公元1692年,正月初一。
黑水城内外积雪未消。
寒风刺骨。
城中却弥漫着一股新生的热气。
家家户户的门楣上,都贴着红纸剪出的“汉”字。
街头巷尾飘出炖肉的浓郁香气。
孩童们穿着新改的棉袄,在雪地里追逐嬉闹,笑声清脆。
这是汉王军治下的第一个新年。
没有剃发令。
没有旗人作威作福。
辰时初刻。
西镇军团驻地。
张猛带着几个亲兵,脚踩着厚厚的积雪,正在巡视营房。
伙房里蒸汽翻腾。
一口口大铁锅内,炖煮着大块的羊肉与萝卜,香气扑鼻。
旁边的案板上,堆满了刚刚出笼的杂粮馍馍。
士兵们排着长队,依次领取餐食,每个人的脸上都带着一种难得的松弛。
“旅帅!大帅来了!”
一个亲兵压低了声音惊呼。
张猛身体一僵,猛地转过身去。
营门口,一道身影正大步走来。
来人只带着两名亲卫,身上披着一件玄色披风,雪粒落在肩头,又被他走动时抖落。
正是李信。
“末将张猛!参见大帅!”
张猛三步并作两步迎上去,单膝跪地,甲胄发出哗啦一声。
周围正在吃饭的,排队的士兵,全都慌忙放下手里的碗筷,齐刷刷跪倒一片。
雪地上响起一片甲叶碰撞的闷响。
“起来!都起来!”
李信挥了挥手,声音洪亮。
“今日过年!不讲这些虚礼!”
他走到一口沸腾的大锅前,随手从旁边拿起长柄铁勺,在锅里搅动几下。
翻滚的羊肉汤愈发香浓。
他舀起一勺,凑到鼻前闻了闻。
“嗯!肉烂汤浓!香!”
他又走到案板边,抓起一个还冒着热气的杂粮馍馍。
双手用力,将馍馍掰成两半。
“面发得不错!很实在!”
他转过头,看向肃立在一旁的张猛。
“将士们可都吃饱?穿暖?”
“禀大帅!”
张猛挺直了腰杆。
“按照兵曹司新颁的规定!今日过年,每名士兵肉一斤!白面半斤!杂粮两斤管够!”
“新制的棉袄年前已经全部下发!营房内的炭火也保证足量!”
“好!”
李信点头,视线扫过周围那些站起来的士兵。
他们的脸上,有兴奋,有敬畏。
“兄弟们!”
李信提高了音量。
“去年血战连场!你们辛苦了!”
“今年,咱们要更拼命!”
“都给老子吃饱了!练好了!”
“开春之后,随本王东出祁连山!”
“砸碎那些清狗布下的铁索链!”
“光复我汉家河山!”
短暂的安静之后,营房内外爆发出山呼海啸般的回应。
“愿随大帅!死战到底——!”
怒吼声汇成一股洪流,震得营房顶棚的积雪簌簌落下。
李信走到一名手臂上缠着厚厚纱布的老兵面前。
“伤势如何了?”
那老兵激动得身体都在发颤,说话也有些结巴。
“禀禀大帅!医曹的军医给治得好!说骨头已经接上了!再养养就能好利索!”
他咧开嘴,露出一口黄牙。
“保民府还给俺分了田!三十亩!就在黑水河边!是上好的水浇地!”
“等开春,俺就把婆娘娃儿都接过来垦荒!再也不用回老家受鞑子的气了!”
“好!”
李信伸手,重重拍了拍他的肩膀。
“伤好了!就好好干!”
“杀敌立功!家里有田!这日子才有盼头!”
他又走向队列中一个面孔迥异的年轻士兵,那士兵有着畏兀儿人的深刻轮廓。
“你叫什么名字?是哪个部落的?”
那年轻士兵猛地挺直胸膛,用还不太流利的汉话大声回答。
“禀大帅!俺叫艾买提!是叶尔羌阿图什部的!”
“去年雪崩,是汉王军救了俺们全家!俺自愿参军!报恩!杀清狗!”
“好汉子!”
李信赞许地看着他。
“在这里好好练!把汉话学得再好些!”
“将来上了战场,多杀几个敌人,立了功!本王一样给你授田!”
“再给你娶个汉家姑娘当婆姨!生一堆娃!”
周围的士兵们顿时爆发出一阵善意的哄笑。
艾买提那张黝黑的脸膛瞬间涨得通红,眼中却闪动着兴奋的光。
巳时三刻。
城西,“荣军屯”。
这里是保民府专门为那些伤残退伍的老兵设立的屯垦点。
一排排新夯起来的土坯房,屋顶覆盖着厚厚的茅草与积雪。
家家户户的烟囱里都冒出袅袅的炊烟。
屋前屋后,用木桩与草绳圈出了一块块田亩的轮廓,在雪地里格外清晰。
虽然还是寒冬,已经有些闲不住的老兵,在自家的田埂边清理积雪,为开春的耕种做着准备。
李信带着陈敬之,还有两名亲卫,踏着雪走进了这个安静的屯子。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!