启元十七年十月中旬的惠灵顿,硝烟散尽的港口在晨曦中显露出战争后的宁静。帝国南洋舰队的钢铁巨舰在港口外一字排开,号、号两艘战列巡洋舰的炮口在晨光中闪烁着冷峻的金属光泽,仿佛在无声地宣示着这片海域的新主人。
在港口广场临时搭建的受降台上,特意从星洲赶来的靖王柏凌锐身着全套亲王礼服,外罩绣金蟒纹战袍,腰佩御赐宝剑,肃然而立。他身后,第三军军帅赵守诚、第七师师帅蒋百里、第八师师帅马福祥等高级将领分列两侧,人人面色凝重。广场四周,帝国士兵持枪肃立,刺刀在朝阳下闪着寒光。
新西兰总督威廉·弗格森爵士在一队帝国士兵的押送下,步履蹒跚地走向受降台。这位曾经统治这片土地的最高长官,此刻面色灰败,制服上的金穗歪斜,往日挺直的脊梁也佝偻了几分。
总督阁下,柏凌锐的声音在寂静的广场上格外清晰,是时候结束这场无谓的抵抗了。
弗格森颤抖着双手,将象征权力的总督权杖高高举起。就在他要递出的那一刻,远处突然传来一阵激烈的枪声。广场上的气氛瞬间紧张起来,帝国士兵立即举枪戒备。
报告王爷!一名传令兵飞奔而来,城北还有小股敌军负隅顽抗,正在与我军交火!
柏凌锐面不改色,目光如电射向弗格森:看来,阁下还没有完全掌控你的部下。
弗格森脸色惨白,急忙解释:殿下明鉴,这一定是那些民兵的自发行为...
赵守诚!柏凌锐厉声喝道。
末将在!第三军军帅赵守诚应声出列。
给你半个小时,肃清残敌。若有抵抗,格杀勿论!
得令!
赵守诚转身离去,很快,城北方向传来更加密集的枪炮声。半小时后,他带着一身硝烟返回:回禀王爷,残敌已全部肃清,击毙三十七人,俘虏十二人。
柏凌锐这才将目光重新投向弗格森:现在,可以继续了。
弗格森再不敢犹豫,双手奉上权杖,声音颤抖:新西兰全境...自即日起...接受中华帝国的统治...
柏凌锐接过权杖,高高举起,洪亮的声音传遍整个广场:自今日起,新西兰正式纳入帝国版图!赤龙旗所至,皆为王土!
随着他的话音落下,港区上空升起了巨大的赤龙旗,海面上的帝国舰船同时鸣放礼炮二十一响。震耳欲聋的炮声在群山间回荡,宣告着一个时代的终结。
受降仪式结束后,柏凌锐立即在总督府召开军政会议。巨大的新西兰地图前,将领们肃立待命。
赵守诚!
末将在!
着你部第三军驻守新西兰南北二岛,以奥克兰为基地,清剿残敌,恢复秩序。
得令!
柏凌锐转向南洋舰队提督邓绍忠:邓提督,海军要确保对新西兰周边海域的绝对控制,同时继续向东推进,接收其余岛屿。
王爷放心,、两舰将轮流巡航,确保制海权。
就在柏凌锐部署新西兰善后事宜时,在澳大利亚悉尼的总督府内,第一军军帅邓安邦正在审阅来自新西兰的战报。
军帅,参谋长指着地图说,靖王殿下已经完全控制新西兰。按照计划,我部将继续驻守澳大利亚,清剿残敌。
邓安邦点了点头:传令各师,加强对澳洲内陆的扫荡。特别是那些流窜的英军残部,务必在一个月内彻底肃清。
他走到窗前,望着悉尼港内停泊的运输舰队:新西兰既下,帝国在太平洋方向的下一个目标恐怕就是美国了。我们要确保澳洲这个后方基地万无一失。
与此同时,这份捷报通过电报迅速传遍了世界各地。而在太平洋彼岸的华盛顿,这个消息在白宫引发了强烈震动。
深夜的白宫椭圆形办公室内,美国总统威廉·霍华德·塔夫脱被紧急叫醒。当他披着睡袍走进办公室时,国务卿菲兰德·C·诺克斯、海军部长乔治·冯·伦格尔克·迈耶等高级官员已经等候多时。
先生们,塔夫脱揉了揉惺忪的睡眼,发生了什么紧急情况?
诺克斯将一份电报放在总统面前:刚刚收到的消息,中华帝国已经完全占领新西兰。他们在惠灵顿举行了受降仪式。
塔夫脱瞬间清醒,一把抓过电报快速浏览。他的脸色越来越凝重:上帝啊...这才多长时间?澳洲、新西兰,现在整个南太平洋都要落入中国人手中了!
迈耶将一份海图摊开在总统办公桌上:情况比这更糟,总统先生。根据我们掌握的情报,中华帝国的东洋舰队正在向太平洋深处推进。照这个速度,用不了一年,他们的触角就会伸到夏威夷。
塔夫脱站起身,在办公室内来回踱步:我们必须采取行动。诺克斯先生,立即指令驻德大使与德国政府进行最高级别的战略协调。要让德皇明白,一个过于强大的中华帝国,对德国在欧洲的利益同样构成威胁。
总统先生,迈耶插话道,我建议立即启动海军扩军计划。我们需要在三年内建造十艘新型战列舰,特别是能够远洋作战的主力舰。
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