迷雾泽畔,莲影藏锋
前往迷雾泽的路,比回春谷的小径更显诡谲。官道渐宽,却多了些刻意铺设的青石板,石板缝隙里钻出暗紫色的藤蔓,叶片边缘泛着寒光——是毒仙谷常用的“锁灵藤”,能悄无声息地缠上修士的脚踝,吸走灵力。
“这些藤蔓是新栽的。”楚风用剑削断一根缠向小石头的藤条,断口处渗出黑色的汁液,落在地上嗤嗤冒烟,“看来有人不想让我们去迷雾泽。”
阿竹翻着地图,指尖在“迷雾泽”三个字旁的注解上划过:“手札说这泽地是上古战场遗迹,底下埋着千具枯骨,怨气凝结成雾,寻常修士进去会被幻象困住,只有心怀清明者能辨方向。”她顿了顿,看向九儿,“灵狐族的灵力能破幻象,九儿说不定能帮我们指路。”
九儿似懂非懂,从林砚肩头跳下,踩着青石板往前跑,尾巴扫过之处,锁灵藤竟纷纷缩回石板下,像是畏惧她身上的白光。林砚紧随其后,掌心的照脉镜微微发烫,镜面映出石板下的景象——无数细小的根须在泥土里蠕动,连接着远处迷雾泽的方向,像是一张巨大的网。
“这些藤蔓是活的,”林砚低声道,“有人在泽边布了‘牵藤阵’,想用它们当眼线。”
行至暮色四合,前方的雾气越来越浓,青石板路渐渐被泥泞取代,空气中弥漫着腐烂的水草味。迷雾泽的轮廓在雾中若隐若现,像是一头蛰伏的巨兽,泽边的老树枝桠扭曲,挂满了灰白色的苔藓,在风中摇曳如鬼影。
“就在这里歇脚吧。”楚风砍断几根枯枝,垒起简易的火堆,“雾太浓,夜里看不清方向,而且……”他指了指泽中隐约浮动的黑影,“那东西不像是善类。”
众人围坐在火堆旁,九儿蜷在林砚怀里,尾巴警惕地扫着地面。泽中的黑影越来越近,能看清是些半人高的水怪,皮肤青黑,手脚长着蹼,正用圆溜溜的眼睛盯着他们,喉咙里发出“咕噜咕噜”的声响。
“是‘泽精’,”阿竹翻到手札的某一页,“手札说它们不伤人,只守护泽里的东西,但若有人想采清莲,就会被它们拖进泥潭里。”
林砚望着泽中深处,那里的雾气似乎更淡些,隐约有白光闪烁,像是清莲的光芒。“清莲应该就在那边,”他对众人说,“明天一早雾气散些再进去,今晚轮流守夜。”
夜半时分,轮到林砚守夜。火堆的火焰渐弱,泽精们还在远处徘徊,九儿突然竖起耳朵,对着泽中发出一声低鸣。林砚顺着她的目光望去,只见雾气中飘来一叶扁舟,舟上立着个穿蓑衣的老者,手里撑着根竹篙,篙尖泛着银光。
“客人深夜造访,是为清莲而来?”老者的声音隔着雾气传来,带着水腥气,“这莲十年一开花,能解百毒,更能净化心魔,难怪引得各方势力垂涎。”
林砚握紧腰间的照脉镜,镜身映出老者蓑衣下的景象——腰间挂着块黑色的令牌,上面刻着毒仙谷的蛇纹。“阁下是毒仙谷的人?”
老者轻笑一声,竹篙在水面一点,扁舟瞬间划到岸边:“前谷主瑶谷主虽陨,余部还在。我等奉新谷主之命,在此看管清莲,若是客人识趣,自行离开,免得伤了和气。”
“新谷主?”楚风被吵醒,青锋剑瞬间出鞘,“毒仙谷换主了?”
“正是,”老者解下腰间的令牌,扔给林砚,“新谷主是瑶谷主的师弟,炼丹术更胜一筹,尤其擅长用清莲炼‘固魂丹’,只是……”他话锋一转,眼神变得锐利,“缺些灵狐心头血做药引。”
九儿突然对着老者咆哮,玉佩的白光暴涨,将周围的雾气冲开一片。老者的蓑衣被白光扫过,竟化作无数黑色的飞虫,四散逃开,露出底下的真面目——是个穿黑袍的青年,脸上戴着银色的面具,面具上刻着蛇纹。
“果然是圈套。”林砚将令牌捏碎,令牌化作黑色的粉末,“你们故意放出清莲的消息,引我们来此,就是为了九儿?”
青年拍了拍手,水中的泽精突然躁动起来,纷纷往岸边爬,嘴里喷出墨绿色的毒液。“灵狐心能解焚心咒,自然也能让固魂丹效力翻倍,”青年的声音透过面具传来,带着金属的质感,“新谷主说了,只要交出灵狐,这清莲双手奉上,还能赠你们一本《毒经》残卷。”
“痴心妄想!”楚风的剑气带着火焰横扫,将冲上岸的泽精烧成焦炭,“毒仙谷的人,果然个个无耻!”
阿竹甩出爆炎符,火光在雾中炸开,照亮了泽中的景象——无数扁舟从雾中驶出,舟上的黑衣人纷纷祭出毒幡,黑气与雾气交融,化作一张张毒网,往岸边罩来。
“九儿,破雾!”林砚将九儿抱在肩头,小家伙对着泽中发出慑魂音,白光如利剑般刺破毒网,雾气瞬间稀薄了几分,露出远处一朵巨大的莲花,花瓣洁白,花蕊金黄,正是清莲!
“清莲在那!”阿竹指着莲心,“它的光芒能驱散毒气!”
老者(实为黑袍青年)见状,竹篙猛地插入泥潭,无数锁灵藤从地下钻出,缠向清莲的花茎:“毁了它!不能让他们得到!”
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