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潘金莲把最后一屉芝麻饼码进竹篮时，指腹被烫得发麻。晨光透过破窗棂斜切进来，在青石板上投下亮斑，正好落在武大郎新做的木牌上——“武记饼铺”四个字刻得歪歪扭扭，却用朱砂描了边，看着倒有几分精神。
“大郎，把那筐绿豆搬过来。”她扬声喊，手里的竹铲敲了敲铁锅沿。昨晚琢磨出的绿豆沙馅得趁着天凉做，不然容易坏。
武大郎“哎”了一声，抱着半筐绿豆从后院挪进来，圆脸上沾着点草屑。他如今比刚见面时壮实了些，脊梁也挺直了，只是走路还带着点跛——那是去年被西门庆家恶奴打的旧伤，潘金莲给他敷了三个月草药才好利索。
“轻点倒，别洒了。”潘金莲往石磨里舀绿豆，手腕转得飞快。她教武大郎做的改良版豆沙饼最近卖得火，绿豆沙里掺了蜂蜜，饼皮刷了层蛋液，烤出来金黄金黄的，甜而不腻。
武大郎蹲在旁边帮着筛豆渣，手指被磨得发红也没吭声。潘金莲瞥了眼，把他的手拽过来往掌心吐了点唾沫——这是她奶奶传的土法子，说是能止痛。武大郎像被烫着似的缩了缩，耳根却红了：“俺不疼。”
“不疼你龇牙咧嘴？”潘金莲瞪他一眼，却还是放缓了手里的活计，“歇会儿，我来筛。”
正说着，街口突然传来喧哗。卖菜的王婆挎着篮子跑进来，嗓门比铜锣还响：“金莲妹子，不好了！西门庆带着人往这边来了，说要砸你的摊子！”
潘金莲手里的筛子顿了顿，绿豆沙顺着缝隙漏下来，在案板上堆成小丘。她抬头看了眼院墙上新钉的木板——那是上个月武大郎熬夜钉的，上面歪歪扭扭写着“公平交易，概不赊账”，字里行间还刻着几个小坑，是他气狠了用凿子凿的。
“慌啥。”她把筛子往案上一放，从灶膛后摸出个油布包，里面是这半年的账本。纸页边缘都磨卷了，上面密密麻麻记着收支，某几页还粘着西门庆家的欠条，墨迹被水洇过，是上次管家来抢账时泼的茶水。
“俺去挡着！”武大郎突然抄起墙角的擀面杖，那棍子被他磨得溜光，顶端还包了层铁皮。他矮胖的身子往门口一站，倒像块扎实的石墩。
潘金莲没拦他。这半年，他早不是那个被人推搡就只会往后缩的软性子了。上次张屠户家的小子被地痞欺负，还是他举着擀面杖追了半条街，把人腿给打青了。
“把这个带上。”潘金莲把账本塞进他怀里，又往他手里塞了个刚出炉的豆沙饼，“甜的，壮胆。”
武大郎咬了一大口，饼渣掉了满襟，含糊着说：“媳妇你别怕，俺……俺打得过！”
院门外的脚步声越来越近，夹杂着西门庆的笑骂：“那矮子的婆娘呢？让她出来给爷磕三个头，爷就饶了她的摊子！”
潘金莲正往灶里添柴，闻言突然笑了。她把刚熬好的糖浆往铜锣里一倒，那铜器是武大郎特意翻出来的旧物，说是他爹年轻时耍过的，敲起来能震得人耳朵疼。
“大郎，敲锣！”
武大郎愣了愣，抡起锣锤就砸。“哐——”的一声，震得院外的喧哗都停了。潘金莲踩着板凳爬上灶台，掀开锅盖，热气混着豆沙香涌出来，她扬声喊：“街坊邻居都来看看！西门大官人仗势欺人啦！欠了俺家三个月的饼钱不给，还想来砸摊子！”
她的声音清亮，借着锣声传得老远。很快，摊前就围了不少人，有买过饼的熟客，也有来看热闹的。西门庆带来的恶奴刚要动手，被人群拦了住。
“西门老爷，您欠人家钱倒是给啊！”
“就是，武家妹子的饼铺童叟无欺，哪点对不起你？”
西门庆的脸涨成了猪肝色，指着潘金莲骂：“你个贱人，敢编排我！”
潘金莲从灶台上跳下来，把账本往人群前一亮：“大伙儿看清楚，这是西门府的管家签的字，三月初七欠葱油饼五十个，四月初二欠豆沙饼三十个，共欠四百二十文，有手印为证！”她翻到某一页，上面赫然盖着个红泥手印，是上次管家抢账时被逼着按的。
人群里炸开了锅。西门庆的脸一阵青一阵白，扬手就要抢账本，却被突然窜出来的武大郎撞了个趔趄。
“不准碰俺媳妇！”武大郎把潘金莲护在身后，擀面杖横在胸前，饼渣还挂在嘴角，“你欠的钱，啥时候给？”
西门庆恼羞成怒，一脚踹过去：“给你个屁！”
武大郎没躲，硬生生受了这脚，闷哼一声却没后退，反而举着擀面杖往前顶了顶：“不给钱，就别想走！”
潘金莲看得心头一紧，刚要上前，却见人群里挤出来两个捕快——是张屠户报的官。领头的捕头叉着腰喊：“西门庆！有人告你强占民产，跟我回衙门一趟！”
西门庆哪肯服气，挣扎着骂骂咧咧，却被捕快反剪了胳膊。恶奴们想上前，被围观的街坊们拦住，推搡间还被扔了不少烂菜叶。
“把欠的钱结了再走！”潘金莲抱着胳膊喊，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里。
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