这日,探马飞奔入城,抱拳急报:禀关将军!曹仁、曹洪率三万大军已至博望,距新野不足三十里!许褚领三千虎豹骑为先锋,来势汹汹!
关羽眉头一皱,立刻召集张飞、徐庶等人议事。
议事厅内,关羽端坐主位,丹凤眼微眯,手指轻敲桌案。张飞环眼怒睁,拍案而起:又来送死?上次夏侯惇被烧得屁滚尿流,这次还敢来?
徐庶抚须笑道:三将军莫急。前番诸葛军师一把火烧得曹军胆寒,今日他们再来,不过是自投罗网,定叫他们重蹈覆辙!
关羽丹凤眼微眯:“军师,计从何来?”
他展开地图,手指点向白河上游:二将军可引一千军,携带布袋装满沙土,在白河上游筑坝蓄水。听到下游喊杀声起,便决堤放水,水淹曹军,再顺势冲杀而下。
接着,他又指向博陵渡口:三将军引三千军在此埋伏,此处水流最缓,曹军被淹后必从此逃窜,可趁机截杀。
徐庶继续道:子龙将军率三千军,分四队埋伏于新野四门。城内民房屋顶已暗藏硫磺焰硝,待黄昏大风起时,火箭齐射,火烧新野。只留东门放曹军逃窜,黄忠将军则伏于东门外,待其溃逃时掩杀。
最后,他看向王威、吕公:二位将军引两千军,一半红旗,一半青旗,于鹊尾坡前设疑兵。曹军若至,红旗军向左,青旗军向右,使其疑惧不敢轻进。待城中火起,再合围掩杀。
关羽捋须点头:此计甚妙,即刻执行!
正午时分,许褚率领的三千虎豹骑在官道上扬起漫天尘土。这位虎痴将军身披重铠,手持镔铁大刀,一双虎目警惕地扫视着前方地形。当部队行进至鹊尾坡时,他猛地抬手示意全军止步。
许褚低沉的声音在军中回荡,全军戒备!
副将策马上前,顺着许褚的视线望去。只见前方山坡上旌旗密布,青红两色旗帜在热风中猎猎作响,却不见半个敌兵身影。
将军,不过是些虚张声势的旗帜罢了。副将不以为然道,我军兵锋正盛,何须在此踌躇?
许褚眯起眼睛,粗糙的手指摩挲着刀柄:你有所不知。前番夏侯将军在博望坡,就是中了这等疑兵之计。刘备帐下能人辈出,徐庶、诸葛亮皆是善用诡计之辈。他转头对亲兵下令:速去禀报曹仁将军,就说前方发现敌军疑兵,请将军定夺。
传令兵刚走,许褚便命令部队结成防御阵型。铁甲军士兵们训练有素地分散开来,盾牌手在前,弓弩手在后,严阵以待。烈日下,厚重的铠甲烫得皮肤生疼,但没有人敢有丝毫松懈。
约莫半个时辰后,曹仁的军令传到:许将军多虑了!此等疑兵之计,焉能阻我大军?即刻进军,不得延误!
许褚脸色阴沉,却不得不执行军令。他亲自率领精锐斥候在前开路,大军缓缓进入林中。茂密的树荫带来片刻清凉,但许褚的神经却绷得更紧了。林中寂静得可怕,只有马蹄踏在落叶上的沙沙声。
报!前方林中空无一人!斥候回来禀报。
许褚眉头紧锁,正要下令继续前进,突然——
咚咚咚!震天的战鼓声从山顶传来,紧接着是悠扬的丝竹之音。众将士惊愕抬头,只见山顶平台上,两顶华盖在阳光下熠熠生辉。左边伞盖下,刘备一袭白衣,正举杯畅饮(实为徐庶安排的替身);右边徐庶羽扇纶巾,谈笑自若。数十名士兵在两旁擂鼓吹笙,好不热闹。
刘玄德!许褚勃然大怒,额头青筋暴起,安敢如此辱我!他猛地拔出大刀,儿郎们,随我杀上山去,取刘备首级者,赏千金!
然而山路狭窄崎岖,仅容三四人并行。曹军刚冲到半山腰,就听山顶一声梆子响,无数滚木礌石轰然砸下。碗口粗的圆木带着雷霆之势滚落,磨盘大的石块将前排士兵砸得血肉模糊。惨叫声在山谷间回荡,许褚不得不下令撤退。
将军,天色已晚,不如……副将话未说完,山后突然杀声震天,似有千军万马袭来。
许褚咬牙切齿地看着渐暗的天色,终于不甘心地一挥手:撤!与主力汇合!
残阳如血,映照着曹军狼狈撤退的身影。这一战虽未正面交锋,却已在气势上先输一筹。许褚回头望向山顶,刘备的身影早已不见,只有那两面伞盖在暮色中若隐若现,仿佛在嘲笑着他的无能。
天色渐暗,许褚只得退兵,与曹仁主力汇合。
曹仁见天色已晚,下令:全军进驻新野,休整一夜,明日再战!
暮色时分,曹仁率领疲惫不堪的曹军主力终于抵达新野城外。这位身经百战的将军勒住战马,眯起眼睛打量着眼前这座静得出奇的城池。城墙上的旌旗依旧飘扬,城门却大敞四开,看不到一个守军的身影。
奇怪……曹仁低声自语,手指不自觉地摩挲着剑柄。
身旁的曹洪却已经大笑出声:兄长多虑了!定是那刘备听闻我军将至,自知不敌,带着百姓逃之夭夭了!他转身对身后疲惫的士兵们喊道:儿郎们,今夜就在新野休整!
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