铁壁号驶离甜橙星系的第三十七个星时,王一在驾驶舱的储物柜里翻出了半罐橘子汽水糖。糖罐是老舰长留下的,铁皮上印着褪色的蜜饯号图案,他捏起一颗塞进嘴里,酸甜的味道刚在舌尖炸开,就听见十七号的意识波动带着急促的警示:“左前方出现能量乱流——是柠檬星系的潮汐力,正在扭曲周围的时空。”
舷窗外的星光突然开始扭曲,原本规整的星轨像被揉皱的纸,无数光斑在乱流中忽明忽暗,像群受惊的萤火虫。陈墨猛地拉动操控杆,铁壁号的侧翼推进器喷出淡蓝色的能量流,却在接触乱流的瞬间被弹开,整个船体剧烈摇晃,王一怀里的糖罐“哐当”掉在地上,橘子糖滚得满地都是。
“是时空潮汐。”陈墨盯着导航屏上跳动的数据流,眉头紧锁,“柠檬星系的恒星每三百年会进入‘酸涩期’,届时潮汐力会放大百倍,任何常规引擎的能量都会被它吞噬——糖晶引擎的情感能量也会受到影响,刚才的波动显示,引擎的甜度指数在下降。”
王一蹲下去捡糖,指尖刚碰到一颗滚到脚边的橘子糖,就感觉到糖晶表面传来微弱的震动,像在传递某种情绪。他突然想起老族长的话:“宇宙里的每个星系都有自己的‘味道’,甜橙星系是甜的,柠檬星系是酸的,味道会影响能量的性质。”他把糖塞进陈墨手里,“试试这个?让引擎‘尝’点甜的。”
陈墨捏着橘子糖犹豫了半秒,最终还是打开了驾驶舱通往引擎室的管道口。糖块刚落进能量循环系统,糖晶引擎就发出一声舒畅的嗡鸣,表面的橙光瞬间亮了三分,原本紊乱的能量流竟在管道里重新凝聚成规整的星轨形状。十七号投射出实时数据:“情感能量稳定了——橘子糖的甜味中和了潮汐力的酸涩,就像往柠檬汁里加了勺糖。”
“这还能这么玩?”老周叼着烟斗凑过来,烟丝是甜橙星系的糖浆做的,燃起来带着股焦糖味,“当年我跟老舰长跑商时,柠檬星系的酸雾能把飞船外壳腐蚀出坑,每次过星系都得往引擎上涂三层蜂蜜——早知道糖晶能顶用,何必费那劲。”他刚说完,烟斗突然“滋啦”一声灭了,烟丝化作团灰色的粉末,“得,潮汐力连烟都能酸掉。”
货舱传来小雅的呼唤声,王一跑过去时,正看见她的星语竖琴悬浮在半空,琴弦上缠着一缕淡绿色的能量丝,像被拉长的薄荷糖。竖琴下方的星图上,柠檬星系的轮廓正被不断扩大的绿色光晕笼罩,光晕边缘标注着密密麻麻的星语符号,王一认出其中几个是“酸雾带”“结晶海”“潮汐眼”。
“竖琴感应到了柠檬星系的原生能量。”小雅指尖轻拨琴弦,绿色能量丝突然化作无数细小的光点,在星图上拼出颗跳动的柠檬形状,“是酸橙引擎的波动——和糖晶引擎不同,它靠‘未说出口的遗憾’驱动,能量越强,柠檬星系的潮汐就越汹涌。”她指着星图中心的漩涡,“潮汐眼是引擎的核心所在地,但周围的‘结晶海’里全是凝固的酸涩记忆,任何带有强烈情绪的物体靠近,都会被结晶缠住。”
王一突然想起老舰长的星信里提过柠檬星系:“那里的居民喜欢把心事封在酸橙里,说酸能让记忆保鲜。”他捡起地上的橘子糖罐,铁皮上的蜜饯号图案被星光照得发亮,“老舰长当年在柠檬星系留过一箱酸橙罐头,说万一遇到引擎熄火,就打开一罐——他说酸橙的‘涩’能刺激糖晶引擎的潜能。”
“在三号货舱的冷链柜里。”十七号的水晶躯体从通风管道飘出来,表面投射出货舱的三维图,“我检索到冷链柜的日志,那箱罐头的保质期是‘直到有人需要它’——是甜橙星系的时间糖晶做的防腐剂,理论上能保存到宇宙重启。”
老周扛着扳手率先往货舱走,王一和小雅跟在后面,陈墨则留在驾驶舱调整航线。冷链柜藏在堆成小山的星尘样本后面,柜门上挂着把橘子糖形状的铜锁,王一掏出星轨钥匙碰了碰锁芯,铜锁瞬间化作颗融化的糖浆,顺着柜门流下,在地面凝成“打开”的星语符号。
“这老东西,连锁都做得这么花哨。”老周拉开柜门,一股带着凉意的酸涩气息扑面而来,柜子里整整齐齐码着十二罐酸橙罐头,罐头盖是用记忆糖晶做的,上面印着不同的日期,最新的一罐标注着“铁壁号抵达柠檬星系之日”。
王一拿起那罐最新的罐头,盖子上突然浮现出老舰长的侧脸影像,他正对着镜头拧罐头,嘴里嘟囔着:“小一啊,等你看到这罐时,估计正被柠檬星系的酸雾呛得直皱眉。记住,酸橙这东西,得带着点甜才能吃——就像遗憾这回事,得有点念想才能消化。”影像消失前,他突然眨了眨眼,“罐头里有颗酸橙籽,种在柠檬星系的土壤里,能长出会说笑话的树。”
罐头被撬开的瞬间,一股浓郁的酸香涌了出来,王一刚想凑近闻,就被小雅拉住:“酸橙的能量会勾起人的遗憾记忆,直接闻会头晕。”她从背包里掏出块透明的方糖,是用甜橙星系的记忆糖晶做的,“老族长给的,说能中和酸涩能量。”
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