金云宗“黑铁厅”闭门听证的威胁,如同悬在头顶的利剑,逼迫凌皓必须在极短时间内完成对百工坊案件的全部准备工作,并制定出应对这种非常规“司法”程序的策略。
然而,就在距离听证会仅剩三日,凌皓和阿土、林小竹几乎不眠不休地梳理证据链、预演质证辩论、推敲对方可能设下的各种程序陷阱时,又一桩突如其来的事件,如同横生枝节,打乱了他们原本就紧张的节奏。
这日清晨,天枢城东门方向,突然传来一阵骚动和巨大的灵力波动,伴随着几声震耳欲聋的兽吼和修士的怒喝。片刻后,城主府传令执事急匆匆赶来“法律援助中心”,带来了一个令凌皓也感到棘手的消息:
“凌师兄,城主急召!城外三十里‘落鹰涧’,我天枢城巡狩队与一队自称来自‘黑水泽’的修士发生冲突,双方各有损伤,现已对峙。对方声称其长老的灵宠‘玄水犀’在涧中走失,怀疑被我方修士捕获或杀害,要求搜查我方营地并交出凶手,否则便要动武!巡狩队自然不从,冲突遂起。对方态度强硬,且实力不弱,领头的似乎是金丹初期修士!城主请您立刻前往,协助处理此事!”
黑水泽?凌皓眉头紧皱。这是位于天枢城东南方向数千里外的一片广袤沼泽湿地,环境险恶,盘踞着不少水族妖兽和修炼水、毒功法的修士,自成一体,与外界交流不多,但也偶尔会有修士外出游历或交易。其行事风格偏于蛮横阴鸷,名声不算好。
天枢城与黑水泽之间,隔着数个小势力缓冲带和无人区,平日并无太多直接往来,更无明确边界和条约。如今对方一支队伍突然出现在家门口,还因为灵宠走失这种理由与巡狩队冲突,甚至出动金丹修士……此事绝不简单。
“黑水泽的人怎么会跑到落鹰涧来?落鹰涧虽非天枢城直属领地,但历来是我城巡狩队惯例活动区域。”凌皓问道。
传令执事摇头:“对方声称其长老的‘玄水犀’喜食一种名为‘阴魂苔’的灵植,而落鹰涧深处有少量生长,故追踪至此。但这理由……颇为牵强。城主怀疑,他们可能另有图谋,或是受人挑唆,故意寻衅。”
受人挑唆?凌皓心中一凛。金云宗保守派刚刚施压,黑水泽的人就恰好在此时上门闹事?是巧合,还是……连环计?用外部纠纷牵扯天枢城精力,甚至引发冲突,从而干扰或破坏对百工坊案的应对?
无论真相如何,此事必须尽快妥善解决,否则一旦演变成两方势力冲突,后果不堪设想。届时,不仅百工坊案可能被无限期搁置,天枢城也将陷入内外交困的境地。
“阿土,林小竹,你们继续按计划准备听证会材料,重点关注程序合法性抗辩和证据排除规则。王砚,苏晴,协助他们,并留意城中关于此事的舆情。”凌皓快速吩咐,“云芷师姐,烦请你与我同去落鹰涧。”
“是,师尊(师兄)!”四人领命,虽感压力,但经过训练,已能沉住气。
云芷点头:“走吧,看看这些黑水泽的蛮子,葫芦里卖的什么药。”
凌皓与云芷跟随传令执事,乘坐城主府飞舟,急速赶往落鹰涧。
落鹰涧,两座陡峭山峰夹峙而成的一道深邃峡谷,涧水湍急,雾气缭绕,是低阶妖兽出没和某些阴属性灵材的生长地。此刻,涧外一片相对开阔的平地上,气氛剑拔弩张。
一方是天枢城巡狩队,约二十余人,由一名筑基后期的队长带领,大多带伤,但阵型严整,与对方对峙。巡狩队身后,是他们的临时营地,几顶帐篷和简单的防御工事。
另一方,则是十余名身着墨绿色或黑色劲装、气息阴冷潮湿的修士,为首的是一位身材瘦高、脸颊深陷、眼神如毒蛇般阴鸷的老者,周身散发着金丹初期的强大威压,正是黑水泽那位长老,自称“墨蟾子”。他身旁,跟着一头体型庞大、形似犀牛但皮甲呈暗蓝色、鼻孔喷吐着淡淡寒雾的妖兽,正是“玄水犀”,看起来并无大碍,只是有些焦躁。其余黑水泽修士,也皆有筑基修为,个个眼神不善。
地面上,有几滩血迹和法术轰击的痕迹,显然刚才的冲突颇为激烈。
看到凌皓和云芷到来(云芷并未掩饰筑基巅峰的剑修气息),巡狩队队长明显松了口气,连忙上前行礼汇报。而黑水泽的墨蟾子,则用那双阴冷的眸子上下打量着凌皓,尤其是在云芷身上多停留了一瞬,眼中闪过一丝忌惮,但很快又被倨傲取代。
“天枢城就派你们两个小辈来?”墨蟾子声音沙哑,带着水泽地带特有的湿气,“看来是不把我黑水泽放在眼里了?”
凌皓上前一步,不卑不亢地拱手:“晚辈凌皓,见过墨蟾子前辈。云珩城主命晚辈前来,了解情况,化解纠纷。前辈远道而来,因灵宠之事与我方巡狩队产生误会,实属不幸。还请前辈暂息雷霆之怒,将事情原委道明,晚辈等必当秉公处理,若是我方有错,定不推诿;若是误会,也当澄清,以免伤了两家和气。”
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