离开玄鸟古城三日,天地的色彩渐渐从绛紫转为幽蓝。引路草的光芒在前方勾勒出一条蜿蜒的水道,水面平静如镜,倒映着悬浮的巨石与发光的藤蔓,这里便是玄鸟族与玄蛇族的边界——静水深渊的外围。
“过了这条‘断念河’,就是玄蛇族的领地了。”白狐蹲在河边,爪子轻轻点水,水面立刻浮现出细密的鳞片纹路,“老祭司说,这河水能映照出心底最深的执念,若过不去心里的坎,就会被水流困住,永远浮不上来。”
陈睿轩望着河面,只见水中漂浮着无数虚影:有的是堆积如山的灵石,有的是闪闪发光的法宝,还有的是模糊的人脸,哭笑着伸手想要抓住什么。“这些都是……被执念困住的生灵留下的印记?”
“不全是。”白狐摇头,“大部分是深渊自身的幻象,专门考验过路人的心智。玄蛇族认为,连自己执念都无法掌控的人,不配踏入他们的领地。”
陈思语将同心藤的藤蔓放入水中,河水竟自动避开了叶片,连虚影都绕着它流转。“看来同心藤的契约之力,在这里也管用。”她松了口气,却见大毛盯着河面,眼神有些恍惚——水中映出的,是它幼年时被遗弃在森林的画面,瘦骨嶙峋的小狼崽缩在树洞,外面是呼啸的风雪。
“大毛,别看!”陈睿轩拍了拍它的脖颈,星核灵力顺着掌心注入,大毛猛地晃了晃脑袋,眼中的恍惚褪去,对着河面低吼一声,水中的幻象瞬间破碎。
“差点就被引进去了。”白狐心有余悸,“玄蛇族的心智考验,比玄鸟族的武力威慑更难应对。”
雪鼬新首领却显得格外兴奋,它叼起引路草,纵身跳入河中。奇异的是,河水在它脚下凝结成冰,幻象根本无法靠近,玉勋章的光芒与冰面的鳞片纹路相呼应,竟一路铺出了条冰桥。“雪鼬的纯粹之心,能克制执念幻象。”陈睿轩恍然大悟,立刻带着众人跟上。
渡过断念河,眼前的景象彻底变了。水面之下是深不见底的幽蓝,无数发光的水草在水中摇曳,如同星辰坠落;巨大的玄蛇骨架嵌在岩壁上,肋骨间缠绕着发光的锁链,像是某种古老的仪式;空气中弥漫着湿润的气息,带着淡淡的腥味,却不刺鼻,反而让人头脑清明。
“这里的灵力偏于阴柔,和玄鸟族的狂暴截然不同。”陈思语感受着周围的气息,同心藤的叶片微微卷曲,像是在适应新的环境,“古籍上说,玄蛇族掌水与空间,他们的修炼之道讲究‘以柔克刚,以静制动’。”
前行不久,前方的水面突然隆起,一条水桶粗的玄蛇破水而出。它通体覆盖着深蓝色的鳞片,瞳孔是竖形的金色,头顶长着两只短角,角上缠绕着水草。玄蛇吐着信子,目光扫过众人,最终停在白狐身上,发出“嘶嘶”的声响。
“它在问我们是谁,为何闯入领地。”白狐上前一步,亮出爪子上的同心藤汁液——这是银羽大祭司教的暗号,“我们是玄鸟族的朋友,带着上古契约而来,想见玄蛇族长。”
玄蛇盯着汁液看了半晌,突然沉入水中,水面泛起一圈涟漪,露出一条向下延伸的石阶,显然是在引路。陈睿轩示意大家跟上,雪鼬新首领却突然对着石阶吱吱叫,爪子指向石阶旁的岩壁。那里刻着与星核阵共生纹相似的图案,只是纹路更偏向水纹形态。
“是空间节点。”白狐摸了摸岩壁,“玄蛇族用空间之力构建了领地,这些图案是维持空间稳定的关键,就像星核阵的节点一样。”
石阶尽头是一座水下宫殿。宫殿的墙壁由透明的水晶构成,能看到外面游动的鱼群与发光的水草;殿内的柱子是巨大的珊瑚,上面栖息着色彩斑斓的水鸟;最深处的高台上,盘着一条体型更为庞大的玄蛇,它的鳞片泛着珍珠般的光泽,头顶的角上戴着个由贝壳制成的冠冕,正是玄蛇族长。
“吾乃玄蛇族主‘沧渊’。”族长开口,声音如同水流撞击玉石,清澈而威严,“玄鸟族的银羽老儿,竟肯让外人踏入静水深渊,倒是稀奇。”
“族长明鉴。”陈睿轩上前,手腕上的玄鸟印记闪过金光,“界门封印松动,贪念之影欲破封而出,我等为寻找解决之法而来,恳请族长告知空间捷径,助我们抵达遗忘火山。”
沧渊的金色瞳孔转向陈思语怀中的同心藤,鳞片微微起伏:“同心藤……没想到还能再见此藤。当年玄鸟族与吾族决裂,便是因它而起。”
众人皆惊,陈思语急忙追问:“古籍上并未记载两族决裂的原因,难道与同心藤有关?”
“何止有关。”沧渊的声音低沉下来,水晶壁上浮现出过往的画面:上古时期,玄鸟族与玄蛇族共同守护星核封印,玄鸟族提供火焰之力维持封印温度,玄蛇族提供水流之力平衡能量,同心藤则是两族灵力交融的媒介;后来玄鸟族的年轻首领认为玄蛇族暗藏私心,想独占星核之力,双方爆发冲突,同心藤被撕碎,一半留在玄鸟领地,一半沉入静水深渊,两族从此断绝往来。
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