“破碎回廊”考核的尘埃落定,如同在沸腾的熔炉中投入了一块冷却锭,让阿瑞斯军事学院预备役区的喧嚣暂时平息,却又酝酿着更深层次的涌动。评估结果需要时间,但空气中已然弥漫着一种无声的张力,尤其是对于那些表现卓越、被认为有资格触碰那更高门槛的学员而言。
巴纳雷斯的生活似乎回到了之前的轨道——训练、学习、适应。但有些东西已经悄然改变。霍克教官不再给他安排那些近乎折磨的极端干扰训练,取而代之的是一些更注重精细控制、团队战术配合以及飞影铠甲深度适配的科目。训练的重点,从“如何生存”转向了“如何高效地完成任务”。
他与乔奢费、沙宾的接触也愈发频繁。他们时常在学院相对安静的观星台(一个巨大的透明穹顶结构,可以仰望阿瑞斯星人造天幕上模拟的星空)碰面。乔奢费会和他探讨一些战术构想,如何将巴纳雷斯的听觉侦察与紫冥分队固有的高机动性结合,设计出更诡谲难防的渗透路线。沙宾则更像一个温和的学者,他会带来一些关于古代文明、哲学或者不同星球文化习俗的记载,用朗读仪播放,三人一起讨论。这些交谈,潜移默化地拓宽着巴纳雷斯的世界观,让他开始思考力量之外的东西——忠诚的意义,守护的边界,以及在一个庞大体系中,个体如何自处。
巴纳雷斯能感觉到,乔奢费和沙宾,都在以一种温和而坚定的方式,引导他,塑造他。他们看他的眼神,不再仅仅是看一个“有天赋的异类”,而是带着一种对“未来同伴”的期许。
这天下午,巴纳雷斯刚结束一套高强度的飞影铠甲模拟协同训练,从模拟舱中出来,浑身肌肉还残留着能量过载后的细微颤栗。他走到休息区,拿起水壶慢慢啜饮着富含电解质的液体。
“巴纳雷斯。”一个低沉而略带金属摩擦感的声音在他身后响起。
巴纳雷斯转过身,看到霍克教官站在那里,依旧是那副面无表情的样子,红色的义眼扫视着他。
“教官。”巴纳雷斯放下水壶,站直身体。
霍克教官没有废话,直接递过来一个密封的金属信函,上面没有任何标识,只有一道细微的能量纹路在缓缓流动。“有人要见你。单独。地点在里面。”
巴纳雷斯接过信函,触手冰凉。他注入一丝微弱的能量,信函无声地滑开,露出一张薄如蝉翼的晶体片,上面用能量刻印着一个坐标和时间——就在一小时后,学院深处,一个他从未去过的区域。
霍克教官深深地看了他一眼,那眼神复杂难明,似乎有审视,有提醒,甚至有一丝……告别?“去吧。记住我教给你的,‘听懂’。” 说完,他转身离去,步伐依旧坚定,却仿佛卸下了某种重担。
巴纳雷斯握着那枚晶体片,指节微微发白。他“听”到了霍克教官话语中未尽的含义,也“听”到了自己骤然加速的心跳。他明白,决定性的时刻,到了。
一小时后,巴纳雷斯按照坐标,来到了学院建筑群边缘,一座不起眼的、仿佛废弃已久的仓库前。仓库的大门是厚重的合金,表面布满锈迹,但门轴处却异常光滑,显然是经常开启。他再次确认了坐标,深吸一口气,将手掌按在门边一个不起眼的感应区。
“嗡——”一声低沉的轻响,合金大门无声地向内滑开,露出后面并非预想中的破败,而是一条明亮、洁净、充满未来科技感的通道。通道墙壁是柔和的乳白色发光材质,地面是防滑的深灰色复合材料,空气循环系统带来清新、略带臭氧味的气流。
巴纳雷斯走了进去,大门在他身后悄然闭合。通道内异常安静,只有他轻微的脚步声和衣物摩擦声。他的听觉在这里似乎被放大了,能清晰地捕捉到远处设备运行的微弱嗡鸣,以及……几个沉稳有力的心跳和呼吸声。
通道尽头是一扇普通的金属门。他刚走到门前,门就自动向两侧滑开。
门后的空间不大,像是一个简洁的会议室。一张金属长桌,几把椅子。而坐在桌子对面主位上的那个人,让巴纳雷斯的心脏几乎漏跳了一拍。
那是一位身着阿瑞斯高级将官服饰的存在,并未佩戴头盔,露出一张坚毅、饱经风霜的面容,眼神深邃如同星空,仿佛能洞穿人心。他仅仅是坐在那里,就散发出一种无形的、令人心生敬畏的压迫感。巴纳雷斯在学院的宣传影像和史料中见过这张脸——路法,阿瑞斯星铠甲部队总长,幽冥军团的最高统帅,银河系的守护之刃。
在路法身侧,站着两位气息精悍的军官。左侧一位,正是巴纳雷斯在考核结束时远远瞥见的、有着紫冥分队徽记的军官之一。他身材匀称,眼神锐利如鹰,嘴角带着一丝若有若无的、属于资深战士的冷峻。右侧那位,则让巴纳雷斯微微一愣——是乔奢费。他穿着正式的紫冥分队预备役制服,身姿挺拔,对着巴纳雷斯微微颔首,眼神中带着鼓励。
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