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容舒合上账册，指尖冰凉。
她无意中掀开的，恐怕是一个足以震动宫廷的巨大黑幕。
这已不仅仅是克扣份例的小事，而是涉及巨额贪腐、甚至可能勾结外官、走私国禁的重罪！
周进……李忠……隆昌炭行……南珠……
这几个词在她脑海中盘旋，如同毒蛇般纠缠。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
此事牵连太大，仅凭她手中这点账目疑点，根本不足以撼动周进分毫，反而会打草惊蛇，引来灭顶之灾。
她需要更确凿的证据，需要知道这“南珠”究竟流向何处？需要查清隆昌炭行的真正背景和运作方式！
窗外，夜色渐浓。宫灯次第点亮，将这座金碧辉煌的牢笼映照得如同白昼。
且说容与一行，一路波谲云诡，提心吊胆。
幸而容易身手卓绝，加之容与料敌机先，选择夜间隐蔽行船、避开主要码头泊宿，虽遇几次险情——诸如不明船只尾随、宵小试图趁夜登船，都被容易雷霆手段化解——总算有惊无险地抵达了豫章。
熟悉的青石板路，湿润的空气里带着水乡特有的气息。
容与乘坐的乌篷船停靠在城东一处僻静的私家小码头。
码头连着一条窄巷，巷子尽头，再过一条街，便是容家那座青砖灰瓦、带着小院的二宅院。
一行人穿过窄巷，推开那扇熟悉的、略显陈旧的木门。
小院不大，却收拾得干净利落。
墙角几丛翠竹，一架葡萄藤爬满了半边院墙，深秋里叶子已有些稀疏，却依旧透着生机。
院中青砖铺地，几盆应季的菊花正开得热闹。
“二郎！”一声带着哭腔的呼唤从正屋门口传来。
母亲李月棠扶着门框，眼眶通红，正急切地望过来。
不过两年多的光景，母亲鬓边的白发似乎又多了些，身形也更显单薄。
“娘！”容与心头一酸，快步上前，在母亲面前深深一揖，“不孝儿行简，回来了。”
李月棠一把拉住容与的手，上下仔细打量，眼泪止不住地滚落：“瘦了……黑了，二郎你受苦了……”她声音哽咽，紧紧攥着“儿子”的手，仿佛生怕她再离开。
“娘，二郎平安回来就好。”容婉的声音传来。
她穿着半旧的藕荷色马面裙，挽着家常发髻，头上只插着一支赤金嵌宝的小凤钗，面容温婉，此刻也是眼圈微红，站在母亲身后。
叶鑫就站在容婉身边，此刻正对着容与露出真诚的笑容：“行简回来了，平安就好，快进来吧！”
“姐姐，姐夫。”容与对着姐姐和姐夫点头致意，心中亦是暖流涌动。
“舅舅！”一个清脆的童音响起。七八岁的外甥女敏儿像只小蝴蝶般从屋里跑出来，小脸兴奋得通红，扑到容与腿边，仰着头，大眼睛亮晶晶的：“舅舅！敏儿可想你了！给我带好吃的没？”
容与上次回豫章，还是在两年前赴任途中，那时候敏儿已经记事，很是喜欢这个好看的小舅舅。
在敏儿身后，一个三四岁、虎头虎脑的小男孩，正怯生生地抓着姐姐容婉的裙角，露出半个小脑袋，好奇又有些害怕地看着容与，以及容与身后陌生的容易和蜜儿。
这是容婉的小儿子，叶小宝。
容与上次回来之时他才一岁多，所以对她几乎没什么印象。
“敏儿乖！”容与笑着摸摸敏儿的头，又看向小宝，放柔了声音，“小宝，还认得舅舅吗？”
小宝眨巴着大眼睛，没说话，只是把小脑袋往姐姐裙子里又缩了缩。
“小宝，快叫舅舅。”容婉轻声哄着。
小宝这才奶声奶气、含糊不清地叫了声：“啾啾……”
声音小小的，带着点害羞。
“二郎，快进屋歇着！”李月棠拉着容与的手往里走，又对容易和蜜儿招呼道：“阿易，蜜儿，快进来！一路辛苦！”
“张婶！快倒茶！把早上新蒸的桂花糕端出来！”
“老夫人，大小姐，姑爷。”容易和蜜儿连忙上前行礼。
“好好，都坐下说话！”容易在容家十几年，李月棠待他如同子侄，蜜儿来的时间短些，却也是讨人喜欢的姑娘。
只要没有外人，容家没那么多的规矩，没人会在他们跟前摆“主家”的谱。
“蜜儿姐姐！”敏儿也认得蜜儿，开心地跑过去拉她的手。
蜜儿笑着应了，蹲下身和敏儿说话。
小宝依旧躲在姐姐身后，只露出一双乌溜溜的大眼睛，偷偷打量着蜜儿和容易。
张婶手脚麻利地端上热茶和几碟点心，其中不仅有容与从小爱吃的，连容易喜欢的云片糕也准备了。
一家人围坐在一张旧方桌旁，气氛温馨而亲昵。
“二郎，这次回来……能多住些日子了吧？”李月棠给容与夹了块桂花糕，眼中满是期盼。
容与心头微涩，面上却带着温和笑意：“娘，看吏部安排吧。这次回来，总要多陪陪您和姐姐。”
“是了是了，到家就好生歇着，莫思虑那些劳心劳力的事。”李月棠连忙道。厅中气氛微妙地静了一瞬。大家都心照不宣地避开“京城”、“官场”这些字眼，只谈“平安”、“休养”。
容婉轻声细语地说着家里的事：容香记的生意扩展如何，敏儿在隔壁私塾念书，先生夸她聪慧，小宝开始学说话了，就是调皮得很……
容与安静地听着，享受着这久违的、被亲情包裹的宁静。
容易坐在下首，沉默地喝着茶，却也认真听着，眼底不由流露出温和的笑意来。
蜜儿被敏儿拉到一旁，小声说着悄悄话，蜜儿还给敏儿展示着给她带来的小玩意儿。
小宝见蜜儿和姐姐玩得开心，似乎没那么怕了，慢慢从姐姐身后挪出来，好奇地看着蜜儿手里的东西，但还是不敢靠太近。
“只是……”聊了一阵，李月棠放下茶盏，眉宇间笼上一丝忧色，轻叹一声，“二郎在京城是吃了苦，但在外，未必就真比家中舒心多少。近两年豫章，也渐渐不太平了。”
“嗯？”容与抬眸，心思顿时警觉起来。
“是啊，”容婉叹息一声，蹙着眉，脸上也带着愁容，“苛捐杂税名目繁多，像是凭空冒出来一般。尤其是那水路相关的‘过境厘金’、‘河工协银’、‘码头维护费’，一层层加码，收得一次比一次狠！”
“官府……也是睁只眼闭只眼，默许的。”
