程序员穿越长安求生记 第29章 陈郎营生记

并州蝗灾

永徽元年·并州

陈景生蹲在城隍庙的断墙后，指甲缝里嵌着陈年香灰，混着麦秆碎屑。蝗虫过境的麦田泛着诡异的金属光泽，焦黑的麦茬在狂风中簌簌发抖，像极了去年腊月他爹临终前攥着的那把枯草。他的灰布短打早已磨得透亮，膝盖处结着暗褐色的血痂——那是前日被地主家的恶犬咬伤的，此刻正渗着黄水。

“景生哥……”陈默蜷缩在墙根，声音细若游丝。十二岁的少年瘦得皮包骨头，眼窝深陷如枯井，只有指尖还残留着些微温度。他怀里紧紧抱着个布包，里面装着半本《千字文》残卷，那是陈景生在田埂边捡到的，边角被虫蛀得残缺不全。

陈景生掰下指甲盖大的饼渣递过去，发霉的粟饼在月光下泛着青灰。他自己却盯着远处官道上的粮车咽口水，车轮碾过碎石的声音混着马嘶，像把钝刀在他神经上拉锯。突然有辆马车失控翻倒，一袋粟米滚到他脚边，麻袋裂开的缝隙里漏出金黄的米粒，在月光下泛着诱人的光。

“抢粮啊！”不知谁喊了一声，灾民们蜂拥而上。陈景生抱着弟弟往反方向跑，怀里的榆木棍磕在断墙上，发出沉闷的声响——这是他爹临终前从房梁上拆下来的，木纹里还嵌着半枚铜钱，据说是他娘的嫁妆。官兵的呵斥声和皮鞭抽打的脆响在身后炸开，他闻到了血腥气，还有粟米被踩碎的甜香。

躲进废弃的窑洞时，陈默突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫染红了陈景生的衣襟。那血沫里混着细碎的蝗虫卵，在月光下泛着珍珠般的光泽。陈景生摸出怀里的半贯钱，铜钱上还沾着他爹的血手印——这是他给地主扛活三个月攒下的，每一文都浸着汗水。

“默弟别怕，哥带你去长安。”陈景生把弟弟冰冷的手焐在掌心，“到了长安，哥给你找郎中。”陈默勉强笑了笑，指尖划过哥哥手背上的老茧：“哥，我想学识字，以后帮你记账。”他忽然剧烈咳嗽起来，陈景生慌忙拍他的背，却看见月光下弟弟的脖颈处浮现出暗红色的刺青——是个极小的“玄”字，与后来在长安玄镜司令牌上的标志分毫不差。

窑洞里阴风阵阵，陈景生解下腰间的葫芦，里面只剩下半口水。他往弟弟干裂的嘴唇上抹了抹，突然听见头顶传来簌簌声。一只蝗虫从梁上跌落，翅膀上沾着乌金色的粉末——这是突厥细作用来标记路线的“狼血粉”，后来在长安迷窟里的废井中，陈默见过同样的粉末。

陈默突然抓住哥哥的手腕，指着窑洞深处：“哥，那里有光。”陈景生望去，只见岩壁上嵌着半块银牌，背面刻着漕运帮的船锚纹。他伸手去摸，银牌突然发出微弱的蓝光，岩壁缓缓开启，露出里面堆积如山的粟米——这些本该运往长安的赈灾粮，早已被层层转包，最后竟藏在了这废弃的窑洞里。

陈景生攥紧银牌，突然听见洞外传来脚步声。他迅速将银牌塞进弟弟的衣襟，抱着陈默躲进粟米堆里。月光从洞口斜射进来，照在银牌上，船锚纹旁的突厥文泛着冷光：“以蝗为信，启长安门。”

初入长安

永徽二年·春

长安城的朱雀大街被晨光浸得发亮，陈景生攥着陈默的手，指节因用力泛白。弟弟的手腕还带着病后的虚浮，袖口磨出的毛边沾着并州带来的黄土——那是他用半贯钱雇的驴车，走了二十七日才碾过潼关的石板路。

胡商的驼队从身边走过，驼铃在春风里碎成星子，领头的波斯商人鬓角别着朵金箔海棠，与陈默怀里那半本《千字文》残卷上的泥渍形成刺目的对比。酒肆的幌子晃出浓郁的麦酒香，卖胡饼的老翁正用铁铲翻动炉鏊里的饼，芝麻粒在炭火中迸裂，香气裹着“新出炉嘞”的吆喝，烫得陈景生鼻尖发酸。

“哥，你看！”陈默突然挣脱他的手，冲向街角的算卦摊。少年的布鞋在青石板上划出浅痕，露出的脚趾沾着赶路时磨出的血痂。卦摊的幡子写着“铁口直断”，竹杖斜倚在幡杆上，杖头包着层发亮的铜皮，叩击地面时发出沉闷的回响。

算卦先生是个瞎眼老者，眼窝深陷如两口枯井，却精准地握住陈默的手腕。他的指腹布满老茧，指甲缝里嵌着朱砂，在少年掌心游走时像条冰凉的蛇。“这掌纹……”老者突然停住，喉结剧烈滚动，“断掌过腕，叉纹穿命，恐有血光缠身，且与‘玄’字相缠。”

陈景生慌忙扯开弟弟，掌心的冷汗洇湿了陈默的袖口。他没注意到老者袖中滑落的银牌，那物件在青石板上弹了弹，背面的漕运船锚纹沾了点波斯商人掉落的金箔，在阳光下闪得像并州田埂上的蝗虫翅。

崇业坊的坊门在暮色中发出“吱呀”的呻吟，朱漆斑驳的门板上贴着新换的告示，墨迹未干的“坊丁招募”四字被春风吹得微微发卷。陈景生叩门的指节沾着胡饼碎屑——那是他用仅剩的五文钱买的，全塞给了陈默。

“新来的？”坊正赵二郎倚在门柱上，腰间的铜带扣挂着串钥匙，每片钥匙都刻着不同的坊门纹样。他斜睨着陈景生的灰布短打，目光在陈默发蔫的脸色上打了个转，“入门费五十文，少一文都别想进。”

陈景生攥紧钱袋，袋底的二十文铜钱磨得发亮。那是他在潼关帮商队卸骆驼挣的，铜钱边缘还留着麻绳勒出的浅痕。“求您行个方便，”他把钱袋递过去，指腹蹭过袋口磨破的布边，“我弟弟染了风寒，再吹不得夜风。”

赵二郎掂了掂钱袋，突然往地上啐了口：“柴房在西角，明日卯时敲梆子时，你若不在坊门旁，就卷铺盖滚回并州。”他转身时，腰间钥匙串晃出片阴影，恰好遮住青石板上那枚银牌——后来陈默在玄镜司密卷里见过同款，标注着“漕运帮暗记”。

柴房的稻草堆还带着去年的霉味，陈景生用榆木棍支起块破木板，让陈默躺在上面。窗外传来更夫的梆子声，“咚——咚——”两响敲在戌时的点子上，混着远处西市传来的胡商吆喝，像极了并州城隍庙的夜祷声。

陈默突然拽了拽他的衣角，少年的指尖在稻草上划出个模糊的“玄”字：“哥，那老者说的‘玄’，是不是书里写的‘玄之又玄’？”陈景生没答话，正用榆木棍拨弄墙角的炭火，火光在他手背上晃，映出三年前地主家恶犬留下的疤痕，那印记弯得像枚缩小的船锚。

夜渐深时，陈景生被柴房外的窸窣声惊醒。他摸到榆木棍，看见窗纸上投着个佝偻的影子，正用什么东西撬动门锁——那手法与赵二郎摆弄钥匙的模样有七分像。后来他才知道，那晚赵二郎是来寻那枚掉落的银牌，而陈默在稻草堆里装睡时，指缝间漏出的月光，恰好照亮了银牌上的船锚纹。

第三章·布政坊晨光

永徽二年·夏

柴房的破窗棂透进第一缕晨光时，陈景生已将榆木棍打磨得发亮。木棍尾端缠着圈旧麻绳，是他用赵二郎丢弃的坊丁服下摆搓的，绳结处还留着并州带来的黄土渍——那是陈默病中咳在上面的，洗了七遍仍泛着浅褐。

他换上浆得笔挺的灰布坊丁服，领口的褶皱被指甲碾得服帖。这衣裳是张阿婆帮着浆的，老太太总说“人靠衣装”，却不知他贴身还藏着半块银牌，漕运船锚纹被体温焐得发烫。陈默还在稻草堆里酣睡，嘴角沾着胡饼碎屑，怀里的《千字文》残卷露出半页“玄”字，墨迹被虫蛀得像筛子。

“发什么愣？”赵二郎的哈欠混着酒气砸过来。这人总爱把坊丁服下摆撩到膝盖，露出的裤脚沾着昨夜赌坊的泥点，腰间铜钥匙串晃得人眼晕。“昨儿个西市丢了批蜀锦，京兆府的人要来查，你机灵点，别给我惹麻烦。”

陈景生没接话，目光扫过坊内刚卸门板的食铺。卖胡饼的王老汉正往炉鏊里添炭火，芝麻香裹着晨光漫过来，让他想起并州窑洞里的粟米堆。街角药铺飘出甘草味，与陈默喝的汤药气重叠，他忽然摸了摸袖袋——里面是攒了半月的月钱，够给弟弟抓三副新药。

挑菜担的农户在坊门外踯躅，竹筐里的菠菜沾着露水，叶子上的虫洞像极了《千字文》的蛀痕。陈景生上前掀木闩，门轴“吱呀”声惊飞了檐下的麻雀，鸟粪落在赵二郎的靴尖上，那人却浑然不觉，只顾着用树枝在地上画赌局。

“景生哥！”陈默的声音从柴房方向传来。少年背着捆捡来的枯枝，布鞋上沾着磨房的黑灰，手里攥着片竹篾，上面用炭笔写着“保人”二字——是他从张阿婆那里听来的，笔画歪歪扭扭，倒有几分像船锚纹。

赵二郎嗤笑一声，往地上啐了口带血丝的唾沫：“还想学识字？你哥这点月钱，够你买几本书？”他突然压低声音，凑到陈景生耳边，“昨儿个见着个波斯商队，说要找个实诚人当保人，你若去，我分你半成好处。”

陈景生的指尖猛地攥紧榆木棍。木棍尾端的麻绳勒进掌心，疼得他想起并州地主的皮鞭。他望着远处西市的幡旗，忽然听见张阿婆的拐杖叩地声——老太太鬓角的旧银簪在晨光里闪，像极了那半块银牌的反光。

酉时的梆子声刚落，陈景生正用布擦拭榆木棍上的汗渍，张阿婆的水桶便晃悠过来。老人的粗布襦裙沾着井台的青苔，银簪上缠着根红绳，是陈默偷偷系上去的。“阿婆来帮你算算，”老太太摸着他的手纹，“这掌纹通着西市的财运呢，王老栓那人虽抠，却最看重实在。”

水桶提手勒得掌心发麻，陈景生却走得稳。井台边的青石板被他踩出浅痕，与赵二郎赌局的刻痕交错，像幅没人能懂的地图。他忽然想起昨夜陈默说的话：“哥，那瞎眼老者说，长安的月光能照见银牌上的字。”

此刻夕阳正斜照在布政坊的门柱上，晨露早已晒干，只留下圈淡淡的白痕。陈景生望着西市的方向，榆木棍的影子在地上拖得很长，像条通往未知的路——路的尽头，蜀锦的金线正与银牌的船锚纹，在暮色里悄悄重叠。

陈景生把张阿婆送回家，转身往柴房走时，陈默正蹲在门槛上，用那片竹篾在地上画着什么。夕阳把少年的影子拉得老长，竹篾划过青石板，发出“沙沙”轻响，画出的船锚纹歪歪扭扭，却比白日里清晰了几分。

“哥，张阿婆说的保人，是不是能赚很多钱？”陈默抬头，眼里映着西市方向飘来的炊烟，“赚了钱，咱们就能租间带窗的屋子，不用再闻稻草的霉味了。”

陈景生摸了摸弟弟的头，指尖触到他发间的草屑——是今早去城外捡枯枝时沾的。他没说话，只从怀里掏出那半块银牌，借着最后一点天光细看。漕运船锚纹的边缘被磨得发亮，不知被多少人攥过，背面似乎还刻着个模糊的“玄”字，与陈默竹篾上的笔画隐隐相合。

“赵二郎说，波斯商队要保人看管一批货。”陈景生把银牌重新藏回衣襟，“明日我去西市问问，若成了，就先给你抓药。”

陈默的眼睛亮起来，竹篾在手里转了个圈：“那我也去！我能帮着看货，还能认上面的字——张阿婆教我认了‘玄’字，说跟银牌上的一样。”

夜色漫进布政坊时，赵二郎醉醺醺地撞开柴房门，手里晃着个酒葫芦：“那波斯人在西市‘宝昌号’等你，明早卯时，别忘了带那银牌当信物。”他打了个酒嗝，钥匙串上的铜铃叮当作响，“别耍花样，那批货……可金贵着呢。”

陈景生没接话，只看着赵二郎的影子在墙上晃，像条扭动的蛇。等坊门“吱呀”关上，他才从柴房角落拖出个破木箱，翻出件洗得发白的粗布长衫——是爹生前穿的，袖口补着三块补丁，却浆得硬挺。

“明日穿这个去。”他把长衫递给陈默，“别让人看出咱们是逃荒来的。”

陈默摸着长衫上的补丁，突然想起张阿婆说的话：“长安的路，是给走得正的人铺的。”他把竹篾上的“保人”二字描得更深，仿佛这样就能攥住明日的光。

天刚蒙蒙亮，西市的鼓声就敲了起来。陈景生牵着陈默的手穿过坊门，晨露打湿了两人的布鞋，却没凉透心底的热。宝昌号的伙计引着他们往后院走时，陈景生瞥见柜台后挂着幅丝路地图，图上的船锚标记，正与银牌上的纹丝不差。

“陈郎君可带了信物？”波斯商人的汉语带着浓重的口音，蓝宝石戒指在晨光里闪。陈景生解下银牌递过去，商人眼睛一亮，突然用突厥语说了句什么，旁边的翻译脸色微变：“主人说，这是漕运帮的信物，郎君怎会有？”

陈景生的心沉了沉，刚要开口，陈默却举着竹篾上前：“这上面的字，跟银牌上的一样！”他指着竹篾上的“玄”字，又点了点商人手里的银牌，“张阿婆说，这是‘玄镜司’的记号。”

商人愣了愣，突然大笑起来，拍着陈景生的肩：“原来如此！是赵二郎没说清，这批货本就是要交玄镜司的，缺个可靠的保人。”他把银牌还回来，指腹在船锚纹上摩挲，“你既持有这信物，便是信得过的。”

走出宝昌号时，陈默正踮脚看西市的幡旗，风把他的粗布长衫吹得鼓鼓的。陈景生攥紧银牌，忽然觉得掌心的勒痕不再疼了——原来长安的路，真的会为走得正的人铺开，就像爹说的，只要攥紧手里的光，再黑的夜也能走出亮来。

第四章·骤雨惊澜

永徽二年·秋

西市的梧桐叶落满牙行门槛时，陈景生已记熟了三十七家商户的货契印章。他的账册上沾着各色墨迹——绸缎铺的胭脂红、药铺的赭石黄、胡商的靛蓝，每笔交易都标着清晰的时辰，连王老栓都常对人夸：“景生这账本，比官衙的卷宗还齐整。”

陈默的病渐渐好了，白日帮着抄写货单，字里的“玄”字越写越周正，傍晚就蹲在牙行门口，看赵二郎跟杂耍班子掷骰子。那赵二郎不知何时也进了牙行做帮工，却总爱把货契往袖里塞，说是“替景生哥保管”，袖口沾着的赌场泥点，总蹭脏了崭新的麻纸。

这日陈景生去东市交接批药材，出门时天阴得像块浸了水的墨锭。他叮嘱陈默：“赵二郎若来取货契，让他等我回来。”少年正用朱砂在账册边缘画船锚纹，头也没抬地应着：“哥放心，我记着呢。”

等他顶着瓢泼大雨赶回时，牙行里已乱成一团。王老栓的山羊胡翘得老高，手里攥着张撕烂的货契，纸屑混着雨水粘在他深青圆领袍上：“陈景生！你好大的胆子！竟敢私吞波斯商队的订金！”

赵二郎站在一旁，坊丁服下摆还卷着，裤脚的泥点蹭在牙行的八仙桌上：“景生哥，不是我说你，那五贯钱虽多，也不能瞒着掌柜啊。”他袖中滑出半枚铜钱，滚到陈景生脚边——那是并州地主家的铜钱样式，边缘有道月牙形的豁口，陈景生认得，这是赵二郎从他钱袋里偷去的。

陈景生的手猛地攥紧账册，雨水顺着他的灰布衫往下淌，在地面积成小小的水洼。他看见陈默蹲在角落，手里的朱砂笔断成两截，少年的指尖在账册上划出凌乱的痕迹，像要把那串被篡改的订金数目抠掉。

“我没拿。”陈景生的声音穿过雨声，“货契一直在赵二郎手里，今早我出门时，他还说要去给波斯商队送副本。”

“血口喷人！”赵二郎突然跳起来，从怀里掏出张纸，“这是你写的收条！上面还有你的指印！”纸上的墨迹被雨水洇得发蓝，那指印歪歪扭扭，分明是趁陈景生昨日帮药铺碾药、指腹沾了药膏时，强按上去的。

王老栓抖着山羊胡，将撕碎的货契扔在他脸上：“我当初真是瞎了眼！牙行的规矩你不懂？保人私吞订金，砸的是整个行当的招牌！”他指着门口，“今日你就卷铺盖滚，别再让我在西市看见你！”

陈景生弯腰捡起账册，纸页上的船锚纹被雨水泡得发胀。陈默突然扑过来，抱住他的胳膊哭：“哥，是我不好，我不该让赵二郎拿走货契……”少年的眼泪混着雨水，打湿了账册上那个朱砂“玄”字，晕成朵模糊的花。

走出牙行时，雨还没停。陈景生牵着陈默的手，踩着满地梧桐叶往布政坊走，脚下的水洼里，映出两个狼狈的影子。他忽然想起张阿婆的话：“长安的路滑，走得再稳，也防不住旁人使绊子。”

坊门旁的食铺亮着灯，王老汉正往炉鏊里添炭。见他们进来，连忙递过两块热胡饼：“我都听说了，那赵二郎不是好东西，前几日还跟波斯商队的伙计嘀嘀咕咕，准是他设的局。”

陈景生咬了口胡饼，芝麻的香混着雨水的凉，在嘴里泛开。他摸出怀里的银牌，漕运船锚纹在油灯下泛着暗光，背面的“玄”字被体温焐得温热——这物件自并州窑洞里捡来，跟着他闯过长安的风风雨雨，此刻倒成了唯一的念想。

“哥，咱们还能找到活计吗？”陈默的声音带着哭腔，手里的胡饼被捏得不成样子。

陈景生望着窗外的雨帘，西市的灯火在雨雾里明明灭灭，像极了并州田埂上的萤火虫。他把银牌塞进弟弟手心：“能。只要咱们手里的光不灭，总有路可走。”

雨夜里，赵二郎正躲在赌坊后巷，数着五贯铜钱笑。他没注意到，檐角的阴影里站着个灰袍人，腰间玉佩的“玄”字在闪电中一闪，像只窥伺的眼——那是玄镜司的密探，正将他与波斯商队勾结的证据，一一记在袖中的竹片上。

旧路重行，微光暗燃

秋风卷着雨水，把布政坊的青石板洗得发亮。陈景生牵着陈默的手，站在曾经栖身的破庙门口，熟悉的霉味混着雨水的潮气扑面而来，让他恍惚觉得，仿佛从未离开过。

庙内的神像早已斑驳，蛛网在梁上织得更密了。陈景生将唯一一张还算完整的草席铺在神像脚下，又捡来些枯枝，用打火石引燃，微弱的火光舔舐着潮湿的木柴，发出“噼啪”的轻响。

“哥，我不冷。”陈默把冻得发红的手凑近火堆，却执意把那件打了补丁的粗布长衫往陈景生身上拢了拢，“你穿着，别冻病了。”

陈景生没说话，只是往火堆里添了根枯枝。火光映着兄弟俩的脸，陈默眼角的泪痕还未干透，却努力挤出个笑脸：“其实这里也挺好的，比柴房宽敞，还能看见星星。”

陈景生抬头，庙顶的破洞正对着夜空，雨水从那里落下，在火堆旁砸出小小的水花。他知道，陈默是在安慰他。从牙行被赶出来的耻辱，像根刺扎在心里，比当年在并州饿肚子时更难受。

“明日我去码头看看，”陈景生沉声道，“听说那里缺搬运工，管饭。”

陈默点点头，从怀里掏出个皱巴巴的纸包，小心翼翼地打开，里面是半块干硬的胡饼——那是他偷偷藏起来的，舍不得吃。“哥，你吃。”

陈景生把胡饼推回去：“你吃，明日还要去给书铺抄书，得有力气。”

兄弟俩推让了半晌，最终把胡饼掰成两半，就着雨水慢慢咽下。粗糙的饼渣剌得喉咙生疼，却也让他们清醒地意识到，生活从未对谁格外宽容，能依靠的，只有彼此。

第二天一早，陈景生去了码头。扛大包的活计繁重，汗水很快浸透了他的衣衫，肩膀被麻绳勒出了深深的红痕。但他不敢停，每一趟搬运能挣五个铜板，够买半个胡饼。

休息的间隙，他望着来往的商船，目光落在船舷上的锚链上。那熟悉的船锚形状，让他想起了怀里的银牌，也想起了赵二郎那张得意的脸。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心——他不能就这么算了，赵二郎的算计，牙行的冤屈，他都记在心里。

与此同时，陈默在书铺里埋头抄写。少年的字迹已经有了些风骨，尤其是那个“玄”字，写得格外用力，仿佛要将所有的委屈都倾注在笔端。书铺掌柜是个温和的老者，看出了他眉宇间的倔强，偶尔会多给他些笔墨，还教他辨认那些复杂的商号印章。

“这是‘玄镜司’的印记，”老者指着书卷上的篆字，“凡经他们核验的货物，都盖着这个章，错不了。”

陈默的笔尖顿了顿，抬头问：“掌柜的，玄镜司是做什么的？”

老者抚着胡须，目光悠远：“那是专查奸佞、辨真伪的地方，据说里面的人，个个火眼金睛，从不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。”

陈默的眼睛亮了，悄悄把“玄镜司”三个字记在心里。他想起哥哥怀里的银牌，想起那个模糊的船锚纹，或许……或许那里能还哥哥一个清白？

傍晚，陈景生拖着疲惫的身体回到破庙，刚进门就闻到一股淡淡的米香。陈默正蹲在火堆旁，用个破陶罐煮着什么，脸上沾着灰，却笑得灿烂：“哥，书铺掌柜赏了半碗米，我给你煮了粥。”

陶罐里的米粥稀得能照见人影，却散发着诱人的香气。陈景生接过陶罐，温热的触感顺着指尖传到心里，熨帖了一天的疲惫。

“默儿，”他轻声说，“委屈你了。”

陈默摇摇头，往他碗里拨了些米粒：“不委屈，等我抄完那本《商路记》，掌柜说给我涨工钱，到时候就能给你买伤药了。”他指了指陈景生红肿的肩膀。

夜色渐深，破庙外传来巡夜人的梆子声。陈景生望着火堆旁熟睡的弟弟，悄悄掏出那块银牌。月光从庙顶的破洞照下来，在牌面上流动，船锚纹仿佛活了过来。

他不知道未来会怎样，不知道还能不能回到曾经的生活，但他知道，只要手里握着这枚银牌，身边有弟弟的呼吸声，他就不能倒下。

旧路重行，虽布满荆棘，却也藏着微光。就像这破庙里的火堆，看似微弱，却能驱散寒意，照亮前路。

几日后的一个傍晚，陈默从书铺回来，手里拿着张皱巴巴的纸，跑得气喘吁吁：“哥！你看！”

纸上是书铺掌柜帮忙写的状纸，上面详细记录了赵二郎如何偷换货契、伪造收条的经过，还有几个愿意作证的商户名字。

“掌柜的说，只要把这个交给玄镜司，他们会查清楚的！”陈默的眼睛里闪着光，“哥，我们有希望了！”

陈景生接过状纸，指尖微微颤抖。火光下，纸上的字迹清晰有力，像一道道划破黑暗的光。他抬头看向陈默，少年脸上的期待和信任，让他突然明白，所谓的希望，从来不是别人给的，而是身边的人用信任和坚持点燃的。

“嗯，”陈景生重重点头，“我们去玄镜司。”

破庙外的风还在刮，但火堆的光芒似乎更亮了些，映着兄弟俩的脸，也映着他们眼中重新燃起的、比星光更亮的希望。

玄镜微光，暗潮再涌

玄镜司的朱门厚重，铜环上的神兽纹在日光下泛着冷光。陈景生攥着状纸的手沁出冷汗，陈默拽着他的衣角，踮脚望着门内——那是他们第一次踏足这传说中辨奸佞、明是非的地方，石阶上的青苔都透着威严。

“姓名？”值守的校尉拦住他们，目光锐利如刀。

“陈景生，带弟陈默，来递状纸。”他声音发紧，却努力挺直脊背。

穿过几重回廊，空气中飘着淡淡的墨香与檀香。正厅的匾额“明辨秋毫”四字笔力遒劲，李司正坐在案后，玄色官袍上绣着银线云纹，手指轻叩着案上的卷宗，目光落在陈景生身上时，带着审视，又藏着几分不易察觉的探究。

“你就是陈景生？”李司正的声音不高，却像石子投进深潭，“赵二郎的案子，我略有耳闻。”

陈景生心头一紧，刚要开口，李司正却抬手打断：“先看看这个。”他推过来一卷卷宗，封皮印着“漕运私盐案”，翻开的那页，赫然是赵二郎与波斯商人的密信，字迹与陈景生状纸上的笔痕隐隐相合。

“这……”陈景生愣住，那些弯绕的波斯文，他认得几个——去年帮胡商卸货时，听熟了。

李司正端起茶盏，氤氲的水汽模糊了他的表情：“赵二郎不止换了你家货契，还私通外商，倒卖官盐。你那状纸写得糙，但句句在理。”他抬眼看向陈景生，“你弟弟说，你怀里有枚船锚纹银牌？”

陈景生连忙掏出银牌，李司正接过，指尖抚过上面的磨损痕迹，忽然笑了：“这是十年前‘海鹘卫’的令牌，你父亲……”

“家父已故。”陈景生低声道，喉头发紧。

李司正的目光柔和了些：“海鹘卫旧部的后人，倒有几分骨气。状纸我收了，赵二郎的案子，玄镜司会查。”他话锋一转，“不过，你这弟弟的字，倒是有几分灵气。”

陈默脸一红，把抄书的纸往身后藏，却被李司正叫住：“等等。”他拿起笔，在纸上写了个“证”字，“这个字，练百遍送来。”

走出玄镜司时，阳光正好。陈默捏着那张写着“证”字的纸，指尖发烫：“哥，李司正是不是……看上我了？”

陈景生看着弟弟眼里的光，嘴角扯出抹浅淡的笑：“先把字练好再说。”他低头摸了摸怀里的银牌，突然觉得，那些压在心头的重负，似乎轻了些。

三日后，赵二郎被玄镜司的人带走时，正忙着给新结交的盐商递帖子。陈景生在码头扛活，亲眼看见他被按在地上，往日的嚣张荡然无存。围观的商户拍手叫好，有人拍着陈景生的肩膀：“你小子有种，敢跟这种人叫板！”

陈景生只是憨憨地笑，心里却清楚，这只是开始。

李司正派人送来消息，让他去玄镜司当差，做个文书抄写员。“你识字，又懂些商路规矩，正好帮着整理旧案。”来人转述着，递过一套半旧的青布吏服。

陈景生攥着吏服的衣角，看向破庙外正在练字的陈默。少年的笔锋越来越稳，那个“证”字，写得比李司正的原字多了几分倔强。

“去吗？哥。”陈默抬头问，墨汁沾了鼻尖。

陈景生点头，阳光穿过他的指缝，落在那套吏服上，像撒了层金粉。他知道，这不是结束，而是新的开始——那些藏在暗处的算计，那些未说出口的冤屈，都该在日光下，一一辨明了。

而李司正坐在玄镜司的高案后，看着窗外渐起的暮色，指尖转着那枚船锚纹银牌，眼底闪过丝笑意。海鹘卫的后人，倒真是块璞玉，值得好好打磨。至于那个写字带劲的少年……或许，能成个好笔吏。

长安城的风，似乎都变得清爽了些，吹过布政坊的青石板，吹过玄镜司的飞檐，也吹向了兄弟俩充满希望的前路。

陈景生猛地睁开眼，破庙的房梁在眼前晃得发晕，怀里的草堆窸窣作响——哪里有什么玄镜司的吏服，只有半块啃剩的胡饼，硬得硌着肋骨。

陈默还蜷缩在他身边，睫毛上挂着未干的泪痕，嘴里喃喃着：“哥，别去……”少年的手死死攥着他的衣角，像攥着救命的稻草。

窗外的天刚蒙蒙亮，卖豆腐脑的梆子声远远传来，敲碎了那片虚假的光亮。陈景生抬手按了按发沉的太阳穴，指腹触到一片冰凉的湿意——不知何时流了泪，混着破庙的霉味，涩得人喉咙发紧。

“默儿，醒醒。”他推了推身边的少年，声音哑得像被砂纸磨过，“该去码头等活了。”

陈默迷迷糊糊睁开眼，看见哥哥眼底的红血丝，愣了愣：“哥，你哭了？”

“没，”陈景生别过脸，用袖子蹭了蹭眼角，“屋顶漏雨，滴脸上了。”他起身时踉跄了一下，梦里玄镜司的青砖地，原是破庙的泥地，一踩一个浅坑。

陈默揉着眼睛坐起来，怀里还揣着那截画满船锚纹的木炭，是昨日在码头捡的。“哥，我昨晚梦见……梦见咱们去了个好地方，有暖炉，有白米饭，还有人夸我字写得好。”少年说着，指尖在地上画了个歪歪扭扭的“证”字，“你说，咱们真能有那么一天吗？”

陈景生弯腰拎起墙角的麻绳，那是今天去码头扛货要用的。他低头看了看弟弟笔下的字，忽然蹲下身，用手指蘸了点地上的水，在“证”字旁边补了个完整的船锚。“会的。”他说这话时，声音很轻，却带着股咬劲，“等攒够了钱，先给你买支好笔，让你正经学写字。”

陈默的眼睛亮了起来，像落了星子：“真的？”

“真的。”陈景生扯了扯嘴角，想笑，眼角却又热了。梦里的光亮太真，暖炉的温度，李司正的笔锋，甚至玄镜司匾额上的木纹，都清晰得仿佛伸手就能摸到。可眼下，破庙的风灌进来，带着刺骨的凉，这才是实打实的日子。

他拎起麻绳往门外走，陈默小跑着跟上，嘴里还在数着：“一支笔要五十文，一本纸要三十文……哥，咱们今天多扛两趟货，是不是就能快点攒够？”

“嗯，多扛两趟。”陈景生应着，脚步踩在结霜的地上，发出“咯吱”的轻响。天边泛起鱼肚白，码头的轮廓在晨雾里渐渐清晰，挑着担子的脚夫已经开始吆喝，木桨划过水面的声音混着鱼腥气飘过来，真实得让人心头发沉。

路过包子铺时，陈默盯着蒸笼里的热气看了好一会儿，突然拽了拽陈景生的袖子：“哥，梦里的白米饭，是不是比包子还香？”

陈景生喉头动了动，从怀里摸出个皱巴巴的纸包，里面是昨晚捡的半块干硬的麦饼。“先吃这个垫垫，等攒够了钱，别说白米饭，给你买带糖馅的包子。”

陈默接过麦饼，小口啃着，忽然笑了：“哥，其实梦里的李司正，长得跟码头的王大叔有点像呢。”

陈景生也笑了，眼角的湿意被风一吹，凉丝丝的。或许是日有所思夜有所梦吧，王大叔昨日见他们没吃饭，塞了两个剩馒头，粗粝的掌心带着点暖意，倒真像梦里李司正递过吏服时的温度。

他抬头望向远处的船帆，晨雾里，那帆布鼓得满满的，像憋着股劲要往远走。“默儿，你看那些船，”他指着说，“不管昨晚歇在哪，天亮了总得往前开。”

陈默用力点头，把麦饼掰了一半塞给哥哥：“嗯！往前开，总能开到有白米饭的地方！”

晨光渐渐爬高，照在兄弟俩肩上，麻绳勒出的红痕在阳光下格外显眼。梦里的玄镜司早已散了，但那点在梦里攒下的劲，却像融进了骨头里，让脚下的路都踏实了几分。或许梦是假的，但想往好里活的念头，是真的。

京城长安，西市旁的布政坊门柱上还沾着晨露，陈景生已攥着柄磨得光滑的榆木棍立在坊口。他中等身材，手背覆着层薄茧——那是在并州老家种粮、来长安扛活落下的，一身灰布坊丁服虽洗得有些发白，却浆得笔挺，衬得他眉眼间格外清亮。“景生，发什么愣？”旁边靠在墙根的赵二郎懒洋洋开口，这人是同坊的坊丁，总爱把坊丁服的下摆撩起一截，露出沾着泥点的裤脚，“昨夜又没偷儿，巡夜时眯会儿也没人说你。”

陈景生摇摇头，目光扫过坊内刚开门的食铺：“坊里住着几十户人家，多盯着点总没错。”赵二郎嗤笑一声，往地上吐了口唾沫：“你就是太实诚，这坊丁月钱才三百文，犯得着这么上心？”陈景生没接话，只望着远处挑着菜担的农户走近，上前帮着掀了掀坊门的木闩——他自去年并州遭蝗灾，揣着半贯钱逃荒来长安，能有这份管吃管住的活计，已觉是造化。

这日酉时关坊后，陈景生正收拾木棍，就见坊尾的张阿婆拎着水桶踉跄而来。老人头发花白，梳着圆髻，鬓边插着支旧银簪，粗布襦裙的袖口磨出了毛边，水桶晃得她手腕直抖。陈景生连忙上前接过来，水桶提手勒得他掌心发紧，却走得稳稳妥妥：“阿婆，您家水缸空了怎不叫我？”张阿婆喘着气，拍了拍他的胳膊：“怎好总麻烦你？不过说真的，景生啊，你这般心细，别总当坊丁了。西市牙行的王老栓缺个保人，你去试试？”

转天陈景生便辞了坊丁活，揣着张阿婆写的荐信，寻到西市街角的“诚信牙行”。铺子不大，柜台后坐着个干瘦老头，留着山羊胡，穿件深青圆领袍，手指关节粗得像老树根——正是牙行掌柜王老栓。他捏着荐信看了半晌，抬眼打量陈景生：“保人可不是轻松活，商户交易要你担保，若一方跑了，你得兜底。你刚从坊丁转来，懂行？”

陈景生腰杆挺得直：“王掌柜，我虽不懂行，但记性能耐好，每笔账都能写清楚；做人实诚，从不贪小便宜。您若信我，我定不砸了牙行的招牌。”王老栓盯着他看了会儿，忽然笑了：“行，先试半个月。这是账册和印泥，今日有笔布庄交易，你跟着去学学。”

陈景生学得极快，不过十日，便把保人的流程摸得通透。每笔交易他都亲手写账，字迹端端正正，连商户付的定金数都标得明明白白。西市绸布铺的李掌柜瞧着稀罕，这天交易完，拉着陈景生进后堂，掀了掀竹帘：“景生，来见见小女月茹。”

帘后走出个姑娘，十七岁的年纪，梳着双丫髻，髻上簪着朵小巧的银制海棠花，浅绿襦裙的领口绣着细巧的兰草纹。她眉毛细弯，眼尾带着点软意，手里捧着本账册，见了陈景生，连忙低头福身：“陈郎君好。”陈景生倒有些局促，连忙回礼：“李姑娘客气。”

往后陈景生常来绸布铺对账，李月茹总在旁帮着核数。一次算完账，陈景生刚要走，月茹忽然叫住他：“陈郎君，昨日洛阳商人订的蜀锦，货契上没写交货时辰，若他迟了，您这边难交代。”陈景生一愣，才想起昨日忙得忘了补，连忙道谢：“多亏李姑娘提醒，不然我可要出错了。”月茹抿嘴笑了笑：“郎君也是忙忘了，该我帮着多留意些。”

一来二去，陈景生心里渐渐有了月茹的影子。他托张阿婆去李家说媒，李掌柜夫妇见他踏实，月茹也没反对，婚事便定了下来。成婚那日，陈景生租了间带小院的屋子，给月茹做了套水红襦裙，还请了王老栓、张阿婆和邻居刘婶来吃酒。

刘婶是个热性子，穿着花布襦裙，拉着月茹的手打趣：“月茹啊，你可是好福气，景生这孩子实诚，以后定疼你。”月茹脸微红，低头搅着衣角，陈景生连忙端过杯酒递给刘婶：“刘婶，您快喝酒，菜要凉了。”众人都笑了，小院里满是热闹气。

婚后月茹便帮着陈景生整理账册，有时陈景生去外坊办事，她便守在屋里，把每日的收支记好。这天陈景生回来，见月茹正对着账册皱眉，凑过去一看，原来是笔定金数对不上。月茹抬头道：“郎君，昨日赵二郎帮你收的定金，比账上少了五十文。”

陈景生心里一沉，赵二郎如今也来牙行做了帮工，竟还改不了贪小便宜的毛病。他刚要起身去找，月茹却拉住他：“郎君别急，先问问赵二郎是不是记错了，若真贪了，再跟王掌柜说不迟。”陈景生望着月茹温柔又坚定的眼神，忽然觉得踏实——这长安的烟火里，他终于有了能并肩说话的人。

后来赵二郎果然是记错了，补了钱来道歉。陈景生握着月茹的手，指着窗外西市的方向：“月茹，等咱们攒够了钱，就开个小货栈，咱们自己当掌柜。”月茹笑着点头，眼尾的软意里满是期待：“好，我跟着郎君一起攒，一起等。”

入了冬，长安落了场轻雪，陈景生刚把新收的定金登记好，就见铺外走进个青年——身穿半旧的青布袍，袍角沾着雪沫，头发用根木簪随意束着，眉眼间与陈景生有几分相似，只是眼神里多了些急切的活气。

“堂兄！”青年快步上前，声音带着喘，“我是陈默啊，从并州来的，听说你在长安做保人，特意来投奔你。”

陈景生愣了愣，随即想起这是二叔家的儿子，忙拉他到炉边烤火：“默弟？你怎么来了？家里可好？”陈默搓着手，脸上露出几分窘迫：“去年蝗灾过后，地里收成还是差，我想着长安机会多，就揣着几吊钱来了，找了三天才寻到你这儿。”

一旁算账的李月茹起身，端来杯热茶递过去，柔声说：“天冷，默郎君先暖暖身子，若不嫌弃，今晚便住我们家，院里还有间空屋。”陈默连忙道谢，目光扫过铺里的账册与堆叠的货契，眼里多了几分羡慕：“堂兄如今竟做上了‘保人’，比在老家种地体面多了。”

陈景生听出他话里的心思，次日便找王老栓说情，让陈默在牙行做帮工，平日里帮着整理货契、跑腿传信，月钱给两百文。陈默初时倒勤快，每日天不亮就到铺里扫地烧炉，可没几日就懒了——有时传信会绕去西市看杂耍，整理货契也总漏记几笔，被王老栓说了两回，还私下跟陈景生抱怨：“堂兄，这帮工的活计太磨人，一月才两百文，啥时候才能攒够钱做买卖？”

陈景生正帮月茹挑拣做胡麻饼的芝麻，闻言抬头：“默弟，营生哪有急来的？我当初做坊丁，三百文月钱也攒了半年才敢转做保人。你踏实些，跟着学门道，日后总有机会。”陈默却没听进去，夜里偷偷跟牙行的小伙计打听，听说西市有胡商倒卖西域香料，一转手就能赚两倍利，便动了心思。

没过几日，陈默红着眼找陈景生借钱：“堂兄，我寻着个好营生！有个胡商要低价转十斤**，我若盘下来，卖给东市的药铺，最少能赚一贯钱！你借我五贯钱，等我赚了就还你，还多给你半贯！”

陈景生皱起眉：“胡商的来路你查清了？香料是真是假？”陈默却拍着胸脯：“我都问过了，那胡商急着回西域，才低价卖，错不了！”一旁的月茹放下手中的针线，轻声劝：“默郎君，西域香料真假难辨，若遇着假货，不仅赚不到钱，还得赔本，不如再等等，摸清门道再说。”

可陈默哪听得进劝？见陈景生不肯借，竟趁夜里偷偷拿了陈景生藏在箱底的三贯钱，第二天天没亮就去了西市。等陈景生发现时，人早已没了踪影。月茹握着陈景生的手，温声说：“别急，咱们去西市找找，说不定能劝回来。”

两人赶到西市时，却见陈默蹲在街角，怀里抱着个布包，脸色惨白。“默弟！”陈景生上前，就见布包里的“**”全是掺了木屑的碎渣——他果然被骗了，那胡商收了钱就没了踪影。

陈默见了陈景生，眼圈一红：“堂兄，我……我不该不听你的，那三贯钱是你攒着开货栈的钱啊！”陈景生虽心疼钱，却还是扶起他：“钱没了能再赚，可若丢了踏实的心，以后更难成事。走，跟我回牙行，王老栓人脉广，说不定能寻着那胡商的踪迹。”

好在王老栓认识西市的市令，一番打听，竟在城南的破庙里抓到了那假胡商，追回了两贯钱。陈默拿着钱，羞愧地递还给陈景生：“堂兄，我以后再也不贪快钱了，就跟着你学做保人，好好攒钱。”

自那以后，陈默真的踏实了——每日早早到牙行，仔细核对货契，跑腿时也不再闲逛，还主动跟着陈景生学看货辨真假。开春时，王老栓给陈默涨了月钱，他攥着钱，乐呵呵地跟陈景生和月茹说：“等我攒够钱，就帮着你们开货栈，咱们兄弟一起干！”

陈景生望着他认真的模样，又看了看身旁正算着账、眉眼温柔的月茹，心里暖烘烘的。窗外的朱雀大街上，行人往来不绝，春风吹得柳丝轻晃，他知道，只要一家人踏实肯干，那间属于他们的小货栈，很快就能开起来了。

过了清明，长安的风渐渐暖了，陈景生揣着攒下的八贯钱，拉着陈默去西市附近的崇业坊寻铺面。转了两日，终于在坊口寻着间合适的——两开间的门脸，临街有四扇木窗，里面还隔出个小耳房能当账房，房东是个退休的老驿丞，要价五贯钱半年租金。

“这价钱比西市里面便宜三成，就是离主街稍远些。”陈景生摸着门板，转头问陈默，“你觉得如何？”陈默蹲下身，敲了敲地面的青砖：“堂兄，这地基扎实，下雨天不怕漏，而且坊口人来人往，只要咱们幌子挂得亮，生意肯定差不了！”

两人回去跟月茹商量，月茹正对着账本核账，闻言抬头笑：“我早算过了，咱们如今有六贯现钱，先付三贯租金，剩下的跟老驿丞商量分两个月付清，余下的钱正好用来装修和进第一批货。”陈景生听了，心里更踏实——有月茹管着账目，他只管往前闯就好。

第二日，陈景生便去跟老驿丞说定了租金，陈默自告奋勇去城外的木坊挑木料，还特意请了个老木匠来修门窗。他如今做事仔细，挑木料时不仅看纹理直不直，还蹲在河边浸了浸，看会不会渗水，回来跟陈景生念叨：“木匠说，浸过水不发胀的才是好松木，做货架子耐用。”

月茹则忙着联系之前相熟的商户：西市的李掌柜答应先赊十匹素绸，东市的药铺王老板愿意匀些常用的当归、甘草，连张阿婆都帮着打听——她邻居家的儿子是做幌子的，能便宜些做块写着“陈记货栈”的青布幌子。

忙了近一个月，货栈终于收拾妥了：临街的木窗刷了新桐油，里面搭了三排货架子，耳房摆上月茹的旧账桌，门口挂着青布幌子，上面用红漆写着“陈记货栈”四个大字，旁边还缀了串铜铃，风一吹就叮当作响。

开业前一日，陈景生请了王老栓、李掌柜、张阿婆来吃饭。月茹做了胡麻饼、炖羊肉，还温了壶米酒。王老栓喝着酒，指着陈景生笑：“当初你刚来牙行时，我还怕你撑不下来，如今竟开起货栈了，好样的！”李掌柜也点头：“月茹这孩子精明，景生你实诚，默郎君也踏实了，你们三个凑一起，生意肯定红火。”

陈默听了，挠着头笑：“都是堂兄和嫂子教得好，不然我还在瞎闯呢。”月茹抿嘴笑，给众人添上酒：“明日开业，还望各位多帮衬，咱们货栈虽小，却绝不卖假货，也不欺客。”

第二日天刚亮，陈景生就开了货栈门，陈默忙着把绸缎、药材摆上架子，月茹坐在账房里整理货单。没过多久，就有个穿蓝布袍的书生走进来，指着素绸问：“这布多少钱一尺？我要做件长衫。”陈景生连忙上前：“客官，这是西市李掌柜的好绸子，一尺三十五文，您要多少？”

书生选了两匹，付了钱，笑着说：“昨日听张阿婆说你们这儿新开了货栈，价钱公道，果然没骗人。”送走书生，又有个妇人来买当归，陈默上前招呼，还仔细跟她说了怎么熬汤：“当归要跟红枣一起煮，温着喝最好，您要是不确定，我给您写张方子。”

忙到午时，竟做成了五笔生意。月茹算完账，笑着跟陈景生说：“赚了两百多文呢！”陈景生望着货栈里来来往往的客人，又看了看忙着招呼的陈默，忽然觉得——这长安的日子，就像门口的铜铃，虽平凡，却满是清亮的希望。

入夏时，货栈的生意渐渐稳了，陈默也能独当一面，有时陈景生去外坊进货，他就能守着货栈算账、接待客人。一日傍晚，关了店门，三人坐在院里吃晚饭，月茹忽然说：“我今日跟李掌柜商量，他说愿意把蜀锦也放咱们这儿代卖，咱们能赚些佣金。”

陈默眼睛一亮：“蜀锦金贵，要是能代卖，咱们货栈名气就更大了！”陈景生点点头，给月茹和陈默各夹了一筷子菜：“咱们一步一步来，踏实做，总有一天，咱们的货栈能开到西市主街上去。”

院外的晚霞染红了半边天，风吹过院里的老槐树，落下几片叶子。陈景生望着身边的亲人，听着远处西市传来的叫卖声，心里满是安稳——这贞观年间的长安，不仅给了他营生，更给了他一个真正的家。

入秋后的第一个十五，长安夜空悬着轮圆月亮，陈记货栈刚歇业，陈默就从怀里掏出半块胡饼，笑着说：“堂兄，今日生意好，咱们晚上温壶酒，就着胡饼热闹热闹！”陈景生刚点头，李月茹就起身拿了钱袋：“我去坊口的王记酒肆买，他家新酿的米酒绵，适合秋夜喝。”

陈景生望着她披了件浅褐布衫出门，叮嘱道：“早些回来，坊门亥时要关了。”月茹回头笑应：“知道啦，快则一刻钟就回。”

可这“一刻钟”竟拖到了戌时末。陈景生坐在院里，听着远处坊吏敲梆子的声音，心里渐渐发慌——王记酒肆离货栈不过两里路，怎么会耽搁这么久？陈默也坐不住了，抄起墙角的灯笼：“堂兄，我去酒肆看看，说不定嫂子被熟人绊住了！”

两人快步赶到王记酒肆，掌柜的正收拾柜台，见他们来，愣了愣：“李娘子方才是来了，买了两壶米酒，还问我城南的药铺关没关，说路上见个老妇人咳嗽，想捎包止咳的干草，之后就往南去了啊。”

“城南？”陈景生心一紧，拉着陈默就往城南跑。此时街上行人已少，灯笼的光在石板路上晃着，两人逢人就问，直到走到崇德坊口，才有个挑着菜筐的农户说：“方才见个穿浅褐布衫的娘子，扶着个拄拐杖的老妇人，往破庙那边去了，好像说老妇人脚崴了，走不动道。”

破庙在城南的荒坡下，平日里少有人去。陈景生提着灯笼跑过去，刚到庙门口，就听见里面传来月茹的声音：“阿婆，您先喝口热水，我已经让路过的小哥去叫您家儿子了，他一会儿就来。”

陈景生推门进去，就见月茹蹲在地上，正给个白发老妇人揉脚踝，旁边放着两壶没开封的米酒，她的布衫下摆沾了不少泥。“月茹！”陈景生快步上前，声音里带着后怕，“你怎么不先回来知会一声？”

月茹抬头，眼里带着点歉意：“我买完酒往回走，见阿婆在路边崴了脚，哭着说要去寻儿子，我想着送她到破庙避避风，再让人去叫她儿子，没想到耽搁这么久。”老妇人也连忙撑着坐起来，对着陈景生道谢：“都怪老身，害你们担心了，这娘子心善，不仅扶我，还帮我买了药呢！”

说话间，庙外传来脚步声，一个穿短打的青年跑进来，见了老妇人就喊：“娘！您怎么在这儿？”原来老妇人是城外的农户，进城给儿子送粮，没想到路上崴了脚，儿子在西市做木匠，刚接到信就赶来了。

青年千恩万谢，要给月茹钱，月茹却摆手：“举手之劳，您快带阿婆回去养伤吧。”

回去的路上，陈默提着米酒，打趣道：“嫂子，您这买酒的功夫，倒救了个人，以后出门可得跟我们说声去向，不然堂兄的魂都要飞了。”陈景生也拉着月茹的手，轻声说：“下次别独自管这些事，咱们一起去帮，也放心些。”

月茹笑着点头，把脸往陈景生身边凑了凑，灯笼的光映着她的眉眼，软乎乎的：“知道啦，下次一定不莽撞。对了，咱们的米酒还没喝呢，回去温上，就着胡饼，正好赏月亮。”

回到货栈小院，陈默忙着生火温酒，陈景生给月茹打了盆热水洗泥污，月茹坐在一旁，看着院里的月亮，忽然说：“方才在破庙，阿婆说，贞观年间的长安，就是好人多，我瞧着也是——咱们货栈能开起来，靠的不也是王老栓、李掌柜这些好人帮衬嘛。”

陈景生端着温好的米酒走过来，给她斟了一杯：“是啊，咱们守着这份踏实，多帮衬旁人，日子只会越来越好。”月光洒在小院里，三人围坐在一起，米酒的香气混着胡饼的麦香，飘得很远——这长安的秋夜，因着一份善意，更添了几分暖。

寒露过后，长安的风带了些凉意，陈记货栈的生意却越发红火——李掌柜的蜀锦刚摆上架子，就被几个富家娘子订走了大半，陈默每日忙着记账、备货，脸上总挂着笑。

这日午后，货栈里来了个穿灰布短打的汉子，敞着衣襟，裤脚沾着泥，斜眼扫着架子上的绸缎，嘴里哼着小调。“喂，这蜀锦怎么卖？”汉子嗓门粗，吓了刚进门的老主顾一跳。陈景生上前迎客：“客官，这蜀锦一尺八十文，是西市李记绸布铺的货，保证是真货。”

汉子伸手扯过一匹蜀锦，故意用力揉了揉，皱着眉嚷嚷：“什么真货？你看这料子，一揉就起皱，肯定是掺了麻的假货！我昨日在东市买的蜀锦，比你这软和多了，还比你便宜！”

陈景生耐着性子解释：“客官，蜀锦分蜀地织的和本地仿的，我这是正经蜀地运来的，织法密，所以偏挺括，您若要软和的，那边有素绸，更适合做里衣。”可汉子不听，把蜀锦往地上一摔：“少废话！我看你这货栈就是骗人的！今日你要么退我一百文‘受骗钱’，要么我就喊街坊来评理，让你这铺子开不下去！”

这时陈默从账房出来，见汉子耍横，撸着袖子就要上前，却被陈景生拉住。陈景生认得这汉子——坊里人都叫他“王二狗”，是个出了名的赖皮，专挑小铺子找茬讹钱，之前西市的包子铺就被他讹过两贯钱。

“王二狗，”陈景生声音沉了些，“我这货栈开了三个多月，卖的货都是有凭证的，你若说我这是假货，咱们可以去坊市令那里验，若真是假货，我赔你十匹蜀锦；若不是，你就得给我赔礼道歉，还得把地上的蜀锦洗干净。”

王二狗没想到陈景生敢叫他真名，愣了愣，又梗着脖子喊：“去就去！我还怕你不成？”可他脚却没动——他知道市令那里有专门验布料的老手，一验就知真假，真去了，他肯定讨不到好。

正在这时，李月茹从后院提水回来，见这情景，放下水桶走上前，捡起地上的蜀锦，指着上面的织纹说：“王郎君，你看这蜀锦的‘团花织法’，每朵花有十二根经线，本地仿品最多只有八根，你若不信，我这有李掌柜给的货契，上面写着产地和织法，你可以拿去看。”

王二狗瞟了眼货契，上面盖着李记绸布铺的红印，知道是真的，可还是嘴硬：“谁知道你这货契是假的！”

“假不假，李掌柜就在西市，咱们现在就去问他。”月茹说着，就去拿门外的灯笼，“正好今日张阿婆也在李掌柜铺里帮忙，她也认得这蜀锦，咱们一起去，让她评评理。”

王二狗这下慌了——张阿婆是坊里的老人，谁都敬重，而且李掌柜人脉广，真闹到他那里，自己肯定要吃亏。他往后退了两步，嘴里嘟囔着：“算……算我倒霉，今日没带够钱，不买了！”说着就想溜。

“等等，”陈默喊住他，“你把蜀锦摔脏了，得擦干净再走！”王二狗没办法，只能蹲下身，用袖子胡乱擦了擦蜀锦，然后灰溜溜地跑了。

周围看热闹的街坊都笑了，之前被讹过的包子铺掌柜还上前说：“景生，你们夫妻俩真有办法！这王二狗就是欺软怕硬，下次他再来，咱们帮你一起拦着！”

月茹把蜀锦叠好，笑着说：“多谢各位街坊，咱们开铺子，讲究的是诚信，只要咱们不欺客，就不怕别人找茬。”

傍晚关店时，陈默还气鼓鼓的：“这王二狗太可恶了，下次再来，我非揍他一顿不可！”陈景生拍了拍他的肩：“咱们做买卖，以和为贵，真遇到事，讲道理、找帮手，比动手管用。”月茹也点头：“我明日去跟坊吏说一声，让他们多留意些，省得他再去讹别的铺子。”

夜色渐深，小院里的灯亮了起来，月茹温着米酒，陈景生算着今日的账，陈默在一旁整理货单。窗外的风虽凉，可屋里却暖融融的——他们知道，只要一家人齐心，再大的麻烦，也能扛过去，这陈记货栈的日子，只会越来越红火。

大雪纷飞的腊月，陈记货栈的铜铃被寒风吹得叮当乱响。陈默蹲在账房里核对西域香料的进货单，指尖在羊皮纸上停顿——这批**的成色比往常暗沉三分，隐约透出松烟的焦味。他下意识摸向腰间玉佩，玉坠内侧刻着的“玄”字在烛火下泛着幽光。

“默弟，来帮我搬新到的蜀锦！”陈景生的声音从门外传来。陈默迅速将玉佩藏入衣襟，起身时袖中滑落一片薄如蝉翼的竹片，上面用朱砂写着“崇仁坊戊时三刻”。这是玄镜司惯用的密信，他已连续七日收到类似的碎片，却始终猜不透上司李司正的意图。

货栈后院，陈景生正和搬运工争执：“这蜀锦的水波纹织错了三处，李掌柜怎会发这种次货？”陈默扫了眼布匹，忽然按住兄长的手：“堂兄，让我看看。”他指尖顺着纹路游走，忽然在右下角捻起一根极细的金丝——这是玄镜司特有的标记，通常用于传递紧急情报。

戌时末，陈默谎称去西市买酒，裹着狐裘拐入崇仁坊的暗巷。积雪覆盖的屋檐下，立着个戴斗笠的灰袍男子，腰间悬着与陈默同款的玄字玉佩。“陈校尉，李司正有令。”男子递过一个用油纸包着的小匣，“三日前西市沉船案，打捞起的波斯银壶上刻着你堂兄的生辰八字。”

陈默捏碎油纸，匣中赫然是半块染血的银牌，背面刻着“陈景生”三字。他猛地攥紧银牌，指节发白：“究竟是谁要对付我堂兄？”灰袍男子压低声音：“司正怀疑是突厥细作所为，最近长安城内多起命案皆与西域商队有关。”

次日清晨，货栈来了位不速之客——穿锦袍的波斯商人指名要见陈默。陈默迎进后堂，商人突然用突厥语低语：“三日后朱雀大街有商队押运‘夜明珠’，你最好让你堂兄离得远点。”说罢，他将一枚猫眼石塞进陈默掌心，转身消失在风雪中。

陈默盯着猫眼石，石内血丝状纹路竟与玄镜司密卷中记载的“血契”图案吻合。他立刻返回账房，从暗格里取出玄镜司特制的显影粉，洒在昨夜那批蜀锦的金丝上。淡蓝色烟雾腾起，锦缎上渐渐浮现出一幅长安城防图，崇仁坊的位置被朱砂圈得通红。

“默弟，你在做什么？”月茹的声音从身后传来。陈默慌忙用锦缎盖住图纸，却见月茹手里端着碗热姜汤，目光落在他腰间的玉佩上。“我昨日整理库房，发现这玉佩的穗子是西域式样。”她轻声说，“你从前在并州，怎会有这样的东西？”

陈默僵在原地，喉咙发紧。窗外的雪越下越大，远处传来坊门关闭的梆子声。他忽然握住月茹的手，将玉佩摘下来放在她掌心：“嫂子，有些事我一直瞒着你们……”话音未落，货栈前门突然传来巨响，十几个蒙面人破窗而入，为首者手持弯刀直取陈默咽喉。

陈默本能地旋身避开，袖中甩出三枚淬毒的银针。他护着月茹退到墙角，忽然瞥见刺客腰间的狼头纹饰——这是突厥狼卫的标志。“带堂兄从地道走！”他大喊着抽出暗藏在货栈梁柱中的长剑，剑锋在火光中划出凌厉的弧线。

混战中，陈默的狐裘被划破，露出内衬的玄色劲装。月茹趁机拉着刚赶来的陈景生钻进货栈的暗门，地道尽头是张阿婆的旧宅。陈默且战且退，忽然听见巷外传来整齐的马蹄声——玄镜司的银鳞卫到了。

刺客们见势不妙，纷纷抛出烟雾弹遁逃。陈默抹去脸上的血污，看见李司正骑着黑马立在雪地里。“陈校尉，你暴露了。”李司正扔来一块令牌，“明日卯时回司里述职，带上你堂兄一家。”

寅时三刻，货栈小院里，陈默跪在陈景生面前，将玄镜司的令牌放在青砖上。“堂兄，我本是玄镜司派驻长安的暗桩，三年前奉命调查突厥细作。”他声音沙哑，“那些针对货栈的意外，都是我故意布的局，为的是引蛇出洞。”

月茹默默将昨夜发现的金丝蜀锦铺在桌上，陈景生盯着锦缎上的城防图，忽然长叹一声：“你从小就爱舞刀弄剑，我早该想到。”他扶起陈默，“明日我们便随你回司里，只是这货栈……”

陈默望着窗外渐亮的天色，雪地上染着未干的血迹。他握紧兄长的手：“等了结此案，我便向司正请辞，咱们兄弟重新开个更大的货栈。”月茹将热姜汤端过来，火光映着她泛红的眼眶：“以后再不许瞒着我们。”

卯时的钟声响起，三辆带蓬马车驶出崇业坊。陈默掀开窗帘，看见街角站着那个灰袍男子，正对着马车方向拱手。他摸了摸怀中的半块银牌，知道真正的较量才刚刚开始——在这看似平静的长安城里，暗潮涌动的不仅仅是商道上的利益之争，还有关乎家国存亡的隐秘之战。而他，终于不用再独自背负这一切了。