朝花瑾雪 第135章 锦堂春慢

刚走到门口，谢景行忽然叫住我：“沈小姐。”

我回头，见他手里拿着那本《盐铁论》，走到我面前递过来：“这个你或许用得上。里面夹着张纸条，记着几个当年参与盐铁专营案的老吏住址，他们或许知道些柳成和三皇子表兄的旧事。”

我接过书，指尖碰到书页上的温度，心里说不清是感激还是警惕。“谢大人费心了。”

他笑了笑，没再多说，只道：“路上当心。柳姨娘既然敢动这步棋，怕是还有后招。”

回府的马车里，我翻着《盐铁论》，果然在夹页里找到张泛黄的纸条，上面写着三个名字和住址，都在南城的老巷里。挽月凑过来看：“小姐，这谢大人倒是贴心，连老吏的住址都替咱们找好了。”

“他不是贴心，是精明。”我把纸条折好揣进怀里，“他帮咱们查三皇子，是想借侯府的手扳倒三皇子的人；拉太子解围，是想让太子记他的情。这人看着温和，心里的算盘比谁都清。”

挽月咋舌：“那咱们还信他吗？”

“信一半，防一半。”我望着车窗外掠过的街景，“眼下他和咱们目标一致，是友非敌。等这事了了，再看他的心思不迟。”

刚到侯府后门，就见周成急冲冲地跑来：“小姐！您可回来了！柳姨娘在正厅闹呢，说您……说您私自去翰林院见谢探花，坏了侯府名声，要老爷罚您禁足！”

我心里冷笑，脚步却没停：“爹怎么说？”

“老爷正拦着呢，说您不是那样的人，可柳姨娘不依不饶，还说要请族老来评理。”周成跟着我往里走，声音发急，“小姐，您快想想办法，族老最看重规矩，若是被他们缠上，怕是真要罚您。”

我没说话，径直往正厅走。还没进门，就听见柳姨娘尖利的声音：“侯爷！您就是太纵着她了！一个未出阁的姑娘家，跑到外男住处去，传出去人家怎么看侯府？怎么看清瑶和小石头的亲事？我这都是为了侯府好啊！”

“微婉不是那样的人！”父亲的声音带着疲惫，“她去翰林院定是有事，你别在这儿胡搅蛮缠！”

“有事？什么事不能让丫鬟去说，非得自己跑一趟？”柳姨娘哼了声，“我看她就是被那谢探花迷昏了头！寒门出身的小子，不定安的什么心，怕是想攀咱们侯府的高枝！”

我掀帘子进去，正见柳姨娘叉着腰站在厅中，父亲坐在椅子上，脸色铁青。念安躲在父亲身后，攥着父亲的衣角，见我进来，小声喊：“姐姐。”

“姨娘这话说的，倒像是亲眼瞧见我和谢大人做了什么似的。”我走到厅中，福了福身，没看柳姨娘，只对父亲说，“爹，女儿去翰林院，是为了还谢大人拾书之恩，顺便问他些事——上月西市失火那天，谢大人在翰林院值夜，瞧见了些动静，女儿想问问清楚，好帮爹洗清冤屈。”

柳姨娘眼睛一瞪：“你少拿侯爷的事当幌子！拾书之恩用得着你亲自去？我看你就是……”

“姨娘。”我打断她，目光冷下来，“您今儿一早派春桃去吏部侍郎府，递了个小包袱，里面装的是什么？是我爹昨日在兵部议事的细节，还是念安近日的起居？您要是说不清，我倒是可以让挽月去京兆尹衙门问问——方才京兆尹的人刚去翰林院‘查我’，说不定也乐意查查侍郎府和侯府的往来。”

柳姨娘的脸“唰”地白了，张了张嘴，却说不出话。她没想到我会查到春桃头上。

父亲猛地抬头看我：“你说什么？柳姨娘派人去侍郎府？”

“女儿也是刚知道。”我垂下眸，语气放软，“挽月方才在后门瞧见春桃，跟着去了趟侍郎府后巷，见她把包袱给了侍郎府的刘妈妈。女儿还没来得及细查，本想等爹回来再说，没想到……”

“柳氏！”父亲拍着桌子站起来，指着柳姨娘，气得手都抖了，“我待你不薄，你竟勾结外人害我？！”

柳姨娘“噗通”跪下，哭着说：“侯爷！我没有！微婉她胡说！春桃就是去给侍郎府送些绣品，哪有什么包袱……”

“是不是胡说，问问春桃就知道了。”我对挽月使了个眼色，“去把春桃叫来。”

春桃被带进来时，腿都软了，一见柳姨娘跪下，自己也“咚”地跪了，不等问话就哭：“老爷饶命！是姨娘让我去的！她说把老爷今日在兵部的话告诉刘妈妈，刘妈妈给了我二两银子……”

“你这个小蹄子！”柳姨娘急了，伸手就要打春桃，被父亲喝住：“住手！”

父亲指着柳姨娘，脸色铁青：“你……你即日起搬到西跨院去住！没有我的允许，不准出来！清瑶和小石头也跟着去，好好反省！”

柳姨娘哭得更凶了，却不敢再争辩。父亲挥了挥手：“把她带下去！”

等人都走了，父亲才颓然坐下，看着我，眼里满是愧疚：“微婉，是爹没用，让你受委屈了。”

“爹别这么说。”我走过去，扶着父亲的胳膊，“是女儿该做的。只是……柳姨娘虽被禁足，但侍郎府那边怕是还会动手。女儿找到些证据，或许能帮爹洗清军粮案的冤屈。”

我把谢景行给的账册和纸条拿出来，递给父亲。父亲翻开账册，越看越气，拍到桌子上：“好个三皇子！竟用军粮的名义运私粮！还有柳成，我当初就不该让他来汴京！”

“爹，现在不是生气的时候。”我指着纸条，“这上面有几个老吏的住址，他们或许知道柳成和三皇子表兄的旧事。女儿想明日去见见他们。”

父亲看着我，沉默了片刻，叹了口气：“你一个姑娘家，去那些老巷不方便。让周成去。”

“不行。”我摇头，“这些老吏怕是被三皇子的人盯过，见了陌生男人会防备。女儿扮成丫鬟，跟着挽月去，反而方便。”

父亲还想推辞，念安忽然说：“爹，让姐姐去嘛！姐姐比周成厉害，上次我的砚台碎了，姐姐一句话就把柳姨娘吓跑了！”

父亲被逗笑了，摸了摸念安的头，又看我：“那你小心些，多带几个护卫，远远跟着，别露面。”

“知道了爹。”

第二日一早，我换了身粗布丫鬟衣裳，梳了个双丫髻，跟着挽月出了门。南城的老巷窄得很，墙皮都剥落了，路边堆着杂物，空气里飘着煤烟和菜叶子的味道。

按纸条上的地址，先找第一个老吏，姓赵，住在巷尾的小院里。敲了半天门，才有个老太太探出头：“你们找谁？”

挽月上前，笑着说：“我们找赵大爷，是他远房侄女，从乡下来看他。”

老太太上下打量我们，皱着眉：“找他做什么？他病着，不见人。”

“我们带了些乡下的草药，听说赵大爷咳得厉害，或许能用得上。”我递过手里的布包，里面是挽月提前买的止咳药。

老太太迟疑了下，还是让我们进了门。院里堆着些柴火，正屋的门开着，里面传来咳嗽声。一个干瘦的老头躺在床上，盖着破被子，见我们进来，浑浊的眼睛亮了亮，又暗下去：“我不认识你们。”

“赵大爷，我们是靖安侯府的人。”我低声说，“想问问您去年盐铁专营案的事，还有柳成和三皇子表兄的粮铺。

赵老头猛地坐起来，咳得更厉害了：“我不知道！你们快走！别害我！”

“大爷，我们不是来害您的。”我从袖里拿出谢景行给的账册，翻到柳成的名字，“您看这个，我们知道他们运私粮的事，也知道您当年被他们威胁，才不敢说真话。现在我们要扳倒他们，您若是肯说，将来就不用再躲躲藏藏了。”

赵老头看着账册，手开始抖，眼泪掉了下来：“那些天杀的！去年他们让我伪造盐铁账簿，我不肯，他们就把我儿子绑走了，逼我画押……后来我儿子虽然回来了，却被打断了腿……”

“他们还做了什么？”我连忙问。

“他们的粮铺根本不做正经生意！”赵老头喘着气说，“都是把官粮运出去卖，再用陈粮充数！上月西市失火那天，我亲眼看见柳成带了三辆马车去仓库，拉了二十车粮往南门去，说是要运去城外的私仓……”

“那仓库的看守呢？”

“看守老王被他们买通了！”赵老头说，“老王收了他们五十两银子，故意把仓库的钥匙给了柳成，还假装失火，烧了些稻草掩人耳目！”

我心里一喜，总算找到了关键证据。“多谢赵大爷。”我把身上带的银子都掏出来，放在床头，“这点钱您先拿着，给您儿子看腿。等这事了了，我们会禀明陛下，还您清白。”

赵老头看着银子，哭得更凶了：“多谢你们……多谢你们……”

从赵老头家出来，挽月松了口气：“总算问出来了！这下老爷有救了！”

“还有老王没问。”我看了看日头，“去老王住处看看。”

老王住在巷口的小屋里，门没锁。我们推门进去，屋里空无一人，桌子上放着个破碗，地上有几滴血迹。

“不好！”我心里咯噔一下，“他被人灭口了！”

挽月脸色发白：“那现在怎么办？”

“快回府！”我拉着挽月往外走，“老王死了，说明三皇子的人已经察觉了，他们肯定会对赵大爷下手，得赶紧让人去保护赵大爷！”

刚跑出巷口，就见几个黑衣人手拿长刀，正往赵老头家的方向走。我和挽月连忙躲在墙后，看着他们进了巷尾。

“小姐，怎么办？”挽月声音发颤。

“你去叫护卫，往赵大爷家去！”我推了挽月一把，“我去前面的茶馆等着，若是半个时辰后我没回来，你就去翰林院找谢大人！”

挽月点头，转身就跑。我深吸一口气，往另一条岔路跑——得绕到赵老头家后面，看看能不能救他。

赵老头家的后院有个小篱笆门，我刚推开门，就听见院里传来打斗声。进去一看，竟是谢景行！他手里拿着把剑，正和那几个黑衣人打在一起，身上沾了些血，却依旧沉稳。

“谢大人！”我惊呼。

谢景行回头看了我一眼，喊道：“别过来！照顾好赵老头！”

我连忙跑到屋里，扶着赵老头往后院走。赵老头吓得发抖：“他们……他们来了……”

“别怕，有人救我们。”我刚把赵老头扶到后院墙角，就见一个黑衣人绕过谢景行，举着刀冲过来：“受死吧！”

我下意识地把赵老头往身后拉，闭上眼睛。只听“当”的一声，睁开眼，见谢景行挡在我面前，剑挑飞了黑衣人的刀，反手一剑，刺穿了黑衣人的胸膛。

黑衣人倒在地上，谢景行转身看我，眉头皱着：“你怎么还在这儿？快走！”

“你的胳膊！”我指着他的胳膊，那里被刀划了道口子，血正往下流。

“没事。”他拉着我和赵老头往外走，“护卫来了吗？”

“挽月去叫了，应该快到了。”

刚跑出后院，就见周成带着护卫赶来，见了我们，连忙喊道：“小姐！谢大人！”

谢景行把赵老头交给周成：“把他安全送回侯府，严加保护！”

周成应着，带着人走了。谢景行才松了口气，靠在墙上，脸色有些白。

“我给你包扎下。”我拿出随身带的帕子，想给他裹伤口。

他却往后躲了躲：“不用了，小伤。”

“都流血了还小伤。”我不由分说，拉过他的胳膊，用帕子按住伤口。他的胳膊很结实，肌肉线条清晰，想来是练过武的。

“你怎么会来？”我一边包扎，一边问。

“我怕你出事，让人跟着你。”他看着我，眼神有些复杂，“没想到三皇子的人这么快动手。”

“多亏了你。”我抬头看他，心里是真的感激。

他笑了笑，刚要说话，忽然脸色一变，拉着我往旁边躲。一支箭擦着我的耳边飞过，钉在墙上！

“还有人！”谢景行把我护在身后，抬头看向屋顶。只见两个黑衣人站在屋顶，手里拿着弓箭，正瞄准我们。

谢景行拉着我就跑，箭一支支射过来，落在我们脚边。跑到巷口，他忽然把我往马车里推：“快回府！别回头！”

“那你呢？”我拉着他的手。

“我引开他们！”他松开我的手，翻身跃上旁边的墙，对屋顶的黑衣人喊道：“爷爷在这儿！来追啊！”

黑衣人果然追了上去。我坐在马车里，看着他的身影消失在巷尾，心里像被什么东西揪着，疼得厉害。

回到侯府，父亲见我平安回来，松了口气。听说谢景行救了我，还引开了黑衣人，沉默了片刻，说：“这人……倒是个重情义的。”

我没说话，心里却一直在想谢景行。他明明可以不管这事，却一次次冒险帮我，真的只是为了还人情，为了拉拢太子吗？

夜里，我躺在床上，翻来覆去睡不着。忽然听见窗外有动静，起身一看，竟是谢景行！他站在窗外，胳膊上的伤口还在渗血，脸色苍白。

“你怎么来了？”我打开窗户，又惊又喜。

“怕你担心。”他笑了笑，声音有些虚弱，“我没事，把他们甩了。”

“快进来！”我拉他进屋，让挽月去拿药箱。

给他换药时，我才发现伤口很深，差点就伤到骨头。“你逞什么强？”我忍不住埋怨，“那么多黑衣人，你一个人怎么对付？”

“我若是不引开他们，你怎么办？”他看着我，眼神很亮，“你是侯府嫡女，不能有事。”

我低下头，不敢看他的眼。心里像揣了只兔子，怦怦直跳。

“沈小姐，”他忽然开口，“等这事了了，我想……”

他的话没说完，外面忽然传来父亲的声音：“微婉，睡了吗？”

我吓了一跳，连忙让谢景行躲到屏风后。打开门，父亲走进来：“方才听见你屋里有动静，怎么了？”

“没什么爹，就是挽月给我送水。”我强装镇定。

父亲看了看屋里，目光落在屏风上，皱了皱眉：“是不是谢大人来了？”

我心里一惊，刚想否认，屏风后的谢景行却走了出来，对父亲拱了拱手：“见过靖安侯。”

父亲看着他，又看我，忽然笑了：“谢大人快坐。微婉，给谢大人倒茶。”

我愣了愣，连忙去倒茶。父亲坐在椅子上，看着谢景行：“谢大人今日救了小女和赵老头，老夫感激不尽。只是……你和微婉……”

“侯爷放心，”谢景行连忙说，“我对沈小姐绝无轻薄之意，只是……只是担心她的安危。”

父亲笑了笑：“老夫不是那个意思。谢大人是个好青年，微婉能认识你，是她的福气。”

我脸一红，低下头。谢景行也有些不好意思，挠了挠头。

“对了，”父亲忽然想起什么，“赵老头说老王被灭口了？”

“是。”谢景行点头，“三皇子的人下手很快，怕是还有后招。我们得尽快把证据交给陛下，不然夜长梦多。”

“老夫明日一早就进宫。”父亲说，“有账册和赵老头的证词，应该能扳倒三皇子。”

“还得防备三皇子狗急跳墙。”谢景行说，“侯爷明日进宫，一定要多带护卫。侯府也要加强戒备，别让他们趁机下手。”

“我知道。”父亲点头，“谢大人今晚就在府里住下吧，外面不安全。”

谢景行看了我一眼，点头：“多谢侯爷。”

父亲走后，我和谢景行都没说话。屋里静悄悄的，只有烛火跳动的声音。

“那我……去客房住了。”谢景行起身。

“嗯。”我点头。

他走到门口，忽然回头：“沈小姐，等这事了了，我想……请你去看城南的桃花。”

我愣了愣，抬头看他。他眼里带着笑意，像有星光。

“好。”我轻轻点头。

他笑了，转身走了。我站在原地，摸着发烫的脸，心里像开了朵桃花。

汴京的春天，好像真的要暖起来了。

第二日天还没亮，父亲就带着账册和赵老头的证词进宫了。我一夜没睡好，坐在窗前等消息，心里七上八下的。挽月端来早饭，劝道：“小姐，您吃点东西吧，老爷吉人天相，肯定没事的。”

我没胃口，摇摇头：“等爹回来再说。”

刚过辰时，周成就匆匆跑进来：“小姐！宫里来人了！说陛下让您也进宫！”

我心里一惊：“让我进宫？为什么？”

“不知道，就说陛下要亲自问您些事。”周成递过来一套宫装，“这是夫人留下的，您快换上吧。”

我接过宫装，手有些抖。陛下突然叫我进宫，是好事还是坏事？

换好衣服，跟着宫里来的太监上了马车。马车一路往皇宫去，我心里越来越慌。谢景行今日一早回了翰林院，不知道他有没有听到消息。

到了皇宫，跟着太监穿过一道道宫门，来到太极殿。殿里很静，文武百官都站在两侧，低着头。陛下坐在龙椅上，脸色阴沉。父亲站在殿中，手里拿着账册。

“民女沈微婉，参见陛下。”我跪下行礼。

“起来吧。”陛下的声音很沉，“听说三皇子运私粮的事，是你查到的？”

“是民女偶然得知，不敢居功。”我站在父亲身边，低着头。

“偶然得知？”陛下冷笑一声，“一个侯府小姐，不好好待在闺房，却去查朝堂的事，你可知罪？”

我心里一惊，连忙跪下：“民女知罪，但民女是为了救父亲，为了不让奸人得逞，才斗胆查案。还请陛下明察！”

“陛下，”父亲连忙跪下，“都是臣的错，是臣让小女查案的，与她无关！求陛下降罪于臣！”

“够了！”陛下拍着龙椅扶手，“朕问你，你说三皇子运私粮，有何证据？”