皇后赞许地点点头，目光扫过殿内，忽然蹙了蹙眉，“点的什么香？”
绘春连忙回话：“回娘娘，见外头雨大水汽重，娘娘又在静心，奴婢便点了有安神之效的檀香。”
“撤了吧。”皇后摆了摆手，神色间竟有几分嫌弃。
“诚心礼佛，心意岂在一炷香上。这再名贵的香料，总是经了人手，沾了烟火俗气，哪及得上这花香果香的自然清香。”
***
翌日，雨过天晴。
安陵容的住处，宝鹃的声音从门外传来，带着几分紧张。
“小主，莞贵人来了。”
安陵容正坐在妆台前，闻言，握着木梳的手紧了紧，随即又松开。她看着镜中那张略显苍白的脸，深吸一口气，将所有情绪都敛进眼底，只留下一片恰到好处的怯弱和疏离。
“请姐姐进来吧。”
甄嬛进门时，看到的就是这样一幅景象。
安陵容穿着一身半旧的衣裳，安静地坐在那里，屋里的陈设简单甚至有些寒酸，衬得她整个人愈发单薄。
“姐姐怎么来了？”安陵容起身福了福，声音不大，带着一丝客气的生分。
“来看看妹妹。”甄嬛将流珠手上捧着的锦盒亲手接了过来，递到她面前。“昨夜风雨大，妹妹没受惊吧？”
她打开锦盒，一股清雅的香气瞬间弥散开来。
“前几日在妆台翻检，寻到这盒‘玉露团香’。想着妹妹最擅调香，这东西在我那里，不过是件俗物，白白蒙尘。到了妹妹手里，才不算明珠暗投。”
安陵容的目光落在盒中那几块莹润如玉的香料上，眼底飞快地闪过一丝波澜，随即又被浓浓的戒备和不安所取代。
她后退了半步，轻轻摇头。
“姐姐赏赐如此重礼，陵容……陵容受之有愧。我如今……实在是不敢收。”
甄嬛看着她，将锦盒放在桌上，声音平静却有力。
“华妃是我的死敌，也是你的。你想报仇，想往上爬，就需要有人在后头推你一把，也需要有人在你被欺辱时，能为你我说上一句话。”
她直视着安陵容的眼睛，一字一句。
“我们不说姐妹情分，就讲实实在在的互惠互利！”
安陵容的眼圈一下子就红了，泪水在眼眶里打着转，要落不落。
“姐姐……”她声音发颤，带着哭腔，“陵容何尝不想？只是……我人微言轻，又曾依附于春熙殿，早已与姐姐生分。如今华妃势大，我怕……我怕会连累了姐姐。”
这番话说得情真意切，委屈又恳切，将一个身处夹缝、胆小怕事却又心怀善念的形象演得淋漓尽致。
甄嬛心中微叹，面上却是不动声色。
“连累？”她上前一步，握住安陵容冰凉的手，“我们早就是一条绳上的蚂蚱了。华妃要对付的，从来不只是我一个。你以为你卑躬屈膝，她就会放过你吗？”
这番话像一把尖刀，瞬间戳破了安陵容精心营造的脆弱。
安陵容的身体几不可察地一僵，随即，那强忍的泪水终于顺着脸颊滚落下来。
她像是被说中了所有心事，再也撑不住，用帕子捂住脸，肩膀微微抽动。
半晌，她才放下帕子，一双泪眼望着甄嬛，带着破釜沉舟的决绝。
“姐姐说的是，是陵容糊涂了。”
她屈膝，对着甄嬛深深一福。
“从今往后，陵容……但凭姐姐吩咐。”
甄嬛扶起她，看着她哭得通红的眼睛，心里那最后一丝疑虑也暂时放下了。
“好妹妹，快起来。”她替她拭去泪痕，声音温和下来，“往后，有我一日，便不会让你再受委屈。”
送走了甄嬛，安陵容脸上的悲戚和感动瞬间褪得一干二净。
她拿起桌上那盒名贵的“玉露团香”，凑到鼻尖轻轻一嗅，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
宝鹃端着茶水进来，看着自家小主这副模样，心里有些发毛。
“小主，您……”
“去。”安陵容放下锦盒，声音不大，却透着一股不容置疑的命令，“告诉孙姐姐，鱼已经上钩了。”
“再把莞贵人送的这盒香收好，万不可用了。”
宝鹃大惊：“小主，这又是为何？您不是已经……”
安陵容转过头，冷冷地看着她。
“为何？”
“因为这后宫里，谁都不是傻子。”
“莞贵人今日送香是试探，也是施恩。我若高高兴兴地接了，便是上赶着投诚，日后少不得要为她当牛做马。”
“我得让她知道我和她只是合作。”
安陵容拿起一块香料，在指尖轻轻捻动，声音低沉。
“只有让她觉得我蠢，觉得我好拿捏，觉得我离了她就活不下去，她才会对我放下戒心，才会……真正地用我。”
她看着窗外，目光幽深。
过了几日，圆明园的荷花开得正好。
甄嬛亲自替安陵容挑了一件雨过天青色的纱衣。
她又将安陵容头上略显俗艳的珠花取下，只为她簪了一枚剔透的绿玉发饰，样式极简，却衬得人愈发清雅。
“姐姐，这样……会不会太素净了些？”
安陵容看着镜中的自己，有些不安地绞着帕子，那力道大得指节都有些发白。
“艳则艳矣，只是这盛暑天气，清新之色，远比秾丽更得人心。”
甄嬛端详着她，仿佛在欣赏一件自己亲手雕琢的完美作品，满意地点点头。
“清水出芙蓉，天然去雕饰，这才是最动人的。”
她轻轻拍了拍安陵容冰凉的手，示意她安心。
安陵容垂下眼帘，将那份恰到好处的怯弱演得十足。
“可我……我怕唱不好。”
她的声音带着一丝微不可查的颤抖。
“万一在皇上跟前失仪，岂不连累了姐姐？”
“寻常引荐，皇上未必会把你放在心上，不出三五日便丢开了，反倒不好。”
甄嬛的声音里有种不容置疑的镇定。
“你只管唱，剩下的，有我。”
安陵容这才不再言语，只是那微微发颤的指尖，泄露了她满心的“紧张”。
两人缓步走到一处假山旁的凉亭，此处既能赏荷，声音又能隔着花木，影影绰绰地传到不远处的御道上。
“开始吧。”甄嬛道。
安陵容定了定神，一缕清越婉转的歌声，便如山间清泉，悠悠扬扬地飘了出去。
“劝君惜取少年时……”
不多时，旁边假山后果然出现了一抹明黄的身影，旁边伴着的是仪态端方的皇后。
“中元节祭祀乃是宫中大事，皇后还需多费心。”皇帝的声音徐徐传来。
皇后温和应道：“是，臣妾省得。方才听太医说，温宜公主还是时有不适，夜里啼哭。臣妾想着，不如请相国寺的法师入宫，为公主诵经祈福，去去邪祟。”
皇帝正要答话，那歌声又飘了过来，如泣如诉，带着一丝抓不住的怅惘。
“莫待无花空折枝。”
皇帝脚步一顿，侧耳倾听。
“谁在唱歌？”
皇后笑道：“许是哪个宫里新来的歌伎，这般好听的嗓子，臣妾竟是从未听过。”
皇帝显然来了兴致，抬脚便朝着凉亭的方向走去。
歌声一停，安陵容略带羞怯地看向甄嬛：“姐姐……”
甄嬛轻笑：“妹妹这嗓子，真叫人闻之欲醉，还说自己不成。”
“谁在唱歌？！”
一道凌厉的声音却抢先响起，如平地惊雷，炸碎了满池的静谧。
华妃带着颂芝和一众宫人，已然从另一条小径气势汹汹地转了出来。
她昨夜受了那样的奇耻大辱，今日一早又听闻皇后赏了甄嬛一道鸳鸯和合屏风，一张脸早已冷若冰霜，眼底的恨意几乎要凝成实质。
甄嬛与安陵容连忙起身行礼。
“华妃娘娘万福金安。”
“起来。”
华妃的目光像淬了毒的刀子，先在甄嬛身上刮过，最后才落在安陵容身上。
“莞贵人何时也学会了这般以色侍人的手段？能歌善舞，真是叫本宫大开眼界。”
甄嬛面不改色，福身道：“娘娘谬赞，嫔妾哪有这般好歌喉。是安答应在此处练习新曲，嫔妾恰巧路过，听了一耳朵罢了。”
“安答应？”
华妃的视线这才转到一旁几乎要把头埋进胸口的安陵容身上，脸上是毫不掩饰的鄙夷和厌恶。
“本宫当是谁，原来是安比槐的女儿。”
“一个罪臣之女，不夹着尾巴在宫里思过，反倒敢在此处引吭高歌，招摇过市，真是不知检点！”
这话骂得极重，安陵容的肩膀剧烈地抖了一下，眼圈瞬间就红了，眼看就要落下泪来。
她怯生生地辩解：“嫔妾父亲……已经不是罪臣了……”
甄嬛上前一步，不着痕迹地将安陵容稍稍护在身后，声音不卑不亢。
“回娘娘，安答应的父亲已蒙皇上开恩，无罪而释，官复原职，并非罪臣。”
“呵。”
华妃发出一声淬着毒的冷笑。
“无罪而释，便代表当真无辜了？这里头的关窍，莞贵人怕是比谁都清楚吧！”
她话锋一转，又狠狠刺向甄嬛。
“一个小小答应不懂规矩也就罢了，怎的莞贵人也不教教她，什么是宫里的礼仪廉耻！”
甄嬛垂下眼帘：“娘娘言重了，不过是听一首曲子，如何就关乎礼仪廉耻了？”
“如何不关乎？”
华妃猛地提高了音量，眼神轻蔑地在安陵容身上上下一扫。
“‘有花堪折直须折’？”
“她这是在唱给谁听？！”
“以花喻人，是生怕别人不知道她轻浮浪荡，想着攀龙附凤，任人攀折吗？！”
这话说得已是极尽羞辱，不堪入耳。
安陵容的脸“唰”地一下惨白如纸，身子摇摇欲坠。
甄嬛却连眉梢都没动一下，只平静地抬头看向华妃。
“娘娘想是误会了。”
“此歌名为《金缕衣》，乃是前唐名篇，劝的是世人爱惜光阴，莫要虚度年华。”
“所谓‘劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时’，说的是珍惜韶华，并非娘娘所言的轻浮之意。”
一番话说得从容不迫，既解释了原委，又无形中堵死了华妃所有胡搅蛮缠的路。
假山后，皇帝的眉头不易察觉地舒展了些。
华妃的脸色却瞬间变得铁青。
她最恨的就是甄嬛这副永远云淡风轻，却总能把她堵得哑口无言的模样！
“好一张利嘴！”
华妃气得胸口剧烈起伏。
“莞贵人倒真是伶牙俐齿！只可惜，妇人当以柔顺为德，不以强辩为美！你巧言令色，顶撞上位，已是失了妇德！”
“嫔妾不敢。”甄嬛敛眉垂首，姿态恭顺得无懈可击。
安陵容颤声道：“莞贵人不是有心冒犯娘娘，还望娘娘恕罪……”
“恕罪？”
华妃死死盯着她们，眼中杀机毕现。
“在本宫面前犯了错，再来求饶，未免太晚了！”
“本宫今日，便要替皇后娘娘，好好教教你们两个，什么是宫里应守的规矩！”
她厉声喝道：“来人！”
颂芝立刻应声上前：“奴婢在！”
就在此时，一个不轻不重的鼓掌声从假山后传来，带着几分闲适的笑意。
众人循声望去，只见皇帝正携着皇后，从假山后的小径缓缓踱步而出，脸上似笑非笑。
满亭的人皆是心头一震，齐刷刷跪了下去。
“皇上万福金安，皇后娘娘万福金安。”
华妃跪在地上，头埋得低低的，指甲几乎要嵌进掌心的嫩肉里。
怎么会是皇上！
皇帝看都没看她一眼，径直走到甄嬛面前，亲自伸手将她扶起，目光落在她今日的衣着上，眼神里多了几分真实的笑意。
“你甚少穿得这样艳丽。”
甄嬛顺势起身，与他对视一笑，那份旁人插不进去的默契，比任何言语都更伤人。
皇帝这才转向跪在地上的华妃，语气带笑。
“起来吧。”
他打量着华妃那张明显不对劲的脸，明知故问：“怎么，今儿是谁又惹了你，摆出这副要吃人的模样？”
华妃勉强挤出一个笑，起身道：“臣妾不敢。只是这青天白日的，在御苑里唱些‘劝君采折’的靡靡之音，实在有失体统，臣妾也是为了宫规着想。”
她这话，既是告状，也是在给自己的行为找补。
皇帝听了，不置可否，反而饶有兴致地转头看向一旁的皇后。
“皇后觉得呢？这歌如何？”
皇后何等精明，立刻明白了皇帝的心思，温婉笑道：“安答应的歌声如珠落玉盘，清脆悦耳，犹如天籁，难得的好嗓子。”
安陵容连忙又福下身子，声音细细的，带着受宠若惊的颤抖：“皇后娘娘谬赞，臣妾愧不敢当。”
皇帝的目光，终于落到了安陵-容身上。
那目光带着审视，也带着兴味。
“何止是好嗓子。”
皇帝负手而立，慢悠悠地评价道。
“唯有昆山玉碎，芙蓉泣露，方可比拟一二。”
他顿了顿，声音里带上一丝不容置喙的威严。
“抬起头来，让朕瞧瞧。”
安陵容身子一颤，缓缓抬起头，露出一张素净又带着几分惊惶的小脸，我见犹怜。
皇帝看着她，忽然笑了。
“好一个‘有花堪折直须折’。”
皇帝这话一出，凉亭里的空气仿佛都凝固了。
他将华妃方才用以伤人的利刃，轻飘飘地捡了起来，反手就变成了一束赠予美人的鲜花。
“你就是之前唱歌的安答应？”
安陵容一愣，随即反应过来，声音细如蚊蚋：“是……是嫔妾。”
“很好。”皇帝点点头，下了定论。
华妃的脸，由红转白，再由白转青，煞是好看。那精心描画的唇，被她自己咬得没了血色。
皇帝却看也不看她，目光尽数落在安陵容身上。
“歌儿清爽，人也清爽。”
甄嬛见状，知道今日这出戏，已是唱到了最好的时候，再待下去，便过犹不及了。
她微微屈膝，声音里带着一丝恰到好处的倦意：“皇上，日头有些毒了，嫔妾觉得乏了，想先回去了。”
皇帝这才将目光从安陵容身上收回几分，落在甄嬛略显苍白的脸上，语气不自觉地温和下来：“是该好生歇着，让流珠陪你回去。”
“是。”
安陵容见状，连忙跟着福身，怯生生地说：“那……那嫔妾也陪着姐姐一道回去。”
她说着，小心翼翼地退到甄嬛身后，眼角余光却飞快地瞟向皇帝。
皇帝看着她这副模样，眼底的笑意更深了。
华妃站在一旁，看着皇帝与甄嬛之间那旁若无人的温存，又看着安陵容那副楚楚可怜的姿态，一口银牙几乎咬碎。她精心打理的丹蔻，此刻正死死掐着掌心，留下几个深深的月牙印。
皇帝看了皇后一眼，皇后立马反应过来。她脸上挂着母仪天下的端庄笑容，温婉地对皇帝说：“本宫很喜欢安答应的曲子，让他再唱一遍给本宫和皇上听。请安答应回来吧。“
苏培盛也极有眼色”嗻。”快步去追。
“姐姐我先回去了。”
甄嬛笃定“好好歇着，等着入夜，皇上传召你。
就在此时，一个不轻不重的声音从后传来，打破了这片刻的宁静。
“莞贵人请留步，安答应也请留步。”
是苏培盛。
他几步路走得悄无声息，人未到，那声音先到了。
甄嬛回头，有些意外。
“公公这是？”
苏培盛哈着腰，脸上堆着笑，目光却越过甄嬛，精准地落在安陵容身上：“皇上的意思，是请安答应留下，陪着说说话。”
一句话，尘埃落定。
她入宫便知“愿得一心人”是痴心妄想，槿汐也劝她不求一心，但求尽心。可她没想到这么快，自己亲手将旁人推到皇上身边。
她以为皇上最多是晚上召幸，谁知竟是这般迫不及待，连一个时辰都等不了。
她扶住正要下跪谢恩的安陵容，在她手背上轻轻拍了拍，声音压得极低，只有两人能听见：“你的福气在后头呢，还不快去？莫让皇上久等。”
安陵容这才如梦初醒，抬头看了甄嬛一眼，那眼神里有感激，有惶恐，还有一丝不可形容的东西。
她定了定神，跟着苏培盛走了回去，冲着皇帝的方向，盈盈一拜。
皇帝负手而立，看着她，竟是难得的好兴致：“陪朕走走。”
这下，凉亭里只剩下皇后与脸色铁青的华妃，气氛尴尬得能拧出水来。
皇后像是丝毫未觉，亲热地转向皇帝，脸上的笑容无懈可击。
“皇上与安答应赏景，臣妾正好有些中元节祭祀的琐事，要与华妃妹妹商议，就不扰皇上雅兴了。”
这一番话说得滴水不漏，既给了皇帝台阶，又将怒火中烧的华妃不动声色地带离了现场，更显出了自己贤良大度。
皇帝满意地点点头：“皇后看着办就是。”
“华妃妹妹，咱们走吧。”皇后转向华妃，语气亲和得像是在叫自家姐妹。
华妃胸口堵着一口气，上不去也下不来，几乎要憋出内伤。
众目睽睽之下，她看着皇帝带着那个新得宠的贱人，沿着开满荷花的池边小径，渐行渐远。那背影，一如昨夜他冒雨奔赴碧桐书院时那般决绝。
华妃只觉得喉头一阵腥甜，她猛地转过身，跟上皇后的步伐，那挺得笔直的背影，像一柄出了鞘，却不知该刺向谁的利刃。
“小主，咱们也即刻回去吗？”流珠扶着甄嬛，轻声问。
甄嬛没说话，只是沿着湖边慢慢走着。风中隐约传来安陵容的歌声，像一根看不见的丝线，缠绕在心头，不紧，却也挣不脱。
流珠见她不语，只当她还在为方才华妃的刁难而不快，便自顾自地找话说，语气里满是快活。
“小主，今日这身衣裳真好看。您素日不爱穿红，其实这颜色多喜气，跟天边的云霞似的。上头绣的海棠花又是小主最喜欢的。”
“宫里的刺绣自然是上好的，一针一线，千丝万缕。多少心血织就这美丽，缺一针少一线都不可。”甄嬛的声音很轻。
她停下脚步，看着自己袖口上那朵栩栩如生的海棠。
那针脚细密，花瓣层层叠叠，仿佛还带着露水。
她忽然开口，
“流珠，你说针尖儿那么利，刺破绸缎的时候，绸缎会不会痛？”
有没有她自己亲手将安陵容推向皇上后，内心这么痛。
前夜里，他冒着大雨，带着一身寒气闯进碧桐书院，说眼不见，心却能看见。那份滚烫的情意，犹在心口。
可今日，他就当着她的面，将另一个女人带走了。
那句“有花堪折直须折”，原是华妃用来羞辱人的刀子，转眼就成了他赠予另一个女人的鲜花。
“小主好好的，怎么想这些？”流珠愣了一下，随即笑道，“若是做成衣裳，那缎子总是要被针扎的，这是它的命数。再说了，这缎子又不是人，哪里知道痛不痛呢？”
甄嬛没再说话，只是抬眼看向满池的荷花。
“是啊。”她轻声说。
她心中一片澄明，也一片冰凉。
这后宫的女人，哪个不是一块锦缎，要想出人头地，就得生受着那一针一针的刺骨之痛，才能织就一身荣华。躲是躲不过的。要么被扎成一件人人称羡的衣裳，要么，就只能做一块无人问津的破布。
“小主，您看，安答应可真有福气。”流珠还在为自己的主子高兴，“往后她得了宠，定然会记着小主今日的恩情，咱们在宫里，就又多一个臂助了！”
甄嬛嘴角扯出一个极淡的弧度，那笑意未达眼底。
“荷花开得这样好，早不是海棠盛开的季节了。”
勤政殿的烛火烧得很旺，将殿内映得亮如白昼。
一曲温软的《采莲曲》唱罢，殿内寂静无声。
安陵容垂着头，心几乎提到了嗓子眼，连呼吸都忘了。
皇帝躺在榻上，闭着眼，一动不动，不知是睡着了，还是在回味方才的曲子。
就在安陵容手心冒汗，以为是自己唱得不好，惹了圣上不快时，皇帝忽然睁开了眼。
他随手从案几的果盘里拿起一个红彤彤的苹果，看也不看，就朝她掷了过去。
“啊！”
安陵容吓了一跳，手忙脚乱地才把那苹果接住，人还愣在原地。
“唱了半日，润润嗓子。”皇帝的声音听不出喜怒。
“臣妾……谢皇上恩典。”
她捧着那个苹果，像是捧着什么滚烫的山芋，咬也不是，不咬也不是。
皇帝就这么看着她，也不说话。
安陵容只好硬着头皮，小口小口地咬着。
果肉清甜，她却尝不出半点滋味，只觉得心口擂鼓一般，震得耳膜生疼。
“朕听说，妙贵人待你不错？”
皇帝像是闲聊般，不经意地开了口。
安陵容拿苹果的手一顿，立刻放下，起身回话，脸上带着几分真切的感念。
“回皇上，妙姐姐是宫里头一个待嫔妾好的人。”她垂下眼，声音里有了一丝不易察-察觉的哽咽，“嫔妾初入宫时，因侍寝之事……宫里人人都避着嫔妾，见着了也只当看不见。唯有妙姐姐，不仅不嫌弃，还时常叫人送些吃食来，怕嫔妾过得不好。”
“哦？”皇帝挑了挑眉，“倒是个知恩图报的。”
“妙姐姐心善，她说见我，就像见了她远在老家的亲妹妹。”安陵容抬起眼，眼眶红红的，“太后赏下的血燕，她自己都舍不得用，却偷偷让宫人送来给嫔妾，只说是让嫔妾润润嗓子，好生养着。嫔妾……嫔妾实在不知该如何报答。”
她说到此处，像是有些不好意思，声音更低了。
“嫔妾身无长物，位分又低，实在拿不出什么像样的东西。想来想去，也只有这双手还算灵巧。听闻妙姐姐喜得皇子，嫔妾便想着，为姐姐的皇子绣一些小衣服。用的料子，还是嫔妾入宫时，皇后娘娘赏的最好的，一针一线，都仔细缝了，也算……也算全了嫔妾的一点心意。”
这番话说得朴实又真挚，一个懂得感恩、安分守己的形象跃然眼前。
皇帝听完，却忽然问了一个不相干的问题。
“今日之事，是莞贵人教你的？”
“回皇上，是莞姐姐提点了嫔妾。”
她垂下眼，声音里有了一丝不易察觉的哽咽。
“莞姐姐心善，见嫔妾总是唱些哀婉的旧曲，便说嫔妾的嗓音清亮，更适合唱些轻快的曲子，或许……或许能搏君王一笑。”
皇帝听完，却忽然话锋一转，声音冷了三分。
“那你觉得，莞贵人与妙贵人，谁同你更好些？”
安陵容的脸色瞬间白了。
这简直是要她的命！
说谁不好，都是在得罪人！
她“扑通”一声跪在地上，额头抵着冰凉的地砖，声音发颤。
“皇上恕罪！皇上恕罪！莞姐姐与妙姐姐待嫔妾，都是极好的！！嫔妾不敢妄议！”
“朕让你说，你就说。”
皇帝的声音没有一丝温度，却带着山一般的压迫感。
安陵容的身子抖得更厉害了，冷汗瞬间浸湿了后背。
半晌，她才像是豁出去一般，用细如蚊蚋的声音挤出一句话，字字泣血。
“莞姐姐……待嫔妾自然是天大的恩情。”
“只是……”
她猛地磕了一个响头，声音里带了浓重的哭腔。
“只是沈答应与莞姐姐自幼一同长大，情分非寻常姐妹可比，她们才是骨肉至亲。”
“是嫔妾……是嫔妾身份卑微，不敢去扰了她们姐妹的清净，只敢在远处望着，心里感念着，便已经知足了！”
这话，说得妙极了。
既没有说谁的不是，又把自己摘得干干净净，还顺带点出了甄嬛与沈眉庄自成一派。
皇帝听完，殿内那冰冷的气氛，终于缓缓消散。
他最烦的，就是后宫女子拉帮结派，争风吃醋。
眼前这个，倒是难得的清醒通透，懂分寸，知进退。
“你倒是个明白人。”
皇帝终于坐直了身子，语气里带了明显的赞许。
安陵容连忙又磕头，一副诚惶诚恐的模样。
“嫔妾不敢。”
皇帝看着她纤弱的背影，忽然笑了。
这后宫，就需要这样柔顺听话，又懂得知恩图报的人。
“苏培盛。”
“奴才在！”苏培盛跟鬼魅似的，悄无声息地从殿外滑了进来，连脚步声都没有。
“传朕旨意。”
皇帝的声音在安静的殿内格外清晰。
“安答应，温柔婉顺，歌声悦耳，甚得朕心。着，即日起晋为常在。”
安陵容猛地抬头，整个人都僵住了。
常在？
她就这么……成了常在？
翌日一早，安陵容的寝殿里便透着一股久违的喜气。
宝鹃捧着一匹流光溢彩的锦缎，嘴角的笑意怎么也收不住。
“小主，您瞧！这是苏公公一早亲自送来的，说是苏州新贡的浮光锦，一共就得了五匹，皇上全赏给您了！奴婢听说这料子走动起来，就像水波在身上晃，金光闪闪的，连雨水都沾不湿呢！”
安陵容坐在妆台前，看着镜中人。侍寝一夜，眉眼间那股子长久未侍寝的怯弱仿佛被雨水洗去，添了几分说不清道不明的妩媚。
她伸出指尖，轻轻拂过那光滑冰凉的锦缎。
“宝鹃，就你嘴巧。”她声音不大，却带着一丝自己都未察觉的舒畅，“去，先包一匹，给孙姐姐送去。她素来关照我，如今我也算能拿出些像样的东西了。”
“哎，奴婢这就去！”宝鹃喜滋滋地应了。
“等等。”安陵容叫住她，目光落在剩下的四匹锦缎上，沉吟片刻，“再挑一匹，给皇后娘娘送去，聊表敬意。”
“是。”
安陵容的视线最后落在剩下的三匹上。
她拿起一匹，在身前比了比，镜中的脸瞬间被映衬得活色生香。
“剩下的也别收着了。”她放下锦缎，语气平淡，心底却有一丝快意在蔓延，“做了衣裳，给莞姐姐送去。”
从前，都是她受着莞姐姐的恩惠，如今，她也能“赏”东西给莞姐姐了。
这个念头，让她觉得通体舒泰。
碧桐书院内，一室静谧。
甄嬛歪在窗边的软榻上，指间捏着一卷书，目光却落在窗外那几竿翠竹上，久久未曾翻动一页。
昨夜辗转，今日心烦。
她亲手布的局，亲手递的刀，可当刀真的见了血，她心里却并没有预想中的快意。
“小主，安小主来了。”
浣碧的声音从帘外传来，语调里压着一丝不易察觉的轻慢。
甄嬛的目光终于从窗外收回，落在自己素色的衣袖上。
“请她进来。”
声音很淡，听不出喜怒。
安陵容款步而入，今日的她，确实不同了。
她身上穿着一袭崭新的藕荷色浮光锦宫装，那料子在殿内微光下流转着水一样的光泽，将她整个人都映衬得明媚鲜活起来。
再不是从前那个站在人群里都寻不见的灰扑扑的安答应了。
“姐姐。”
她盈盈一福，姿态依旧是十足的谦卑，腰杆却比从前任何时候都挺得更直。
“妹妹来了。”甄嬛放下书卷，抬眼看她，目光平和。
浣碧撇了撇嘴，没等甄嬛发话，便抢着开了口：“安小主如今可是大不同了，圣眷正浓，想来是忙得很，原也不必日日过来的。”
这话尖酸刻薄，殿内的空气都凝了一下。
安陵容脸上那点得体的笑意，瞬间僵了一瞬。
她捏着帕子的手，指节微微泛白。
“浣碧。”
甄嬛的声音冷了下来，不重，却带着不容置喙的威严。
“外头不是有早上沏的枫露茶吗？想来已经出了三四遍色，正正好，你去端来给安小主解渴。”
“是。”浣碧脸色一白，不情不愿地退了出去。
安陵容的眼底飞快地划过一抹复杂难辨的神色，随即又恢复了那副温顺恭敬的模样，仿佛方才的一切都未发生。
“妹妹这身衣裳颜色真好，极衬你的肤色。”
“姐姐谬赞了。”安陵容抚了抚衣袖，声音柔柔的，“这是皇上昨儿赏的，说是苏州新贡的浮光锦。妹妹眼拙，瞧着好看，便急着穿上身给姐姐瞧瞧。“
这时，浣碧端着茶上来了，给甄嬛的稳稳放下，到了安陵容面前，却是手腕一斜，“哐当”一声，茶杯重重磕在桌上，茶水溅出几滴，正好落在安陵容崭新的衣袖旁。
安陵容的脸色又变了变，捏着帕子的手紧了紧，却终究没作声。
“怎么回事！”甄嬛眼皮都未抬，声音却冷得像冰，“茶都端不住了？滚到外头跪着去，没我的话不许起来。”
浣碧梗着脖子还想辩解，对上甄嬛看过来的眼神，那眼神里没有半分温度，她心头一哆嗦，满腔的不忿顿时憋了回去，撅着嘴，不情不愿地挪到殿外跪下了。
殿内恢复了安静，甄嬛这才重新看向安陵容，唇边漾开一抹笑意，仿佛刚才发作的不是她。
“下人不懂事，我给惯坏了，妹妹别往心里去。”
她打量着安陵容身上的衣裳，“我记得这浮光锦一共就得了五匹，皇上竟都赏了你，可见是真疼你。”
安陵容连忙道：“皇上厚爱，妹妹惶恐。这么好的东西，妹妹哪敢独占。”她身后的宝鹃立刻上前一步，将一个锦盒呈上，“这两件我拿来送给姐姐。”
“你有心了。”甄嬛笑着呷了口茶，并未立刻去接。
“原是应该的。”安陵容的笑容依旧温婉，腰背却挺得笔直，“妹妹能有今日，全赖姐姐当初在御苑提携。”
她顿了顿，伸手抚上那光滑的料子，语气里不自觉地带出几分得意。
“听说这浮光锦在唐时是高昌国的贡品，最是奇特，雨水都沾不湿的。如今咱们天朝自己也能织造了，也不知这水火不侵的本事，还剩下几分。”
甄嬛放下茶盏，温和笑道：“那敢情好，下次雨天，我便穿上试试，看是不是真有这么神奇。”
送走了安陵容，甄嬛脸上的笑意瞬间消失。
“把浣碧给我叫进来。”
浣碧一瘸一拐地从外头进来，脸上还挂着一百个不服气：“小主您瞧她那副样子！不过是侍寝了一回，尾巴都要翘到天上去了！若不是小主您推她一把，她还在自个儿宫里顾影自怜呢！”
她越说越气，声音也拔高了些。
“还送衣裳来，说得好听是孝敬，不知道的还以为是她赏咱们的呢！生怕咱们不知道她如今是安常在了！”
“什么苏州的浮光锦，好像咱们没见过似的！”
甄嬛听着她连珠炮似的抱怨，也不打断，只静静地看着她，直到浣碧自己说得没了底气，声音才渐渐小了下去。
“说完了？”甄嬛的声音很平静。
浣碧低着头，小声嘟囔：“奴婢……奴婢就是替小主不值。”
“不值？”甄嬛冷笑一声，“陵容又没有得罪你，你为何每每都要摆脸子给人家瞧？今日更是当着她的面摔杯子，你是长了几个胆子？”
“我不过问你一句，你就怨声载道的。她是皇上的新宠，皇上赏她，是她的体面，也是皇上的脸面！她难道还要藏着掖着不成？”
浣碧心里更急了，脱口而出：“好东西又如何？从前她有什么好东西，不都是小主您赏的？她现在倒好……”
“住口！”甄嬛终于动了怒，猛地一拍桌子，“不管她有什么，她都是皇上的妃嫔，是安常在！你是什么？你不过是个宫女！你要记住自己的身份！”
她站起身，一步步走到浣碧面前，盯着她的眼睛。
“你今日给她脸色看，明日这话传出去，宫里人会怎么说？”
“她们不会说你浣碧不知天高地厚，只会说我莞贵人善妒，连一个由自己亲手扶起来的妹妹都容不下！”
“你这是想让我也学华妃，落个没规矩、失妇德的名声吗？！”
一番话，如冷水浇头，浣碧瞬间清醒过来，吓得腿都软了，“扑通”一声跪在地上，不住地磕头。
“小主恕罪！奴婢……奴婢糊涂！奴婢再也不敢了！”
甄嬛看着她，许久，才长长叹了口气，眼中的怒火渐渐褪去，只剩下疲惫。
“你就好使这点小性子。”她弯腰，从盒子里拿出另一件水红色的浮光锦，塞到浣碧怀里。
浣碧一愣，抱着那华美冰凉的衣裳，有些不知所措。
“小主，这……”
甄嬛扶她起来，替她理了理散乱的鬓发，声音压得极低：“陵容给了我两件，这件我留给你。”
“只是记着，”她的目光落在衣料上，那光泽流转，刺得她眼睛有些疼，“这料子太招摇，平日里仔细收着，莫要轻易穿出去，免得惹人眼红，又生事端。”
