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大都城的繁华喧嚣，今日在阿卜杜勒耳中却像是一阵阵令人心烦的铜锣声。
他坐在商行租下的小院书房内，面前摊开的账本上，数字仿佛都在跳动、扭曲，最终凝结成一个沉甸甸的数字“千两黄金”！
“揽月阁……”阿卜杜勒喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，眉头拧成了一个结。
上次公子提的事，他私下探问那家位于北市繁华地段的客栈价格。
对方掌柜那张胖脸上堆起的假笑和眼底深处的不屑，至今想起来都让他胸口发闷。
对方轻飘飘报出的这个天价，像一块巨石砸进了他心里。
千两黄金啊！这在大都是什么概念？
足够在江南膏腴之地买下上千亩上好的水田，足够在城内购置五十套像模像样的民宅，甚至能装备起一支拥有五百匹上等战马的精锐骑兵。
而他阿卜杜勒，带着赛义德商行几乎全部的家当。
那些从南洋万里迢迢运来的、平日里足以让人眼红的珍宝，若全部贱价出售，再加上保定府基业彻底清盘的所得，或许……仅仅是或许，才能勉强凑齐这个数。
这代价太大了，几乎等于倾家荡产！
对方那态度，分明是吃准了他拿不出。
想到那掌柜皮笑肉不笑地说着“小店根基在此，实在不忍割舍”的虚伪模样，阿卜杜勒就感到一阵深深的无力感。
在大都这龙潭虎穴，第一次，他如此真切地感受到了银钱的短缺带来的掣肘。
“怎么，是在为何事发愁？”一个温和的声音响起。
赵昺不知何时走了进来，脸上带着一丝轻松的笑意，与阿卜杜勒的愁云惨淡形成鲜明对比。
阿卜杜勒连忙起身行礼，苦笑道：“公子明鉴。揽月阁那掌柜张口便是千两黄金，简直是狮子大开口，存心刁难。鄙人盘算过，若要凑齐，恐怕……”
“恐怕要把吾等的老底都掀了，还得背上饥荒？”
赵昺接口道，语气依旧轻松：“阿卜杜勒，你往日的精明呢，怎么这回倒钻了牛角尖？”
他踱到窗边，看着外面熙攘的街道，背对着阿卜杜勒，缓缓讲出这桩买卖的实情。
“那掌柜张嘴就是这个数，意思再明白不过了。”
“对方根本不想卖！揽月阁的位置，日进斗金或许夸张，但每日流水也是笔不菲的收支。”
“那是他的摇钱树、聚宝盆，更是他在北市立足的脸面。他舍不得，也笃定吾等买不起，或者不敢买。所以，用个天价吓退你，最是省心。”
赵昺的分析像一阵清风吹散了阿卜杜勒眼前的迷雾。
是啊，对方压根就没诚意！自己光顾着算账，倒把人心给忽略了。
“那…公子，我们该如何是好？”阿卜杜勒急切地问。
赵昺没有直接回答，转过头，反而话锋一转：“那位郝祯大人，进展如何了？”
提到郝帧，阿卜杜勒脸上的愁容瞬间被一丝喜色取代，精神也为之一振。
“回公子，鄙人上次献上罕见象牙令牌后，他便对鄙人青睐有加。这些日子，他府上的宴席，十次倒有七八次会邀鄙人作陪。”
阿卜杜勒压低声音，带着一丝亢意：
“鄙人谨记公子吩咐，每次赴宴，无论大小，礼数都备得十足，绝无空手。前几日酒酣耳热之际，郝左丞拍着鄙人的肩膀，夸下海口，说在这大都行商，让鄙人只管放手去做，若遇什么不开眼的，只管报他郝帧的名字！”
“哦？”赵昺眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“好一个只管放手去做！认钱不认人，认势不认理，这大都城的做派，倒是被这位郝左丞演绎得淋漓尽致。”
“看来，这层虎皮，你算是扯住一角了。”
“正是！”阿卜杜勒附和道。
“很好。”赵昺转过身，目光炯炯地看着阿卜杜勒，“那揽月阁的事，契机就在郝祯大人，这张虎皮之上。”
“这与郝祯大人，有何关联？”阿仆杜勒有些迷茫追问。
赵昺的声音清晰而沉稳，将他的眼中的迷茫一一解惑。
“阿卜杜勒，你着手去办个答谢宴，就在揽月阁设下最上等的宴席，专程宴请郝祯大人出席。”
“然，那位郝祯大人乃是朝堂的正二品高官，未免遭受同朝蒙古勋贵的鄙夷与朝中汉臣口舌，恐不会亲自赴你的商贾之宴。”
“可也不会薄了你这位好心人的脸面，概会派遣府内管事替他出席。你只需备足礼数，比往日赠他之物增上双倍即可。”
“待宴席准备妥当，只管卯足了劲头，将郝大人捧得高高的！譬如阿合马大人座下第一干将、中书省擎天白玉柱、大都城内手眼通天的真神……拣着好听又不过分僭越的，变着花样说！要让赴席的管事听得舒坦，更要让揽月阁上上下下都看到、都听到！”
“你，阿卜杜勒背后站着的，是郝左丞！动静，要闹得越大越好，最好能让那个掌柜无意间得知，这场宴会的规格及你与郝大人的亲近关系。”
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