王十三猛地站起身,极目远眺。果然,在地平线上,出现了一个小小的帆影!而且正在向他们这个方向驶来!
求生的渴望让三人用尽最后力气呼喊、挥舞着破烂的衣物。
那艘船似乎发现了他们,调整航向,缓缓靠近。
随着距离拉近,他们看清了来船的模样。那是一艘经过明显改装的卡拉维尔帆船,体型适中,线条流畅。船帆被染成了独特的深靛蓝色,在广阔的海面上具有良好的隐蔽性。船首雕刻着一个充满异域风情的、威严的女性头像。甲板上可见数门小型加农炮的炮口。
更引人注目的是,站在船舷边好奇打量他们的船员,竟然清一色都是黑人女性!她们身材健硕,穿着实用且带有民族特色的混搭服饰,眼神锐利,充满野性的力量感。
一艘由全女性黑人组成的海盗船?王十三和伊莎贝尔都感到十分惊奇。
船只靠近,放下小艇,几名矫健的女水手划了过来,警惕地打量着木筏上三个狼狈不堪、种族各异的人。
就在这时,虚弱靠在王十三身上的塞西莉亚,看清了为首那名女船长的面容后,眼中突然闪过一丝光亮,用尽力气虚弱地喊道:“卡玛……是……是你吗?”
那名被称为卡玛的女船长闻言一愣,仔细看向塞西莉亚,古铜色的脸上露出惊讶的表情:“塞西莉亚?‘英格兰玫瑰’?我的老朋友!你怎么会弄成这副样子?!”
原来,塞西莉亚早年在地中海和非洲西海岸活动时,曾与这支自称“海灵姐妹团”的海盗团打过交道,甚至有过几次不算愉快但最终互相欣赏的合作。船长卡玛是一位意志坚定、富有魅力的领导者,她的妹妹妮娅是精明能干的大副,负责管理和贸易销赃,而三妹莱拉则是勇猛无比的战斗队长。
故人相见,气氛顿时缓和了不少。海灵姐妹团将三人救上了船,提供了食物、淡水和干净的衣物。
一阵寒暄和初步安置后,卡玛看着逐渐恢复气色的塞西莉亚,语气变得严肃起来:“塞西莉亚,你们怎么会飘到这里?最近海上可不太平。”
塞西莉亚看了一眼王十三,见他没有表示,便斟酌着说道:“我们遭遇了海难……卡玛,你说不太平是什么意思?”
卡玛压低了声音,脸上带着凝重:“一个惊人的消息正在海上流传——大中华帝国的皇帝,那个征服了全球的恐怖男人,似乎下定决心要彻底剿灭所有海盗!听说他的舰队已经在很多地方开始了清洗。”
她顿了顿,继续说道:“更奇怪的是,大概一个多月前,一个汉人男子突然出现在这片海域,他武艺似乎很高,而且极其能说会道。他四处游说各个海盗团,说单打独斗只有死路一条,只有联合起来,才能对抗帝国的清剿。他好像对帝国的水师布防和战术很了解的样子。”
“在他的提议和串联下,”卡玛的声音带着一丝不可思议,“这片海域几乎所有叫得上名号的海盗团——无论是阿拉伯的、印度的、马来亚的、甚至是像我们这样的——竟然破天荒地同意暂时放下恩怨,组成一个海盗联盟!约定在‘巨龟岛’集合,共同商讨对抗帝国的事宜。我们这会儿,正是要去赴约。”
王十三听到这里,玄铁面具下的眼神骤然变得锐利无比!
汉人男子!对帝国水师布防和战术极其了解!武艺高强!串联海盗联盟对抗帝国!
所有的线索瞬间在他脑海中连接起来——朱祈复!一定是他!
他不仅没死,竟然还在暗中策划如此巨大的阴谋!他想利用这群亡命之徒,给帝国制造巨大的麻烦!
王十三心中冷笑:朱祈复啊朱祈复,你果然贼心不死!竟然想借海盗之力来抗衡朕?真是螳臂当车!
但他表面上不动声色,只是淡淡地对卡玛说道:“卡玛船长,听起来很危险。我们三个现在无处可去,不知能否搭乘你们的船,一起去那个‘巨龟岛’看看情况?或许,我们也能帮上点忙。”他需要借助这群海盗,找到朱祈复的藏身之地!
卡玛看了看塞西莉亚,又看了看深不可测的王十三和英气勃勃的伊莎贝尔,略一思索,便爽快答应:“好!塞西莉亚的朋友就是我的朋友!而且多一个人多一份力量!欢迎加入我们的旅程!”
船只调整航向,向着海盗联盟的集合地——“巨龟岛”驶去。
海灵姐妹团的卡拉维尔帆船缓缓驶入巨龟岛隐蔽的港湾。这里已然聚集了形形色色、旗帜各异的船只,从阿拉伯的单桅三角帆到印度的多桨船,甚至还有几艘改装过的欧式武装商船,俨然一个法外之徒的临时巢穴。空气中弥漫着鱼腥、汗臭、劣质朗姆酒和一种躁动不安的气息。
王十三、伊莎贝尔和塞西莉亚跟在卡玛船长身后登上码头。岛上乱哄哄的,各种语言嘈杂喧哗,海盗们三五成群,大多面带凶悍与警惕。
还没等他们仔细打量环境,就听到岛屿中心的一片空地方向传来巨大的喧哗声,夹杂着肆意的狂笑和恶毒的咒骂。许多人正朝着那个方向涌去。
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