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海边的第一夜，在涛声中睡得格外深沉香甜。第二天天刚蒙蒙亮，张西龙就被窗外海鸟的鸣叫声和空气中愈加浓郁的咸腥气息唤醒了。身边的林爱凤还睡得正熟，嘴角带着一丝恬静的笑意。他轻手轻脚地起身，推开吱呀作响的木门，走到屋外。
晨光熹微，海面笼罩着一层薄薄的雾气，远处的礁石和岛屿若隐若现。潮水似乎退下去不少，露出了一大片湿漉漉的沙滩和礁石区。早起的渔民已经开始在岸边整理渔网，或者准备驾着小舢板出海。海风清冽，带着海洋深处特有的凉意，吹在脸上，让人精神为之一振。
“西龙，起这么早？”身后传来大哥张西营的声音。他也起来了，正活动着筋骨，好奇地打量着这片与山林截然不同的环境。
“嗯，空气好，出来看看。”张西龙深吸一口气，“大哥，你看那潮水退下去的地方，滩涂露出来了。”
张西营顺着他指的方向看去，只见退潮后的滩涂上，布满了大大小小的水洼和泥沙，隐约能看到一些贝类露出的小孔和爬行的痕迹。“那就是能赶海的地方吧？听说退潮后能捡到不少好东西。”
“没错，等会儿吃了早饭，带大伙儿去试试。”张西龙点头。
两人正说着，栓柱、铁柱他们也陆续起来了，孩子们更是兴奋地跑出屋子，在屋前的空地上追逐打闹，对一切都充满了新奇。
王梅红和林爱凤也起来了，开始生火做饭。用的是从村里买来的柴火和一口借来的铁锅，熬了一锅稠稠的玉米碴子粥，就着带来的咸菜和昨晚剩下的鱼汤，一顿简单却充满海边风味的早餐就准备好了。
吃饭时，张西龙对大家说：“咱们初来乍到，对这里不熟悉。上午先别走远，就在村子附近的海滩和退潮的滩涂上转转，捡点贝壳海螺，熟悉一下潮汐和地形。注意安全，别往水深的地方去，小心礁石滑。栓柱、铁柱，你们跟我，还有小海、大勇（海上组的两个后生），咱们往村子西头那边走走，看看那边的礁石区和渔港。”
安排妥当后，大家便分头行动。女人们带着孩子和老人在近处的沙滩上玩耍、捡拾被海浪冲上来的漂亮贝壳、鹅卵石。张西龙则带着栓柱几人，沿着海岸线，朝村子西头走去。
望海崖村的地形正如其名，村子坐落在海边一片微微隆起的崖地之上，下面便是海滩和礁石。西头地势更高，礁石也更加嶙峋陡峭，形成了一个天然的小小避风港，停泊着十几条大小不一的木制渔船。有的渔船已经很旧了，船体被海水浸泡得发黑，船帆打着补丁；也有几条看起来新一些，显然是村里条件稍好的人家所有。
港口边，几个渔民正在修补渔网，看到张西龙这几个陌生的山里汉子走过来，都停下手中的活计，好奇地打量着他们。
张西龙主动上前打招呼，递上烟卷（他特意带了几盒好烟）。俗话说烟酒不分家，几根烟递过去，气氛顿时融洽了不少。
“几位大哥，忙着呢？我们是山海屯合作社的，过来看看海，学习学习。”张西龙客气地说道。
“山海屯？知道，听说你们那儿打猎挺厉害。”一个脸上有道疤的老渔民接过烟，点了点头，“怎么跑我们这穷渔村来了？看海？这海有啥好看的，天天看，都看腻了。”
另一个年轻些的渔民笑道：“疤叔，人家山里人稀罕海嘛。你们合作社搞得好，是不是也想搞搞海上的营生？”
张西龙顺势说道：“是有这个想法。我们那边也有海，但规模小，经验少。听说望海崖这边老把式多，特地来取取经。几位大哥，这船出海，一般都去哪儿打渔？都用什么网？”
疤叔抽了口烟，指着海面：“近处嘛，就在这一片下流网、放钓。远一点，得去‘三山岛’那边，鱼多，但也危险，风浪大。网具嘛，流网、拖网、围网都有，看打什么鱼。”
张西龙仔细听着，又问：“听说咱们这边礁石区还有海参、鲍鱼？”
提到这个，几个渔民互相看了看，疤叔咂咂嘴：“有是有，但那玩意儿难弄！都在老鹞子窝、鬼见愁那些险地方，水底下暗流急，礁石锋利，一不小心就割破皮，甚至丢了命！也就我们村几个老水鬼（指水性极好、胆子大的人），退大潮时敢去摸点，自己吃都不够。”
“老鹞子窝……具体在哪个方位？”张西龙追问。
疤叔警惕地看了他一眼：“你问这个干啥？那可去不得！外乡人不熟悉水路，下去就是送死！”
张西龙笑了笑：“疤叔别误会，我就是好奇问问。我们合作社也在摸索，要是能安全地弄点海珍品，也能给社员多添点收入不是？当然，安全第一。”
疤叔见他态度诚恳，不像是来抢食的，语气缓和了些，大致指了个方向：“喏，往南，看到那个像老鹞子（一种猛禽）蹲着的黑色礁石没？那后面一片都是，水深流急，你们可千万别去！”
张西龙暗暗记下方位，又聊了些潮汐、天气、渔汛的常识，这才告辞，带着栓柱几人继续沿海边观察。
他们注意到，村子西头除了渔港，还有一些晾晒渔获的空地和简陋的加工棚。更远处，靠近崖壁的地方，有几处独立的小院子，看起来比村里的海草房要规整一些，但大多也门窗紧闭，似乎没人住。
“西龙哥，你看那儿。”栓柱指着其中一处院子。那院子位置不错，坐落在崖壁下一小块平地上，背靠山崖，面朝大海，院墙是石头垒的，院门虚掩，能看到里面有三间正房，屋顶也是海草，但看起来比知青点的房子结实多了，院子里还有一口井和一棵歪脖子老槐树。
“这院子好像空着？”铁柱也凑过来看。
张西龙心中一动。如果只是短暂避暑，住知青点没问题。但他心里盘算的，可不止待几天。学习技术、考察资源、甚至可能的话，在这里建立一个合作社的“海上前哨站”，都需要一个相对固定、便利的落脚点。
他走上前，试着推了推院门。门没锁，吱呀一声开了。院子里长了些杂草，但房屋整体完好，窗户上的塑料布（代替玻璃）虽然发黄，但没破。正房的门上挂着一把生锈的锁。
“有人吗？”张西龙喊了一声。
没人应答。
正好有个扛着渔网经过的村民，张西龙便上前打听。那村民看了看院子，说道：“哦，这原来是老陈头的房子。老陈头以前是村里最好的船老大，后来儿子在城里当了工人，把他接走了，这房子就空了好几年了。村里说可以租，但一直没人租——咱村里人自己都有房子，谁租这个？外乡人更不会来这穷地方租房子。”
“租？怎么个租法？”张西龙立刻问。
“这我就不清楚了，得问村长。”村民摇摇头走了。
张西龙心里有了计较。他没有立刻去找村长，而是先回了住处。林爱凤她们已经回来了，正兴奋地展示着早上的收获：一小篮子各式各样的贝壳和海螺，虽然都不大，但形状各异，在孩子们眼里都是宝贝。张父张母也难得地露出笑容，说着海边的趣闻。
“爱凤，爹，妈，大哥大嫂，”张西龙把大家叫到一起，说出了自己的想法，“我看中村子西头一个空院子，位置挺好，房子也结实。我想着，咱们这么多人，老是挤在知青点也不方便，而且我看这望海崖挺好，海产资源丰富，咱们合作社以后说不定能在这里发展点海上项目。不如，咱们把那院子租下来，收拾收拾，就当咱们在这边的一个临时家，住得也舒服点，做事也方便。你们觉得呢？”
这个提议让大家都很惊讶，但仔细一想，又觉得有道理。住知青点是大通铺，确实不太方便，尤其是老人和孩子。如果能租个独立院子，自己开火做饭，那就像个真正的家了。
“租院子？得多少钱啊？”王梅红有些担心花费。
“先问问看，应该不贵。这地方偏。”张西龙道，“就算贵点，咱们这么多人分摊，也划算。关键是方便。”
林爱凤是支持张西龙的，她今天在海边玩得很开心，也觉得有个固定地方住更好。张父张母一辈子节俭，但看到儿子有计划，孙子开心，也就默许了。
于是，下午张西龙就去找了于村长。听到张西龙想租老陈头的院子，于村长很是意外：“租房子？你们不是住几天就走吗？”
“村长，我们觉得望海崖这儿挺好，想多待一段时间，学习学习，也看看能不能为两边合作做点事。老挤在知青点，给您和村里添麻烦。”张西龙说得诚恳，“租下院子，我们也能自己照顾自己，不打扰村里。”
于村长沉吟着，说实话，老陈头那院子空着也是空着，能租出去换点钱（归村里集体），也是好事。但租给外乡人，还是个什么合作社的，他有点拿不准。
张西龙看出了他的犹豫，说道：“村长，您放心，我们就是老老实实来学习考察的，绝不给村里惹麻烦。租金我们可以按年付，一次性付清。另外，我们合作社还有点山货路子，以后说不定也能帮咱们村的海产找找销路。”
“帮我们找销路？”于村长眼睛亮了一下。村里海产卖不上价，一直是他头疼的事。
“我们可以试试。至少，我们合作社可以按公道价收一些你们的好海货，比如海参、鲍鱼，还有优质鱼干。”张西龙抛出了诱饵。
于村长心动了。空院子换现钱，还能给村里的海产找个新销路，这买卖划算！
“那……成吧！”于村长拍了板，“院子一年租金……八十块！不过里面的家具啥的都没了，得你们自己置办。水井能用，柴火得自己打或者买。”
八十块一年，在这时候不算便宜，但考虑到院子位置和面积，也还能接受。张西龙爽快地答应了，当场点出八十块钱交给于村长，算是定下了。
消息传回住地，大家都高兴起来。有了自己的“窝”，感觉立马不一样了。下午，所有人齐动手，开始打扫新院子。男人们铲除杂草，修补破损的院墙和窗户，检查屋顶。女人们则彻底清扫房间，擦洗门窗。孩子们也跑来跑去，帮忙递东西，对新家充满了好奇。
张西龙和栓柱、铁柱还去村里买了些必要的家什：两口铁锅，几个瓦盆陶罐，几盏煤油灯，一些简单的铺盖（部分从村民家租，部分用带来的）。又买了些米面油盐和新鲜蔬菜。
等到傍晚时分，原本荒芜的小院已经焕然一新。院子打扫得干干净净，杂草没了，老槐树下摆上了从海边搬来的平整石板当桌子凳子。房间里虽然依旧空荡，但窗明几净，地面平整，铺上了干草和席子，再铺上被褥，就是个温暖的窝了。井水打上来，清冽甘甜。
当第一缕炊烟从这个小院的烟囱里袅袅升起时，夕阳正将海面染成一片绚烂的橘红。大家围坐在老槐树下，吃着用新锅做的、加了刚买来小海鲜的疙瘩汤，虽然简单，却觉得格外香甜，有一种真正安顿下来的踏实感和归属感。
林爱凤靠坐在张西龙身边，看着在海滩上追逐浪花、捡拾贝壳的孩子们，看着公婆含笑的脸庞，轻声说：“西龙，这里真好。像做梦一样。”
张西龙握住她的手，望着波光粼粼的大海，心中充满了对未来的憧憬。这个面朝大海的小院，或许就是他张西龙和山海合作社，走向更广阔天地的第一个桥头堡。省城的事，其其格和乌妮尔……也该提上日程了。但此刻，他只想享受这难得的、与家人在一起的宁静时光。海风温柔，涛声阵阵，一切都充满了希望。
