铠甲勇士刑天之阿瑞斯罪罚录 第3章 沙尔曼篇－3－星外来客

星之眼湖的净化最终以一种惨淡的僵局告终。守护者们未能驱散那诡异的紫绿色污染，只是勉强遏制了它的扩张速度。墨尔特长老在最后一次联合引导中耗尽了力量，被两位年长的守护者搀扶着才得以离开湖边。超过一半的参与者在反噬中受了内伤，需要长时间的静养和地脉滋养才能恢复。湖畔散落的动物尸体最终被小心翼翼地集中起来，由守护者们引导地脉之火进行了净化焚烧，避免污染进一步扩散。那股混合着焦糊味和异样腥甜的空气，在星之眼湖区域萦绕了数日才渐渐散去。

沙尔曼也受了伤，不算最重，但那股冰冷的恶意能量如同附骨之蛆，在他体内盘桓了许久。每一次他尝试连接地脉进行自我修复时，都能清晰地感受到那丝阻碍和粘稠感，提醒着他那场失败的净化。他胸前的白色纹路在那之后黯淡了很长一段时间，仿佛蒙上了一层看不见的灰尘。

他变得比以前更加沉默。除了日常必要的巡视低语之谷——那里的地脉节点暂时还算稳定——他大部分时间都待在自己的巢穴里，或是坐在能够俯瞰山谷的悬崖边，一动不动，像一块真正风化的岩石。他黄色的瞳孔里，那曾经澄澈的、近乎天真烂漫的光芒消失了，取而代之的是一种沉郁的、不断向内审视的困惑。

他反复回想墨尔特长老在石林问他的那个问题：“如果有一天，你发现，你需要守护的东西，和你必须使用力量的方式，产生了矛盾呢？” 当时他觉得这个问题毫无意义，现在却像一根刺，扎在他单纯的心智里。力量，不是用来守护的吗？为什么当他们倾尽全力去守护时，结果却是同伴受伤，污染依旧，甚至自身的力量都仿佛被玷污了？

他想起自己用手掌悬停在岩蹄兽幼崽伤腿上时，那温暖纯净的地脉能量带来的生机；又想起在星之眼湖畔，那冰冷粘稠的恶意能量带来的毁灭和痛苦。同样是能量，为何差异如此之大？难道力量本身，也分善恶？可长老们从未这样教导过他。力量就是力量，如同山石，如同流水，关键在于使用者之心。他一直坚信这一点。

可现在，他动摇了。如果使用者的心是坚定的守护之念，为何无法净化那污秽？难道那污染源背后，也有着某种“意志”？一种与他们守护的意志截然相反的、充满破坏**的意志？

这些问题对于一个习惯了非黑即白世界的少年守护者来说，太过复杂，太过沉重。他找不到答案，只能将这些困惑和那日湖畔的无力感一同压抑在心底，让它们像沉重的铅块，坠着他的情绪。

日子在一种压抑的氛围中缓慢流逝。亚拉星依旧在转动，圣山依旧巍峨，但一种无形的紧张感开始在守护者族群中蔓延。星之眼湖的污染像一道无法愈合的伤口，提醒着他们，某种未知的威胁已经降临。

大约在湖污染事件发生后的一个半月，亚拉星的天空，出现了不速之客。

那是一个午后，沙尔曼正在低语之谷检查一处较小的地脉节点。他像往常一样，将手掌按在节点所在的、微微发热的岩石上，仔细感知着能量的流动。虽然依旧能感觉到一丝不易察觉的“滞涩”，但总体上还算平稳。就在他准备收回手时，一种奇异的、尖锐的嗡鸣声，由远及近，穿透了山谷固有的风声和叶浪声。

他抬起头，黄色的瞳孔骤然收缩。

只见湛蓝如洗的天幕上，几个银灰色的、闪烁着金属冷光的梭形物体，正以一种超越任何亚拉星飞鸟的速度，无声而迅捷地划过天空。它们的外形极其规整，没有任何羽翼或扑打的动作，就那么违背常理地悬浮、移动，尾部拖着淡淡的、几乎看不见的能量尾迹。阳光照射在它们光滑的外壳上，反射出刺眼的光芒，与亚拉星自然万物柔和的光泽格格不入。

沙尔曼从未见过这种东西。不是鸟类，不是昆虫，更不是任何已知的、依靠地脉能量浮空的亚拉星生物。它们散发着一种纯粹的、冰冷的、人造物的气息。

嗡鸣声正是从它们那里传来，带着一种高频的震动，刺激着沙尔曼的耳膜，让他感到一阵心烦意乱。他体内尚未完全驱散的冰冷恶意能量，似乎也因为这外来声音的刺激而微微躁动起来。

那几艘梭形物体并没有停留，它们似乎在沿着某种预定的路线巡航，很快便越过山谷上空，朝着圣山“巨神肩”的方向飞去，最终消失在连绵的山峰之后。

沙尔曼站在原地，久久没有动弹。他仰着头，望着那些不速之客消失的方向，巨大的手掌无意识地攥紧了。一种比面对湖污染时更深的不安感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠上了他的心脏。

这些东西是什么？它们从哪里来？它们来亚拉星做什么？

他隐隐觉得，星之眼湖的污染，或许与这些天外来的金属造物有关。

当他带着满腹的疑虑和不安，加快脚步返回守护者聚居的石林区域时，发现气氛比他离开时更加凝重。几乎所有能行动的守护者都聚集在中央空地上，就连一些还在养伤的人也挣扎着出来了。他们围在一起，低声议论着，脸上充满了忧虑、愤怒，以及一丝难以掩饰的……恐惧。

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