启元十八年十月下旬,当皇帝柏凌云亲临北线,督帅帝国陆军在伏尔加河畔与俄军主力进行决定性会战之时,广袤的太平洋上,另一场关乎帝国海权与未来霸业的战争风暴亦在骤然酝酿。
东瀛府(原江户),帝国东方战区总指挥部内,灯火彻夜通明。巨大的太平洋海图几乎覆盖了整面主墙,其上星罗棋布的岛屿与纵横交错的航线,勾勒出一片潜藏无限机遇与杀机的蓝色疆场。靖王柏凌锐一身戎装,卓立图前,目光如鹰隼般扫过菲律宾群岛、关岛,直至夏威夷。他身后,是通过加密有线电报与各舰队保持即时联络的庞大通讯中心,滴滴答答的电键声与参谋军官压低嗓音的汇报声交织,营造出大战前特有的紧张氛围。
“王爷,海军都督萨镇冰大人已抵达琉球省那霸港,即将坐镇‘龙威’号,统一指挥北海、东海、南海三大舰队,开展此次‘惊蛰’行动。”参谋长手持刚译出的电文,沉声汇报。
柏凌锐微微颔首,萨镇冰老将军亲自出马,足见新京对太平洋战局的重视程度,绝不亚于北线。“给萨都督复电:东方战区所属陆海空军及所有资源,悉听调遣。本王在东瀛府,静候佳音。”他顿了顿,手指重重戳在马尼拉湾的位置,“首要之务,是以雷霆之势,拔除美利坚在亚洲的这颗钉子——菲律宾!”
几乎与此同时,在那霸港旗舰“龙威”号战列舰的豪华军官室内,须发皆白却精神矍铄的海军都督萨镇冰,正与麾下三大舰队的核心将领进行最后的战前部署。北海舰队提督李鼎新、东海舰队提督刘冠雄、南海舰队提督邓绍忠赫然在列,人人面色凝重,眼神中燃烧着炽热的战意。
“诸君,”萨镇冰的声音洪亮,带着不容置疑的决断,“陛下于北线亲冒矢石,与俄虏决死。我帝国海军,承平十余载,厚积薄发,今日便是亮剑之时!《新京密约》所定太平洋霸权,非乞求而来,需以敌舰之残骸、碧波之鲜血来铸就!”
他手中的指挥棒在海图上划出数个巨大的箭头。“此次‘惊蛰’行动,兵分三路,务求首战告捷,震慑宵小!”
“李鼎新!”
“末将在!”北海舰队提督李鼎新肃然起身,他资历深厚,行事稳健。
“着你率北海舰队主力,前出至阿留申群岛以南洋面,实施佯动,制造我军将北上威胁阿拉斯加之态势,牢牢牵制住美国太平洋舰队主力,使其不敢轻举妄动,南下增援!”
“遵令!”李鼎新领命,眼中闪过一丝精光,此任务关乎全局,需要精准的把握和耐心的周旋。
“刘冠雄!”
“末将在!”东洋舰队提督刘冠雄踏步上前。
“着你率东洋舰队主力,秘密航渡至关岛以西海域。一旦菲律宾战事打响,关岛之美军分舰队必来驰援,尔需以逸待劳,予以迎头痛击,力争全歼!”
“末将明白!定让美国佬有来无回!”刘冠雄信心满满,他早已对关岛美军舰队的实力了如指掌。
“邓绍忠!”
“末将在!”南洋舰队提督邓绍忠声若洪钟,他刚刚经历新西兰战役,麾下舰队正是锐气最盛之时。
“着你率南洋舰队主力,并搭载第二军宋占彪部之第四师蔡锷所部陆战精锐,隐蔽接近吕宋岛。十月二十八日拂晓,对马尼拉湾发起两栖突击!陆战队抢占滩头,舰队提供火力支援并封锁海湾,务求速战速决,一举攻克马尼拉,占领菲律宾全境!”
“王爷、都督放心!我南洋舰队儿郎,必不负帝国重托!”邓绍忠重重抱拳。
部署已定,庞大的帝国海军舰队如同上紧发条的精密战争机器,开始按照指令悄然运转。无数舰船劈波斩浪,向着预定战场进发,无线电静默下,是暗流汹涌的杀机。
十月二十八日,黎明前的黑暗笼罩着吕宋岛。马尼拉湾外海,南洋舰队庞大的身影如同蛰伏的巨兽,在微弱的月光下显出冰冷的轮廓。旗舰“龙腾”号战列巡洋舰的舰桥上,邓绍忠凝望着远方海岸线的模糊黑影,面无表情。
“各舰报告战备情况。”他的声音在寂静的舰桥上异常清晰。
“虎啸号准备就绪,主炮已校准。”
“海圻号准备就绪,陆战队已登艇。”
“巡洋舰第一战队准备就绪……”
一连串确认声通过传声筒回报。邓绍忠深吸一口带着咸腥味的海风,猛地挥手:“发信号!总攻开始!”
三发红色信号弹骤然升空,撕裂夜幕。下一刻,帝国南洋舰队万炮齐鸣,炽烈的炮口焰将海面映照得如同白昼。成吨的炮弹呼啸着砸向美军设在科雷希多岛和甲米地的岸防炮台、军营及通讯枢纽。震耳欲聋的爆炸声瞬间惊醒了沉睡的马尼拉,火光与浓烟冲天而起。
海面上,数以百计的登陆艇如同离弦之箭,冲向预定滩头。第四师师帅蔡锷站在领头的一艘登陆艇上,手持佩剑,目光坚定。他麾下的士兵们,大多是经历过澳洲、新西兰战火洗礼的老兵,面对美军仓促组织的阻击火力,显得沉着而凶悍。
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