圣伊格尔历942年,1月1日。
新年的第一场雪,将整个帝鹰都城装点得庄严肃穆。
这座屹立于大陆之心、象征着帝国至高权力的雄伟城市,其城墙之高,足以让任何来访者都心生敬畏。
灰黑色的巨石被魔法加固,严丝合缝地堆砌起百尺高的壁垒。
墙体之上,每隔一段距离,便矗立着一座高耸的法师塔,塔顶的魔法水晶在冬日的阳光下折射出冰冷的光芒,如同巨龙睁开的眼睛,时刻监视着城外的每一寸土地。
城门之下,身着厚重板甲、手持长戟的皇家卫队如同沉默的钢铁雕塑,纹丝不动地守卫着帝国的威严。
他们身上那被擦拭得锃亮的双头鹰徽记,无声地宣告着此地的神圣与不可侵犯。
按照帝国沿袭了数百年的古老传统,雄伟的正门,只有皇帝与皇室成员才有资格通行。
普通的贵族,即便是手握重兵的军事贵族,也只能从旁边稍小一些的中门进入。
至于平民和商队,则只能走最两侧的、狭窄的小门,并在那里接受严格的盘查。
几名身着华服、等待着进城的税务官和宫廷书记,正聚集在中门附近,交头接耳地议论着。
“听说了吗?陛下特许,今日抵达的众星行省新晋侯爵——莫德雷德大人,将从正门入城!”
“什么?!正门?那不是只有皇室才能……”
“嘘……小声点!这可是陛下亲自下的敕令,以彰其斩杀哈里发之不世之功!据说,陛下已经有意,将他作为下一位羽翼大公来培养了!”
“天啊一位伯爵,竟然斩杀了一位哈里发……这……这简直是神话!”
“是啊!我听说,那位哈里发可是喀麻苏丹手下最强的亡风大巫古日格!
结果呢?
被我们的莫德雷德侯爵,一战定乾坤,连带着数千大军都灰飞烟灭!”
流言蜚语,早已在皇帝的有心推动下,传遍了整个帝都的上流社会。
莫德雷德的名字,伴随着他那近乎神话般的战绩,成了一个传奇。
人们都在想象着,这位来自边境的、战功赫赫的年轻侯爵,该是何等的雄姿英发,何等的威武不凡。
能以伯爵之身,斩杀一位足以匹敌羽翼大公的哈里发,这本身,就是一场无可争议的伟业。
城门附近,许多前来围观的贵族和市民,都心知肚明。
陛下让莫德雷德走正门,这已经不是单纯的赏赐了。
这是一种姿态,一种向全帝国宣告的、毫不掩饰的恩宠与看重。
所有人的目光,都投向了那遥远的地平线。
他们在等待。
等待着那支传说中的、即将抵达的车队。
………
……
…
终于,在地平线的尽头,一列蓝色的队伍,缓缓出现,踏着厚厚的积雪,朝着帝鹰都城,坚定不移地驶来。
然而,这支队伍的构成,却与帝都贵族们想象中的、那种金碧辉煌的凯旋仪仗,大相径庭。
队伍的最前方,是三十余名沉默的繁星游骑兵。
他们身着便于行动的暗色皮甲,背负长弓,腰挎弯刀,如同草原上的孤狼,警惕地护卫在车队的两翼。
领头的,正是莫德雷德那位独臂的头马——库玛米。他平静地骑在马上,那张饱经风霜的脸上,看不出任何情绪。
紧随其后的,是三十名身披星铁重甲、气势沉凝的历战繁星骑士。
他们没有高举旗帜,也没有吹响号角,只是沉默地、以一种无可动摇的姿态,护卫着中央的马车。
那森然的、从尸山血海中磨砺出的杀气,让城门口那些养尊处优的皇家卫队,都下意识地握紧了手中的长戟。
而车队的核心,是两辆马车。
一辆,是装饰相对朴素的小车,车窗紧闭,看不清里面的景象,基利安与亚历克斯在里面有一搭没一搭的争吵。
另一辆,则是莫德雷德的座驾。
那是一辆宽敞的、四轮的、由四匹神骏的黑马拉动的豪华马车。
但莫德雷德本人,此刻正皱着眉头,一脸嫌弃地看着马车内壁上那些用金线绣制的、华而不实的四棱星纹章,和那些铺着柔软天鹅绒的座椅。
“莱斯特那家伙,还是没搞懂我的意思。”
他低声抱怨着。
在他的身边,爱丽丝和小莫斯正挤在一起。
小莫斯显得有些兴奋,这是他第一次来到传说中的帝鹰都城。
但在兴奋之余,他那属于“小管家”的职业病,还是犯了。
他凑到莫德雷德耳边,用一种肉痛的语气,小声地算着账:
“哥哥,我估算了一下,光是咱们这辆马车的内部装饰、那三十名骑士盔甲上的临时镀银、还有这些崭新的马具……里里外外的这些表面功夫,至少花掉了我们二十,不,三十个伊格尔!”
莫德雷德听得是嘴角一抽,心中更不爽了。
三十个伊格尔!
他麾下繁星骑士那足以砸碎敌人头骨的、特制的黑檀钉头锤,一把也才五个伊格尔!
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