回到明末做皇帝 第35章 牛痘接种法

第一节：虏疮之怖引奇思

辽东的秋日，天高云淡，本该是收获与备冬的繁忙时节，然而一股比寒风更刺骨的恐惧，却悄然在宁远乃至整个关宁防线的军民中蔓延。不是来自北方的建奴铁骑，而是一种更古老、更无形、更能摧垮人心的敌人——虏疮（天花）。

疫情最初是从几户从关内逃难而来的流民身上发现的。他们拖家带口，形容枯槁，本以为到了边镇能得一口饭吃，岂料其中有人身上已带了那致命的“痘魔”。高烧、寒战、继而全身出现那令人望之生畏的脓疱……消息如同滴入沸油的冷水，瞬间炸开了锅。

“虏疮！是虏疮来了！”

“快！把那些流民赶出去！烧了他们的东西！”

“闭门！闭门！谁也不许串门！”

宁远城内，恐慌以惊人的速度发酵。人们闻痘色变，家家户户紧闭门窗，街上行人稀少，即便相遇也远远避开，眼神中充满了猜忌与恐惧。军营之中，气氛同样紧张。天花可不认你是总兵还是小卒，一旦传入营盘，在人员密集的军营中爆发开来，造成的非战斗减员可能远超一场恶战。军心浮动，士气不可避免受到影响。

王磊站在城头，看着骤然冷清的街道和远处被隔离起来、几乎等于被抛弃等死的流民临时窝棚，眉头紧锁。他比这个时代的任何人都更清楚天花的可怕，也知道其高得惊人的死亡率以及幸存者脸上终身难以磨灭的疤痕（麻子）。更让他心悸的是，历史记载中，明末清初，天花多次流行，造成了大量人口死亡，甚至影响到政局演变（如清初的顺治皇帝很可能即死于天花）。

绝不能坐视疫情发展！但他又能做什么？这个时代对抗天花，几乎毫无办法。常见的“人痘接种法”（取天花患者痘痂研粉吹入鼻内）虽有一定预防效果，但风险极高，相当于主动感染一次天然天花，死亡率依旧不低，且操作不当极易反而引发大规模传播。官府通常的做法，就是粗暴地隔离、封锁，任其自生自灭，听天由命。

然而，王磊的脑海中，却亮起了另一盏明灯——牛痘！来自后世的知识告诉他，牛痘病毒与天花病毒抗原性相同，但毒性微弱得多，人感染牛痘后只会产生轻微不适，却能获得对天花的持久免疫力。这是人类最终战胜天花的唯一希望所在。牛痘接种法，安全有效，正是破解当前困局的唯一钥匙！

但难题在于：牛痘苗从哪里来？大明境内，似乎并无牛痘病毒存在的明确记载。他知道，牛痘最初源于欧洲，后来在蒙古草原的牧区，因牧民与牛只密切接触，也可能存在类似现象。

“蒙古……”王磊喃喃自语，眼中闪过一丝锐光。他立刻返回总镇府，召来了负责军情侦缉和对外联络的心腹军官。

“立刻派人，不，你亲自带一队精干人马，化妆成商队，携带重金，火速前往蒙古诸部，特别是喀尔喀、察哈尔一带的牧区！”王磊的命令急促而清晰，“你们的任务只有一个：寻找生有一种特殊痘疮的牛！其痘多生于牛乳部位，形似脓疱，但牛通常并无大碍。更要寻访当地牧民，是否有因接触此类病牛而手臂生疮、轻微发热后便不再感染虏疮的案例！若有，不惜一切代价，取得那病牛痘疮的浆液，或以重金聘请有此经验的牧民同来！记住，此事关乎万千性命，务必机密、迅速！”

军官虽不明所以，但见王磊神色前所未有的凝重，深知任务重大，立刻领命而去。

等待的日子格外煎熬。城内的疫情虽有隔离措施未能大规模爆发，但零星病例仍时有出现，恐慌的气氛如同阴云笼罩。王磊度日如年，一方面严令军中医官（如今已是他培训出的战地医官为主）做好防护，尽力救治（实则能做的有限），一方面密切关注着北方的消息。

一个多月后，就在王磊几乎要绝望时，派往蒙古的军官终于风尘仆仆地赶了回来！他带回了王磊梦寐以求的东西——几支密封的小竹管，内里用油脂保存着些许略带浑浊的浆液。

“总镇！找到了！真的找到了！”军官激动得声音发颤，脸上满是疲惫与兴奋，“在喀尔喀一个偏远的部落，确实有您说的那种病牛！当地叫‘牛生珠’。也真有老牧民懂得这个，他们叫‘种珠’，取这牛痘的浆，用针划破人的胳膊种进去，出几个小痘，人就不得虏疮了！属下亲眼见几个被种过的牧民，确实在虏疮流行时安然无恙！这是属下花重金求来的痘苗，还有那老牧民的儿子，也被属下请来了，就在外面！”

王磊闻言，猛地站起身，一把抓过那几支竹管，如同捧着稀世珍宝！他强压下心中的狂喜，立刻道：“快！请那位牧民兄弟进来！以上宾之礼相待！”

接下来，便是紧张的验证与准备。王磊让那蒙古青年详细描述了取苗、接种的具体方法，又亲自观察了青年手臂上因曾经接种而留下的淡淡疤痕。他召集了最核心的几名医官，向他们解释了牛痘的原理（当然，用的是“以毒攻毒”、“取牛之弱毒，克人之恶毒”这类易于理解的说法），并决定首先在自己和少数几名自愿的亲卫身上进行试验！

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