克坦星平叛的尘埃尚未完全落定,赤冥分队甚至来不及进行彻底的休整与补给,新的指令便已随着路法总长加密的通讯波段,传达到了库忿斯的个人终端。任务目标:位于银河系边缘星域,一颗编号为XG-77的荒漠星球。根据军团情报部门“幽幕”的侦测,一股在克坦星之战中溃逃的叛军残部,携带着部分关键数据与技术专家,流窜至该星球,并躲入了一个已被初步勘探、但尚未完全破解的远古文明遗迹——“嚎风峡谷”之中。他们的目的不明,但任何可能与远古力量勾结的威胁,都必须被扼杀在萌芽状态。
赤冥分队再次出击。
XG-77星球的环境,与库伦克熟悉的泽塔沼泽或克坦星的工业废墟截然不同。这里没有遮天蔽日的植被,也没有钢铁森林的残骸,只有一望无际的、在恒星惨白光芒下泛着铁锈红的沙砾和岩石。稀薄的大气无法有效保存热量,昼夜温差极大,狂风是这里永恒的主宰,卷起沙尘,如同无数无形的砂纸,日夜不停地打磨着星球表面一切凸起的物体,包括那座如同星球巨大伤疤般的“嚎风峡谷”。
突击艇降落在距离峡谷入口数公里外的一处相对平坦的戈壁上,以避免打草惊蛇。舱门打开的瞬间,干燥、冰冷且夹杂着细碎沙砾的风立刻灌了进来,拍打在库伦克覆着金刚铠甲的面甲上,发出密集而轻微的“沙沙”声。他深吸了一口气,空气稀薄而带着一股矿物和臭氧混合的奇特气味,与他记忆中泽塔沼泽那富含水分和腐殖质气息的空气,以及克坦星那混合着血腥与硝烟的空气,都完全不同。这是一种……属于死亡和时间的荒芜气息。
“根据扫描,遗迹内部结构复杂,能量信号紊乱,且有强烈的生物能量残留……非阿瑞斯谱系。” 库克的声音透过小队频道传来,冷静而清晰。他仅存的右眼快速扫过手臂上便携式终端的数据流,“叛军信号最后消失在遗迹核心区域,那里有一个异常强大的能量源,干扰了进一步探测。”
“故弄玄虚。” 库拉的声音带着一贯的讥诮,她调整了一下兜帽,确保那根洁白的羽毛不会被狂风吹走,“一群丧家之犬,还能翻起什么浪花?早点解决,这地方的风沙真是让人心情糟糕。” 她的断魂双刀在身侧若隐若现,仿佛随时准备饮血。
库忿斯站在队伍最前方,他那对红白相间的螺旋巨角在风沙中巍然不动,如同指引方向的航标。“不要大意。远古遗迹往往伴随未知风险。库列斯克,先行侦察入口及周边,确认有无陷阱或埋伏。库索吉斯,分析空气成分,排查生化威胁。库彼修、库罗耶,保持警戒。库伦克,你跟紧我。”
“是,队长。” 库伦克沉声应道。他握了握覆盖着铠甲的双拳,感受着体内力量的流淌。经过克坦星一役,他对金刚铠甲的运用更加纯熟,那股源自泽塔血脉的野性,似乎也与赤冥的纪律融合得更为紧密。他像一头适应了新猎场的猛兽,敏锐地感知着周围的环境。
库列斯克如同融入风沙的阴影,悄无声息地消失在峡谷入口的昏暗处。库索吉斯则蹲下身,从臂甲探出一根细小的探针,插入地面的沙砾中,他仅有的左眼眼白中数据流光闪烁。片刻后,他站起身,言简意赅地汇报:“空气无毒。有微量放射性尘埃,处于安全阈值内。生物能量痕迹……古老,且充满攻击性。”
库列斯克的声音很快也传回:“入口安全。未发现现代防御工事。内部通道有战斗痕迹,叛军应是强行闯入。”
“跟进。” 库忿斯下达指令,率先迈步走向那如同巨兽张开的喙口般的峡谷入口。
踏入“嚎风峡谷”的瞬间,外界肆虐的风声仿佛被一道无形的屏障隔绝,骤然减弱,只剩下一种沉闷的、仿佛来自地底深处的呜咽。光线也迅速暗淡下来,只有岩壁上一些散发着幽蓝色或惨绿色微光的苔藓类植物,提供了些许照明,勾勒出巨大、粗糙且布满风蚀痕迹的岩壁轮廓。空气变得潮湿而阴冷,带着一股浓重的、类似铁锈和某种陈腐血液混合的腥气,以及一种……难以言喻的、仿佛沉睡巨兽呼吸般的压迫感。
通道并非人工开凿,更像是天然形成的巨大岩缝,崎岖不平,布满了尖锐的岩石棱角。地面上散落着叛军丢弃的破损装备包装、能量电池残骸,以及一些已经干涸发黑、不属于阿瑞斯人的可疑血迹。显然,叛军在这里也并非一帆风顺。
“注意岩壁。” 库克的声音再次响起,带着一丝凝重,“扫描显示,构成峡谷的岩石中含有高密度未知金属成分,对能量和信号有一定屏蔽作用。我们与突击艇的远程通讯正在减弱。”
“真是麻烦。” 库拉抱怨道,她的双刀在昏暗的光线下划过冰冷的轨迹,“看来得靠我们自己了。”
队伍保持着标准的战术队形,在幽暗曲折的通道中缓慢而坚定地推进。库列斯克如同幽灵般在前方引路,他的疾窟刀偶尔在黑暗中划出微不可察的寒光,精准地清除掉一些潜伏在阴影中的、具有攻击性的小型原生生物——那是一些长得像放大版蝎子与蜘蛛混合体的东西,甲壳坚硬,尾刺闪烁着不祥的幽光。
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