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有了自己的小院，山海屯一行人在望海崖算是真正安顿下来。第二天一大早，不用张西龙招呼，孩子们就迫不及待地央求着要去赶海了。昨晚他们就听村里孩子说，退大潮的时候，滩涂上能挖到好多好吃的。
张西龙抬头看了看天色，又问了问房东于村长潮汐时间。于村长告诉他们，今天上午正是退大潮，最低潮位大约在九点半左右，是赶海的好时机。
“走！咱们也去试试！”张西龙一声令下，除了留下张父张母看家，其余人——大人孩子，都兴高采烈地拎着篮子、小桶、铁锹（从村里借的）、甚至还有自制的铁丝钩子，浩浩荡荡地向着村东头那片最开阔的滩涂进发。
清晨的海滩，空气格外清新。潮水已经退得很远，露出了大片大片黑灰色的滩涂泥地，在朝阳下闪烁着湿漉漉的光泽。滩涂上布满了密密麻麻的小孔，像是无数个呼吸的鼻孔。远处，被潮水隔开的礁石群如同黑色的巨兽，静卧在海天之间。海鸥在头顶盘旋鸣叫，寻找着被潮水遗落的小鱼小虾。
“哇！这么大一片！”栓柱的闺女小花瞪大了眼睛。
“快看！这里有小螃蟹在跑！”铁柱眼尖，指着泥地上几只惊慌逃窜的、指甲盖大小的“鬼头蟹”（相手蟹的一种）。
孩子们立刻欢呼着追了过去，小螃蟹瞬间钻进泥洞里不见了，引得孩子们一阵懊恼和欢笑。
张西龙笑着摇摇头，对大家说：“别光追螃蟹。赶海是有讲究的。看那些小孔，冒水泡的，下面多半有东西。咱们分头行动，注意脚下，别陷进深泥里。爱凤，你带孩子们在边上水洼里找找有没有小海螺、寄居蟹。大哥，栓柱，铁柱，咱们往里面走走，挖挖看。”
女人们带着孩子，在靠近海水的边缘地带，翻开小石块，果然找到了不少吸附在石头底下的褐色小海螺（俗称“波螺”），还有背着小贝壳四处爬动的寄居蟹，孩子们如获至宝，小心翼翼地捡起来放进小桶里。
张西龙则带着栓柱几人，深一脚浅一脚地走向滩涂深处。他手里拿着一根一头磨尖的钢筋（自制的赶海工具），眼睛仔细搜索着地面。
“西龙哥，这挖蛤蜊（文蛤、毛蚶等贝类的统称），有啥窍门不？”栓柱看着满地差不多的小孔，有点无从下手。
“有。”张西龙蹲下身，指着一个正在往外微微吐着细沙和水泡的小孔，“看这种，孔不大，但很圆，周围有新鲜的、像小喷泉一样吐出来的细沙，下面十有**有蛤蜊。要是孔旁边有一小堆像粪蛋一样的泥粒，那可能是蛏子（竹蛏）。”
说着，他用钢筋尖头对准那个小孔旁边约莫两寸的地方，斜着用力插下去，感觉触到硬物后，手腕一抖一撬，一块沾满黑泥的滩涂被撬了起来，翻开泥土，里面赫然躺着两个拳头大小、外壳布满放射状纹路的黑褐色蛤蜊！正是常见的“毛蚶”！
“嘿！真有！”栓柱来了兴致，也学着样子，找了个类似的孔挖下去，果然也挖到了一个。
“这玩意儿，看着脏，拿回去用海水泡着吐吐沙，煮熟了蘸点酱油蒜泥，那叫一个鲜！”铁柱咽了口唾沫。
张西龙继续寻找。他很快又发现了另一种痕迹——滩涂上有一道道细长的、微微隆起的泥垄，泥垄尽头是一个扁圆形的孔。“这是蛏子道！蛏子躲在深处，受惊了会往下缩，得用巧劲。”
他拿出准备好的食盐，在蛏子孔周围撒上一点。盐粒融化，渗透下去。过了一会儿，只见那孔洞里慢慢探出一个肉乎乎、像象鼻子一样的“水管”（蛏子的出水管和进水管），似乎是在试探外面的盐度变化。
说时迟那时快，张西龙眼疾手快，伸出两根手指，精准地捏住了那探出的水管，稳稳地、匀速地向上提！那蛏子受惊，本能地想往深处缩，但被捏住了要害，挣扎了几下，就被整个从泥里提了出来！足有半尺来长，壳薄肉厚，还在扭动！
“好家伙！这么大个蛏子！”铁柱看得眼热，也学着撒盐，但他手法生疏，不是撒多了就是撒少了，要么就是下手慢了，连着试了几次，才勉强捉到一只小的，还被蛏子喷了一脸泥水，惹得大家哈哈大笑。
除了挖蛤捉蛏，滩涂上还有别的惊喜。张西龙在一处水洼边的石头下，翻出了一只巴掌大小、挥舞着大螯的“赤甲红”螃蟹（梭子蟹的一种，壳带红色斑点），这家伙凶得很，张西龙差点被夹到，最后还是用两根树枝夹住，才丢进了铁柱拎着的铁桶里。
栓柱则在一片水草丰茂的浅水处，发现了几只吸附在石头上的“海茄子”（一种小型海参，营养价值不如刺参，但也能吃），虽然不大，但也是意外收获。
最兴奋的还是孩子们。他们在浅水洼里找到了透明的小虾，捡到了色彩斑斓的“月亮贝”（一种小型扇贝），甚至还抓到几条被困在水坑里、傻乎乎的小“楞巴鱼”（虾虎鱼的一种）。小桶小篮很快就装得半满，虽然值不了多少钱，但那份亲手收获的快乐，是无价的。
太阳渐渐升高，潮水开始慢慢回涨。张西龙看看时间，又望了望远处逐渐被海水淹没的滩涂，招呼大家：“差不多了，潮水要上来了，咱们往回撤！”
众人这才意犹未尽地往回走，个个身上、手上、腿上甚至脸上都沾了泥点，但脸上都洋溢着满足的笑容。大大小小的桶里、篮子里，装满了今天的战利品：毛蚶、蛏子、几只螃蟹、一些海螺、小鱼小虾，还有孩子们捡的各种漂亮贝壳和鹅卵石。
回到租住的小院，又是一番热闹。女人们打来井水，开始清洗这些海货。毛蚶和蛏子需要放在盆里，加上海水（从海边提回来的）和少许盐，让它们吐净泥沙。螃蟹和海螺则直接刷洗干净。
中午的饭桌，自然是前所未有的丰盛。清蒸了一大盘毛蚶和赤甲红螃蟹，壳一打开，饱满的肉质和鲜美的汁水让人食指大动。蛏子用辣椒和葱花爆炒，口感脆嫩，鲜香扑鼻。小海螺用水煮熟，用针挑着吃，别有风味。就连那些小杂鱼和小虾，也被林爱凤用面粉糊裹了，炸得金黄酥脆，成了孩子们最爱的零食。
大家围坐在老槐树下，吹着海风，品尝着自己亲手从大海里获取的丰盛午餐，感觉比任何山珍海味都要香甜。连一向沉默寡言的张西营，都忍不住多喝了两碗用海鲜煮的汤。
“没想到这泥滩子里，还真能掏出这么多好吃的！”栓柱吃得满嘴流油，感慨道。
“这就叫靠山吃山，靠海吃海。”王梅红笑着给儿子小海剥着螃蟹腿，“咱们山里人，到了海边，也得学会海边的活法。”
林爱凤更是开心，她觉得自己越来越喜欢这个地方了，不光有美景，还有这么多新奇有趣的体验。
张西龙看着大家满足的样子，心里也很高兴。但他想得更远。这种滩涂赶海，乐趣多于效益，主要是满足自家口福和体验。真正要产生经济效益，还得靠捕捞和采集高价值的海珍品，比如……海参和鲍鱼。
饭后，他叫上张西营、栓柱和铁柱，还有海上组的孙小海、李大勇，开了个小会。
“大家今天都体验到赶海的乐趣了。但咱们来，不光是玩。”张西龙开门见山，“咱们得学真本事。大哥，你们海上组的，这两天多跟村里的渔民套近乎，递根烟，帮点忙，看看人家怎么修船补网，怎么判断鱼群，怎么下网收网。特别是潮汐、风向、海流这些，一定得弄明白。”
张西营点头：“放心，西龙，这事我记下了。”
“栓柱，铁柱，你们俩身手好，胆子大。”张西龙看向他俩，“咱们的目标，是老鹞子窝那边的海参鲍鱼。但那里危险，不能蛮干。这两天，咱们先在村子附近，找水浅一点、安全一点的礁石区，练习一下潜水憋气，熟悉一下水下环境。小海，大勇，你俩水性好，也跟着，多教教我们山里来的旱鸭子。”
“练习潜水？”栓柱挠挠头，“西龙哥，咱们就在海边扑腾两下还行，真要潜到水底下……”
“不要求你们一下子变成浪里白条。”张西龙道，“先适应，克服对深水的恐惧。咱们可以制作一些简单的工具，比如用竹筒做呼吸管，用猪尿泡（或者想办法弄点橡皮）做简易的潜水镜。关键是要了解水下礁石的情况和海流的规律。安全永远是第一位的。”
他顿了顿，继续说道：“我打听过了，村里有几个老水鬼，对老鹞子窝那片熟。咱们先跟人家搞好关系，送点山货，态度恭敬点，看能不能请教点经验，哪怕花钱也行。等咱们准备充分了，再找机会，由他们带着，或者咱们自己小心地去试试。”
这个计划稳妥而务实。栓柱几人听了，也都点头表示同意。他们知道，跟着西龙哥，从来不是瞎闯，都是有计划、有准备地干。
接下来的几天，山海屯这帮人在望海崖的生活变得规律而充实。女人们带着孩子，除了料理家务，继续探索附近的海滩，捡拾贝壳，偶尔也跟着村里的妇女学习织补渔网，或者用海草编织一些实用的小玩意。张西营带着海上组的两人，几乎天天泡在渔港，帮着干活，递烟聊天，很快跟疤叔等几个老渔民混熟了，学到了不少实用的海上经验和忌讳。
张西龙则带着栓柱、铁柱，开始在村子西头相对平缓的礁石区进行“适应性训练”。他们用粗竹筒做了简易的呼吸管，用玻璃片和橡胶条（从村里废弃的自行车内胎上剪下来）勉强做了几个能看清东西的“潜水镜”。每天退潮后，就在齐腰深的水里练习憋气、下潜，熟悉水下礁石的触感和海流的拉力。
起初，栓柱和铁柱这两个山里汉子很不适应，一下水就紧张，憋不了几秒钟就冒头。但在张西龙的鼓励和孙小海、李大勇的示范下，他们渐渐放松下来，憋气时间越来越长，也能在水下睁开眼睛，勉强看清周围了。张西龙自己则如鱼得水，他前世就有不错的水性，加上这一世在山林里锻炼出的强健体魄和过人胆识，很快就能自如地在礁石间穿梭，甚至能潜到两三米深的地方，捡起一两个吸附在石头上的海螺或小海胆。
他们的举动，自然引起了村里人的注意。尤其是看到张西龙这个“山里来的”居然水性这么好，还带着人练习潜水，一些老渔民心里泛起了嘀咕。疤叔有一天叼着烟，眯着眼对张西营说：“你那个弟弟，心不小啊。练潜水？是想去老鹞子窝摸参吧？”
张西营憨厚地笑笑：“疤叔，我弟弟就是好奇，想学点本事。他说了，没老师傅带着，绝对不去险地。”
疤叔哼了一声，没再说话，但眼神里多了几分审视。
张西龙知道，想要真正打开局面，取得村里人的信任，尤其是那些掌握着关键经验和技术的“老水鬼”的认可，光靠小恩小惠和嘴上客气是不够的。他需要展现更多的诚意，或许……还需要一个合适的契机。
而这个契机，在他来到望海崖的第五天下午，突然降临了。
当时，张西龙正在租住的小院里，用磨石仔细打磨几把特制的、带弯钩的“海参铲子”（根据从老药头那里听来的描述，自己设计的）。突然，外面传来一阵嘈杂的喧哗声和急促的脚步声，中间夹杂着女人惊慌的哭喊。
“出事了！出事了！疤叔的船在鬼见愁那边触礁了！”
“快！快去救人啊！”
“船要沉了！上面还有三个人！”
张西龙猛地站起身，丢下手中的工具，对院子里的栓柱、铁柱喊道：“抄家伙！跟我去海边！”
