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山风呼啸，卷起血腥与焦糊的气味，狠狠灌入每个人的鼻腔。
火把的光芒在夜色中剧烈摇曳，映照着一张张惊魂未定的脸。
顾昭珩的亲卫们已经将那名被斩断手腕的差役死死按在地上，伤口处的鲜血汩汩而出，染红了身下的尘土。
那人疼得面容扭曲，豆大的汗珠从额角滚落，嘴里却死死咬着牙，一声不吭，只有一双淬了毒的眼睛，死死盯着苏晚棠怀中的方向。
人群中有人认出来：“怎么会是他……王二哥，他……他白天还帮我们从寺里抬了尸首出来，一路上都……都很热心……”
“越是热心，越是可疑。”苏晚棠的声音冷得像冰，她上前一步，居高临下地看着那名被称为“王二哥”的差役，凤眸中没有半点温度，“赵王的灯奴，果然无孔不入。说吧，你们还有多少人混在队伍里？”
那差役的喉咙里发出一阵嗬嗬的怪笑，混杂着血沫，显得格外阴森：“苏家的小丫头……你以为……你逃得掉吗？血脉的诅咒，从你出生的那一刻起，就注定了……灯母不灭，灯奴……永生！”
他的话音未落，顾昭珩眼中寒光一闪，身旁的亲卫阿檀会意，手中短刃毫不犹豫地刺入差役的另一只完好的手臂，精准地挑断了他的手筋。
“啊——！”一声压抑不住的惨叫终于冲破了喉咙，那差役剧烈地抽搐起来。
“本王没耐心听你讲故事。”顾昭...珩的声音比夜风更冷，“我的人已经去清点县衙名册了。你在本地有家有室，父母妻儿，本王会派人‘好生照看’。现在，告诉我，赵王的目标，除了灯母灰烬，还有什么？”
提到家人，那差役他猛地抬起头，布满血丝的双眼直勾勾地盯着苏晚棠：“是她……是她的血！只有灯母血脉的嫡系之血，才能真正唤醒……唤醒沉睡的‘阴傀’大军！王爷千秋万代，将一统江山！”
话音刚落，他猛地一咬舌根，一股黑血从嘴角溢出，头颅一歪，瞬间气绝。
他的脸上，还凝固着那副狂热而扭曲的笑容。
周围的空气仿佛都凝固了。
阴傀大军！
这四个字像一记重锤，狠狠砸在众人心头。
这已经不是简单的夺嫡之争，而是要用一支不死的鬼军，颠覆整个大燕王朝！
顾昭珩的脸色阴沉得能滴出水来。
他蹲下身，在那差役的尸身上摸索片刻，除了一块证明身份的腰牌，再无他物。
这个“灯奴”就像一个被设定好程序的木偶，任务失败，便自行销毁，不留任何线索。
“王爷，”阿檀低声请示，“此地不宜久留，我们必须尽快离开。”
顾昭珩缓缓起身，目光扫过队伍里每一个人的脸，那锐利如鹰隼的眼神，让所有被看到的人都下意识地垂下了头，不敢与之对视。
“传令下去，全队轻装简行，连夜赶路，天亮之前，必须赶到下一个驿站。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严，“所有人的行李，集中检查。从现在起，任何人不得擅自离队，违者，格杀勿论！”
命令一下，队伍立刻紧张而有序地行动起来。
恐惧和猜疑像瘟疫一样在人群中蔓延，先前还算融洽的气氛荡然无存。
每个人看身边的同伴，都像在看一个潜在的“灯奴”。
苏晚棠抱着那个装有桂花糕的油纸包，静静地站在马车旁，看着这一切。
她的心，却比这寒冷的夜色还要沉。
灯母血脉……
原来，赵王真正的目标，从来不只是那包灰烬，更是她这个人，是她身体里流淌的血。
一阵细碎的脚步声传来，顾昭珩走到了她的身边。
他脱下自己带着体温的玄色大氅，不由分说地披在了她的肩上。
“冷吗？”他低声问，声音里褪去了方才的杀伐之气，带着一丝不易察觉的关切。
苏晚棠拢了拢大氅，上面还残留着他身上清冽的龙涎香气味，驱散了些许寒意。
她抬眼看他，眸光复杂：“王爷，现在你总该相信，我不是在危言耸听了吧？赵王府，就是那万鬼之源。”
顾昭珩沉默了片刻，深邃的眼眸在火光下映出跳动的光影，让人看不清他真实的情绪。
“我从未怀疑过你的判断。”他缓缓开口，“从你在慈云寺引动地气，卜出‘风天小畜’那一刻起，我就信你。只是我没想到，赵王的野心，竟已疯狂到如此地步。”
“所以，你还是拿我当了诱饵。”苏晚棠的语气里带着一丝嘲讽，但并没有多少怒气。
事实证明，顾昭珩的局，设得精准而有效。
“是。”顾昭珩竟是坦然承认，他看着她的眼睛，目光灼灼，“因为我知道，这世上若还有人能从这盘死局中找出活路，那个人，一定是你。苏晚棠，你比你自己想象的，要重要得多。”
他的话语，像一颗石子投入平静的湖面，在苏晚棠心底漾开一圈圈涟漪。
她微微别过脸，避开他过于直接的视线，轻哼一声：“油嘴滑舌。下次再有这种‘信任’，记得提前打声招呼，免得我一不小心，先把王爷你毒死在半路上。”
顾昭珩闻言，非但没有生气，唇角反而勾起一抹极淡的笑意，在这紧张压抑的气氛中，竟有几分惊心动魄的俊朗。
“好。”他应道，“只对你演的那场戏，现在也该落幕了。接下来，我们是真正的盟友。”
“盟友？”苏晚棠挑眉，“我有什么好处？”
“保住你的命，算不算好处？”顾昭珩的目光落在她怀中的油纸包上，意有所指，“还有，帮你弄清楚，这纠缠你苏家几代人的‘血契’，究竟是什么东西。”
血契……
苏晚棠的心猛地一紧。
这个词，像一把钥匙，瞬间打开了她记忆深处尘封的门。
她想起祖父临终前，抓着她的手，反复叮嘱的话：“记住，灯在人在，灯灭……魂消。除非……找到破契之法……”
原来，祖父早就知道！
她猛然抬头，正对上顾昭珩探究的眼神。
他似乎知道些什么，一些连她自己都不知道的，关于苏家血脉的秘密。
苏晚棠的面色瞬间变得凝重。
与此同时，千里之外的京城，赵王府。
书房的地下，是一间完全由黑曜石砌成的密室，密不透风，阴冷刺骨。
墙壁上刻满了繁复诡异的符文，在角落里几盏人油灯的照耀下，闪烁着幽幽的红光。
密室中央，一个身穿明黄色四爪蛟龙袍的男子，正背手而立。
他面容儒雅，气质温润，正是当朝皇帝的弟弟，赵王——赵元楷。
在他面前的紫檀木案上，没有文房四宝，只静静地摆放着一盏巴掌大小的青铜小灯。
那灯的造型极为古朴，灯身雕刻着狰狞的鬼面，灯芯处没有灯油，却缠绕着一缕细若游丝的青丝，正无火自燃，散发着幽绿色的光芒。
一个黑衣人悄无声息地跪在赵王身后，声音嘶哑地汇报：“王爷，山道那边失手了。顾昭珩的人反应极快，我们安插在县衙的‘灯奴’……已经自尽。”
赵王没有回头，甚至连眼皮都没有动一下。
他只是静静地凝视着那盏幽绿的小灯，语气平淡得像是在谈论天气：“一个奴才而已，死了便死了。本王的‘阴傀’大军，可曾有损？”
“回王爷，并无损伤。只是……灯母灰烬未能夺回，恐怕会误了您的大事。”
“无妨。”赵王终于缓缓开口，唇边泛起一抹智珠在握的微笑，“灰烬是死物，人，才是活的。只要苏家的血脉还在，灯母，就永远不可能真正熄灭。”
他的话音刚落，仿佛是为了印证他的说法——
案上的青铜小灯，那幽绿色的灯焰猛地向上窜起三尺高！
火焰剧烈地跳动着，光影在冰冷的黑曜石墙壁上扭曲、汇聚，最终，竟缓缓投射出一张清晰的女子面容——眉眼如画，清冷孤傲，正是苏晚棠的脸！
她的影像在墙上只停留了一瞬，便消散无踪。
而那盏青铜小灯，光芒大盛，将整个密室照得一片惨绿。
灯座下方，一块原本光滑无字的乌木牌，此刻，竟像是被无形的刻刀，一笔一划地，缓缓浮现出几个崭新的血色小字：
母灯重燃，血契再启。
夜风更急，吹得马车帘子猎猎作响。
苏晚棠坐在颠簸的车厢里，将怀中的油纸包又裹紧了几分。
不知为何，就在刚才，她心口突然一阵绞痛，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，一股源自血脉深处的寒意，让她不自觉地打了个冷战。
她闭上眼，脑海中不断回放着那个灯奴临死前的狂热，以及顾昭珩那句“帮你弄清楚血契”。
所有的线索，似乎都指向一个地方。
老方丈死了，灯鬼散了，但故事，远没有结束。
