却说,当日士壹于布山城外被伏,士壹带着肩头箭伤,沿途收拢了数千残兵,仓皇南逃。布山一役的惨败仍在眼前浮现——滚木礌石、赵和的白马银枪、漫山遍野的溃逃士卒……
太守,前面就是鬼门关了!亲兵嘶哑的喊声将他惊醒。士壹抬头望去,暮色中的关隘如巨兽盘踞,关门处点点火把明灭不定。
快叫关!士壹抹去脸上血污,就说是合浦太守回师!
士壹亲兵奔至关下,仰头高呼:速开城门!本官乃合浦太守!
关闸开启,士壹不疑有他,拍马入关。马蹄刚踏过门槛,忽觉异样——守关将士个个面生,眼神锐利如刀。他心头猛跳,急勒缰绳:且慢!尔等是……
然而未及转身,忽听的一声巨响,身后关闸轰然坠落!两侧敌楼瞬间冒出数百弓弩手,寒光闪闪的箭镞对准关内。
哈哈哈!城楼上传来清朗笑声。士壹抬头,只见一面字大旗下,年轻将领按剑而立:士太守别来无恙?这鬼门关,刘某已恭候多时了。
士壹面如死灰,右手不自觉地摸向佩剑。却听四周地一声,数十柄长枪已抵住他的咽喉。
原来那日,刘封令黄叙大张旗鼓支援黄忠,自己却与庞统率三千精锐,趁着夜色悄然潜至鬼门关外密林中。
为免打草惊蛇,全军昼伏夜出,不生火、不擂鼓,每日仅以硬饼、肉脯等干粮充饥。
庞统立于山崖之上,羽扇轻点关城:鬼门关险峻,强攻必损兵折将。不如等士壹出关援救郁林,守备空虚时再动。
刘封颔首:军师所言极是。
三千精兵隐于关外密林,刘封下令:
禁止生火,只吃干粮;
斥候轮班监视关门动向;
将士口含木片,禁绝声响;
第三日申时,寇封忽按剑而起:关内尘烟有异!
鬼门关沉重的城门在绞盘的转动下缓缓开启。士壹一身戎装,策马当先,身后五千大军浩荡出关,铁甲铿锵,旌旗蔽日,尘土飞扬间往北疾行!
刘封伏在草丛中,目光如炬:果然不出所料,士壹倾巢而出,关内守备空虚。
庞统微微点头:待其主力远去,便是我们动手之时。
当夜,月隐星稀。
刘邕率领百名无当飞军,口衔短刀,腰缠绳索,如猿猴般攀上东侧绝壁。他们手脚并用,指尖紧扣岩缝,无声无息地逼近城头。
一名守军正倚着箭垛打盹,忽觉脖颈一凉,还未及出声,便被蛮兵捂住口鼻,一刀封喉。
刘邕咧嘴一笑,抬手一挥,数十名无当飞军借着夜色掩护,如鬼魅般分散开来。他们赤足踏在冰冷的砖石上,没有发出半点声响。刘邕亲自带着十名亲卫摸向城门绞盘,其余人则分别占据箭楼、马道等要害位置。
突然,一声刺耳的铜锣声划破夜空——
敌袭!有敌人摸上城了!
原来是一名起夜的守军发现了异常。那士卒刚喊完,就被一柄飞矛劈中胸口,但警讯已经传开。城上顿时火把晃动,守军从营房里蜂拥而出。
点火!刘邕当机立断,抡起大刀劈开身旁的火油罐。
一支火箭应声射来,点燃了流淌的火油。霎时间,城头燃起冲天大火,火舌顺着箭楼木柱疯狂蔓延。这火光在十里外都清晰可见——正是约定好的进攻信号。
正在关外密林中等待的刘封见状,立即拔剑出鞘:全军进攻!
三千汉军如潮水般涌向城门。而此时城上已乱作一团:
刘邕的率人死守绞盘,战刀挥舞间血肉横飞,数名士兵合力绞动绞盘,关闸慢慢升起。
燃烧的箭楼不断坍塌,砸死大片守军。
混乱之中,刘封亲执盾牌,率亲兵冲至关下。云梯悄然架起,他怒吼一声:登城!
二十架云梯同时搭上城墙,汉军如潮水般涌上。
刘封指挥间,突然发现庞统也冲上了城头,只见左手持盾格挡箭矢,右手短剑寒光闪烁,连斩三名守军。箭雨袭来,一支流矢擦破他的左臂,鲜血顺袖而下,他却浑然不觉,继续向前冲杀。
刘封怒道:“寇封保护好军师。”寇封见他发怒,遂率一队人马向庞统冲去。
待关闸抬起,刘封迫不及待催动战马如离弦之箭般冲出。赤龙驹长嘶声中,他手中青龙啸月戟划出半月寒光,当先劈开关挡在马前敌军。
杀——!
数千大军紧随其后涌入关内,马蹄声震得瓮城砖石簌簌落灰。刘封突见前方一名校尉正指挥守军攻向关门,当即纵马飞跃,画戟横扫处,那颗头颅带着惊愕表情飞上半空。
刘封挥戟刺中守将首级,奋力举起:鬼门关已破!降者不杀!剩余守军见主将已死,纷纷扔下手中武器,跪地请降!
刘封率大军入关,迅速分兵把守各处要道。他下令荆州军换上交州降卒的衣甲,城头仍高悬字大旗,远远望去,仿佛鬼门关仍在交州军掌控之中。
待诸事安排妥当,刘封转头看向庞统,却见这位军师左臂衣袖已被鲜血浸透,却仍神色自若地擦拭着染血的佩剑。
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