贞观十七年(癸卯年,公元643年)
夏,四月庚辰朔日,纥干承基告发太子谋反。太宗下令长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李世积与大理寺、中书省、门下省共同审讯,太子谋反的证据已经确凿。太宗对侍臣说:“该如何处置承乾?”群臣没人敢回答,通事舍人来济进言说:“陛下不失为慈父,让太子得以善终,就是最好的结果!”太宗采纳了他的意见。来济是来护儿的儿子。
乙酉日,太宗下诏废黜太子李承乾为平民,囚禁在右领军府。太宗想赦免汉王李元昌的死罪,群臣坚决反对,于是下令李元昌在家中自尽,宽恕了他的母亲、妻子和子女。侯君集、李安俨、赵节、杜荷等人都被处死。左庶子张玄素、右庶子赵弘智、令狐德棻等人因没能劝谏阻止,都被罢官贬为平民。其余应当连坐的人,全部赦免。詹事于志宁因为多次劝谏,唯独受到慰劳勉励。任命纥干承基为佑川府折冲都尉,封爵平棘县公。
侯君集被逮捕后,贺兰楚石又到宫中告发他的谋反事迹,太宗召来侯君集对他说:“我不想让办案官吏侮辱你,所以亲自审讯你。”侯君集起初不承认。太宗召来贺兰楚石详细陈述事情的始末,又拿出侯君集与李承乾往来的书信给他看,侯君集无话可说,才认罪服法。太宗对侍臣说:“侯君集有功,我想饶他一命,可以吗?”群臣认为不可以。太宗于是对侯君集说:“我与你永别了!”说着流下眼泪,侯君集也趴在地上磕头;最终在闹市将他斩首。侯君集临刑前,对监刑将军说:“我侯君集一时失足落到这般地步!但我曾在陛下藩王府中侍奉,征战攻克两个国家,请求保全我的一个儿子来继承祭祀。”太宗于是赦免了他的妻子和儿子,将他们迁徙到岭南。查抄侯君集的家产时,发现两名美人,她们从小只喝人乳,不吃别的食物。
起初,太宗让李靖教侯君集兵法,侯君集对太宗说:“李靖要谋反了。”太宗问他原因,侯君集回答说:“李靖只教我粗浅的兵法,却隐藏了精髓,由此可知他要谋反。”太宗以此询问李靖,李靖回答说:“这是侯君集想谋反罢了。如今中原已经平定,我所教的兵法,足够制服四方夷狄,而侯君集执意要求学完我所有的兵法,不是想谋反又是什么!”江夏王李道宗曾经从容地对太宗说:“侯君集志向远大但智谋不足,自恃有一点功劳,不甘心位居房玄龄、李靖之下,虽然担任吏部尚书,仍不能满足他的野心。依我看来,他一定会作乱。”太宗说:“侯君集的才能,做什么不行!我难道舍不得高官厚禄,只是提拔要按顺序罢了,怎么能凭空猜测,随意产生猜疑呢!”等到侯君集谋反被诛杀,太宗才向李道宗道歉说:“果然像你说的那样!”
李安俨的父亲已经九十多岁,太宗怜悯他,赏赐奴婢来赡养他。
太子李承乾获罪后,魏王李泰每天入宫侍奉太宗,太宗当面答应立他为太子,岑文本、刘洎也劝说太宗立李泰;长孙无忌坚决请求立晋王李治。太宗对侍臣说:“昨天青雀(李泰的小名)扑到我怀里说:‘臣今天才真正成为陛下的儿子,这是重生的日子。臣有一个儿子,等臣死后,一定为陛下杀了他,传位给晋王。’人谁不疼爱自己的儿子,我看到他这样,非常怜悯他。”谏议大夫褚遂良说:“陛下说的话太失当了。希望陛下慎重思考,不要出错!哪有陛下去世后,魏王占据天下,还肯杀死自己的爱子,传位给晋王的道理!陛下先前已经立李承乾为太子,又宠爱魏王,给他的礼仪待遇超过了李承乾,才酿成今天的灾祸。前车之鉴不远,足以作为警示。陛下如今要立魏王,希望先安置好晋王,才能保证他的安全。”太宗流泪说:“我做不到!”于是起身入宫。魏王李泰担心太宗立晋王李治为太子,就对李治说:“你和李元昌关系很好,李元昌现在败亡了,你能不担忧吗?”李治因此面露忧色,太宗感到奇怪,多次询问他原因,李治才把情况告诉太宗;太宗怅然若失,开始后悔说过要立李泰为太子的话。太宗当面斥责李承乾,李承乾说:“臣身为太子,还有什么可求的!只是被李泰图谋陷害,时常与朝中大臣商议保全自己的办法,那些心怀不轨的人就趁机教唆臣做了不法之事。如今如果李泰成为太子,那正是落入了他的圈套。”
李承乾被废黜后,太宗驾临两仪殿,让群臣都退下,唯独留下长孙无忌、房玄龄、李世积、褚遂良,对他们说:“我三个儿子、一个弟弟,做出这样的事,我心里实在烦闷无措!”说着就扑倒在床上,长孙无忌等人连忙上前搀扶;太宗又抽出佩刀想要自杀,褚遂良夺下佩刀交给晋王李治。长孙无忌等人请求太宗表明心意,太宗说:“我想立晋王为太子。”长孙无忌说:“谨遵诏令;有持不同意见的,臣请求将他斩首!”太宗对李治说:“你舅舅答应你了,应该拜谢他。”李治于是下拜致谢。太宗对长孙无忌等人说:“你们已经同意我的意见,不知道外面的议论怎么样?”众人回答说:“晋王仁厚孝顺,天下人归心于他已经很久了,请求陛下试着召见百官询问,若有不同意见,臣愿以死谢罪。”太宗于是驾临太极殿,召见文武六品以上官员,对他们说:“李承乾叛逆,李泰也凶险狡诈,都不能立为太子。我想从诸子中挑选继承人,谁合适呢?你们坦率地说出来。”众人都欢呼说:“晋王仁厚孝顺,应当成为继承人。”太宗很高兴。当天,李泰率领一百多名骑兵到达永安门;太宗下令守门官员将他的骑兵全部阻挡在门外,只带李泰进入肃章门,囚禁在北苑。丙戌日,太宗下诏立晋王李治为皇太子,驾临承天门楼,大赦天下,允许百姓聚饮三天。太宗对侍臣说:“我如果立李泰为太子,就等于表明太子之位可以通过谋划得到。从今以后,太子失德,藩王窥伺太子之位的,都将两人一同废弃,将这个规定传给子孙后代,永远作为准则。况且立李泰为太子,李承乾和李治都不能保全;立李治为太子,李承乾和李泰就都能平安无事了。”
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