消息传来的那一刻,库伦克正待在幽冥军团总部地下的模拟训练场内。这里并非阿瑞斯星常见的光洁明亮之所,而是应赤冥分队需求,特意改造的极端环境区——高重力、泥泞沼泽、酷热熔岩,一切只为了让他们这些力量型战士保持最巅峰的战斗状态。
空气中弥漫着泽塔星特有的、带着腐殖质和硫磺混合的潮湿气息,这是路法总长特批为他们营造的家乡环境。库伦克精赤着上身,仅穿着一条合金加固的战斗短裤,他红黑相间的肌肉虬结贲张,汗水如同泽塔星的雨水般流淌,在模拟的暗红色天光下闪烁着油亮的光泽。他正在练习挥动他的烈鳄刀。青灰色的刀身在空气中划出沉闷的呼啸,刃面上的锯齿状结构撕裂空气,发出如同泽塔巨鳄撕咬猎物时的摩擦声。他额头中央那枚用巨鳄鲜血烙印的圆形符号,在每一次发力时都隐隐散发着暗红色的微光,与他腹腔内那团稳定的、提供着源源不断力量的火焰器官相互呼应。
“九百九十七……九百九十八……” 库伦克心中默数,他的动作纯粹而高效,没有多余的花哨,每一次挥砍、劈斩、回旋,都凝聚着最原始的破坏力。他能感觉到脚下模拟沼泽的泥泞没过脚踝,那熟悉的触感让他想起在泽塔星与巨鳄搏斗的日子。弱肉强食,力量至上,这是刻在他基因里的法则。在这里,在赤冥分队,他找到了将这份力量用于“守护”的意义,找到了比沼泽部落更广阔的“族群”。
“库伦克!”
一声急促的、带着金属摩擦般尖锐感的呼唤打破了训练场的沉寂。副队长库拉的身影出现在入口处。她依旧穿着那身蓝红相间的皮革战甲,红金面具在昏暗的光线下显得格外冰冷,兜帽边缘那根白色羽毛因她急促的动作而微微颤动。她的声音里失去了往日那略带嘲弄的腔调,取而代之的是一种罕见的、紧绷的急迫。
库伦克收住势子,烈鳄刀沉重的刀尖砸入泥地,溅起一片浑浊的水花。他转过头,那双隐藏在厚重眉骨下的眼睛看向库拉,鼻翼微微翕动,捕捉到她身上带来的一丝不同寻常的、来自外部世界的冰冷空气,以及一丝……焦躁的气息。
“副队长?” 库伦克的声音低沉,如同泽塔星沼泽深处冒起的气泡。他注意到库拉仅存的右眼里,闪烁着一种他从未见过的、混合着震惊与某种近乎狂热的冰冷光芒。
“别练了!出事了!” 库拉快步走近,她的断魂双刀并未显形,但她的手指不自觉地蜷缩着,仿佛随时准备召唤它们。“紧急召集,所有人,立刻到‘熔火之心’集合!”
“熔火之心”是赤冥分队内部对总部深处一间密室的称呼,那里靠近阿瑞斯星的地脉能量节点,温度极高,墙壁上永远流淌着如同熔岩般的能量纹路,是赤冥成员感到最舒适、最安全的地方。
库伦克皱起眉头,他下颌那枚格外粗长的獠牙在昏暗光线下泛着冷硬的光泽。“任务?” 他简单地问道,伸手抓起旁边一块粗糙的吸附布,擦拭着烈鳄刀刀柄上沾着的泥水。他的动作不疾不徐,长期的军旅生涯让他习惯于应对各种突发任务。
库拉的嘴角在面具下扯动了一下,似乎想露出一个惯有的、讥诮的表情,但最终没能成功。她只是压低了声音,那声音像是毒蛇在沙地上爬行:“比任务更糟……是判决。皮尔王的判决下来了……对我们所有人的。”
“判决?” 库伦克擦拭的动作停了下来。他庞大的身躯似乎有瞬间的凝滞,训练场内模拟沼泽汩汩冒泡的声音变得异常清晰。他不太理解这个词在此刻的含义。他们是功臣,是守护银河的幽冥军团,何来判决?
库拉没有解释,只是转身,语气带着不容置疑的命令:“快!队长和总长都在等。” 说完,她像一道幽影般迅速消失在入口的黑暗中,留下那缕不祥的预感在潮湿闷热的空气中弥漫开来。
库伦克沉默地穿上他的赤冥制式肩甲和胸铠,金属扣带锁死时发出的“咔哒”声在空旷的训练场内格外刺耳。他将烈鳄刀背在身后,沉重的武器与他坚实的脊背贴合,传来熟悉的压迫感。他迈开步子,踩着泥泞走向出口,每一步都让地面微微震动。离开模拟沼泽区,外部走廊冰冷、光洁的金属地面让他有些不适应,那是一种远离自然的、属于“文明”阿瑞斯的疏离感,他曾一度以为自己已经属于这里。
前往“熔火之心”的路上,他遇到了其他匆匆赶来的赤冥队员。
库彼修正从能源调节室的方向走来,他右脸的墨绿色面具在走廊灯光下泛着幽光,那根弯曲的红色巨角似乎因为情绪波动而微微发烫。他看到库伦克,只是点了点头,眼神凝重,平日里那份技术天才特有的专注被一种茫然的愤怒取代。他手中无意识地摩挲着魔血镰的握柄,那银白色的刃部似乎感应到主人的心绪,红色纹理隐隐流动。
“库彼修,” 库伦克低沉地招呼,“知道是什么事?”
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