木屋之内,气氛因老者的到来而显得正式了许多。
艾莉娅乖巧地站起身,站到老者身后,但仍忍不住好奇地偷偷打量林羽。
林羽的碑体微微调整方向,正对老者,神识传递出郑重的意念:“晚辈林羽,多谢长老救命之恩。”
老者,灵溪村的长老,目光温和地落在林羽布满裂痕的碑体上,那深邃的翠绿眼眸仿佛能看透表象,感知到其下隐藏的恐怖力量与沉重的伤势。
“老朽木渊,忝为本村长老。”木渊长老的声音平和,带着一种抚慰人心的力量,“救死扶伤,乃我灵族本性,客人不必挂怀。倒是客人伤势之重,体内力量之……奇特,实属老朽平生仅见。”
他顿了顿,似乎在斟酌词句:“寂灭与死意萦绕不散,却又内蕴一丝磅礴生机,更有一缕……令森林感到不安的‘虚无’之意。客人并非此界之人吧?”
林羽心中微凛,这木渊长老眼力果然毒辣,不仅看出了他力量的矛盾特性,甚至隐约感知到了那丝融合的“归源”真意。他坦然承认:“晚辈确是从外界而来,因遭仇家追杀,误入空间乱流,重伤坠落于此。”
他略去了神陨之墓、观星阁等具体信息,只含糊提及仇家。
木渊长老点了点头,并未深究,只是眉头微蹙:“外界……已经许久没有外来者能穿过‘翡翠梦乡’的天然屏障了。客人能至此,亦是缘法。”
他话锋一转,提到了艾莉娅方才提及的异状:“想必艾莉娅也已告知,近来森林并不太平。翡翠溪水流异常,林间生灵躁动,甚至一些平日温顺的草木之灵,也隐隐散发出攻击性。这种规模的‘森之低于’,通常意味着森林深处,有某种平衡正在被打破。”
“森之低语?”林羽捕捉到这个词。
“是森林意志的体现。”木渊长老解释道,“翡翠梦乡并非死物,它有着自己庞大的生命网络与朦胧的集体意志。当森林感受到威胁、痛苦或失衡时,这种意志便会以各种自然现象表现出来,警示栖息其中的生灵。我们称之为‘森之低语’。”
他看向林羽,目光中带着一丝不易察觉的希冀:“老朽观客人虽伤势沉重,但本质非凡,对‘寂灭’与‘生机’的转化,似有独到之处。而此次森林的异动,其源头……据古老预言记载,或与一股侵蚀生机、带来永恒沉寂的‘外晦’之力有关。”
外晦之力?林羽心中一动,这描述,与“寂灭归源”何其相似!难道这片看似祥和的翡翠梦乡,也受到了那种外道之力的侵蚀?
“长老的意思是?”林羽问道。
木渊长老深吸一口气,神情变得肃穆:“根据祖训与祠堂古老的石板记载,当‘森之低语’达到一定程度,预示着‘外晦’侵蚀加剧时,需举行‘古祭’,沟通森林意志,汇聚众生灵之力,净化侵蚀,稳固屏障。然而……”
他叹了口气:“古祭所需的核心祭品——‘生命源核’,乃是由森林自身孕育的至宝,蕴含着最精纯的生命本源。上一次古祭已是三千年前,当时耗尽了村中库存的最后一块源核。如今森林异动,却再无源核可用。”
艾莉娅在一旁听着,小脸上也露出了忧色。
木渊长老的目光再次落在林羽身上:“老朽无能,无法治愈客人如此沉重的道伤。但或许,古祭本身,对客人而言,亦是一场机缘。”
“哦?请长老明示。”
“古祭沟通森林意志,引动磅礴生命洪流,其过程本身,便是一场对生命法则最本源的演绎与洗礼。”木渊长老缓缓道,“客人身负奇异寂灭之道,若能在此生命洪流中,寻得平衡与转化之机,或许能加速伤势恢复,甚至……更进一步。毕竟,极致的死寂与极致的生机,本就是宇宙循环的一体两面。”
林羽沉默。木渊长老的话,与墓老曾经的提点不谋而合。他的寂灭涅盘之道,确实需要生与死两种极端力量的不断磨砺与平衡。这片翡翠梦乡的生命洪流,对他而言,无疑是巨大的诱惑。
但风险同样存在。他的伤势未愈,贸然参与这种涉及整个森林意志的大型仪式,稍有不慎,就可能被那磅礴的生命之力冲垮寂灭本源,或者引动体内那丝“归源”真意,造成不可预料的后果。
而且,他敏锐地察觉到,木渊长老并未完全说实话。古祭恐怕并非仅仅是为了净化所谓的“外晦”之力那么简单,其中必然还牵扯到灵溪村,乃至木渊长老自身的某些隐秘。
“古祭需要我做什么?”林羽直接问道。
“客人只需在祭坛核心处,承受并引导部分生命洪流即可。”木渊长老说道,“老朽会主持仪式,引导大部分力量用于净化森林。剩余的部分,便是客人的机缘。当然,若客人能在此期间,凭借自身之道,助我等压制或驱散那‘外晦’之力的源头,我灵溪村上下,更是感激不尽,必有厚报!”
厚报?林羽对所谓的厚报并不在意。他更在意的是恢复伤势,以及了解这个世界的真相。参与古祭,无疑是一条捷径,但也伴随着未知的风险。
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