从巡检司开始掌控天下 第137章 姻缘计破

苏州府的秋雨连下了三日，“复盛号”总号的书房里，炭盆烧得正旺，驱散了潮湿的寒意。朱复铺开一张岭南舆图，指尖落在“广州府”的位置——那里是薛家的根基所在，也是他第二步计划的起点。

“当家的，薛家的底细都查清楚了。”柳津津推门进来，将一份厚厚的卷宗放在桌上，“薛三更早年是王十三的心腹，王十三登基后，他借朝廷势力垄断岭南盐铁贸易，如今薛家不仅掌控着广州府八成的码头，还私养了三千‘护院’，说是护院，实则是装备火器的私兵，各官员都给他三分薄面。”

朱复拿起卷宗，翻到薛三更家人的记载，目光停在“幼女薛芷若，年方十八，善骑射，喜读兵书，尚未婚配”这一行，眼中闪过一丝算计：“幼女？还未婚配？倒是省了不少麻烦。”

柳津津心中一动：“当家的，您是想……联姻？”

“不错。”朱复将卷宗放在桌上，语气带着不容置疑的笃定，“薛家是王十三的旧部，又是岭南霸主，若能成为薛三更的女婿，一来能借助薛家的势力彻底洗白身份，接触朝廷核心；二来能暗中掌控薛家的私兵和码头，为日后对抗王十三埋下伏笔。等时机成熟，以我的才略，拿下薛家，不过是迟早的事。”

他顿了顿，又道：“让狄化朝准备一份厚礼——十匹云锦、一对和田玉璧、还有从苏禄国运来的那批赤金首饰，再让他以‘复盛号’掌柜的名义，给薛三更写一封信，说我是他的远房表弟，想带着厚礼去广州府拜访，商议南洋贸易合作的事。”

柳津津点头应道：“我这就去安排。只是薛三更老谋深算，又是皇帝的心腹，未必会轻易接纳您这个‘远房表弟’，更别说把女儿嫁给您了。”

“他会的。”朱复笑了笑，眼中满是自信，“薛家虽强，却有一个软肋——薛芷若。传闻薛芷若眼高于顶，寻常世家子弟根本入不了她的眼，而我既有‘复盛号’的财富，又懂南洋贸易，还能为薛家提供助力，薛三更没有拒绝的理由。更何况，他不会知道，我要的不是他的女儿，是他的薛家。”

三日后，朱复带着阿卜杜勒和十名马穆鲁克杀手，乔装成商人，乘坐“复盛号”的商船，朝着广州府驶去。商船的货舱里，装满了准备送给薛三更的厚礼，还有一批从非洲运来的象牙和犀角——这些，都是朱复用来打开薛家大门的“敲门砖”。

半个月后，商船抵达广州府码头。刚靠岸，就看到薛家的管家带着一队家丁在码头等候——显然，狄化朝的信起了作用，薛三更对这个“能垄断南洋贸易的远房表弟”来了兴趣。

薛府位于广州府的核心地段，府邸占地百亩，门口两座石狮子威风凛凛，府内亭台楼阁错落有致，比苏州府的狄家大宅还要气派。朱复跟着管家走进客厅，只见一个穿着锦袍的老者坐在主位上，面容威严，眼神锐利——正是薛三更。

“朱贤侄远道而来，一路辛苦。”薛三更开门见山，目光扫过朱复，带着几分审视，“听闻你年纪轻轻，就掌控了江南的南洋贸易，真是英雄出少年啊。”

朱复躬身行礼，语气谦逊却不失底气：“薛世伯过奖了。晚辈不过是运气好，得了狄表哥的相助，才在南洋贸易上有了些起色。这次来广州府，一是想拜访世伯，二是想跟薛家合作——薛家掌控岭南码头，‘复盛号’有远洋商船，咱们联手，定能垄断整个东南沿海的贸易。”

薛三更眼中闪过一丝惊讶，他没想到朱复如此直接，还敢提出“垄断”的想法。他沉吟片刻，笑道：“朱贤侄倒是有魄力。只是合作的事，急不得，不如先在府中住下，咱们慢慢商议。”

接下来的几日，朱复在薛府住了下来。他每日陪着薛三更谈论贸易、时局，时而提出独到的见解，时而展现出对南洋诸国的了解，很快就赢得了薛三更的好感。更让薛三更惊喜的是，朱复居然还懂兵法——一日，薛芷若在府中演武场练箭，朱复恰巧路过，指出了她箭法中的不足，还亲自示范了一套骑射技巧，箭箭命中靶心，看得薛芷若眼中满是崇拜。

薛芷若自小就不喜女红，偏爱骑射兵书，寻常男子根本入不了她的眼。可朱复不仅文武双全，还谈吐风趣，对南洋诸国的风土人情了如指掌，很快就俘获了她的芳心。每日饭后，她都会主动找朱复谈论兵书，或是一起在府中散步，两人的关系越来越近。

薛三更将这一切看在眼里，心中渐渐有了主意。他知道，朱复不仅有财富，还有才略，若是能招他做女婿，既能巩固薛家的地位，又能借助“复盛号”的势力拓展贸易，简直是两全其美。

这日，薛三更在客厅设宴，单独邀请朱复。酒过三巡，薛三更放下酒杯，语气郑重：“朱贤侄，老夫有一事想跟你商议。小女芷若对你有意，老夫也觉得你是个可塑之才，不知你愿不愿意娶芷若为妻，做我薛家的女婿？”

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